Глава 1. Пролог. Гибель

"Божественное Царство" по-прежнему было таким же туманным, "Раса Демонов" по-прежнему была такой же могущественной, а люди всё так же искали свой собственный Путь.

Существовало три тысячи Путей, и каждый был уникален. Некоторые входили в "Мир смертных", а затем выходили из мирской суеты, чтобы завершить свой Путь, но не знали, сколько людей они при этом ранили.

На древнем "Поле битвы" повсюду лежали разбросанные трупы: "Небесные Боги", "Великие Демоны", но больше всего было людей.

В мире повсюду раздавались отчаянные боевые кличи и шум "Бренного мира", на фоне которых особенно выделялась тишина "Изумрудного бамбукового леса" на далёком "Юге Небес"... Дождь моросил, падая на двух людей в бамбуковой роще, но они совершенно не замечали его.

Послушайте, чья-то цинь играла так печально, тихие звуки, медленный ритм, словно что-то рассказывая.

Звуки были настолько тихими, что казались дрожащими, и, казалось, сердце тоже дрожало, ощущая гнетущую, удушливую атмосферу, сгустившуюся в воздухе... В этот момент тени мечей развевались, мелодия циня лилась, нежно касаясь струн, и красавица орошала слезами свои одежды.

Она пришла сюда лишь для того, чтобы взглянуть на него, сыграть для него мелодию, но в его глазах был только меч.

— Жизнь подобна сну, "Бренный мир" остаётся прежним, но кто заставил меня в одиночестве ждать в своих покоях? Накрасившись, облачившись в одежды, кто снова потревожил струны моего сердца? Мечты разбиты, виски поседели, я в одиночестве обнимаю цинь, забыв о течении времени, и эта жизнь унесла мою красоту...

Капля алой крови упала на струны циня, мелодия стала сбивчивой, мечты сердца разбились, и только тот безжалостный меч оставался непоколебим...

— Успех и неудача исчезают без следа, владычество и пустая слава безжалостны и напрасны. Не знаю, сколько "Сансары" прольёт слёзы над кровавым морем. Меч хоть и остёр, но разве он сравнится с красотой осенних вод? Я лишь молю, чтобы ты обернулся и взглянул на меня. Страдания влюблённого сердца, обиды многострадальной любви, на этом пути лишь боль любви без сожалений.

Мелодия циня оборвалась, и на земле растеклась алая кровь. Сердце меча, наконец, дрогнуло. Одним взмахом он разрубил струны циня, разорвал "Мир смертных", и одинокая фигура ушла, не оглядываясь, ибо слишком много дел ждало его...

— Теперь, когда струны циня порваны, как ты можешь тревожить моё сердце? Отныне мы больше не встретимся.

Повернувшись к ней спиной, он медленно вложил меч в ножны. Его величественная фигура на закате казалась одинокой. Это одиночество было не в его сердце, а в том, что он не нуждался ни в ком...

— Ты... — со слезами на глазах, глядя на ещё не ушедшего мужчину, она открыла рот, но затем прикусила нижнюю губу, так и не произнеся ни слова.

Как могла она, столь гордая, заставить его остаться?

Он ждал долго, но не услышал ни слова от женщины. И тогда, под шорох бамбуковых листьев на ветру, он ушёл...

В этот момент её слёзы снова потекли, и, глядя на его спину, она почувствовала, как её сердце разбивается от горя.

Я знаю, что ты знаешь, даже если я не скажу, ты всё равно знаешь. Ты просто притворяешься, что не понимаешь, верно?

Время летело, и вот прошло несколько лет... Он достиг славы и успеха, а она всё так же в одиночестве ждала в бамбуковой роще.

Но в один день она вдруг узнала, что он ждёт её в "Одиноком городе на Безмолвном Севере".

Вне себя от радости, она поспешила туда той же ночью.

Однако, к своему разочарованию, она не увидела того, кого ждала столько лет. Вместо этого её окружили бесчисленные незнакомые и уродливые лица. Она попала в ловушку его врагов...

Только что сойдя с "Поля битвы", узнав о её опасности, он снова надел свою окровавленную броню, вскочил на "Драконью лошадь" и, попирая звёзды девяти небес, помчался туда под покровом ночи...

Неизвестно, сколько раз она отбивалась от сильных врагов. Её одежды были уже пропитаны кровью. Шатаясь, она шла, оставляя за собой кровавый след, пока не добралась до городской стены. В одиночестве она села на разрушенную стену, обнимая подаренный им "Древний цинь "Одинокое Уединение"", и с болью смотрела на далёкое небо...

— Возможно, это лучший исход. Позволь мне сыграть для тебя ещё одну мелодию. Пусть мы никогда не расстанемся.

Её нефритовые пальцы слегка задвигались, её прекрасное лицо было измождено. С каждой нотой её лицо бледнело всё сильнее, а когда мелодия закончилась, она выплюнула полный рот крови и с улыбкой посмотрела на фигуру в небе, о которой так долго тосковала...

— В конце концов, я всё же была в твоём сердце...

Он узнал о её опасности, примчался под покровом ночи и увидел, как она с улыбкой падает. Внезапно он почувствовал, как что-то застряло у него в груди, словно что-то с грохотом разбилось.

Он подошёл к ней, обнял её, нежно поглаживая её прелестное лицо, словно в этом мире существовали только он и она.

— Ничего не говори, я всё понимаю... — Она приложила палец к его губам, останавливая слова, которые он собирался произнести.

Так она лежала в его объятиях, чувствуя желанное тепло. Умереть в его объятиях — этого было достаточно для этой жизни...

Её нефритовая рука нежно соскользнула с его губ и безвольно повисла, покачиваясь в воздухе...

Даже после смерти уголки её губ были слегка приподняты. Она была счастлива, спокойна, без сожалений, потому что он всё ещё заботился о ней.

В этот момент он держал её в объятиях, его глаза были налиты кровью, покрыты красными прожилками, он был похож на раненого волка, смотрящего на приближающихся врагов...

— Смерть! Умрите все! Я использую ваши миллионы жизней, чтобы похоронить их вместе с ней!

...В этот момент он отказался от Пути, который ценил больше всего, в этот момент он поддался демоническому влиянию. В этот момент, зная, что "Кармический Огонь" поглотит его, и он будет страдать сотни жизней, он всё равно хотел убить миллионы ради неё...

Он, "Юнь Моли"! Несравненный талант! Высмеивающий своих современников, переживший тысячи бедствий, в конце концов стал "Высшим Владыкой"! Но беспомощно наблюдал за гибелью красавицы!

Она, "Сяо Хунчэнь"! Несравненной красоты! Очаровывающая всех, привязанная сердцем к своему возлюбленному, в конце концов погибла в одиноком городе! Оставила последнее желание: никогда не расставаться!

Когда всё закончилось, он, держа в руках её любимые одежды, похоронил её под звёздным небом, преклонил колени перед её надгробием, и мужские слёзы промочили его одежду!

Воспоминания о прошлом оживали перед его глазами, и эти горькие слёзы "Мира смертных" разрывали его сердце.

Войти в "Мир смертных" легко, но сколько людей действительно могут выйти из мирской суеты?

Она не знала, что он всегда заботился о ней. После того как он покинул её, независимо от того, с какими битвами и завоеваниями он сталкивался, в его холодных доспехах на груди всегда хранился её нежный шёлковый платок.

Рождённый в смутные времена, он никогда не проигрывал, потому что не мог себе этого позволить. Если бы он проиграл, то его бы больше не существовало в этом мире.

Без него, как бы он защитил ту хрупкую фигуру за своей спиной?

Однако он всё ещё был в мире, но человека за его спиной уже не было...

Спустя долгое время он резко встал, направив меч на звёздную реку! Спрашивая "Небеса", почему они так безжалостны!

Он неистово ревел, и этот звук, подобный раскату грома, разносился далеко-далеко...

— Почему ты не отвечаешь мне?! Ты так безжалостны, зачем ты нужен? Если бы "Мир смертных" мог вернуться к жизни, что с того, если я вырежу всю "Поднебесную"?! Миллиарды жизней этих существ не стоят и частички её!

После этого его характер сильно изменился: он убивал всех, кого встречал, и уничтожал Будд, если они попадались ему на пути.

Он неустанно искал своих прежних врагов, искал тех, кто стоял за этим заговором.

В конце концов, он навлёк на себя осаду со стороны людей "Поднебесной". В тот день битва была такой, что небо рушилось, земля проваливалась, кровь окрасила Млечный Путь и текла вспять.

С тех пор в "Поднебесной" появился "Меч Алого Небосвода", пронзающий небо, презирающий "Поднебесную"!

Битва длилась три дня и три ночи. "Юнь Моли", стоящий в небе, хоть и мог держаться только опираясь на меч, но никто не осмеливался приблизиться к нему.

Люди смотрели на небо со сложными чувствами: с восхищением, с отвращением, но больше всего — со страхом.

Умирающий, он не сожалел, ибо "Мир смертных" умер, и какой смысл ему жить одному в этом мире? "Эх", — со вздохом, наконец, "Божественный Владыка", который до этого не вмешивался, выступил вперёд и, глядя на "Юнь Моли", произнёс с некоторым сожалением.

"Божественный Владыка" сказал:

— Муравей! Я не хотел нападать на такого младшего, как ты, но раз ты полон решимости умереть, я дарую тебе один удар. Твоя жизнь и смерть зависят от судьбы!

В одно мгновение цвет небес и земли изменился, и бесконечная пустота раскололась!

Он яростно сопротивлялся, используя все свои силы, но всё было напрасно!

В конце концов, "Меч Алого Небосвода" потускнел, а его тело разорвалось.

Только сжигая свою жизненную кровь, он поддерживал последние остатки жизни.

— Если в ваших глазах мы всего лишь муравьи, то зачем было убивать ту хрупкую девушку?!

Смерть "Мира смертных" вызывала слишком много вопросов. Если это была ловушка для него, то зачем было убивать "Мир смертных" заранее? Было ещё много вещей, которые он очень хотел прояснить.

— Хрупкая девушка? Ха-ха!

"Божественный Владыка", услышав его слова, словно услышал самую смешную вещь в мире, дважды громко рассмеялся, затем многозначительно взглянул на "Юнь Моли", вздохнул и ушёл со всеми.

— "Владыка Меча", ах, перед "Сансарой", даже такой сильный, как ты, погрузился в неё...

После ухода "Божественного Владыки" этот вздох всё ещё звучал в его ушах. Что означали эти полупонятные слова? Кто такой "Владыка Меча"? Что такое "Сансара"?

Если бы это было в прошлом, "Юнь Моли" непременно всё бы выяснил, но у него уже не было времени.

Искры горящей жизни постепенно угасали, его пять чувств начали затуманиваться.

— Времени осталось мало, я должен вернуться к "Миру смертных".

Затем, с трудом поддерживая своё разрушенное тело, он снова подошёл к её могиле. Глядя на надгробие, он слышал, как слова "Сяо Хунчэнь" одно за другим звучали в его ушах...

— Я пролила все слёзы юности, лишь чтобы вымолить у тебя одно слово о том, что ты рядом. Но мне приходилось стоять рядом с тобой и ревновать к какому-то сломанному мечу.

— Если память — это квадратная крепость, то ради тебя я готова добровольно запереть себя в ней.

— Когда ты обернёшься, ты увидишь меня счастливой, но почему ты не оборачиваешься?..

В этот момент он увидел призрачную фигуру "Мира смертных", попытался схватить её, но поймал лишь пустоту...

— Рёв!

Кровавые слёзы текли ручьями, он поднял голову и издал долгий вой, снова вопрошая "Небеса", почему они так несправедливы!

Он знал, что всё это — предсмертные галлюцинации. В этот момент он уже был глух, как он мог слышать? Его глаза ослепли, как он мог видеть? Он ненавидел "Небеса" за несправедливость, почему они не могли позволить ему перед смертью насладиться всем этим иллюзорным, всем...

Его яростный крик встретил безмолвный ответ.

Он был на грани гибели. Опираясь на надгробие, он улыбался: "Как хорошо умереть рядом с тобой".

Его тело постепенно превращалось в дым и пыль, уносясь в девять небес. Невысказанные тогда слова разнеслись по лесам у подножия "Небесного Столпа".

"Мир смертных", я был неправ! Как я ненавижу себя за то, что не был рядом с тобой дольше! В юности, когда был безрассуден, хотел бросить вызов "Небесам"! Ха-ха, как смешно! Но забыл, что красавица была рядом. Как же я был жесток, оставив тебя в одиночестве в твоих покоях на столько лет. Жалею лишь, что не был рядом с тобой вечно! Встретимся в следующей жизни, моя любимая, "Мир смертных"! Если в следующей жизни мы снова встретимся, я не захочу быть "Несравненным могущественным экспертом" под "Звездным Вихрем", а лишь простым человеком, чтобы быть рядом с тобой.

Дождь моросит, какой цвет трогает струны сердца?

При жизни — тысячи колебаний, в конце концов, он покинул мир; после смерти — тысячи вздохов.

Только после смерти тела и исчезновения Пути он осознал истинные чувства в мире.

Уже поздно? Да? Или нет...

Когда прах "Юнь Моли" рассеивался среди облаков, над звёздным небом внезапно раздался старческий голос.

"Трудно понять несколько фигур в этой незавершённой партии!" Безжалостно? Несправедливо? Тогда добавим ещё одну фигуру...