Глава 18

Не то чтобы не было возможности помочь, но, честно говоря, это раздражало.

Я не могу отдать свою жизнь и не могу помочь кому-то в трудной ситуации...

Пока я думала об этом, мужчину снова сильно пнули, и мешок, закрывавший его тело и лицо, слетел.

Ой, я узнала его.

Это тот человек, который в прошлый раз дал мне свои ботинки.

Мужчина, казалось, был немного удивлен, увидев меня.

Беспокойство усилилось. Мы совсем не знаем друг друга и не знаем достаточно, чтобы быть спасенными.

В любом случае, это была не та маленькая девочка и не тот мужчина, который заключил контракт со мной.

Разве не самонадеянно с моей стороны притворяться, что я его знаю?

Именно эта мысль остановила меня в моем шаге.

Я ненавидела тех, кто сочувствовал мне.

Конечно, мне не нравились люди, которые использовали меня или смеялись над моей ситуацией, когда я говорила что-то и просила понимания.

Но, даже если я и умела скрывать это в достаточной степени, мне были более отвратительны люди, которые суетились и "проявляли заботу".

Они превращали меня в неполноценное существо, возвышая себя своей "заботой", и даже упивались тем, что "внимательны ко мне".

Мы были в хороших отношениях, но на самом деле не нравились друг другу, и его первое впечатление обо мне было плохим. Женщина, которая угрожала убить его одним пальцем, теперь спасает его от издевательств?

Это был обман.

Он ни о чем не просил, но ничто так не заставляет человека выглядеть смешным, как помощь. Было ясно, что я буду обругана, даже если спасу его.

 Я обернулась, но он даже не позвал меня.

Потом началась церемония рыцарской присяги.

Империя строго ограничила количество и возможность повышения человека до рыцаря, чтобы избежать создания частных армий.

Поскольку рыцарская церемония проводится не каждый год, дворяне, желающие привлечь каких-либо солдат, или те, кто хочет нанять благородно рожденного рыцаря для связи, собирались как тучи.

Некоторые дворяне волновались, что потеряют рыцаря, которого хотят взять, а другие уже во время перерыва обменивались взглядами.

Я должна была сидеть в первом ряду, потому что оно относилось к  высокому статусу, но я уступила свое место дворянину, который казался более отчаянным, потому что я все равно не стала бы выбирать.

Когда я сидела сзади и с комфортом осматривалась, я почему-то сосредоточилась на различающихся рыцарях. Некоторые выглядели немного старше окружающих и были заметно напуганы.

-Они были выбраны не на последней церемонии посвящения, поэтому назначение было отложено, миледи.

прошептал мне рыцарь из семьи "глупых романтиков", возможно, потому что он заметил мой взгляд.

(п.п.: рыцарь, который сопровождал ее в главе 6.)

-... А что, если отложили?

-Никто не хочет брать того, который так и не был выбран, миледи. Ну, возможно, это было невезение, но если вас продолжают не выбирать, вероятно, на то есть причина. Со временем ты стареешь и теряешь выносливость. Так что через 10 лет ты обычно перестаешь быть рыцарем и становишься наемником.   

Наемником, может быть, и лучше, но это никогда не было хорошим концом для тех, кто мечтал о чести.

В дальнем углу, где плохо было видно, стоял человек, которого избили раньше. Я даже не могла разглядеть, какое выражение лица у него. Независимо от того, насколько хороша эта позиция, ее трудно увидеть, не то что выбрать.

-Что происходит, когда ты становишься наемником?

-Ну, богатые люди предпочитают рыцарей, а не наемников неясного происхождения. Кроме того, если ты бедный дворянин? Тогда цена будет зашкаливать. Если у вас есть дочь, вы можете выдать ее замуж и стремиться к повышению статуса. Вы можете торговать с другими богатыми людьми, у которых есть дочь.

Это была традиция, передающаяся из рук в руки. Нет, я должен сказать, что это как чистокровный жеребец. Это ужасное будущее для дворян, которые ценят достоинство и гордость, они скорее предпочли бы смерть.

Тем временем, один за другим, начиная с королевской семьи, они начали называть имена или указывать пальцем, показывая на стоящих внизу рыцарей.

Рыцари, на которых указывали, поднимались на помост и становились на колени перед тем дворянином, который выбрал него.

Затем дворянин получал от сопровождающего меч и с его помощью легонько хлопал по плечам рыцаря, немного отступив от его головы.

Это выглядело как сцена, которую изображают в известных картинах, поэтому я внимательно наблюдала за происходящим.

-В последний раз я осмелился проявить неуважение к вам разговорами о романтике.

-Не вспоминайте о прошлом.

-Благодарю вас за щедрость, миледи. Но осмелюсь сказать еще раз. Если нет причин для отказа, пожалуйста, выбирите рыцаря.

Я пристально посмотрела на лицо рыцаря, показывая желание услышать причину. Рыцарь быстро опустился на колени и встретил мой взгляд.

-Выбор дамы может спасти кого-то. Даже если она потом отстранит его, потому что он ей не нравится. Рыцарь, выбранный ею, легко может снова быть выбран кем-то другим.

-И что?