Глава Пятая: Ловушка

Чжан Жочэнь, наложница Линь и служанка Юньэр медленно выехали из Королевского дворца Юньу в старинной повозке, запряжённой антилопоконём.

Антилопоконь — это не настоящая лошадь, а разновидность дикого зверя с одним рогом на голове. Его тело достигает более трёх метров в высоту, напоминая маленького слона, а скорость бега превышает скорость обычной боевой лошади более чем в пять раз. Некоторые из крепких антилопоконей способны преодолевать до трёх тысяч ли в день.

Старинная повозка, запряжённая антилопоконём, проехала неизвестно сколько, прежде чем постепенно остановилась. Чжан Жочэнь вышел из повозки и посмотрел на расположенную неподалёку золотую табличку с золотой каймой, на которой были написаны два мощных иероглифа: «Резиденция Линь!»

Его сердце дрогнуло. Разве его мать не носит фамилию «Линь»? Судя по величественному виду этой резиденции, семья Линь была не какой-то мелкой семьёй, а настоящим крупным кланом. Если семья его матери действительно была таким могущественным кланом, почему же она не получала их поддержки и, наоборот, постоянно подвергалась притеснениям со стороны других наложниц в резиденции Цзюньвана? Должно быть, здесь скрыта какая-то тайна.

Наложница Линь тоже вышла из повозки, подняла голову и взглянула на эти одновременно знакомые и чужие ворота, сказав: — Чэнь’эр, ты, должно быть, давно хотел увидеть Ниншань! Теперь, когда ты тоже открыл Божественный Боевой Отпечаток, я уверена, у вас будет много тем для разговоров. Ты должен постараться!

До сих пор Чжан Жочэнь не знал, кто такая Ниншань, и слова Юньэр и наложницы Линь вызывали у него странное чувство.

Под предводительством наложницы Линь, Чжан Жочэнь и Юньэр вместе вошли в резиденцию Линь. Теоретически, возвращение наложницы в свою семью должно было сопровождаться торжественным приёмом, но наложницу Линь и Чжан Жочэня встретил у ворот лишь пожилой управляющий.

Пожилой управляющий проводил наложницу Линь во внутреннюю резиденцию, а Чжан Жочэнь и Юньэр остались во внешней, где их встретили только две служанки.

Чжан Жочэнь чувствовал, что атмосфера была очень странной, но не знал, как об этом спросить, поэтому мог лишь продолжать молчать.

— Девятый Принц, ты не пойдёшь повидаться с Ниншань? Она, должно быть, сейчас на тренировочной площадке, где тренируются молодые члены семьи Линь, — спросила Юньэр.

После нескольких упоминаний Юньэр и наложницы Линь, Чжан Жочэнь ещё больше заинтересовался, кто же эта девушка по имени «Ниншань». Пойти и повидаться с ней, наверное, не повредит.

— Да! Пойдём, на тренировочную площадку семьи Линь, — кивнул Чжан Жочэнь.

...

Внутренняя резиденция семьи Линь.

В старинном зале глава семьи Линь, Линь Фэнсянь, спокойно сидел в кресле Великого Наставника.

Ему было около тридцати, над губами красовались аккуратные усы. Он взглянул на наложницу Линь, сидевшую напротив, и сказал: — Девятый Принц — потомок резиденции Цзюньвана. Даже если он открыл Божественный Боевой Отпечаток, ему следовало бы получить метод культивации в резиденции Цзюньвана. Зачем наложнице Линь приходить в семью Линь и требовать метод культивации?

Наложница Линь слегка прикусила губу и сказала: — Я не требую, я прошу старшего брата, ради того, что Чэнь’эр — твой родной племянник, дать ему свиток с методом культивации.

— Бах! — Линь Фэнсянь холодно фыркнул, ударив ладонью по столу, и сказал: — Теперь ты знаешь, как просить меня, своего старшего брата? Теперь ты говоришь о родственных узах? Три года назад, когда я пришёл в резиденцию Цзюньвана просить тебя, почему ты не спасла Чэнь Юя, ради того, что он твой родной племянник? Ты прекрасно знала, что Чэнь Юй — мой законнорожденный сын, и более того, несравненный гений, который появляется в семье Линь раз в сто лет. Если бы ты попросила Цзюньвана, ты бы смогла его спасти, но ты этого не сделала…

— Три года назад… — Наложница Линь почувствовала сильную обиду, не удержалась и заплакала, желая рассказать правду о событиях трёхлетней давности. Но Линь Фэнсянь прервал её слова, сказав: — Уходи! Семья Линь и ты давно разорвали все связи, и впредь не возвращайся. Наложница Линь.

— Бум! — Наложница Линь прямо упала на колени, непрерывно плача, и всхлипывая, сказала: — Старший брат, ты так бессердечен? Я хочу видеть отца.

— Отец ушёл на Хребет Небесного Демона и вернётся только через три месяца, ты сейчас не сможешь его увидеть, — равнодушно сказал Линь Фэнсянь. — И ещё кое-что: Ниншань и Седьмой Принц скоро обручатся. Скажи Девятому Принцу, чтобы он держался подальше от Ниншань в будущем.

Сердце наложницы Линь наполнилось ещё большим отчаянием, и она сказала: — Ты же знаешь, что Чэнь’эр всегда любил Ниншань. Как сильно он будет опечален, если узнает, что Ниншань и Седьмой Принц обручаются? И почему именно Седьмой Принц?

Линь Фэнсянь сказал: — Седьмой Принц открыл Божественный Боевой Отпечаток седьмого класса, когда ему было всего три года. Насколько же удивителен его талант? С его нынешним уровнем развития боевых искусств во всём молодом поколении округа Юньу нет никого, кто мог бы сравниться с ним. То, что Ниншань сможет стать его супругой, принесёт огромную пользу будущему нашей семьи Линь.

— Хотя Девятый Принц и Ниншань — двоюродные брат и сестра, и в детстве были хорошими друзьями, их можно назвать «зелёными сливами и бамбуковыми лошадками». Но Девятый Принц, в конце концов, обладает посредственным талантом, открыл Божественный Боевой Отпечаток только в шестнадцать лет, и в этой жизни не достигнет больших успехов. Вероятно, Сфера Земного Предела поздней стадии — это его предел, и он совершенно не может сравниться с Седьмым Принцем.

Наложница Линь спросила: — Ниншань тоже согласна обручиться с Седьмым Принцем? Будет ли она счастлива в браке, заключённом ради семейных интересов?

Линь Фэнсянь посмотрел на наложницу Линь и равнодушно сказал: — Ты ошибаешься, это было собственное решение Ниншань!

...

Тренировочная площадка семьи Линь была очень просторной, размером примерно с половину футбольного поля.

Молодые члены семьи Линь, одетые в синие боевые одежды, тренировали боевые техники на тренировочной площадке: кто-то практиковал кулачные техники, кто-то — техники меча, а кто-то — техники сабли.

Они были элитой семьи Линь, каждый из них открыл Божественный Боевой Отпечаток и усердно тренировался. В то же время старшие члены семьи Линь на тренировочной площадке давали им наставления, создавая атмосферу процветания.

Чжан Жочэнь кивнул, про себя подумав: «Семья Линь в округе Юньу считается крупным кланом».

Внезапно взгляд Чжан Жочэня остановился на стройной девушке, и он невольно восхитился. Девушка выглядела на четырнадцать-пятнадцать лет, была миниатюрной и изящной, с бровями, словно ивовые листья, глазами, яркими, как звёзды, и кожей, белой, как духовный нефрит. Настоящая красавица!

В её руке был драгоценный меч, излучающий слабое звёздное сияние. Бесчисленные полосы света кружились вокруг её тела, следуя за её движениями, грациозные, как испуганный лебедь, и изящные, как плавающий дракон, достигая высшей точки совершенства.

— Высвобождение Истинной Ци, Меч Следует за Сердцем. Её уровень развития боевых искусств достиг по меньшей мере Сферы Земного Предела среднего предела, она намного сильнее Восьмого Принца, — подумал Чжан Жочэнь.

— О! Разве это не Девятый Принц? Он всё ещё приходит в резиденцию Линь? — один из молодых членов семьи Линь, увидев Чжан Жочэня, стоявшего за пределами тренировочной площадки, холодно усмехнулся.

— Он, должно быть, снова пришёл искать сестру Ниншань. Жаль, что сестра Ниншань сейчас даже не хочет его видеть.

— Говорят, он тоже открыл Божественный Боевой Отпечаток.

— Хе-хе! Что он может сделать, открыв Божественный Боевой Отпечаток только в шестнадцать лет? Если бы он не был двоюродным братом сестры Ниншань, возможно, он бы даже не смог войти в ворота семьи Линь.

— Я слышал, что сестра Ниншань скоро обручится с Седьмым Принцем, они действительно идеальная пара!

— Хе-хе! Говорят, этот Девятый Принц всегда тайно любил сестру Ниншань. Как вы думаете, какое у него будет выражение лица, если он узнает, что Ниншань и Седьмой Принц скоро обручатся?

Все молодые воины семьи Линь прекратили тренировки, уставились на Чжан Жочэня, стоявшего за пределами тренировочной площадки, показывали пальцами, шумно обсуждали и время от времени издавали насмешливый смех.

Линь Ниншань тоже прекратила тренировку мечом, взглянула на Чжан Жочэня, стоявшего за пределами тренировочной площадки, и лёгким взмахом изящной нефритовой руки точно вставила свой драгоценный меч звёздного сияния в ножны, находившиеся в пяти метрах.

Линь Ниншань подошла к Чжан Жочэню, посмотрела на его худощавое тело и сказала: — Двоюродный брат, давно не виделись. Я слышала, ты тоже открыл Божественный Боевой Отпечаток?

В детстве Линь Ниншань и Чжан Жочэнь были хорошими друзьями, их можно было назвать «зелёными сливами и бамбуковыми лошадками». Но позже Линь Ниншань открыла Божественный Боевой Отпечаток, и большую часть времени стала уделять культивации, всё больше отдаляясь от Чжан Жочэня.

После событий трёхлетней давности она больше никогда не бывала в Королевском дворце Юньу. Хотя Чжан Жочэнь постоянно болел, он всё равно часто приходил в семью Линь, чтобы найти её, и даже просто увидеть её делало его очень счастливым. Однако число встреч с ней становилось всё меньше, а за последние полгода он её вообще не видел. Она всегда посылала служанку, чтобы отослать Чжан Жочэня.

— Значит, она моя двоюродная сестра.

Нынешний Чжан Жочэнь, можно сказать, впервые видел Линь Ниншань и не испытывал к ней никаких чувств, поэтому выглядел очень спокойно и скромно сказал: — Действительно, я открыл Божественный Боевой Отпечаток, но Королева-мать сказала, что это лишь Бесступенчатый Божественный Боевой Отпечаток, который, конечно, не может сравниться с Божественным Боевым Отпечатком двоюродной сестры.

Линь Ниншань кивнула, высоко подняв свой белоснежный подбородок, гордая, как белый лебедь, и сказала: — Тебе всё-таки уже шестнадцать, и то, что ты смог открыть Божественный Боевой Отпечаток, уже можно считать благословением небес. В будущем ты должен усердно тренироваться. Хотя ты и не сможешь стать могущественным воином, но по крайней мере сможешь укрепить своё тело, чтобы не лежать постоянно в постели. Для тебя это… по крайней мере, возможность стать нормальным человеком.

Чжан Жочэнь слегка нахмурился, кивнул и сказал: — В будущем я обязательно буду усердно тренироваться и постараюсь догнать тебя, двоюродная сестра, в культивации.

Линь Ниншань, естественно, знала, что Чжан Жочэнь любит её. Услышав его слова, она подумала, что он всё ещё не сдаётся и хочет продолжать добиваться её.

— Эх! Двоюродный брат, мой уровень развития достиг Сферы Земного Предела среднего предела, и до Великого Предела мне остался всего один шаг. С твоими способностями, ты, вероятно, никогда не достигнешь среднего предела в своей жизни. Сейчас тебе следует сосредоточиться на практической культивации, не гоняться слепо за тем, что тебе не по силам, и не быть слишком амбициозным, иначе это обернётся против тебя, — двусмысленно сказала Линь Ниншань.

Брови Чжан Жочэня нахмурились ещё сильнее.

Линь Ниншань с некоторым сочувствием сказала: — Двоюродный брат, я не хочу тебя расстраивать, но через три месяца, когда Цзюньван выйдет из затворничества, мы с Седьмым Принцем должны будем обручиться.

— Будет интересно! Хе-хе!

Все молодые воины семьи Линь были очень довольны и устремили взгляды на Чжан Жочэня, желая увидеть его реакцию.