Глава 19: Подчинение и Сотрудничество

— Управляющий Ли, как вам? — Не Бу, зная ответ, с улыбкой поддержал Шрама Ли. — Не знаю, ценна ли эта деревянная табличка?

— О, ценна, ценна! — Шрам Ли вытер холодный пот и почтительно вернул табличку Не Бу. Как он посмел бы сказать хоть слово против?

Его выражение лица было даже более почтительным, чем во время жертвоприношения предкам.

Шрам Ли имел дело с Кланом Не и прекрасно знал, что означает эта деревянная табличка.

Чтобы избежать ненужных проблем, все крупные кланы Города Алых Камней, включая Клан Не, выдавали каждому члену клана семейную деревянную табличку, подтверждающую его статус.

На деревянных табличках Клана Не обычные иероглифы обозначали практиков Закалки Тела Клана Не, серебряные — практиков Формирования Даньтяня, а позолоченные, как у Не Бу, — практиков Ковки Сердца.

Шрам Ли имел лишь небольшое отношение к Не Хао.

Не Хао ни за что не стал бы оскорблять соклановца ради него, и, судя по табличке, этот человек, не выставляющий напоказ свои способности, казался выше по статусу, чем Не Хао, и его тем более нельзя было провоцировать.

Поэтому так называемая могущественная поддержка Шрама Ли перед Не Бу была всего лишь шуткой.

Именно поэтому Не Бу осмелился достать деревянную табличку, чтобы продемонстрировать свой статус и использовать её для устрашения.

Услышав это, Не Бу внутренне усмехнулся.

Эту деревянную табличку он получил, когда был на стадии Ковки Сердца. Хотя его сила и отступила, в глазах окружающих это было лишь временно, и рано или поздно его сила восстановится, поэтому табличку у него не забрали.

Теперь она действительно пригодилась.

— Хорошо, если пригодилось. — Взяв табличку, Не Бу спросил: — Теперь мы можем обсудить цену талисманной бумаги?

Шрам Ли внутренне воскликнул: "Плохо!" Как он посмел бы обсуждать цену с Не Бу?

— Нет, нет, молодой господин, вы меня смущаете. Если вам нравится, возьмите всё. Считайте это моим подношением вам, как насчёт этого?

На столе было около ста листов талисманной бумаги и примерно три куска талисманных чернил. Общая стоимость составляла около семисот Алых Камней низшего качества.

Шрам Ли продавал их немного дороже, рыночная цена составляла около шестисот Алых Камней.

Подсчитав, Не Бу принял всё.

Он положил талисманную бумагу и талисманные чернила в сумку для хранения, затем достал свои единственные пять Алых Камней высшего качества: — Вот пять Алых Камней высшего качества, считайте, что я немного воспользовался вашей добротой.

Однако, если вы сможете мне помочь, я могу дать вам ещё немного Алых Камней.

Шрам Ли думал, что сегодня он потеряет всё, но не ожидал, что Не Бу лишь немного воспользуется его добротой, да ещё и позволит ему установить связь с практиком Ковки Сердца из Клана Не.

Голова Шрама Ли быстро закивала, как цыпленок, клюющий зерно, без малейшего намёка на прежнюю заносчивость: — Молодой господин, говорите что угодно. Если Шрам Ли сможет помочь, я пройду через горы ножей и моря огня!

Это вызвало вздохи удивления среди толпы, и все гадали, тот ли это ещё высокомерный Шрам Ли, которого они видели раньше?

Не Бу, конечно, не стал бы полностью доверять словам человека, который мог бы легко продать его: — Вы хорошо знакомы с Рынком Восточной Улицы. Здесь я написал несколько видов лекарственных трав. Можете ли вы помочь мне связаться с продавцами?

Чем больше, тем лучше. Что касается цены... решайте сами.

Взяв список и взглянув на него, Шрам Ли увидел знакомые лекарственные травы и сразу же почувствовал уверенность. Он скривил губы и сказал: — Молодой господин, не волнуйтесь, что бы ни говорили другие, я гарантирую вам самую низкую цену на всём Рынке Восточной Улицы!

— Только вот... — Он потёр руки, словно ему было неловко.

Не Бу слегка улыбнулся и ответил: — Я пока не хочу раскрывать свою личность. Я приду к вам через десять дней, а остальное решайте сами.

Сказав это, Не Бу огляделся и заметил, что многие люди с любопытством указывают на него. Он нахмурился и, не желая раскрывать свою личность, быстро удалился.

...Скрип.

Слегка приоткрытая дверь распахнулась. Сяо Цин сонно открыла глаза и увидела, как Не Бу вошёл в комнату. Его лицо было в красных и синих пятнах, со множеством ран. Она тут же вскочила с кровати и, босиком топая, подбежала к нему, обеспокоенно спрашивая: — Что случилось, молодой господин? Что это с вами?

Она вытерла рукавом рану на лбу Не Бу, и её слёзы хлынули: — Неужели Третий Молодой Господин снова обидел вас? Молодой господин, давайте пойдём к Третьему Старейшине и разберёмся с ним, иначе Третий Молодой Господин не оставит вас в покое.

Умная Сяо Цин быстро поняла причину, исходя из состояния Не Бу.

Не Бу вытер кровь с уголка рта, обнажив белые зубы, и слегка улыбнулся: — Ничего страшного. Когда я возвращался, мне не повезло, я случайно наткнулся на патруль Не Хая, и он нашёл повод, чтобы хорошенько меня избить.

Он стряхнул остатки следов от ударов, потирая руки, и с выражением боли на лице, хромая, подошёл к стулу и сел: — Когда моя сила восстановится, я обязательно отомщу за это!

Вчера, после инцидента с Сун Чуанем, встревоженный Клан Не приказал строго запретить членам клана самовольно выходить наружу и, во главе с Третьего Старейшины, отправил большое количество мастеров патрулировать внутри клана, чтобы предотвратить проникновение посторонних.

Вечером, когда Не Бу возвращался с Рынка Восточной Улицы, он, к несчастью, столкнулся с Не Хаем и его людьми. Не Хай, имевший с ним конфликт, воспользовался этим предлогом, чтобы свести личные счёты и жестоко избить Не Бу.

Многократные провокации и оскорбления довели Не Бу до предела!

Как и сказала Сяо Цин, он знал характер Не Хая: мелочный и мстительный, жестокий и безжалостный.

Невозможно, чтобы Не Хай не слышал о том, как он расправился с Не Хао. То, что он так долго не мстил, вероятно, означало, что он ждал подходящего момента.

Если он найдёт возможность, то непременно лишит его жизни.

Думая о страданиях, которые он пережил в последние дни, и о своём нынешнем затруднительном положении, Не Бу в гневе сжал чайную чашку в руке.

— *Шипение*. — *Хлоп!* — Отличный столетний чай расплескался по полу.

— Похоже, нужно ускорить подготовку, иначе Не Хай убьёт меня раньше, чем Морской Дракон Пожирающий Моря захватит моё тело.

Независимо от статуса или собственной силы, Не Бу был намного слабее Не Хая. В Клане Не, казалось бы, безопасно, но на самом деле повсюду таилась опасность: — Если Не Хай хоть немного ошибётся и ухватится за крупный повод, то, боюсь, всё будет кончено.

Горько усмехнувшись, Не Бу ещё больше укрепился в своём решении отправиться в Горный Хребет Алых Камней.

...Раны на его теле, благодаря лечению травами и заботливому уходу Сяо Цин, исчезли менее чем за три дня.

После выздоровления Не Бу заперся в комнате.

Он достал всю талисманную бумагу и талисманные чернила, готовясь изготовить несколько талисманов для использования в критический момент.

Он выложил стопку талисманной бумаги на край стола, погрузил талисманные чернила в тушечницу и вымачивал их сорок девять часов. Когда чернила начали проявлять признаки растворения, он тщательно размельчил их, чтобы они стали такой же вязкой и разбавленной консистенции, как и тушь в тушечнице.

После подготовки каждый лист талисманной бумаги был примерно с ладонь длиной и бледно-жёлтого цвета.

Он взял один лист талисманной бумаги, положил его перед собой, достал кисть, сделанную из пера серебряной птицы, и, активировав Пустую Ци, влил её в кисть для усиления.

Когда кисть для талисманов обрела определённую духовность, он взял её, обмакнул в приготовленные талисманные чернила и быстро задвигал ею по талисманной бумаге.

Благодаря ловкой координации руки и пальцев, с каждым движением на талисманной бумаге появлялись странные символы и сложные, непонятные письмена. Всё движение было плавным, как плывущие облака и текущая вода.

К сожалению, когда он закончил, из-за недостаточного контроля над силой кисти символ был нарисован неправильно, и все усилия провалились на последнем шаге.