Глава 17.

Красный король кивнул:
- Да. Я собираюсь отвезти ее в императорскую столицу.
Наложница кашлянула:
- Ты... Разве ты не хотел всегда держать ее подальше от всего этого?
- Раньше я лишь хотел, чтобы А-Янь нашла себе подходящего мужа в Западной пустыне и жила спокойной жизнью, вдали от великого вихря императорской столицы... Красный король покачал головой. - Но теперь кажется, что А-Янь может быть более могущественной, чем мы думали. Возможно, она не заслуживает такой обычной жизни... - сказав это, он вздохнул: - Понимаешь, я пытался, но, в конце концов, невозможно вывезти ее и выдать замуж, как я сделал в этот раз. В данный момент лучше отправить ее посмотреть мир, может быть, там она найдет лучший шанс...
Наложница несколько раз кашлянула и сказала с улыбкой:
- Я не ожидала, что для такой упрямой особы, как ты, наступит время, когда ты все поймешь...
- Это также на благо Красного клана. Красный король повернул голову, посмотрел на Саранга, летящего в лунном свете, и глубоко вздохнул: - Среди шести кланов только Красный клан находится в упадке. Сейчас, когда император болен, и настало время смены престола, в такое время мы должны много работать...
- Это касается Белого и Зеленого королей. Какое отношение это имеет к нам? Наложница вздохнула и вдруг пробормотала: - Однако старший сын Белого короля, говорят, не женат, так что, может быть, они с А-Янь смогут...
Красный король рассмеялся и сказал:
- Женщины, у которых есть семья, только об этом и могут думать. 
- Для А-Янь это событие всей жизни. Как можно не обратить на это внимание? Во всех предыдущих династиях королева Кон Сана всегда выбиралась из Белого клана. У нашей А-Янь нет такого благословения, но все же этого более чем достаточно, чтобы стать следующей Белой принцессой. Наложница серьезно сказала: - Если ты возьмешь ее с собой в императорскую столицу, то по дороге сможете встретить еще больше талантливых молодых людей из шести королевских семей. Нельзя медлить...
Красный король прошептал:
- На этот раз у меня назначена встреча с Белым королем.
- Постарайся разузнать о нем побольше. Говорят, что его старший сын, Бай Фэнлинь, возглавляет Йечэн. Его внешность и способности - лучший выбор. Еще лучше то, что он еще не женился... Когда наложница заговорила о замужестве дочери, выражение лица у нее было почти такое же, как у ее светских родителей. Ее глаза загорелись, и она подтолкнула мужа: - Иди и спроси наедине!
- Как я могу просить об этом? Как может кто-то проявить инициативу и сделать предложение руки и сердца своей дочери? Красный король неловко кашлянул: - Более того, многие люди из шести королевских семей предлагали брак старшему сыну Белого короля. Но он так и не принял решения. Он просто хочет жениться на самой полезной родственнице, верно? О нашей семье нельзя сказать, что она... 
- Ну почему же ты так презираешь свою семью? Наложница была недовольна: - А-Янь благословлена с детства - может, то, что сказал Да Си Мин, правда?
Лицо Красного короля слегка изменилось, и он долго не мог прошептать:
- Значит, ты всегда помнила, что сказал Да Си Мин?
- Конечно, помнила! Как я могу забыть такие важные слова? Да Си Мин сказал пятнадцать лет назад: "Ваша А-Янь в будущем будет более благородной, чем королева!" - наложница слово в слово повторила это пророчество, и в глазах ее загорелся яркий огонек. - Не думаю, что ее жизнь будет хуже, чем у Соловья!
- Пророчество Да Си Мина может оказаться неточным... Красный король несколько раз кашлянул и сказал: - Он сказал всего одно предложение, и малыш Ши Ин в одно мгновение был отправлен на гору Цзюйи, но я всегда относился к этому скептически...
- Ты что-то подозреваешь? - наложница была немного удивлена.
- Я подозреваю его... Красный король на мгновение замешкался и покачал головой. - Я бы предпочел этого не говорить... Красный король сделал паузу, а затем сказал: - На самом деле Да Си Мин в прошлом году публично заявил при дворе, что наступило великое бедствие - порабощение страны и рода, и оставшееся национальное состояние будет длиться не более ста лет, в то время император был очень зол!
- Он действительно был очень откровенен... - наложница не могла оторваться от своих мыслей. 
Это самый процветающий период династии за последние двести лет. Семь морей спокойны, шесть гармоний стабильны, и даже Ледяные варвары находятся далеко за границей. Подобные слова о покорении и вымирании нации - не более чем гром среди ясного неба, у всех дрожат колени. Если бы не император, который с детства считал Да Си Мина хорошим другом, он бы удивился, когда тот в пьяном виде был вытащен на улицу и в гневе изрублен.
- Поэтому, даже если Верховный жрец, Да Си Мин, что-то сказал, просто выслушай его... - с горькой улыбкой сказал Красный король, покачав головой. - Потому что, даже если твои слова станут сотней тысяч пунктов правды, боюсь, ты только накличешь на себя беду...
- Верно! - не удержалась наложница, прикрывая рот рукой и хихикая. - Если Да Си Мин так эффективен в своих пророчествах, то почему он не предусмотрел, что упадет с Белой пагоды Цзялань, когда был пьян? Хромой, одетый в белое, такой бедняжка!
- Хахаха... - Красный король не мог удержаться от смеха.
- Я считаю, когда ты увидишь Белого короля в этот раз, ты все равно должен попытаться! - наложница подтолкнула его и бросила взгляд на своего мужа. - Ради жизни нашей А-Янь твое старое лицо сейчас не так важно. Ты должен попробовать!
- Ладно, ладно... - горько улыбнулся Красный король. - Я поговорю об этом при встрече с Белым королем...
Супруги сидели во дворе дворца и беседовали под луной.
- Что ты сделал с двумя служанками, которые прислуживали А-Янь? После некоторого молчания наложница тихо спросила: - Во всем дворце их не видно. Ты...
- Не спрашивай... - голос Красного короля внезапно стал низким. - Они слишком много знают...
Наложница вздохнула и понизила голос.
- А если А-Янь снова спросит? 
- Ничего, эта девочка такая забывчивая, она так часто меняет свое мнение, что не помнит, чего хотела за минуту до этого. Кроме того, в следующем месяце я собираюсь взять ее с собой в императорскую столицу. Красный король посмотрел на возвышающуюся на горизонте Белую пагоду, глаза его блуждали вдалеке. - Неизвестно, сможет ли она в будущем вернуться в этот дворец...
В лунном свете между небом и землей виднелась слабая белая тень. Это Белая пагода Цзялань в центре Зеркального озера, сердца Облачной пустыни.
Семь тысяч лет назад величайший император в истории Кон Сана император Син Цзун, следуя совету Верховного жреца, Да Си Мина, потратил семьдесят лет на то, чтобы согнать триста тысяч человек и построить эту Белую пагоду высотой шестьдесят четыри тысячи футов в столице императора Цзялань. С тех пор он жил один на вершине башни на Пурпурной террасе и умер в депрессии, так и не ступив на землю до конца своих дней.
Сколько лет прошло, сколько героев погибло, сколько династий пало, а он все еще там, холодно возвышаясь над всеми и вся, как безмолвный Бог.
Красный король посмотрел на Белую пагоду и поднял руку:
- Возможно, возможность А-Янь находится там...
Когда Красный король указал на Белую пагоду и произнес эти многозначительные слова, он, вероятно, не ожидал, что на вершине Белой пагоды в это же время раздастся голос, упомянувший его.
- Сегодня Красный король представил двору мемориал.
Голос говорил в водное зеркало с мужчиной лет сорока. Он был одет в простой белый халат звездочета Кон Сана, ему было около сорока лет, выглядел он проницательно и настороженно.
На другом конце зеркала сидел король в темном халате. Зеленый король, находясь далеко от Пурпурной террасы, холодно спросил:
- Это как-то связано с делом Суса Хару? 
Звездочет поклонился и сказал:
- Да. Информатор новостей Вашего высочества так быстр...
Зеленый король на другом конце водного зеркала усмехнулся:
- Насколько я знаю, это должна быть заслуга Ши Ина, верно? Хах, неужели он позволил Красному королю первым войти во двор и приписал себе эту заслугу?
- Великий жрец всегда был равнодушен, у него никогда не было намерения стремиться к заслугам. Звездочет сказал: - Красный король также замолвил словечко за Великого жреца в главе, обвинив себя в неисполнении обязанностей по управлению Западной пустыней и сказав, что в ближайшем будущем прибудет в императорскую столицу, чтобы извиниться.
- Извиниться? - Зеленый король поднял брови и в его глазах промелькнуло саркастическое выражение. - Какое хорошее чувство послушания... Если бы Ши Ин не уладил все быстро, то ему было бы чем занять свое время, кроме извинений. Разве его дочь Чжу Янь не обручена с сыном старой наложницы?
- Да. Говорят, что король клана Хуоту, Кэ Эркэ, умер до того, как вошел в комнату невесты. 
- Значит, дочь Красного короля теперь вдова? - не удержался от усмешки Зеленый король. - Они относятся к этой дочери как к сокровищу. Три года назад я отправился предлагать брак своему племяннику и был остановлен на дороге. Посмотрим, какая еще семья из шести кланов согласится взять подержанный товар?
Звездочет лишь сказал:
- Зеленый король прав.
Король нахмурился и спросил:
- Есть ли какие-нибудь новости о Ши Ине?
- Пока нет... После того как я покинул Суса Хару, я потерял след Великого жреца. Я не спускал с него глаз, хотя и видел облака, бегущие по водному зеркалу, но не мог найти его местонахождение.
- Ты действительно бесполезен! Зеленый король горько усмехнулся и сказал: - Я же просил тебя присматривать за этим парнем!
- Эта задача слишком трудна для меня, Ваше величество. Как я могу следить за Великим жрецом с его огромной силой? Звездочет горько рассмеялся и покачал головой. - По оценкам, во всем Юньхуане это под силу только Да Си Мину...
- Это потому, что мальчик обладает большими способностями, и никто не может за ним угнаться. Иначе как бы он до сих пор жил? - свирепо сказал Зеленый король. - Невозможно избавиться от травы, если сначала не удалить корни, весенний ветерок вернет ее к жизни.
Звездочет не осмелился ответить.
Зеленый король, похоже, понял, что немного потерял контроль над собой, сбавил тон и спросил:
- Как поживает наследный принц? 
- Как и в прежние времена, он всегда любит играть и каждый день находится вдали от императорской столицы. Звездочет покачал головой и вздохнул: - Император уже давно не хочет и ленится контролировать его, а Зеленая императорская наложница всегда баловала этого сына, и ее нельзя ругать. Нам остается только ждать, когда в следующем году наследный принц женится, и, по расчетам, жена позаботится о нем...
- Ну, этот малыш слишком хлопотный. Зеленый король с ненавистью сказал: - Ему уже двадцать один год, а он еще не взял в жены императорскую наложницу! В таком возрасте император уже родил старшего сына!
Звездочет с улыбкой сказал:
- Зеленому королю не стоит так торопиться. Разве Снежная певчая принцесса еще не молода?
- Ей восемнадцать лет, и она уже не так молода... Зеленый король покачал головой и забеспокоился. - Пока этот вопрос не решен, я ни дня не буду чувствовать себя спокойно. В конце концов, наследный принц родился не от императрицы, и на двор оказывается большое давление. Если бы он смог как можно скорее жениться на принцессе Сюэин и как можно скорее войти в состав Белого клана, у меня бы отлегло от сердца. Но сейчас отношение Белого короля весьма неоднозначно... Не знаю, действительно ли он поддержит этот брак...
- Зеленому королю не стоит слишком беспокоиться. С наследным принцем и принцессой Сюэин все в порядке! Я только боюсь, что сырой рис превратится в вареный... Звездочет вдруг понизил голос и с улыбкой сказал: - В прошлом месяце наследный принц тайно увез принцессу в Йечэн и не возвращался два дня и ночи. В конце концов, в порыве гнева императорская наложница попросила генерала Цинвана выслать всадников, после чего он был схвачен и возвращен... 
- Ох уж этот мальчик! Зеленый король покачал головой и улыбнулся: - Он умеет обращаться с женщинами!
Звездочет с улыбкой сказал:
- Конечно, он же ваш племянник.
- Ну что ж, тебе пора идти отдыхать. У Зеленого короля наконец-то улучшилось настроение, и он махнул рукой. - Когда у меня появится свободное время, я приеду в императорскую столицу, чтобы нанести визит Белому королю.