Глава 1. Юный Ян Фань (Часть 1)

Ясная луна и редкие звезды освещали тренировочную площадку семьи Ян.

В свете луны тренировалась одинокая фигура.

Это был юноша лет тринадцати-четырнадцати, с приятными чертами лица. Он упорно выполнял упражнения.

Юноша, которого звали Ян Фань, прыгал, как лягушка, держа на плечах каменного льва весом в сто пятьдесят килограмм. Это упражнение называлось «Лягушачьи прыжки» и передавалось из поколения в поколение в семье Ян. Оно укрепляло мышцы и кости.

Выполнив несколько сотен прыжков, юноша взял короткий меч и начал отрабатывать приемы.

С рассветом на тренировочной площадке стали появляться люди. Заметив потного юношу, многие презрительно кривили губы.

— Этот бездарь Ян Фань каждый день приходит сюда ни свет ни заря, но все никак не может продвинуться в тренировках.

— Ха-ха, если бы он продвинулся, его бы не называли Мастером Основ.

Многие насмехались над усердно тренирующимся Ян Фанем.

Когда Ян Фань родился, небеса явили знамение. Многие считали его непревзойденным гением. К тому же, его отец был главой города, и множество людей пытались добиться расположения Ян Фаня. Но после исчезновения отца, Ян Фань, быстро достигнув третьего уровня боевого ученика, перестал прогрессировать. Из гения он превратился в посмешище. Некоторые, естественно, не упустили возможности позлорадствовать и попинать бывшего гения, словно это могло удовлетворить их тщеславие.

Ян Фань, казалось, давно привык к перешептываниям и насмешкам. Не обращая на них внимания, он продолжал размахивать мечом, оттачивая свое мастерство.

Три часа спустя, почувствовав приближение предела своих сил, Ян Фань немного отдохнул, закинул меч за спину и спрыгнул с арены. Он направился к выходу с тренировочной площадки. В этот момент к нему подошли несколько молодых людей. Во главе группы шли юноша и девушка.

Юноша был примерно одного возраста с Ян Фанем, но с более вытянутым лицом, острым подбородком и узкими глазами, которые он обычно прищуривал. Его звали Ян Сюань, он был внуком Великого старейшины и никогда не ладил с Ян Фанем.

Девушка выглядела очень невинно. Это была Ян Чунь, дальняя двоюродная сестра Ян Фаня. Ей было всего двенадцать лет, но она уже достигла пятого уровня боевого ученика и считалась одной из самых талантливых девушек в семье.

— Ян Фань, двоюродный брат! — нежно позвала девушка.

Глядя на милое личико Ян Чунь, Ян Фань почувствовал, как по сердцу разливается тепло. У него было мало друзей в семье, и Ян Чунь была одной из немногих, кто относился к нему с искренней симпатией. Более того, когда у Ян Фаня не было денег на покупку меча для тренировок, именно Ян Чунь подарила ему тот самый короткий меч, который он всегда носил с собой.

— Чунь, пришла тренироваться? — натянутое лицо Ян Фаня расплылось в улыбке.

Ян Чунь закусила губу и сдержанно кивнула. Она посмотрела на Ян Фаня и тихо произнесла: — Двоюродный брат, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что такое? Говори прямо, — ответил Ян Фань.

— Несколько лет назад я подарила тебе меч. Не мог бы ты вернуть его мне? — спросила Ян Чунь.

Ян Фань опешил. Он с недоверием посмотрел на Ян Чунь. Этот меч значил для него гораздо больше, чем просто оружие.

— Двоюродный брат, верни мне, пожалуйста, меч, — тихо попросила Ян Чунь.

— Да, Ян Фань, раз уж Ян Чунь просит, почему ты упрямишься и не возвращаешь меч? — раздались насмешливые голоса.

— Тише ты, а то Мастер Основ разозлится и поколотит тебя!

— Какой он Мастер Основ? Просто бездарь. Мечтает о недостижимом, — презрительно фыркнул кто-то.

Молодые люди, окружавшие Ян Чунь, смеялись. Хотя Ян Фань был внуком главы семьи Ян, в мире, где сила решала все, его положение было незавидным.

Ян Фань сдерживал гнев, слушая эти насмешки. Он понимал, что конфликт с ними приведет лишь к еще большему унижению.

— Хорошо, — коротко ответил Ян Фань, снял меч со спины и протянул его Ян Чунь. В его сердце поселилась горечь. Он бросил на девушку тяжелый взгляд.

— Спасибо, двоюродный брат, — с улыбкой ответила Ян Чунь, принимая меч. Она отошла к своим друзьям, и в ее взгляде, обращенном к Ян Фаню, читались насмешка и презрение.

— Молодец, что понял без лишних слов, — усмехнулись остальные, видя, что Ян Фань отдал меч.

— Бездари вроде тебя могут только мечтать о недостижимом. Хорошо, что ты это понимаешь.

Ян Фань сжал кулаки, глядя на их издевательские лица. В его душе вспыхнул холодный гнев. Он молча направился прочь.

Ян Сюань, предводитель группы, прищурившись, с издевкой произнес: — Ян Фань, твои «Лягушачьи прыжки» и базовые упражнения с мечом вряд ли помогут тебе продвинуться в тренировках. Хочешь, я буду заниматься с тобой? Это может помочь тебе прорваться на следующий уровень.

Ян Фань ни за что не поверил бы в искренность Ян Сюаня. С хмурым лицом он ответил: — Не стоит беспокоиться…

Когда Ян Фань уже собирался уйти, Ян Сюань схватил его за запястье и произнес: — Ян Фань, я же как старший брат предлагаю тебе помощь. Почему ты не ценишь мою доброту?

— Отпусти! — холодно сказал Ян Фань, пытаясь вырваться из хватки Ян Сюаня, но все его усилия были тщетны.

— Ян Фань, я же хочу тебе помочь, но ты не ценишь добрых намерений, — с издевательской улыбкой сказал Ян Сюань. В его глазах сверкало презрение. Он усилил хватку, и Ян Фань почувствовал невыносимую боль. По его лбу выступил холодный пот. — Ян Фань, ты какой-то бледный. Все в порядке? Может, тебе к лекарю обратиться? Не стоит запускать болезнь.

— Негодяй! — прошипел Ян Фань, пытаясь освободиться, но хватка Ян Сюаня была слишком сильной.

— Что такое? Сам напросился! — презрительно усмехнулся Ян Сюань, глядя на Ян Фаня.