Глава 1 (1)

Властители смутных времен правят Поднебесной, герои правят миром боевых искусств.

В эпоху смуты обязательно появляется властитель, чтобы усмирить Поднебесную, но за сто лет в мире боевых искусств не всегда рождается герой, способный объединить его. Особенно в последние годы различные школы и кланы постоянно открыто и тайно борются за положение в мире боевых искусств, и даже нынешнему Главе боевых искусств трудно поддерживать мир.

Почти везде, где есть люди мира боевых искусств, есть и конфликты. Однако все в этом мире знают, что сегодня можно связываться с любой школой или кланом, кроме Цан Вэйгуна из Драконьего Города.

Ходят слухи, что Цан Вэйгун был рожден от наложницы, а его мать была бывшим левым защитником злого культа, творила всякое зло и с помощью темной магии убила бывшую госпожу города, узурпировав ее положение.

Ходят слухи, что Цан Вэйгун полностью унаследовал истинное мастерство своей матери, его боевые искусства чрезвычайно высоки и коварны. На поле боя он убил своего отца, брата и невестку, заняв их место и став новым главой Драконьего Города.

Ходят слухи, что Цан Вэйгун холоден и безжалостен, он не только держит под домашним арестом своего родного племянника, но и активно строит плавильные печи в Драконьем Городе, кует и продает оружие, угрожая миру в мире боевых искусств...

Слухов о Цан Вэйгуне в мире боевых искусств бесчисленное множество. Большинство людей из этого мира презирают этого третьего главу Драконьего Города с его нечистым происхождением. Но именно Драконий Город расположен на западной границе, является центром пересечения четырех сторон, из поколения в поколение несет тяжелую ответственность за отражение внешних врагов, имеет выдающиеся заслуги и высоко ценится двором, поэтому его нельзя недооценивать.

Более того, Драконий Город огромен, богат запасами угля и железа, а искусство плавки и ковки не имеет равных в мире. Лучшее оружие в мире полностью производится в Драконьем Городе. Чтобы получить хороший меч, даже нынешний Глава боевых искусств должен проявлять к Цан Вэйгуну уважение.

По боевым искусствам, богатству, положению и способностям Цан Вэйгун — выдающийся Дракон среди людей. В нынешнем мире боевых искусств мало кто может сравниться с ним. Те знатные и праведные школы, что считают себя выше, хоть и презирают его происхождение и методы, вынуждены намеренно поддерживать с ним хорошие отношения.

Благодаря этим связям, основанным на интересах, Драконий Город во все времена года полон людей из мира боевых искусств, торговцев оружием, а также героинь мира боевых искусств, жаждущих выйти замуж за знатного человека.

К сожалению, Цан Вэйгун холоден, суров и неприступен. Героини мира боевых искусств, несколько раз потерпев неудачу, были вынуждены нацелиться на другую важную персону──

Было около Часа Шэнь. Когда все ученики вереницей выбежали из Зала Каллиграфии и толпой бросились играть на площадь впереди, Цан Яосюань один вышел из Зала Каллиграфии, неся свои письменные принадлежности.

Как обычно, на площади, помимо играющих учеников, было несколько молодых женщин в одежде мира боевых искусств. Почти в тот же миг, как он появился, эти женщины расплылись в льстивых улыбках и нетерпеливо устремились к нему──

— Господин Сюань, я слышала, в день Чуньян как раз будет ваш восьмой день рождения. Не знаю, собирается ли ваш дядя устроить банкет в честь этого?

— Верно, наша Семья Мужун уже приготовила для вас превосходный подарок и ждет, когда ваш дядя разошлет приглашения!

— Семья Мужун проявляет доброту и справедливость, но и наша Семья Наньгун не отстает. В Драконьем Городе уже пять лет не было праздников. Почему бы не воспользоваться этим днем рождения, чтобы наша Семья Наньгун приняла участие в торжестве и вместе поздравила вас? Заодно и ваш дядя попробует наше особое вино из цветков Лошэнь.

— Кстати говоря, вашему дяде в этом году уже тридцать. Неужели он все еще не собирается жениться?

Наша Семья Цю занимает немалое положение в мире боевых искусств, и мы можем считаться подходящей парой для вашей семьи Цан. Если бы мы могли──

— Смешно! Какая-то Семья Цю даже в Девять Великих Школ не входит. Как вы можете сравниться с нашей Семьей Дунфан?

По силе только наша Семья Дунфан и семья Цан являются подходящей парой!

— Что ты сказала?

— Какой глупый вопрос! Конечно, я говорю правду!

— Ты!..

— Что?

Треск и грохот. Всего за несколько слов две героини мира боевых искусств начали ссориться. Цан Яосюань, словно не слыша их, с бесстрастным лицом спустился по каменным ступеням и направился прямо к плетеным воротам.

В сторонке группа мальчиков играла в "лошадки", но краем глаза заметив его проход, они все в спешке выпрямились и поклонились ему. Глядя на благоговение на лицах сверстников, на детском личике мальчика на мгновение промелькнула сложная эмоция. Он сжал тканевый мешочек, молча кивнул в ответ и снова зашагал вперед.

Будучи родным племянником главы Драконьего Города, его жизнь ничем не отличалась от жизни других детей в городе, или, вернее, была даже более строгой.

Каждый день он должен был вставать рано, еще до Часа Мао, чтобы заниматься боевыми искусствами. Затем, до Часа Чэнь, ему приходилось пешком идти во Внешний город, в Зал Каллиграфии, чтобы учиться вместе со сверстниками. Только после того, как дневные занятия заканчивались и Учитель отпускал их, он мог вернуться во Внутренний город, чтобы продолжить другие, более сложные уроки.

Ремесла, земледелие, горное дело, металлургия и военное дело — все это входило в сферу его обучения. Это было распоряжение дяди и его ответственность.

У хозяев Драконьего Города нет права на наслаждения, есть только обязанность защищать горожан. Чтобы развить достаточные способности для защиты горожан, он должен постоянно учиться, пока не станет таким же сильным и сдержанным, как его дядя.

Он не был недоволен такой жизнью, за исключением этих женщин──

— Господин Сюань, почему вы совсем не разговариваете?

Неужели вас наказал Учитель?