Глава 476, Полуэльфы

— Динь!

Системное уведомление: Ваша группа завершила задание [Поймать золотую рыбу], вы получили 7 миллионов очков опыта, 1000 золотых, +400 очков репутации, а также 50 Очков чести.

— Награда такая скудная... — надула губы Ледяной Чай.

Я взглянул на нескольких неигровых персонажей — они были одеты в лохмотья. Боюсь, даже если бы они захотели быть щедрыми, у них бы не получилось.

Цинь Юнь спросила: — Ученый, куда мы теперь отправимся повышать уровень?

— Подождите, я сначала посмотрю!

Я открыл интерфейс системной карты и проанализировал местность. Хотя наше текущее положение казалось равниной, на самом деле это была лишь долина. Далеко на юге простирался длинный Хребет Чёрного Камня, извиваясь по континенту, словно гигантский дракон, образуя огромную долину, внутри которой и находилась эта равнина.

— Хребет Чёрного Камня? — пробормотал я, размышляя. Могут ли Десятитысячелетнее тёмное железо, необходимое для ковки артефакта Бессмертного ранга — Тетивы Огненного Дракона, добываться в этом хребте? В любом случае, пойдёмте посмотрим, это не помешает повышению уровня по пути!

— Отправляемся к Хребту Чёрного Камня, заодно проверим, нет ли там нужных мне рудников, — указал я вдаль.

Цинь Юнь радостно улыбнулась: — Хорошо, тогда в путь?

Ледяной Чай, однако, нахмурилась: — Ученый, не слишком ли далеко это место? Уровень монстров там наверняка будет высоким. Что, если мы там не сможем повышать уровень, будет так неловко?

— Чего бояться, никто ведь не увидит. Если не получится, мы просто с позором вернёмся!

— Ну ладно...

И мы продолжили путь. Я выпустил Лин'эр вперёд, чтобы она расчищала дорогу. В основном, с Усиленными Вихревыми Ударами или элитными монстрами Лин'эр справлялась ещё до нашего прихода.

Драконья черепаха Ледяного Чая оказалась в неловком положении. Её скорость передвижения была слишком медленной, и она уже не могла расчищать дорогу. В итоге Ледяной Чай уменьшила драконью черепаху и положила её позади себя, так что та непрерывно подпрыгивала за красивой девушкой. Вскоре черепаха смирилась, выдохнула небольшой сгусток ледяного пара и притворилась мёртвой.

Внешние Земли были слишком глубоко, и игроки без высокоуровневых ездовых животных не могли сюда добраться. Если идти пешком, до Хребта Чёрного Камня пришлось бы идти день и ночь.

Днём Лин Сюэ и Лин Юэ вышли в сеть. Сёстры продолжали зачищать Внешние Земли к востоку от руин Города Красного Лотоса. Судя по всему, им там очень нравилось, и они весело проводили время.

Около трёх часов дня наша троица наконец достигла подножия Хребта Чёрного Камня. Леса были густыми и пышными, но камни гор были чёрными, словно обожжёнными.

Внезапно Ледяной Чай остановилась, натянула поводья своего белого тигра и обернулась: — Ученый, впереди что-то происходит!

— Хм, что там?

Ледяной Чай сделала ещё несколько шагов вперёд, её красивое лицо побледнело, и она резко отступила на несколько шагов назад. Зад белого тигра врезался в лоб Пылающего боевого коня.

— Это... Боже, какая жестокость!

Ледяной Чай дрожала всем телом, стиснув зубы, и замерла.

Я поспешно ринулся вперёд и обнаружил в горном лесу душераздирающую сцену!

Десятки острых кольев торчали в горах, все они были сделаны из прямых и твёрдых чёрных деревьев. Вершины кольев были заострены, и на них были проткнуты люди с фиолетовой кожей. Их тела были изуродованы, кровь стекала по кольям, а красноватые внутренности, свисая, колыхались на ветру. Мухи вились вокруг, начиная пировать ещё до того, как жертвы испустили дух.

— Аах... — Некоторые ещё не умерли и продолжали стонать.

У некоторых были отрублены головы, высохшие от ветра и солнца, насаженные на колья. Над одной из таких голов сидел стервятник, который уже проклевал череп и пожирал белесоватый мозг.

Сбоку от кольев были прибиты двойные кресты, с которых свисали две верёвки. На них были повешены ещё два человека с фиолетовой кожей. Кровь стекала по их телам к ногам, окрашивая их фиолетовые стопы в кроваво-красный цвет.

Я был потрясён, а Цинь Юнь смотрела во все глаза.

Немного посчитав, я обнаружил 31 жертву. Неизвестно, что это за варварский народ, использующий такие жестокие способы убийства.

Ледяной Чай слегка нахмурила брови, подошла ближе и сказала: — Ученый, посмотри на этих людей, они, кажется, не похожи на обычных неигровых персонажей-людей. Кто их убил?

— Вероятно, это межрасовая вражда! Или же это наказание для тех, кто совершил великие преступления внутри своего народа...

— Но... — Ледяной Чай, испытывая жалость, окинула взглядом тела: — Среди них есть и дети, примерно 10 лет от роду. Что такого ужасного они могли совершить в таком возрасте?

Я вздохнул, с горечью усмехнувшись: — Это ты спрашиваешь меня, а я и сам не знаю.

Осмотревшись, я сказал: — На горной тропе видны следы. Те, кто совершил это, вероятно, живут неподалёку в горах. Пойдёмте посмотрим?

— Ага!

Мы собирались идти, но вдруг услышали низкий стон: — Помогите?

Хм?

Я оглянулся, но не увидел живых людей.

Присмотревшись внимательнее, я обнаружил в траве окровавленную руку.

— Цинь Юнь, ты останешься с Ледяным Чаем, а я пойду посмотрю!

— Хорошо!

Цинь Юнь тут же пересела к Ледяному Чаю на белого тигра, а я погнал коня вперёд. Меч Разрывающий Души раздвинул дикие травы, и я увидел кровавую лужу, где лежал старик с фиолетовой кожей. У него была только одна рука, другая была отрублена, а нижняя часть тела также была отрезана, словно острым боевым топором. Это напоминало древнее наказание, при котором человека рассекали пополам, но не давали умереть сразу, позволяя медленно истечь кровью.

Лицо старика было в крови и грязи, но, увидев меня, в его глазах появилась искра надежды, словно он увидел спасение.

— Воин из другого мира, вы... здравствуйте... — прошептал старик, еле дыша.

Я поспешно слез с коня, подошёл и серьёзно сказал: — Я авантюрист из Города Белых Облаков. Скажите, вы... какой вы расы, и почему с вами так поступили?

Говоря это, я достал большую колбу с зельем, открыл её и вылил содержимое на раны старика. Это не могло спасти его жизнь, но хотя бы дало ему прожить немного дольше, хотя и ценой дополнительных страданий.

Старик тяжело дышал и ответил: — Значит, вы из Города Белых Облаков. Мы... мы изгнанники...

— Изгнанники?

— Да! — глаза старика опустились. — Знаете ли вы, что на Континенте Линтун, помимо людей, эльфов и зверолюдей, существует ещё и племя полуэльфов?

— Полуэльфы? — Мой разум был в смятении.

— Верно! Племя полуэльфов, также известное как мерцающие духи. Мы — продукт браков между людьми и эльфами, обладающие человеческой мудростью, магией и эльфийской ловкостью лучников. Но мы проклятый народ. Несколько сотен лет назад полуэльфы были изгнаны с Континента Линтун. Мы прибыли на эти Внешние Земли...

Я стиснул зубы: — Если полуэльфы — потомки людей и эльфов, почему их изгнали?

— Потомки? — Старик вдруг усмехнулся. — Те знатные господа-люди покупали эльфиек по высоким ценам, но использовали их лишь как объект для удовлетворения своих желаний. Они не хотели, чтобы эльфийки носили потомство, потому что в глубине души люди презирали эльфов, живущих в лесах, считая их не более чем изящными дикими зверями!

В глазах старика вспыхнула ненависть: — Люди массово охотились на эльфов. Девять эльфийских племён в глубине Лунного Леса были полностью уничтожены, эльфиек продавали за бесценок. Их одну за другой подвергали насилию. Жизнь эльфов так длинна, что они беременели от людей, но всех их изгоняли в дикие леса. Так возник наш народ — полуэльфы. Однако выдающаяся боеспособность полуэльфов вызвала зависть человеческих дворян, и они решили изгнать полуэльфов. Тысячи полуэльфов были изгнаны из своих домов и пришли на эти безлюдные земли!

Я стиснул зубы: — Вот как! Похоже, Тайн, Сила Грома был прав, человеческие дворяне действительно невыносимые негодяи!

— Так какому же гонению вы подверглись сейчас?

Старик вздохнул и сказал: — Мы потерпели поражение! Когда наши двадцать тысяч полуэльфов пришли к Чёрной Каменной Горе, мы думали, что она станет нашим будущим домом. Кто бы мог подумать, что орки с Чёрной Каменной Горы уже присягнули Легиону Тьмы. Они устроили резню полуэльфов, и наш народ на грани истребления...

Говоря это, старик вдруг откуда-то взял силы, схватил меня за руку и сказал: — Молодой воин, не могли бы вы принять мою просьбу?

Я тут же кивнул: — Прошу, говорите!

Старик обрадовался: — Хорошо! Я... на самом деле я вождь племени полуэльфов. Наша спасательная операция провалилась, поэтому мы и были истреблены орками. Надеюсь, вы сможете помочь мне проникнуть в племя орков, найти мою дочь Джианну и позволить ей стать следующим вождём полуэльфов...

— Дочь вождя полуэльфов, Джианна, заключена в племени орков? — Я задумался.

Старик кивнул: — Да, Джианна, моя дорогая дочь. Вождь орков Кровавый Рев возжелал её красоты и похитил её в племя орков. Надеюсь, вы сдержите своё обещание и как можно скорее спасёте Джианну от поругания. Когда вы вернёте Джианну в лагерь полуэльфов, они дадут вам вознаграждение...

— Динь!

Системное уведомление: Ваша группа приняла задание [Спасти Джианну]! (Текущая сложность задания: 4500)

Содержание задания: Сдержите обещание, отправляйтесь в племя орков, убейте не менее 1000 воинов-орков, проникните в тюрьму племени орков, освободите заключённую Джианну и сопроводите её в лагерь полуэльфов.

— Тогда пусть кровь храбрых вечно течёт в вашем теле, мой юный человеческий воин!

С лёгким звуком рука вождя полуэльфов безвольно упала на землю. Эти слова исчерпали его последние силы. Ради дочери он пожертвовал всем, и даже сам погиб мученической смертью. Вероятно, это и есть отцовская любовь к дочери!

Я покачал головой и вдруг подумал о Лин Тяне. Возможно, мне действительно не следовало винить его ни в чём. Все наши ошибки были лишь оттого, что мы были слишком молоды и не могли разглядеть многих вещей.

Обернувшись, Ледяной Чай сказала: — Задание сложности 4500, не знаю, справимся ли мы втроём...

— Ничего страшного, это всего лишь убить 1000 монстров и спасти Джианну. От нас не требуется убивать босса или что-то подобное, поэтому это задание не должно быть слишком трудным. Кроме того, похоже, это задание фракции, раз уж упомянуто, что орки присягнули Легиону Тьмы.

Цинь Юнь кивнула: — Тогда в путь?

— Ага!

Лин'эр тоже последовала за нами, и мы двинулись по горной тропе. Вдоль пути повсюду лежали трупы полуэльфов, а в некоторых местах образовались небольшие лужи крови. Зрелище было крайне жестоким.

Ледяной Чай, с холодным лицом, стиснула зубы и сказала: — Эти орки — настоящие изверги, такие жестокие. Так им и надо, заслужили, чтобы мы их всех разогнали!

— Ледяной Чай, будь осторожна, уровень этих орков может быть очень высоким!

— Угу, я знаю!

Пройдя немного, мы вдруг услышали душераздирающий крик впереди, похожий на женский голос.

Я напрягся и тут же погнал коня вперёд!

— Хрясь!

Взмахнув мечом, я рассек ветви, загораживающие обзор, и увидел впереди двух воинов-волколаков в тяжёлых железных доспехах. Два боевых топора с холодным блеском лежали рядом. Эти два орка были полностью вооружены, но их нижние доспехи были сняты. Они были покрыты чёрной шерстью, выпячивая своё уродливое мужское достоинство, и дико смеялись, словно звери.

На земле лежала девушка-полуэльф, прижатая к земле. Её розовое платье было разорвано, открывая беззащитное тело. Две белоснежные ноги отчаянно дёргались, но эти слабые попытки не могли противостоять грубым и толстокожим воинам-волколакам.

Один из воинов-волколаков нанёс удар ладонью. Это был воин-волколак, и его острые когти сразу же оставили три кровавые полосы на шее девушки-полуэльфа!

— Хрип-хрип... — Воин-волколак, держась за своё достоинство, прижал его к нижней части тела девушки-полуэльфа и хрипло крикнул: — Кричи! Проклятая полуэльфийка, ваше тело годно лишь для удовлетворения желаний племени волколаков!

Девушка-полуэльф беспомощно отвернула голову, словно смирившись с судьбой, и тихо заплакала.

Воин-волколак торжествующе собирался совершить низменный поступок, но вдруг раздался ужасный крик:

— Ааа! Ты, проклятая...

Неизвестно когда, в руке девушки-полуэльфа появился блестящий кинжал, который стремительно прочертил по нижней части тела воина-волколака. Та часть его уродливого мужского достоинства отвалилась на землю, и хлынула кровь.

— Боже! Эта проклятая полуэльфийка изувечила моё тело! Убейте её, убейте её! — Воин-волколак одной рукой схватил свой боевой топор. Несмотря на потерю мужского достоинства, он не выглядел печальным, подтянул штаны и собирался броситься в бой. Воистину, это была великая выносливость орков!

Другой воин-волколак также схватил боевой топор и взмахнул им.

— Динь!

Пролетели искры. Кинжал в руке девушки-полуэльфа был выбит и отлетел в траву, а сама девушка от удара сильно отшатнулась, врезавшись в дерево толщиной с чашку.

— Хруст!

Ещё один удар топором, и дерево сломалось. Плечо девушки-полуэльфа было залито кровью, и она упала в траву.

— Га-га! — Воин-волколак, держа боевой топор, шагнул вперёд и закричал: — Я сломаю тебе руки и ноги, посмотрим, как ты будешь дёргаться! Как смеешь ты, презренная полуэльфийка, попирать достоинство племени волколаков?

Постскриптум: Я просмотрел заявки на персонажей во второй половине дня, около дюжины были выбраны и появятся в этой книге позже, а некоторые другие, довольно хорошие, будут включены в список персонажей моей следующей книги. Надеюсь на вашу постоянную поддержку!