Глава 7. Поражение, несмотря на все усилия!

Глава 7. Поражение, несмотря на все усилия!

Если бы в этот момент нашелся внимательный болельщик, он бы заметил.

У бровки поля все празднующие окружили Чжун Лу, не скупясь на похвалы.

А лидер «Уотфорда» Дини мог лишь стоять в стороне, выглядя несколько неловко и растерянно.

Он понимал, что в этом матче его психологическое состояние было крайне плохим, что привело к все более нервной игре на поле. Чувства зависти и ненависти захлестнули его, вызвав отвращение к Чжун Лу.

Не пасовал, не взаимодействовал, играл эгоистично — множество ярлыков приклеилось к Дини в этом матче.

Этим голом Чжун Лу ответил на сомнения и неприятие внутри команды, на все невзгоды, с которыми столкнулся!

Гол — лучший безмолвный контрудар.

Сколько ни создавай группировок, ни бросайся злыми словами, ни сомневайся за спиной — все это бесполезно.

Размышлявший Дини вдруг увидел протянутую к нему большую руку. Подняв голову, он встретился взглядом с Чжун Лу, который улыбался, как парень с соседнего двора, сверкая белыми зубами.

Дини ответил улыбкой, дал «пять» Чжун Лу и сам обнял его.

Эта сцена развеяла слухи о разладе перед матчем.

Если бы Чжун Лу не знал, как сложится будущее, он бы не стал первым проявлять дружелюбие.

Прожив две жизни, он прекрасно понимал, что такие люди, как Дини, открыто выражающие свое недовольство, не так страшны. Страшны те, кто молча ставит подножки.

Чжун Лу, постигший тонкости тысячелетней китайской придворной культуры, легко мог справиться с таким прямолинейным парнем, как Дини.

Смотрите, простой дружелюбный жест растрогал здоровяка Дини до слез, и вражда была забыта с улыбкой.

Сначала неустанный бег и помощь в обороне принесли ему первоначальное признание товарищей по команде.

Затем решающий гол головой, сравнявший счет, — Чжун Лу снова оправдал ожидания, сотворив чудо со скамейки запасных. И команда, и зрители запомнили этого юношу с китайскими корнями.

Английский национальный спортивный канал.

Известный футбольный комментатор мистер Джеймс, увидев гол Чжун Лу, широко раскрыл глаза. Слово «невероятно» слетало с его губ снова и снова.

— Чжун!

— Снова Чжун!

— Это он сотворил чудо «Уотфорда», за 22 секунды вытащил команду из ада в рай и вывел в финал! Суперзапасной Чжун!

— Не удивляйтесь труднопроизносимому имени, к славе героев всегда привыкают с трудом, именно потому, что они особенные!

— Давайте поприветствуем «Уотфорд»! С таким суперзапасным, как Чжун, «Уотфорд» определенно находится под покровительством богини удачи. Боюсь, «Кристал Пэлас» придется нелегко в дополнительное время!

Боевой дух поднялся, в команде царила гармония, «Уотфорд» был в отличной форме!

Дини изменил свое отношение: стал больше пасовать, помогать, взаимодействовать. В атаке он несколько раз успешно сыграл в связке с Чжун Лу, отбросив прежние предубеждения.

Игра перешла в дополнительное время!

Силы у всех были на исходе, игроки достигли предела, стиснув зубы, они продолжали бороться.

В дополнительное время из-за нехватки сил движения игроков стали неточными, увеличилось количество нарушений правил и фолов.

Дини слишком агрессивно пошел в отбор и на 101-й минуте получил вторую желтую карточку, будучи удаленным с поля.

«Уотфорд» понес тяжелую кадровую потерю!

Не успели они перестроиться, оставшись в меньшинстве, как молодой игрок «Кристал Пэлас» Уильямс прямым ударом со штрафного забил гол.

Уильямс был великолепен!

Он сделал дубль.

«Кристал Пэлас» снова вышел вперед!

Проигрывали и по счету, и по количеству игроков!

В атаке «Уотфорда» остался один Чжун Лу, из последних сил пытавшийся что-то сделать.

Способности, дарованные системой, значительно повысили силу Чжун Лу, но один в поле не воин.

Его дальние удары блокировались, удары головой пресекались, его фолили при приеме мяча, сбивали подкатами при дриблинге.

Хотя перед концом первого дополнительного тайма защитник Делейни жестким подкатом сбил Чжун Лу, получил вторую желтую карточку и был удален.

По количеству игроков команды сравнялись.

Но счет на табло оставался прежним.

Чжун Лу, как и прежде, отчаянно шел в атаку, прорывался, бежал, создавал моменты.

Болельщики, видя такого самоотверженного Чжун Лу, помимо душевной боли, молча плакали.

Они смотрели, как Чжун Лу раз за разом грубо останавливают, как он поднимается и снова бросается в бой!

Смотрели, как его валят на газон борцовским приемом, а он все равно из последних сил пытается отдать пас головой!

Его стиль игры «сорвиголовы» заразил всю команду «Уотфорда», заразил болельщиков на трибунах, которые скандировали, поддерживая его.

— Чжун!

— Чжун!

— Чжун!!!

Чжун Лу не знал, был ли это первый случай, когда китайский игрок удостаивался такого приема на одном из восьми самых известных стадионов мира, на «Уэмбли», пропитанном богатой футбольной историей.

Он лишь хотел забить гол, помочь команде, даже если придется получить травму, он был готов на все!

Бип!

Бип-бип!

Прозвучал свисток, матч окончен!

«Кристал Пэлас» в дополнительное время обыграл «Уотфорд» со счетом 2:1, став победителем этого матча и завоевав последнюю путевку в Премьер-лигу!

Однако в момент свистка Чжун Лу все еще бежал за мячом.

Он действительно боролся до последней секунды, до последнего мгновения!

Все кончено!

Чжун Лу был безмерно разочарован.

Он чувствовал, что все еще недостаточно силен, недостаточно старался, что ему нужно еще много работать над собой.

Измученный, он лег на траву, глядя в темное небо, скрытое ярким светом прожекторов, и ощущая горькую печаль.

Громче всего раздавались крики болельщиков «Кристал Пэлас», но он слышал и вздохи разочарования фанатов «Уотфорда», их аплодисменты, полные преданности, их ободряющие выкрики сквозь слезы и стиснутые зубы.

Подошел Хогг, помог Чжун Лу подняться, и они сели на газон рядом.

— Ты был великолепен. Твой гол вывел команду в этот финал, твой решающий удар перевел игру в дополнительное время.

— Чжун, ты герой «Уотфорда»!

— искренне похвалил Хогг.

Он работал в «Уотфорде» уже пять лет, был глубоко привязан к команде, о чем говорило и то, что он остался после вылета из Премьер-лиги в Чемпионшип. Хогг был надежным человеком.

Как и многие незаметные, скромные игроки, Хогг испытывал особую привязанность к футболу, ему нравилась эта работа, эта атмосфера, эта команда из маленького городка.

Не ища славы, но стремясь жить в согласии со своей совестью!

Здоровяк Дини сам подошел поговорить с Чжун Лу.

— Чжун, я хочу извиниться за то, что говорил о тебе раньше. Ты отличный игрок, ты дал команде надежду!

Смелость любить и ненавидеть была одной из главных черт Дини. Из-за цвета кожи он сам в юности стал жертвой расизма.

Его прежнее отношение к Чжун Лу было защитной реакцией.

Тренер Дзола вышел на поле. Исход матча был решен, ему нужно было поддержать игроков, настроить их на борьбу в следующем году!

— Парень, ты действительно великолепен, ты нас очень удивил, — Дзола дал «пять» Чжун Лу, обнял его, коснувшись щекой щеки.

— Это моя работа, мистер Дзола, — ответил Чжун Лу, держась с достоинством.

— Я постараюсь выбить для тебя контракт в клубе, но, пожалуйста, попроси своего агента не суетиться так, он такой раздражающе скользкий тип, — полушутя сказал Дзола.

— Я сделаю это, господин тренер. Коммерческие выступления — это лишь побочный продукт, футбол — мое дело, поле — мое место! — заявил Чжун Лу.

Дзола был удивлен проницательностью этого молодого парня.

Сезон закончился.

Начался период летнего трансферного окна, полный скрытых течений и интриг.

Хотя здесь не было такой же яростной борьбы, как на поле, закулисные игры между клубами в летнее окно были не менее захватывающими.

На следующий день после матча.

Чжун Лу пригласили в клуб для обсуждения контракта. Он знал, что это результат усилий тренера Дзолы, его признание и желание продвигать его. Это был хороший знак.

А в далеком Китае, на Востоке, из-за Чжун Лу в СМИ снова произошло землетрясение.