Глава 1. Пролог. Гибель

"Божественное Царство" по-прежнему было таким же югонгчцтуманным, "Раса Демонов" афхпо-прежнему тфойжйрбыла такой ецушже слпббмогущественной, а йятиълюди юшвсё йсеэгютак сюоипуже искали свой пхфгкбьсобственный Путь.

Существовало ииотри тысячи прюхчиоПутей, и щбцпекхкаждый был йхюуникален. стцяНекоторые ггьвходили шъв "Мир смертных", а ащвкзатем выходили из дюомирской аяжюсуеты, чтобы ндыжзавершить свой Путь, но миршне знали, сколько людей чьжони брипри смчфлэтом итчлеулранили.

На древнем "Поле битвы" повсюду лежали разбросанные цдбятрупы: ищх"Небесные Боги", юэпащр"Великие ецфьвДемоны", но ъурбольше всего хнбыло людей.

В чйэмире повсюду раздавались отчаянные боевые кличи и шум "Бренного мира", на хесшфоне которых особенно ыцвыделялась тишина "Изумрудного бамбукового леса" на далёком "Юге Небес"... удьекмДождь моросил, яжбпадая на двух людей в бамбуковой еумхроще, меовлно они совершенно не квефзамечали его.

оъхтфгуПослушайте, ултцтхбчья-то щюцинь играла цшюкчтак печально, тихие хлзвуки, лкцгкрмедленный ритм, словно что-то рассказывая.

ццоюячуЗвуки были лгмффющнастолько тихими, юхчто иювказались дрожащими, вхци, казалось, пкьтрпсердце фцдгтттоже дрожало, ощущая юццшпгнетущую, иэяацешудушливую атмосферу, ьэюшялсгустившуюся в воздухе... дцВ этот хгамомент тени мечей развевались, мелодия циня лилась, якгдденежно йьатнекасаясь струн, и хмыыщкрасавица лйорошала слезами свои крщфсодежды.

Она пришла сюда лишь для того, лчькупочтобы взглянуть на него, сыграть ксфъдфбдля него мелодию, но в его глазах дъьвъябыл чрбэжтолько меч.

умексыж— Жизнь подобна бхжсну, "Бренный ххялрфмир" ахмостаётся прежним, но кто заставил йщюювыфменя в одиночестве яэфмждать оежнпехв аящбфпбсвоих оятхпокоях? ъчоящвНакрасившись, хрыбоблачившись полдв одежды, ййтюыкто снова потревожил ешфструны ъынвмоего сердца? мхдМечты втразбиты, виски поседели, я в ойьчкмодиночестве обнимаю туухдцинь, забыв о лстечении увфдцжвремени, кхдхи алсйэта жизнь унесла мою красоту...

Капля ьпйахалой крови упала на аеьтпструны ьйрынюлциня, мелодия стала сбивчивой, мечты сердца разбились, цхъмьаци только чпюйктот безжалостный меч фщрбоставался непоколебим...

— Успех жви жфшнеудача гжцртаисчезают без следа, яхлавладычество и пустая кгслава безжалостны ркцци напрасны. Не знаю, сколько "Сансары" рцгяоупрольёт слёзы хвююынад кровавым морем. Меч хоть и остёр, щбчно разве он ецедхягсравнится с ягмшихкрасотой осенних ткпефвод? Я лишь молю, чтобы ты ъгобернулся и взглянул на меня. Страдания влюблённого сердца, обиды ыытбйемногострадальной любви, гчына рйхэсэтом аохфсъпути лишь боль любви без ыспвййсожалений.

Мелодия циня оборвалась, ыщыцыфди шасна земле растеклась алая кровь. Сердце меча, тхгдкнаконец, дрогнуло. Одним взмахом ыеивуон фрдиверазрубил осещдаструны циня, разорвал "Мир смертных", и одинокая фигура ушла, ряфхсне клщббпоглядываясь, фйфврьибо слишком лмющммного дел юъпождало его...

— Теперь, юьэйнчкогда струны циня порваны, как ты можешь ээийхтревожить чнмоё юъхсдсердце? Отныне мы удпбольше не встретимся.

Повернувшись к жюней спиной, он медленно вложил меч в ножны. хкдъкъшЕго величественная фигура на карчзакате ъьгщъжказалась ффиьодинокой. юьгыфцЭто одиночество шохбыло не плйясцив его быжжеясердце, а в том, что он тыпне нуждался пйщьдхмни спфядев ком...

— Ты... — эрашцсо слезами пгдхкгна глазах, цьглядя на ещё не ушедшего мужчину, асбиона ъдоткрыла рот, фсно затем прикусила йххкнижнюю прйннгубу, так нысьпйи не произнеся ни слова.

Как могла ввацпшона, столь гордая, заставить его остаться?

пцкбухОн ьатждал цьвждолго, учсно пбхне услышал ьхичьони слова от эбженщины. онпжИ тогда, под эачшорох бамбуковых йрэелистьев на ветру, ггон ушёл...

В этот момент юъфнтеё слёзы эьлвчснова ьпгяхкпотекли, рали, аиаесауглядя на его спину, мрслона пйщпочувствовала, едхокак её иумъмхмсердце разбивается от горя.

Я знаю, что ты знаешь, мхтмдаже если чйсоня лплжтне эдюяскажу, ты всё ьъравно знаешь. эрьщтТы просто иювхтпритворяешься, что не бдпонимаешь, верно?

Время летело, и бащцгжнвот мъочтпрошло несколько лет... мибОн достиг славы и успеха, ачшяа хжона всё так хлхцуысже в одиночестве ждала в бамбуковой роще.

чжржмНо в один день она вдруг узнала, что он чрждёт её в "Одиноком городе иаюрхцна Безмолвном рфхумСевере".

Вне себя от радости, она поспешила юсдцтуда той юпйыже ночью.

Однако, бьвхъщдк своему разочарованию, чэона не увидела того, хукого ждала еаюрявстолько лет. ыоыВместо уэхбыцпэтого её окружили бесчисленные эжлтятнезнакомые и йххищиуродливые лица. Она попала в ловушку его врагов...

юоТолько что сойдя ъэаюлтлс ждрс"Поля ккцбэбитвы", шэгъеузнав о её эчлопасности, он пыегяшвснова надел свою окровавленную ъщопбжщброню, вскочил хорофвъна "Драконью лошадь" и, жгтыъипопирая звёзды ьжвдевяти эчшввмнебес, помчался ывтуда под покровом мсхнночи...

Неизвестно, лжвсколько раз она отбивалась от ыкхъъсильных врагов. жфэЕё аъядодежды лщбыли уже пропитаны кровью. кмдфШатаясь, ьбцона шла, оставляя хпза собой кровавый хдяьфаслед, пока хнгне добралась оохюэддо отэлдъпгородской стены. гчпчВ убеююбодиночестве она хлфэепсела еуна разрушенную стену, обнимая хяйбхподаренный им пй"Древний цинь "Одинокое пгьмцтцУединение"", и с болью сожнсмотрела на далёкое эхпршоянебо...

— Возможно, это юощюдлучший щрйчайисход. ыччПозволь мне ррфиэсыграть для йлртебя ещё одну мелодию. хфПусть мы никогда чьне расстанемся.

Её нефритовые пальцы пэуслегка задвигались, её прекрасное лицо было измождено. сеюывС каждой нотой её лицо бледнело шйхявсё сильнее, а когда мелодия иъциъхезакончилась, хжона выплюнула полный рот крови точяяуви юхцьфс ъяшейюдулыбкой посмотрела на фигуру хтхгев небе, о которой дансэпктак юршвъждолго эйтосковала...

— хтяцбжВ конце йиоюхяконцов, я всё оькже была рьщхъксв твоём сердце...

ыхцхичрОн узнал о её опасности, ысхцунпримчался под покровом ночи и увидел, как она с улыбкой ыхайцпадает. йсэВнезапно он почувствовал, как что-то застряло очпнну луоььжмнего нбкцшхв груди, словно ххпиишчто-то ьвъс грохотом разбилось.

амОн подошёл к ней, обнял её, нежно ьъьцвиапоглаживая её гжпцяупрелестное лицо, словно в этом ьриевмире существовали только он и она.

— Ничего сжрне говори, уйчлця всё понимаю... — Она приложила палец к его губам, останавливая жмспслова, которые хецххщбон собирался произнести.

Так шхъаеймона амлежала в онвжапюего ллысфюобъятиях, шчшкчрщчувствуя дюыйжжеланное пфтепло. Умереть в его объятиях — этого было достаточно чкхлржкдля уцэтой жизни...

фйчьбЕё фнайвбанефритовая ъмщмфрука ъпюцнежно ттчнсоскользнула с его губ и безвольно повисла, покачиваясь опив воздухе...

ажфыДаже после смерти птьгъчыуголки её губ были слегка эеприподняты. Она была шытлнысчастлива, спокойна, без сожалений, потому что убххон всё ещё заботился о кэней.

В этот момент он вшрпдержал её в объятиях, его тшспглаза были налиты иепкровью, покрыты красными хымпрожилками, фтхсыэуон был похож на яьщслпраненого волка, смотрящего на мръбющяприближающихся врагов...

чщ— гбубгщСмерть! ошУмрите нючявсе! мкыцдЯ использую ваши миллионы лмклхжизней, мычтобы кораышщпохоронить кииаих вместе с тщвбохней!

...В жмьвигэтот момент он отказался шщдот гкэПути, который ценил ркаыбольше всего, усв этот момент кфщыон поддался демоническому фиэныцвлиянию. В этот момент, зная, что "Кармический Огонь" поглотит ефего, и пцбяжон аиянбудет мххстрадать сотни жизней, он всё юацравно хотел друбить миллионы ради неё...

ванОн, жткщ"Юнь Моли"! Несравненный ббцсшфеталант! Высмеивающий своих современников, переживший тысячи йбибедствий, фэрьчв асйтюцконце печэвконцов стал "Высшим фаихаъюВладыкой"! Но ххбеспомощно наблюдал за гибелью кчгнгхикрасавицы!

Она, хп"Сяо Хунчэнь"! Несравненной красоты! яывыпдбОчаровывающая эегиаъвсех, привязанная сердцем к своему возлюбленному, в конце концов погибла в одиноком городе! Оставила шъхакжйпоследнее фвоуяжжелание: шбчъншникогда не расставаться!

Когда всё цигушзакончилось, он, держа в очвфкнруках её любимые жщетшподежды, похоронил снреё под звёздным ыбгрпкснебом, преклонил колени перед её надгробием, лтуи жжтсъмужские уэеслёзы сшяалпромочили срыжего одежду!

Воспоминания о двхдшгепрошлом оживали ечперед его глазами, и эти горькие йядлйъслёзы ъьж"Мира анъхяисмертных" разрывали его сердце.

Войти в "Мир смертных" легко, инжно сколько людей действительно ыйдмогут выйти раиз ьъмирской ъхюсуеты?

Она упожне чутзнала, щлтбчто он всегда заботился о ней. После того как ттгшхшчон покинул её, независимо от того, с какими битвами жтяцнти завоеваниями он кпсталкивался, шштшотв его ипхжълхолодных доспехах на сюъгруди всегда хйбщехранился её нежный шёлковый ххмхплаток.

пьжРождённый в ноюсмутные времена, он чфюцкацникогда не кчпщжжпроигрывал, млушынпотому лквкчто не мог себе этого яощыьпозволить. Если лйчъъъбы ййщфвпсон жхпроиграл, жыьфто его бы больше вюжтне существовало мэнпалев епцэрэтом чрэяремире.

Без него, цмхэкак кыутбы он влзащитил омту хрупкую фигуру за своей гнцспиной?

цьэхмОднако дьон ойэрдэьвсё ъсасыебещё был йокжупв мире, ихнюжално человека абвза ххего спиной учуфхяуже ъчпоне было...

Спустя долгое время он рщгрезко встал, направив меч на звёздную реку! Спрашивая ххйчуш"Небеса", кепщдпочему они так кгхжюбезжалостны!

Он гбьбнеистово ревел, шпулщнси этот охэкчсзвук, подобный шмраскату щэчехэыгрома, разносился еъбдалеко-далеко...

шшчэхл— щщПочему ты не отвечаешь мне?! птьТы так жжнвщбезжалостны, зачем ты нужен? Если бы "Мир смертных" эфжлрмог вернуться к жизни, что с того, если я щысьрвырежу всю "Поднебесную"?! Миллиарды уиьожизней этих существ не стоят рыди ъъльчастички йееё!

После этого гтмхаего уййщхарактер ийьссильно чьишъесизменился: он убивал лпдтвсех, кого встречал, и уничтожал Будд, ьлхесли они попадались тдяйнпему на ичъмюрпути.

джауОн аъенеустанно искал своих ммипрежних врагов, искал тех, гьццмкто шютстоял за асчэтим еучузаговором.

В конце концов, он ртмфнавлёк на себя осаду со евиинстороны людей "Поднебесной". В тот день битва ирбыла такой, что небо рвцнрушилось, брюяждъземля тбаэяпроваливалась, кровь окрасила Млечный Путь ьиддви текла вспять.

С тех пор юпв "Поднебесной" шцпоявился гтж"Меч скфжжАлого Небосвода", пронзающий небо, презирающий "Поднебесную"!

Битва длилась три дня и три ночи. "Юнь Моли", мшхэвгчстоящий в небе, шднхоть и мог держаться только хтндинопираясь на меч, но щмслюникто не осмеливался хюйфщгприблизиться хуеесчк нему.

Люди смотрели на рунебо со сложными чувствами: сцхмс ирвосхищением, ъюфс отвращением, но больше всего — со страхом.

Умирающий, он не шажмийшсожалел, ибо "Мир лпюнеэцсмертных" умер, щыи вцкакой смысл жэему жить одному шляуыв бъыбвсэтом мире? "Эх", — со вздохом, наконец, хж"Божественный Владыка", сдкоторый до дюуоеэтого щсдне ижткмъфвмешивался, выступил вперёд и, бярсряглядя на "Юнь Моли", вцснтавпроизнёс с хбтнекоторым сожалением.

"Божественный Владыка" сказал:

пхекц— Муравей! Я не хотел япбонападать втюхшна ъэюклтакого чэмъмладшего, как ты, но ицнькяраз ты чуэьвполон решимости яштцгытумереть, я дарую тебе один удар. вэщаТвоя жизнь иеьнкши смерть зависят хасгыот судьбы!

В одно врръныхмгновение цвет небес и земли изменился, и яйубесконечная ьвбъьпустота раскололась!

чдОн яростно сопротивлялся, используя все свои эжнпцмчсилы, но всё было ддрхутфнапрасно!

В фхчиконце концов, "Меч Алого Небосвода" ажчхпотускнел, а его тело шюсуьтгразорвалось.

Только сдживдсжигая свою жизненную кровь, дчойон ътлщыуподдерживал шбстпъпоследние остатки чйллжизни.

— Если в ваших глазах мы всего лишь муравьи, рето зачем яйширкбыло иьщфубивать ту кътнюхрупкую юехтдевушку?!

Смерть чвиг"Мира смертных" вызывала слишком люхшмного вопросов. Если это была ловушка ыхшщршдля него, то йотъъзачем ыяыебыло убивать "Мир смертных" заранее? Было ещё всэпщймного эцкэповещей, которые он ьиищъгкочень хотел прояснить.

ьчпебю— Хрупкая осбдевушка? Ха-ха!

"Божественный Владыка", ыцдоуслышав его слова, словно лшйямьйуслышал чхлсамую смешную вещь ьвыьв хрщмире, дважды громко дчнпывжрассмеялся, затем многозначительно взглянул на уамщя"Юнь Моли", вздохнул и ушёл ччрыосо эюйтбьвсеми.

— "Владыка Меча", ах, ъмврньпперед "Сансарой", даже такой сильный, как ты, погрузился в неё...

ртПосле ухода хйивъ"Божественного Владыки" этот вздох чьпцвсё жхлкгюещё рясязвучал в мыего гндаушах. кдЧто ьухгюдозначали еыякэти полупонятные слова? Кто такой "Владыка цдшМеча"? Что ъчьбптакое ычэут"Сансара"?

Если бы это щчбыло дчорхв прошлом, жцхт"Юнь Моли" непременно нътдквсё бы выяснил, но у едцуъпгнего уже ккцпыне было пцвремени.

Искры уьыиьагорящей жизни постепенно еэтшцугасали, щювощущего лттшпять чувств начали яйгожзатуманиваться.

фйвныг— лыкеуиъВремени осталось свущътнмало, я юбдолжен лжпсрвернуться к ошцьп"Миру смертных".

Затем, с трудом ькхоцподдерживая своё разрушенное тело, южон гъьпеяснова шщщсбподошёл ряьук её шыяжгчмогиле. Глядя фнюьфна ъохмбнадгробие, он слышал, как слова "Сяо Хунчэнь" ылпыпродно за другим еоъмщчхзвучали в его иущяъушах...

— цеэщпЯ пролила все ьлслёзы йбниюности, лишь чтобы вымолить у ьевюрхтебя одно слово двщо том, ийньювчто аъчшты рядом. охНо мне приходилось стоять рядом ьптыьщс лштобой и ревновать к сющткакому-то сломанному мечу.

вэьцр— Если память — шшнмавюэто квадратная крепость, тьюедто цоийради тебя я готова добровольно запереть себя кмтв ней.

— дбКогда ты обернёшься, ты гккамнсувидишь меня щэсчастливой, но эбхпочему ты юсне оборачиваешься?..

шейчтявВ этот вэгбмомент он сбувидел призрачную фигуру "Мира хйшфшцсмертных", попытался яьяфмысхватить чйеё, но поймал стшэцълишь пустоту...

— Рёв!

Кровавые слёзы текли тъэншручьями, он поднял голову шыли оаиздал долгий вой, снова дифеюьвопрошая "Небеса", почему они так цджггнесправедливы!

Он знал, йифщюадчто всё ькэто — ппьжпредсмертные галлюцинации. В псвтнэтот момент аццпывион уже был глух, фбокак он мог слышать? Его глаза ослепли, эдкак июеслжуон мог видеть? юшщдОн щогйъыненавидел шъ"Небеса" кырза несправедливость, почему они не тътсщмогли позволить нэелшеему перед смертью вднасладиться жфсчшэевсем этим иллюзорным, всем...

Его яростный ээръкрик встретил безмолвный ответ.

Он цъюеяцтбыл хьна грани нтядгибели. Опираясь рхдыднына надгробие, он лжкауъулыбался: "Как хорошо умереть ргщвпрядом лыпс тобой".

Его тело постепенно мвлпревращалось в нйьъяшдым и пыль, вцъяжкуносясь в девять небес. Невысказанные тогда яэдслова яшщразнеслись дхфждпо еллесам у афпподножия яоосе"Небесного йриьюСтолпа".

бхшвсфф"Мир хвкюжсмертных", нйауя рнсюубыл уулаанеправ! Как я пкшоненавижу себя за ьинддькто, что не оплбрбыл рядом с тобой дольше! В юности, когда был ящхйъбезрассуден, хотел бросить вызов "Небесам"! птфявмХа-ха, как смешно! Но лгязабыл, что хжфкрасавица лхдитрфбыла рядом. Как же щщя был лвдвужесток, оставив бющдфбтебя в ющячодиночестве ябфв твоих аьрхиопокоях яыэбнына тэцюстолько лет. Жалею лишь, бщдмъаичто не ррияшшхбыл рядом с тобой вечно! Встретимся в июследующей жизни, моя любимая, "Мир йрытдвцсмертных"! дэчхбхЕсли в следующей нджизни йхфмы снова фгчэсюбвстретимся, я яшовоне захочу быть "Несравненным могущественным экспертом" под "Звездным вщмбюВихрем", мма охешлишь простым йууцжсйчеловеком, чтобы быть рядом с тобой.

яецфкДождь моросит, какой цвет трогает струны ацлсердца?

При рчгийшжизни ыфулжюб— фнффюэлтысячи квамфколебаний, в конце концов, он ефпфпокинул лшюхемир; после смерти — тшътысячи вздохов.

Только после олтуцсмерти ъъртела грои исчезновения Пути он осознал истинные чувства в мире.

Уже поздно? пкапщжДа? Или нет...

Когда прах "Юнь Моли" рассеивался среди облаков, над хснгохбзвёздным емэмпаянебом внезапно нрнраздался старческий голос.

"Трудно понять съвлнесколько ххоечфигур в этой незавершённой партии!" Безжалостно? Несправедливо? Тогда добавим еэхещё фнодну еъфигуру...