Глава 5

Наступила ночь. Практики, отправившиеся на тренировки за город, уже вернулись. Многие торговцы разложили свои товары на рынке, предлагая добычу сегодняшнего дня. Вокруг сновало множество людей, царила оживленная атмосфера.

Чем больше людей, тем больше зевак, например, тех, что столпились у лотка Чан Ян, отпуская язвительные комментарии.

Чан Ян решила просто игнорировать их. Ее зона неуязвимости составляла всего метр на метр, и она не могла справиться с толпой, поэтому проще было не обращать на них внимания.

Однако благодаря их громким голосам многие узнали о товаре, который она продавала.

— Девушка, что это за Небесная Пилюля такая? — спросил кто-то из толпы. — Я слышал о пилюлях третьей и пятой категорий, с тремя и пятью линиями, но о Небесных Пилюлях слышу впервые.

Вопрос задал мужчина интеллигентного вида.

Чан Ян неторопливо объяснила:

— Раз вы слышали о пилюлях с девятью линиями, то должны знать, что существует еще и легендарная пилюля, которая стоит выше них, — это и есть Небесная Пилюля.

— В моих пилюлях нет никаких примесей, и они на сто процентов эффективны, поэтому их и называют Небесными.

На рынке воцарилась тишина. Через мгновение толпа разразилась смехом.

— Она что, шутит? Разве могут существовать такие волшебные Небесные Пилюли? Я живу на свете столько лет и никогда о них не слышал!

— Небесные Пилюли действительно существуют! Мой младший брат служит стражником в доме главы города, а сын главы города стал учеником секты Парящих Облаков — секты пятой категории. Так вот, этот молодой господин рассказывал, что в их секте есть алхимик, способный создавать Небесные Пилюли.

— Но требования к созданию Небесных Пилюль очень строгие. Алхимик должен обладать не только высочайшим мастерством, но и необходимыми условиями: подходящим временем, местом и удачей. Вероятность успеха крайне мала.

— Тому алхимику уже больше трехсот лет, он Алхимик Пятой Категории, но за все эти триста лет он создал всего одну Небесную Пилюлю. Сейчас она хранится в секте Парящих Облаков как сокровище. Ее можно увидеть, но купить нельзя.

— Я тоже могу подтвердить. Мой брат учится в Академии Чанлу, и там учителя говорили, что Небесные Пилюли действительно существуют. Но из-за того, что их очень мало, а эффект невероятно сильный, они находятся в руках крупных сект и никогда не появляются в свободной продаже.

— Черт! Неужели правда?

На рынке снова воцарилась тишина. Все смотрели на Чан Ян с разными эмоциями.

— Пилюлю Питания Души Пятой Категории может создать только Алхимик Пятой Категории. А если это Небесная Пилюля, то ее создатель должен быть как минимум Алхимиком Шестой Категории, а то и выше.

— У этой девушки нет никаких признаков духовной силы. Откуда у нее такая ценная пилюля? Может, она скрывает свой уровень развития?

— Алхимиков Пятой Категории повсюду почитают и пытаются привлечь на свою сторону. Что уж говорить об алхимиках более высокого ранга! Даже представить сложно… Неужели за этой девушкой стоит такой могущественный алхимик?

Все молча обдумывали услышанное.

Чан Ян, видя это, слегка улыбнулась. Неожиданно в этом месте нашлись знающие люди. Она открыла флакон и высыпала Пилюлю Питания Души на ладонь.

Пилюля была идеально круглой, прозрачно-белого цвета, без единой примеси. Она выглядела невероятно красивой, словно произведение искусства. Тело пилюли было безупречным.

Легкий, едва уловимый аромат распространился вокруг. Те, кто вдохнул его, почувствовали, как их тела наполнились энергией, а души окрепли.

— Пилюля Питания Души? Это действительно она?

— Моя душа была сильно повреждена, и я не мог совершенствоваться. Я постоянно испытывал мучительную боль, но, вдохнув аромат этой пилюли, почувствовал облегчение. Это точно Пилюля Питания Души! Только она обладает таким эффектом!

— Тело пилюли прозрачное, без единой примеси, а линии скрыты внутри… Она выглядит точно так же, как легендарная Небесная Пилюля!

Люди возбужденно переговаривались, их взгляды горели, но никто не решался сделать первый шаг. Они ждали, что кто-то другой проверит, насколько сильна эта девушка.

— Ха-ха-ха! Пилюля Питания Души, да еще и Небесная! Небеса благоволят мне! Девочка, я беру эту пилюлю! — раздался чей-то громкий смех. Из толпы вышел старик в серой одежде с длинной белой бородой. Он протянул руку, чтобы схватить пилюлю.

— Старый Бес У! Это Старый Бес У!

Толпа заволновалась и отступила, освобождая место.

— Этот Старый Бес У еще жив? — люди смотрели на него с опаской.

Старый Бес У протянул руку к пилюле, вложив в это движение всю свою духовную силу. Он не собирался сдерживаться.

У этой девчонки не было никаких признаков духовной силы, но при этом у нее была пилюля пятой категории. Либо она мастерски скрывала свой уровень развития, либо была просто безрассудной. В любом случае, Старый Бес У не хотел рисковать и решил действовать решительно.

Недавно он попал в одно тайное измерение, где получил тяжелое ранение души. Его душа была на грани разрушения, и ее гибель означала бы и его смерть. Чтобы исцелить душу, ему нужна была Пилюля Питания Души Пятой Категории, но она стоила 200 000 золотых монет. У него было меньше 20 000, и даже продав все, что у него было, он не смог бы ее купить. К тому же он чувствовал, что жить ему осталось недолго, и времени на то, чтобы собрать нужную сумму, у него просто не было.

Он уже смирился со своей участью, но, как говорится, небо не оставит без выхода. Сегодня на рынке он увидел Пилюлю Питания Души Пятой Категории, и если у него есть хоть малейший шанс победить эту девушку, он должен ее получить!

Старый Бес У вложил все свои силы в этот рывок. Его рука двигалась с невероятной скоростью и в мгновение ока оказалась рядом с Чан Ян.

Когда его пальцы почти коснулись пилюли, он почувствовал, как невидимая сила схватила его руку, не давая продвинуться ни на сантиметр.

Старый Бес У в ужасе попытался вырвать руку, но сила была настолько велика, что он не мог пошевелиться, сколько бы усилий ни прилагал.

В одно мгновение лицо Старого Беса У стало мертвенно-бледным. Судя по этой технике, у него не было ни единого шанса против этой девушки. Похоже, она скрывала свой истинный уровень развития и была очень могущественной практикой, намного сильнее его.

Будь она проклята! Зачем этим могущественным практикам скрывать свой уровень? Почему бы не показать свою силу открыто, чтобы другим не приходилось тешить себя ложными надеждами?

Старый Бес У ругал про себя девушку, но на его лице расплылась угодливая улыбка.

— Госпожа, простите! Это недоразумение! Я просто слишком обрадовался, увидев Пилюлю Питания Души, и потерял контроль над собой. Прошу простить мою дерзость!

Увидев, как Старый Бес У заискивает перед девушкой, толпа ахнула. Все с изумлением смотрели на Чан Ян.

— Этот Старый Бес У — практик шестой ступени Зеркала Великого Духовного Наставника, но после короткой стычки он называет девушку госпожой… Неужели она, как и глава города, достигла уровня Духовного Короля?