Глава 4: Празднование дня рождения (I)

Помимо Четырёх Великих Кланов, в столице, городе Лун Сюань, также существовало Десять Великих Семей.

Это были Клан Ли, Клан Ван, Клан Чжоу, Клан Сян, Клан У, Клан Чжэн, Клан Чжао, Клан Чжу, Клан Юэ и Клан Цянь.

Эти Десять Великих Кланов были либо семьями чиновников, либо богатыми магнатами, либо кланами боевых искусств.

Чэнь Фэн, увидев вошедшую мать, поспешно подошёл и поддержал её, ведь она была на шестом месяце беременности, и он верил, что скоро у него появится младшая сестрёнка или братик.

Чэнь Чжэньшуай, глядя на свою старшую невестку, был очень рад. У Клана Чэнь снова будет наследник, и наконец-то Клан Чэнь не прервётся под его началом.

Чэнь Чжэньшуай улыбнулся и сказал:

— Мэй’эр, Лань’эр, сегодня день рождения Императора. Все мужчины клана не дома, так что вам придётся позаботиться о делах.

Мать Сян Мэй кивнула и ответила:

— Да, дедушка, пожалуйста, не беспокойтесь. Мы с Лань’эр позаботимся о доме, никаких проблем не возникнет.

Услышав это, Чэнь Чжэньшуай с облегчением сказал:

— Хорошо, время уже позднее, отправляемся!

Раздался топот копыт, и перед воротами Клана Чэнь поднялось облако пыли. Чэнь Фэн и его группа из нескольких десятков человек верхом на боевых конях помчались в сторону Императорского дворца. Пешеходы на дороге, увидев Чэнь Фэна и остальных, останавливались, уступали дорогу и с уважением провожали их взглядами. Все знали, что люди на конях принадлежат Клану Чэнь, а некоторые даже узнали Чэнь Чжэньшуая, маршала государства.

Чэнь Фэн и его спутники, проскакав некоторое время, удалились от шумного города и постепенно приблизились к Императорскому дворцу. Было очевидно, что на дороге становилось всё меньше простолюдинов и всё больше патрулирующих солдат. Завернув за угол, Чэнь Фэн издалека увидел огромный, величественный и роскошный Имперский Город.

Имперский Город, также известный как Имперский Город Лун Сюань, был окружён с четырёх сторон стенами высотой 20 метров (20m) и рвом шириной 100 метров (100m).

Город простирался на 1000 метров (1000m) с севера на юг и на 900 метров (900m) с востока на запад, занимая площадь 780 000 квадратных метров (780,000㎡) и насчитывая 8700 (8700) строений.

С каждой из четырёх сторон городской стены располагались ворота, а дворцовые постройки внутри города располагались вдоль центральной оси, простираясь на восток и запад.

Красные стены и жёлтая черепица, расписные балки и резные колонны — всё сияло золотом и великолепием.

Дворцы, павильоны и башни располагались в живописном беспорядке, создавая величественное и впечатляющее зрелище.

В лучах утреннего рассвета и вечернего заката он казался словно земной рай.

Южная половина города была сосредоточена вокруг трёх великих залов — Жэньхэ, Тяньхэ и Дихэ — по бокам которых располагались залы Вэньхуа и Уин. Это было место, где Император проводил утренние аудиенции, и называлось оно «Передний Двор».

Северная половина же была сосредоточена вокруг трёх дворцов — Тяньцин, Чжунтай и Юэнин — а также Шести Восточных и Западных Дворцов и Императорского сада. С внешней восточной стороны находились такие залы, как Фэнсянь и Хуанцзи, а с западной — Зал Янсинь, Павильон Юйхуа, Дворец Цынин и другие. Это было место, где проживали Император и его наложницы, проводились жертвоприношения и религиозные обряды, а также решались повседневные государственные дела. Эта часть называлась «Задние Покои».

Общая площадь дворцовых построек обеих частей составляла 163 000 квадратных метров (163,000㎡).

Вся группа дворцовых построек была строго спланирована и упорядочена; каждая кирпичная плитка и черепица соответствовали иерархическим ритуалам, отражая высшую власть Императора.

Раздалось ржание лошадей, и Чэнь Фэн с группой из нескольких десятков человек остановились перед Имперским Городом, потому что внутри него, за исключением особых случаев, никому не разрешалось ездить верхом.

Даже оружие нельзя было проносить внутрь. Конечно, Чэнь Фэну и его людям не нужно было снимать оружие; это была привилегия, дарованная Клану Чэнь первым императором Империи Лун Сюань, Лун Аотянем, ещё тысячу лет назад.

Главный вход в Имперский Город Лун Сюань представляли Врата Высшего Предела. Перед ними располагался поперечный двор, по бокам которого находились Врата Циньси и Врата Сицин. С южной стороны напротив Врат Высшего Предела стояла декоративная стена, образуя площадь перед воротами.

Врата Высшего Предела были выполнены из глазурованной черепицы снаружи стены в форме трёх пролётов с семью ярусами и свисающими лотосовыми колоннами. Над каждым из трёх арочных проёмов выступали карнизы из глазурованной черепицы, под которыми располагались доугуны и поперечные балки. На балках были глазурованные узоры в стиле сюаньцзы. У основания ворот находились каменные пьедесталы Сумеру, а перед ними стояли четыре больших чана с водой. Все ворота выглядели великолепно и торжественно.

К югу от Врат Высшего Предела стояла глазурованная ширма-стена, на которой были изображены девять драконов, широко известная как Стена Девяти Драконов.

Солдаты, охранявшие Врата Высшего Предела, конечно же, узнали людей Клана Чэнь. Они не стали их задерживать, а вытянулись по стойке смирно и с уважением наблюдали за процессией Клана Чэнь. Похоже, Клан Чэнь пользовался большим авторитетом в Империи.

Под предводительством Чэнь Чжэньшуая люди Клана Чэнь направились к главному месту проведения сегодняшнего банкета — Залу Высшего Предела.

Когда Чэнь Фэн и его спутники отошли подальше, один из стражников Врат Высшего Предела вздохнул:

— Посмотрите, это же люди Клана Чэнь.

— Те более десяти личных телохранителей позади — это знаменитая Стража Цилинь Клана Чэнь.

Говорят, каждый член Стражи Цилинь обладает силой Военного Мастера первого класса.

Если бы я тоже мог стать одним из них!

Другой стражник Врат Высшего Предела с улыбкой упрекнул:

— Эй, парень, не мечтай! С твоей силой ты хочешь стать членом Стражи Цилинь?

Лучше уж ты спокойно стой здесь на страже.

— Хе-хе, верно. Эти Стражи Цилинь все отобраны из армии, каждый из них прошёл через сотни битв. С моей силой Воина первого класса я, возможно, в любой день отдам свою жизнь. Лучше уж здесь ворота охранять!

Зал Высшего Предела был местом, где Императоры Лун Сюань на протяжении поколений проводили крупные банкеты или принимали иностранных посланников. Зал Высшего Предела был не только торжественным и величественным, но и полностью оборудованным.

Двери Зала Высшего Предела были открыты почти каждый день: то для приёма посланников из одной страны, то для приёма посланников из другой.

Однако сегодня двери Зала Высшего Предела были плотно закрыты. Министры, прибывшие раньше, тихо стояли перед воротами и ждали.

Вдруг раздались шаги, и все обернулись, увидев, что прибыли люди Клана Чэнь. Они поспешно расступились, оставив проход посередине.

Чэнь Фэн, следуя за дедушкой, был немного удивлён, увидев, как чиновники двора автоматически уступают им дорогу. Судя по их выражениям лиц, они, казалось, немного боялись его дедушки. «Неужели? Дедушка ведь обычно такой добродушный человек», — подумал он.

— Хе-хе, не это ли Великий Маршал Чэнь?

Какое же у вас влияние! Разве вы не знаете правила очерёдности?

Какой же вы некультурный военный босс!

Чэнь Фэн проследил за звуком и увидел, что говорил старик в конфуцианской одежде, стоявший перед Залом Высшего Предела. Чэнь Фэн узнал этого человека: это был Сыма Гуан, глава Клана Сыма — заклятого врага Клана Чэнь — и нынешний премьер-министр.

Услышав это, Чэнь Чжэньшуай холодно фыркнул в сторону Сыма Гуана и повёл людей Клана Чэнь к дверям Зала Высшего Предела. Сыма Гуан, видя, что Чэнь Чжэньшуай его игнорирует, собирался сказать что-то ещё.

Но в этот момент из Зала Высшего Предела раздались девять ударов колокола, и пронзительный голос громко объявил:

— Настало благоприятное время! Зал Высшего Предела открывается! Гражданские и военные чиновники, входите в Зал!

Сыма Гуан проглотил свои слова, холодно взглянул на Чэнь Чжэньшуая, затем отмахнулся рукавом, повернулся и вошёл со своими людьми.

Чэнь Чжэньшуай окинул взглядом присутствующих и сказал:

— Идём, мы тоже входим.

Когда Чэнь Фэн встретился взглядом с дедушкой Чэнь Чжэньшуаем, он невольно почувствовал, как по его телу пробежал холодок.

Только сейчас Чэнь Фэн понял, каким на самом деле грозным человеком был его дедушка.

Чэнь Фэн и его спутники медленно последовали за Чэнь Чжэньшуаем в Зал Высшего Предела.