Игроки, воодушевлённые, тут же разошлись, собирая высокоуровневые отряды для наступления на Кровавую Крепость. У Лэй же, со значительной частью игроков Снежной Луны, уже выдвинулся и сейчас, сквозь буран Ледяного Ветряного Каньона, пробивался к Кровавой Крепости!
Полчаса спустя Лин Сюэ, Ледяной Чай и я, на наших быстрых боевых конях, вырвались вперёд, в то время как Душа Дракона, возглавляя другую группу, пробирался по какому-то просёлочному пути, весело заверяя меня, что это кратчайший путь к Кровавой Крепости. Я лишь молился, чтобы они, пройдя по этой тропе, не оказались прямиком в пасти дракона.
После того как мы вошли в Ледяную Пустошь Отчаяния, температура резко упала, и всё вокруг оказалось окутано метелью. Сквозь падающий снег небольшие отряды игроков Города Белых Облаков продвигались к своей цели. Всё-таки, гильдий, способных выставить полноценные силы, было немного; большинство игроков собирались в группы по 5-10 человек, поскольку после работы было удобнее звать друзей.
— Кхм-кхм… — раздался странный звук. Я тут же выхватил Меч Яростной Души и настороженно огляделся, но кроме нескольких ледяных тигров вдалеке, ничего необычного не было.
Лин Сюэ, поджав губы, улыбнулась: — Не ищи, это просто мне слишком холодно…
— О? — Я оглянулся на Лин Юэ и увидел, что лицо девушки-мага было совершенно бледным. Очевидно, она не выдерживала здешних морозов: её мантия была слишком тонкой и казалась готовой разорваться от любого порыва ветра. Хотя мне и представлялись её прелести под тонкой тканью, я быстро отмел эти мысли: не стоило подвергать её опасности простуды, лучше действовать осмотрительно.
Ледяной Чай, на своём боевом тигре, везла прекрасную жрицу Цинь Юнь. Сама Цинь Юнь чувствовала себя не лучше, но улыбалась мне; на её длинных ресницах плавала снежинка, быстро таявшая и превращавшаяся в каплю воды. А мой Пылающий Боевой Конь вёз Аромат Рисового Цвета. Линь Сян было 19 лет, она была совершенно невинной девушкой-подростком, и то, что я вёз её, не вызывало ревности ни у Лин Сюэ, ни у Лин Юэ, ни даже у Цинь Юнь, потому что они знали, что у меня не может быть никаких других помыслов относительно Линь Сян.
Таков был принцип благородного мужа: брать лишь то, что позволительно, и не желать того, что неприкосновенно.
Продолжая движение, мы вдруг заметили несколько тёмных силуэтов, ползущих сквозь ледяную мглу. Это была группа из пяти игроков средним уровнем около 75: два воина в снаряжении Золотого ранга, два мага также в снаряжении Золотого ранга, изредка поблескивающих снаряжением Тёмного Золота, и жрец, почти полностью облачённый в серебряные артефакты.
Эти игроки, едва держась на ногах в буране, казались совершенно беспомощными; их хрупкие тела не могли сопротивляться стихии. Было видно, что они старались избегать поля зрения монстров, но одного лишь снежного вихря было достаточно, чтобы отправить их обратно в город.
Я невольно усмехнулся: — 75-й уровень? Если они пойдут туда, где монстры Кровавой Крепости имеют уровень не ниже 170-го, то будут просто пушечным мясом…
Лин Сюэ, с сочувствием глядя на пятерых игроков, подтолкнула своего снежного пернатого коня вперёд и с улыбкой спросила: — Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Игроки обернулись, и, увидев нескрытые имена Лин Сюэ и Лин Юэ, их охватил шок. Вытаращив глаза, они выдавили из горла: — Эм… Снежная Луна! Это же Лань Юэ Чистого Ветра и Фэй Сюэ Чистого Ветра, не так ли?
Увидев, как те в отчаянии потирают глаза, Лин Юэ фыркнула от смеха, словно в ледяной мечнице расцвела искорка весны, и это заставило их ещё пристальнее смотреть на неё.
Лин Юэ легко спешилась и, держа посох, подошла к ним, с улыбкой сказав: — Простите за прямоту, но ваш уровень слишком низок. Если вы пойдёте дальше, то, боюсь, вас убьют с одного удара, не успев даже коснуться монстра!
Воин 78-го уровня, возглавлявший группу, неловко улыбнулся и сказал: — Но мы уже дошли досюда, и если сейчас сдадимся, это будет… к тому же…
— К тому же что?
Воин добродушно улыбнулся: — А ещё мы очень торопились после работы, глава гнал нас в шею, и мы так спешили, что забыли купить Свиток Возвращения в Город…
— Вот как? — Лин Юэ тут же запустила руку в сумку, достала оттуда пачку свитков возвращения в город — всего десять штук — и с улыбкой сказала: — Вот, возьмите. Возвращайтесь в город, потерять уровень там будет слишком невыгодно. К тому же, вам придётся пересечь Ледяную Пустошь Отчаяния и Ледяной Ветряной Каньон, а любой монстр, что там появляется, с лёгкостью уничтожит весь ваш отряд!
— Тогда… большое спасибо! — Воин принял свитки возвращения от Лин Юэ и раздал их своим товарищам.
Но в этот момент в глазах двух магов вспыхнул зловещий огонёк, и они, словно по молчаливому сговору, подняли посохи, выпустив две ледяные стрелы, прежде чем Лин Юэ успела среагировать!
— Щёлк-щёлк! — раздалось два звука, и над головой Лин Юэ появились цифры:
— 487!
— 556!
Лин Юэ поспешно отступила, её прекрасное лицо исказилось от испуга и лёгкого гнева. — Вы с ума сошли?! Что вы делаете?!
Два мага молчали. Жрец также поднял руку, наложив на Лин Юэ проклятие, но, к сожалению, из-за огромной разницы в уровнях обе попытки промахнулись!
Увидев это, я пришёл в ярость, рванул вперёд с мечом наголо и одной рукой активировал щит области, окутав им Лин Юэ, затем воскликнул: — Что всё это значит?!
Другой воин уже тащил свой длинный меч к Лин Юэ. Вспышка клинка рассекла щит области, оставив лишь лёгкую рябь, но не нанеся Лин Юэ никакого существенного урона!
— Что вы делаете, остановитесь! — громко крикнул воин-капитан.
Воин, уже вступивший в бой, словно не раздумывая, держал меч обеими руками, преследуя Лин Юэ, и низким голосом произнёс: — Глава, если мы сможем убить Лань Юэ Чистого Ветра, деньги от продажи любой её экипировки покроют полгода расходов нашей студии! Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, так какое нам дело до сраной морали?
Капитан стиснул зубы и, не обращая внимания ни на что, ринулся к Лин Юэ. Резко развернувшись, он без промедления обрушил на неё Сметающего Тысячи Воинов!
Чёрт возьми, это уже ни в какие ворота не лезет!
Я быстро шагнул вперёд и поднятым мечом обрушился на спину воина-капитана. Меч Яростной Души был настолько остр, что без труда рассек его доспехи, и от одного удара воин чуть не раскололся пополам. В брызгах крови его тело окутал белый свет, и он, потеряв уровень, отправился в город.
Тем временем Лин Юэ, увидев, что её сестра подверглась нападению, пришла в ещё большее негодование. Она заставила своего снежного пернатого коня сделать три резких поворота, и её острый меч непрерывно сверкал. Два мага и жрец противника были убиты буквально за две секунды!
Оставшийся воин, поняв, что дела плохи, выругался себе под нос: — Хм! Сегодня просто грёбаный неудачный день, год невезения!
Ледяному Чаю было плевать на его невезение; она бросилась вперёд и одним лёгким ударом меча покончила с ним!
На земле лежало пять лужиц зелий, среди которых были и свитки возвращения в город. Куча предметов сияла на земле, но никто не собирался их подбирать.
Лин Юэ нахмурилась и вздохнула: — Я ведь им помогла, почему же они напали на меня исподтишка?
Цинь Юнь холодно посмотрела на зелья на земле и сказала: — Потому что жадность ослепила их. Это прямо-таки реальная версия истории о господине Дунго и волке…
Лин Юэ сказала: — Но… они, наверное, переоценили свои силы.
Цинь Юнь улыбнулась и, сменив тему, спросила: — Лин Юэ, если бы ты снова столкнулась с такой ситуацией, ты бы всё равно им помогла?
— Наверное… — Лин Юэ прикусила губу, на её белоснежном лице промелькнула тень безысходности.
Я улыбнулся и сказал: — Много лет назад в Нанкине старушка упала на дороге, и прохожий, подняв её, не был ли он оклеветан? Но это не повод для безразличия. Если снова увидишь старушку на земле, ты всё равно должна будешь её поднять. Таков ведь принцип жизни Лин Юэ, не так ли?
Лин Юэ мило улыбнулась: — Да какая разница! Пошли, скорее к Кровавой Крепости, кажется, в гильдейском чате уже начался бой…
— О? — Я тут же открыл гильдейский чат, и, как и ожидалось, там уже царил хаос. У Лэй довольно спокойно командовал боем: — Первая группа, выдвигайтесь вперёд, вторая группа, отступайте! Маги, не забывайте подавлять врага, жрецы, следите за исцелением! И Бойцы-танки, контролируйте агрессию, если не удерживаете, то убирайтесь!
Конечно, У Лэй тоже иногда приходил в возбуждение: — Топорщик номер 3! Какую, к чёрту, агрессию ты там тянешь? Сосредоточься на «Сметающем Тысячи Воинов» и не смей флиртовать с жрицами сзади! Если ещё раз попробуешь, я… я прокляну тебя так, что в каждой пачке лапши быстрого приготовления, которую ты купишь, не будет приправ!
Толпа: — Это слишком жестоко…
Я спросил: — У Лэй, как продвигается? Вы уже столкнулись с главарём Кровавой Крепости?
— Главарь? — У Лэй был немного растерян. — Лидер гильдии, мы ещё не вошли на красную карту Кровавой Крепости. Мы просто сражаемся с дикими монстрами на окраине. Хотя большая группа кавалеристов-NPC уже ворвалась внутрь, я подозреваю, что они просто пушечное мясо…
— Почему?
— Потому что оборонительные силы Кровавой Крепости слишком велики…
— Насколько велики?
— Настолько велики, что если бы они просто стояли, позволяя нам их убивать, нам потребовалось бы несколько дней и ночей!
— …
Ладно, всё равно нужно идти и посмотреть!
Вскоре, спустя ещё полчаса, когда мы пересекли бесконечные снежные поля, впереди показались внушительные силы Города Белых Облаков!
Возможно, NPC и были главной ударной силой в осаде, но по численности игроки составляли истинное ядро!
Численность Рыцарского Ордена Белых Всадников едва ли достигала ста тысяч, но игроков было в сотни раз больше!
Но даже при этом, на бескрайней снежной равнине игроки казались такими крошечными. Высокая и массивная Кровавая Крепость возвышалась подобно небесной твердыне посреди Ледяного Ветряного Каньона, занимая почти четверть его территории. Человеческий главный город, такой как Город Белых Облаков, по площади составлял, вероятно, лишь десятую часть этого места!
Из-за этого лагерь игроков, словно маленькие муравьи, окружал Кровавую Крепость, но их численность явно была недостаточной, а некоторые участки были настолько слабы, что не могли даже полностью окружить её. Эта ситуация напоминала пояс на толстом чиновнике: казалось, достаточно ему лишь немного напрячься животом перед красивой девушкой, и пояс тут же лопнет!
Вдалеке, к востоку от Кровавой Крепости, на нарукавниках многих игроков сияли серебряные отблески — эти серпы серебряной луны были так заметны. Очевидно, что основной оборонительный рубеж Снежной Луны находился именно на востоке!
Кровавая Крепость была сложена из камней, но промежутки между ними были заполнены кровью и плотью человеческих воинов. Вокруг стоял невыносимый смрад. Гули забивали несъеденную добычу прямо в щели крепостных стен в качестве строительного материала, и когда она высыхала, они, возможно, могли оторвать кусочек, если проголодаются. Для этих некромантических существ, любящих протухшее мясо, это, несомненно, было деликатесом.
Под стенами Кровавой Крепости всё было залито кровью, и невозможно было сказать, является ли это результатом человеческой крови или просто земля изначально имела такой цвет.
Ледяной Чай, наблюдая за этим, тяжело вздохнула: — Согласно официальным данным, Кровавая Крепость — это передовой и один из самых надёжных бастионов тёмных сил. Десять лет назад по летоисчислению Лунной Вечности здесь сошлись в битве четырёхмиллионная армия людей и Карен Ветрогон, но никто не выжил. После той битвы человечество понесло огромные потери и было вынуждено заключить союз с эльфами и орками, иначе люди бы продолжали сильно дискриминировать две другие расы…
Я слегка удивился: — Почему дискриминировать? В моих глазах эльфы — это просто божественная раса: изящные, проворные, с невероятной боевой мощью…
Я взглянул на девушек рядом со мной: Лин Юэ, Лин Сюэ и Цинь Юнь — все выбрали расу эльфов. Их длинные эльфийские уши выглядели очень мило, прекрасно сочетаясь с округлыми лицами, алыми губами, тонкими носами и глазами, прекрасными, словно звёздное небо. Мм, это было просто восхитительно! (Эх, в этом описании звёзд, конечно же, быть не может, я люблю гармонию!)
Ледяной Чай, словно прочитав мои мысли, прикрыла рот и фыркнула от смеха: — Ладно, не нужно использовать эту возможность для заигрываний!
Лин Сюэ, Лин Юэ и Цинь Юнь лишь слегка улыбнулись, не выражая ни согласия, ни несогласия со словами Ледяного Чая, и ничего не возразили.
Ледяной Чай наклонила голову и, посмотрев на меня, сказала: — На самом деле, согласно официальным данным, люди считали эльфов чуждой расой — этих длинноухих созданий с фиолетовой кожей, которых нужно было сжигать на крестах. Однако прекрасные эльфийки-воительницы всегда привлекали человеческих мужчин, и для многих из них эльфийки были желанными спутницами.
— Это, должно быть, были весьма отвратительные принудительные браки!
— Да! А ещё эти зеленокожие, зубастые, никогда не чистящие зубы орки — это существа, которые вызывали у людей ещё большее отвращение. На самом деле, в мире Линтуна орки для людей не слишком отличались от горных волков или диких кабанов. Некоторые люди даже охотились на орочьих волкоголовых и змеелюдей ради еды!
Я кивнул: — Это, впрочем, понятно. Орки тоже варят людей в супе.
Лин Сюэ моргнула и с улыбкой спросила: — Но если орки настолько дикие, разве они будут варить и есть даже красивых человеческих женщин-воительниц? Разве это не слишком расточительно?
Я хихикнул: — Насчёт эстетики орков ничего не могу сказать, но что касается красивых женщин-воительниц, возможно, дикие нравы орков проявлялись в отвратительных действиях, не признающих никаких приличий.
Лицо Лин Сюэ покраснело, и она укоризненно произнесла: — Хм-м, не смотри на меня так!
Лин Юэ тихонько рассмеялась: — Гляди не наглядишься, Сюэ’эр такая скромная, а вот старшая сестра Цинь Юнь гораздо свободнее, она никогда не боялась взгляда Учёного, даже если он был весьма… пристальным.
Цинь Юнь невольно улыбнулась: — Я вовсе нет… Мне тоже, мне тоже бывает неловко!
…
Ледяной Чай крепко сжала губы, молчала и строго соблюдала приличия.
Вдруг она выхватила свой длинный меч и, указав им в небо, произнесла: — Дорогие друзья! Мы пришли сюда, чтобы сражаться за Кровавую Крепость, а не болтать и флиртовать. Наши неприятности уже здесь!
— Сестра Ледяной Чай, в такой позе вы выглядите так красиво… — Аромат Рисового Цвета улыбнулась Ледяному Чаю.
Я же, следуя за остриём меча Ледяного Чая, ясно увидел, что восточные ворота Кровавой Крепости открываются. Они грохотали «га-га-га» без умолку, а скрежет шестерён сотрясал барабанные перепонки!
Кровавая Крепость собиралась отправить войска!
Подняв длинный меч, я слабо улыбнулся — наконец-то начнётся битва!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|