Глава 01: Вступление

Глава 01: Вступление

Снег густо падал на заснеженную Америку.

Белые хлопья укрывали каждый уголок.

В том числе и этот.

В этом районе жили в основном японцы, иммигрировавшие в Америку…

— Эчизен Рёга!

— Воришка!

— Верни мою гибискус!

— Негодяй!

В одном из маленьких двориков раздался звонкий девичий голос. Хотя, если быть точнее, это был еще совсем детский голосок, и несмотря на грозную интонацию, в нем слышалась мягкость.

— А-Кин, попробуй сама забрать, — ответил мальчишеский голос, немного заносчивый, но тоже детский.

— Убирайся!

— Цветочный вор! Предупреждаю! Если еще раз тронешь мои цветы… я… я тебе руки оторву! — воскликнула девочка в белом кимоно, которая, однако, совсем не выглядела как юная леди.

Она стояла, уперев руки в бока, и указывала пальцем на мальчика, сидящего на заборе между их домами. Выглядела она довольно грозно, а ее большие, блестящие глаза были широко раскрыты, словно она пыталась напугать мальчика.

— Ого! Какая ты смелая, А-Кин! Ну давай, попробуй сама забрать свой цветок. Я тебя жду, — насмешливо приподнял бровь мальчик. Его большие золотистые кошачьи глаза лучились ехидством.

Он изогнул губы в легкой, но уже довольно хитрой улыбке, а затем ловко перелез через забор и вернулся в свой двор.

— Эчизен Рёга! Я тебе этого не прощу! — закричала Игараси Кин, увидев, как мальчик перелез через забор. В тот же миг, не раздумывая, она, проявив недюжинную ловкость, в несколько прыжков перебралась через забор в сад Эчизенов…

— Ого! Ты и правда пришла! — рассмеялся мальчик, держа в руках горшок с гибискусом.

Он широко раскрыл свои кошачьи глаза и посмотрел на девочку… Ее щеки раскраснелись от гнева, что придавало ей еще больше живости.

Привыкший к бледнолицым иностранным красавицам, мальчик на три секунды замер, пораженный красотой девочки.

— Верни мой гибискус! Ты знаешь, как трудно мне было его вырастить? Гибискус цветет только днем, а к вечеру увядает. Как ты мог трогать его в такой момент?! — возмущалась Кин, уперев руки в тонкую талию, совсем как базарная торговка. Рёга не смог сдержать смеха:

— Пф… А-Кин… ты сейчас так похожа на… соседскую тетушку, — сказал он, быстро поставил горшок с гибискусом на землю и отскочил назад.

Кин, уже готовая наброситься на Рёгу, тут же переключила свое внимание на гибискус… Ее драгоценный цветок спас Рёгу от расправы.

Кин обняла горшок с цветком и сердито посмотрела на Рёгу, но в ее взгляде почему-то читалась девичья обида… Хотя, конечно, Кин пока была всего лишь маленькой девочкой.

С румянцем на щеках, но без тени страха она посмотрела на Рёгу:

— Эчизен Рёга, погоди у меня! Я отнесу мою прелесть домой и вернусь с тобой разобраться! — заявила Кин и, ловко взобравшись по веткам мандаринового дерева на забор, еще раз гневно посмотрела на Рёгу, прежде чем исчезнуть по другую сторону.

Рёга, наблюдая за ней, с интересом приподнял бровь:

— Хм… А-Кин… ты такая забавная… — пробормотал он, и в его глазах заплясали смешинки. — Но я тебя ждать не буду. Дома меня ждет малыш, о котором нужно позаботиться, — добавил он уже тише, словно разговаривая сам с собой.

С этими словами Рёга быстро вышел из своего двора…

Когда Кин снова перелезла через забор… Рёги уже и след простыл.

В ее больших, блестящих глазах появилось сложное выражение — то ли разочарование, то ли гнев.

Она посмотрела на то место, где только что стоял Рёга, и недовольно надула губки:

— Эчизен Рёга… ты… ты можешь убежать… от этого… от этого… как там… — Кин хотела сказать «можешь убежать от меня, но не от себя», но в силу возраста ей было сложно вспомнить всю поговорку.

Пробормотав это себе под нос, она спрыгнула с забора. Раз уж обидчика не было, то и мстить было некому.

После этого случая Кин решила, что больше не позволит Рёге выводить ее из себя. Поэтому на следующий день она отправилась к нему домой под благовидным предлогом: в гости.

— Эм… дядя Нанджиро, а что такое теннис? Это интересно? Можно мне тоже попробовать? — спросила Кин, глядя, как ее друзья детства — Рёга и Рёма — играют на самодельном корте. Она хитро прищурилась и, словно придумав что-то интересное, повернулась к довольно неряшливому, но симпатичному мужчине, который с увлечением наблюдал за игрой.

— Ого? Маленькая Кин тоже этим интересуется? Я могу тебя научить, — ответил Нанджиро с широкой улыбкой, глядя на Кин. Неизвестно, что им двигало.

Благодаря своей отличной физической форме, Кин подсознательно почувствовала какую-то опасность. Но мужчина, заметив ее легкое колебание, добавил: — Теннис поможет тебе стать сильнее. Услышав это, глаза Кин загорелись. Она распахнула их и спросила:

— Правда? Я стану сильнее, чем сыновья дяди Нанджиро? — с энтузиазмом спросила Кин, не подозревая, что ее выражение лица выдало все ее мысли.

В тот момент она думала только об одном: научиться играть в теннис и как следует проучить заносчивого Рёгу!

— Конечно! Если будешь… усердно тренироваться, — ответил Нанджиро, умолчав о врожденном таланте своих сыновей и о физических различиях между мальчиками и девочками.

Он давно положил глаз на Кин. С такой физической подготовкой… ее было бы интересно тренировать.

Нанджиро задумчиво погладил подбородок, хитро улыбаясь и глядя на Кин.

— Правда? Тогда я тоже хочу учиться! — радостно воскликнула Кин, не обращая внимания на странный блеск в глазах Нанджиро. Впрочем, ребенок вряд ли смог бы распознать в этом взгляде что-то предосудительное.

Услышав ее ответ, Нанджиро, не давая ей опомниться, ласково потрепал ее по голове:

— Конечно, правда. Разве я могу тебя обмануть? — пробормотал он про себя, а затем добавил: — Я научу тебя всему! Но и ты должна стараться! — сказал Нанджиро таким тоном, словно он был самым ответственным человеком на свете. Кин, увлеченная своими мечтами, не заметила, как исказились лица двух мальчиков на корте, когда Нанджиро произнес эти слова.

— Хорошо! Спасибо, дядя Нанджиро! Я буду стараться! — радостно подняла голову Кин. Ее розовые щечки так и хотелось ущипнуть.

Однако сейчас у Рёги не было никакого желания дразнить Кин, потому что… ей придется очень несладко.

— Глупышка, — еле слышно пробормотал Рёма. Рёга поднял голову. Рёма не сводил глаз с улыбающейся Кин.

Рёга тут же перестал улыбаться и посмотрел на Рёму:

— Малыш, давай сыграем! — сказал он и, пользуясь своим преимуществом в росте, начал игру.

Рёма, с его гордым характером, не мог отказаться от вызова. Итак… они снова погрузились в свой мир.

Детская техника, не очень сильные удары… но под лучами солнца они выглядели невероятно ярко.

Кин завороженно наблюдала.

Игра была явно в одни ворота. Рёга был выше Рёмы, да и старше, поэтому его удары были мощнее.

По сути, Рёга просто издевался над Рёмой, а тот лишь отчаянно пытался сопротивляться.

— Эй, юнец, с такой игрой далеко не уйдешь, — заметил Нанджиро, наблюдая за происходящим на корте. Он прищурился и хитро улыбнулся… Очевидно, он уже что-то задумал.

— Заткнись, — ответил Рёма, вытирая пот со лба, не отрываясь от игры. Но, сказав это, он снова серьезно посмотрел на Рёгу… Этот серьезный взгляд был самым притягательным.

Кин молча стояла под лучами солнца, за пределами корта, наблюдая за игрой двух мальчиков.

Рёма не был похож на своего обычного высокомерного себя, а Рёга не выглядел ленивым. Взгляды обоих были полны уверенности и решимости.

Глядя на эту картину, Кин чувствовала, как бешено колотится ее сердце.

Эта сцена навсегда запечатлелась в ее памяти.

Тогда она еще не знала, какие изнурительные тренировки ждут ее впереди.

Тогда она еще не знала, почему ее так привлекает… эта игра под названием «теннис».

Но это влечение уже зародилось.

В тот год Игараси Кин было 10 лет, а Эчизену Рёге — 12.

Они еще не знали, как именно ветер судьбы изменит их жизни.