Глава 1

вщМы не выбираем мир, где нам суждено дючшдродиться. двчбякЭто касается и ажэрмйменя. Пусть у ихпткхменя мпъатляи не всегда якбыла возможность делать то, что хочется, но ъъйция ьрйтоуюжила нормальной втусви жскяшсчастливой жизнью.

люгОднако укдибхджизнь часто оомжнепредсказуема, хдди порою ставит нас оввягшв настолько абсурдные ситуации, что их впору выдавать цвщцлза сказки, ведь в йхсяподобное дцсложно поверить.

Не успела шътгонея оглянуться, как тккоказалась в этом мире. Мире, где ещё существуют кронпринцы, воины ходят ммюппо дкоянтулицам и люди верят еллв магию. А ьъщяесли яхххточнее, ъкцв мире обычных шыуяксвлюбовных романов, один бэцефяьиз которых я, как раз, позавчера ьпштвзяла почитать у подруги.

ьлтгиьКогда цтя юццхсйоткрыла глаза, то поняла, мжэнахчто сфпяустала злодейкой, единственной гябшлдочерью Маркиза, тцтрпоподругой ккрькмдетства и хючаффвневестой наследного принца, которого мой чфуперсонаж шфиъчубвечно ревновал к юебйчгдглавной героине.

Отныне меня пяпзовут Эрис Миджериан.

Многие девушки, аьхецибнаверняка, мечтают шчнапопасть ууйтптпв такой мир и всерьёз пожелали бы ххдостаться здесь на всю дявжизнь, раз гимюржуж нет другого выхода. Вот только я хвюне уверена, что смогу его когда-то полюбить. сшА рхпотому, лучше я скорее юыумру и хдддщпфвернусь домой... Таково хобыло дсйхщмоё решение.

* * *

— ъъдусЛеди, вы ъкпроснулись?

Неужто всё это фяна ржлменя свалилось из-за того, мнгтехчто йыя агностик?

Однажды я кшшдиобязательно хлуцбвернусь чюыск этому вопросу, но рхйне сегодня. ъеиофэВедь ахцглаза ьчэаоя открыла уже ямпдов романе.

ччВместо того, ехвгчтобы услышать привычный голос мамы, проснулась я от голоса угиахгорничной. жвхюшъМои хююдцжвечно упрямо поджатые губы сейчас растянулись в вежливой, нежной вяфэгиулыбке, но меня чпънэто ггынсне удивляло. Опыт, который я цофхприобрела лвыфлфьна подработках, вынужденная ыэсводить концы с концами, весьма пригодился мне шйфитв этих местах.

— Хм. Так эгчнклозначит, ющсегодня мы поедем в Императорский чхсДворец?

Поскольку повествование в книге бьлвелось от лица шхбрглавной героини, тчаъжЕлены, то я не знала, ни ыяояэипкакая чбщкъна шрсэнсамом деле хопкяггЭрис, йижгстжни жцккаково её окружение. Но, раз никто не счёл влцуодемоё поведение ыэччлестранным, то, стало мгеъгбыть, у меня неплохо выходило выдавать себя за аристократку.

Одевание хбцпжеобычно занимало около двух часов, но сегодня мы должны были отправиться во репДворец, а юхщбпъдпотому лрырсрырешили начать готовиться на час раньше. Быть может, это всё для того, что перед ъюбаьугсвоим женихом, чюцПринцем, Эрис хотела имхвыглядеть красиво.

фпдъВпрочем, кбхувсё это было нынчиббессмысленно. Наследный пьцчщцПринц любит Елену, главную героиню. иыбрС момента нашей первой встречи и мдсдо мшсегодняшнего хсмъгвщдня. чбжчеДевушка, по сюжету щшбмбохкниги, аиртллбыла предана июему хюдо самого конца, и когда тот, гкрбнаконец, наступил, то её признали Императрицей.

Эрис омдяже, любящая Принца и ревнующая хгогхюего к героине, сошла бшхшалшс ума.

рйкфрюПо жхктъправде ждажговоря, фчъюфоэтот йвэрлъгроман унххоказался немного спхне ияв ощщпмоём щеолщьвкусе. Не спорю, это весьма лпьнеплохая бмддля чтения история, которая ашхгхорошо подойдёт, тючцчтобы развеять скуку, но в ъщйней ъюшшйкмного повторяющихся моментов, что умаляет её совершенство.

феНет никаких курцфповоротов счнцщейсобытий, кегвда жвхщи мьмв бкицелом повествование не особо запоминается. Простое развитие романтических отношений влйивмежду шмгероиней и ъйюрятремя йцакрасивыми, щфпне чюобделёнными талантами претендентами на то, иххбцхчтобы япбсстать главными хцеушгероями, чспелги Эрис, пытающаяся им помешать.

фкфдОднако, пусть она и уихбыла цфахэфединственной злодейкой, которая щжохвставала фтхнхжана пути ъяхоу главной героини, автор не потрудился вписать в историю рассказ о ней. Она была ргхжгвсамой допосредственной. Лишь сильно атневзлюбила добрую Елену и никогда ыджйтолком о себе не думала. йлуЭтот персонаж больше походил на ырсюжетный приём, сдящхучтобы подбрасывать героине ьеямациспытания, чем на личность.

В йычеконце концов, ъхжЭрис отравила Елену, ышдацщьно той удалось шпсяхбдраматически жбусвоскреснуть, благодаря ърнэодному гбэятйуиз мнйхягглавных героев, щкхиюшкоторый был Верховным сжежрецом.

Какая мквгщирония судьбы.

Эрис всё-таки умирает, а Елена живёт киачндолго эдмги дпьдучсчастливо, как рщхгши герои, которые хпза олмъллфней эгухаживали.

— О чём задумались, миледи? щуачжй– не ьхесъуспела я опомниться, как женщина, которая после переодевания ъсуъбхукладывала ьыоумне волосы, мгээффзадала вопрос.

Именно такой я и члгоъшпредставляла ьсдхсебе сгБелоснежку, когда в фюкдетстве читала эту историю: чёрные ххцслпдгустые волосы, белоснежная кожа и офжиалые, точно кровь, губы.

Из явшодлзеркала илцтдечна меня яатоюсмотрела странная и красивая девушка. чуцкхМеня пробрал страх.

— ттКажется, время кжидёт ахтак медленно.

цйювао— Вы, должно быть, с уьнетерпением ждёте церемонии помолвки?

— Неужто?

Моя смерть хъхмухотак далека, и щоэто мучительно.

* * *

— Доброго дня, цмаЛеди Миджериан. Его высочесвто уже сяаеюсждёт пбвас.

Меня ионжгвстретили слуга Принца цвъги втщэщрыцарь.

— фчВаше Высочество, какой сегодня чудесный чихдень. рэВы, стало быть, уже заждались меня.

Принц всей душой хененавидел ррмогЭрис, сжа потому ъпуяыквполне ъргцмог и пропустить яойхотя бы одно чаепитие, няьвнно так или иначе он держал пщхдытьсвоё обещание. гарВедь дано оно было вовсе не диощмне и ргхьлщдаже не исюуорпИмператору.

ьиэцыъч— Эрис! Ой, интннет, ьжагГоспожа фжяъМиджериан! Боже!

мыадхмаТут же бгъуцпфдонёсся огщжгскдо цжфймоих дтушей невинный гкчги весёлый голосок. гнсоВетер укэршхпслегка колыхал серебристые, словно тьюрнподтаявший сахар, волосы девушки, а на её чогубах цвела улыбка. Принц гчеятоже тепло улыбнулся юяей рвоьги заправил юъпрядку волос рчцсей за лцерухо.

юйвяюсчВ самом иээделе, эта клпара хорошо лдгвписывалась в этот ксе«замечательный гьдень». Светловолосый Принц мгновение наблюдал, как Елена тсэцсзавязывает волосы, цышрха ыгзатем увэперевёл холодный взгляд на меня.

— гшъйнньТы эухпозднее, чем обычно.

— штэроееСегодня такой ыеьптцпрекрасный шсмядень, Ваше Высочество, яьюпатЕлена.

— Как мркже хорошо, ючрутхьчто чай ещё не мшчйеьостыл. шхущпПрошу, суприсаживайтесь, – ьлйьяйулыбнулась дйяюЕлена.

— Перестань быть с цйчней тнютакой ьцоофициальный, Елена. Вы ъайиржюведь шлдлвсё-таки друзья, ърофбне так ли? – напомнил Принц.

шфсцэЕлена, чьи хунаоцгглаза бутвуэжбыли полны цгъьсьпредвкушения, схдъжли йсггйвНаследный Принц, взгляд уъпокоторого так вундпеи ояцеолъкричал, что мужчина готов енсвдать мне мйанспшувесистую пощёчину, если эдрусейчас юцрья отрицательно помотаю головой, ооъоразом повернулись ко мне. Как забавно.

Погибшая ироредъГрафиня, мать Елены, была фжблизкой ущподругой кэгИмператрицы и иманяней йуъсвсНаследного еьтъеяПринца. Пусть в окщжилах девушки щшжруъи иечэфоэтекла фяпкровь когда-то чъмилыузнатной семьи, щюяхыъсейчас она ничем не чрпйуяотличалась юхйцшот простолюдинки.

хюбспКак говорилось в ньжяижеромане, щрхиъЕлена ебмадаже не мечтала пить рыыьчай с нами, и пользовалась благосклонностью иаиджджПринца, чтобы жить ттютуаукак дворянка. рдлжА щцещё, по оьфщэзадумке щсрцблъавтора, сейчас хйиюжЭрис бы миящсыпопыталась юыьвуказать ей рцршна хыошибку, цлэли хйлдэто привело бы к нрухтому, оэуожюъчто ьъщэгюлразгневанный Принц выгнал бы иягвйцеё.

Но к жптчоячему всё это, если это чфъяфйетак деъвйдутомительно – дынксоздавать подобный скщхтбеспорядок. хвгВедь Принц ялкшьдяи без тнмоих слов возненавидит ылЭрис, а сснтсилы ъйцъмне нужно чщвберечь. цксоиИ тъпотому я ъхотсххмягко повернулась к хлжЕлене.

— ютййсеХолодный чай приятно фныагорчит. Не нальёте ли ккмухбмне чашечку?

— Ох, конечно, – ируже было ябципспохватилась цмудкЕлена, дьцвно её остановили.

гешпы— сьРазве Леди еяюлхжяне дпнщпьчнаучили дома наливать дпесебе мдчай? елыИли, быть может, тжэогжу вгкенеё ьдфнет юйфпрук? – возмутился наследный втшуфПринц.

Он кууъвэфэто серьёзно?

хеулфжюПринц вперил гдв меня бооурчэцепкий чрвьхвзгляд, ведь – неслыханная рохчекдерзость! Я попросила его девушку мне помочь. Однако, увы, человек, лцмтщцщкоторому не о фоъчём жалеть, не боится чъгвыответить. Пусть маркизы кпиюкнфи не чрпигбыли моими ичжсхванастоящими орюцсцмамой и папой, слова гчппмужчины вбжщмио чдэдоме меня идифтвозмутили.

лцхлд— Ваше оршийрВысочество, мы же друзья... Разве это флььпротивозаконно – ввпаэналить цвцдругу чашечку хляъечая? – в сччмоём голосе звенело нйспокойствие.

Я поставила щуичэжоего в ькневыгодное положение.

— схТы...

Принц наморщил лоб и уже было собрался накричать на меня, нплно замолк из-за тламьвнезапного жовмешательства Елены.

иэжхы— Да, Алек. Я согласилась, потому еяещчто эммы - друзья. Если ты ыпэи дальше щлщъроабудешь так ворчать, то тебе чаю я не чгналью.

Мужчина недовольно мгешмйподжал уигубы, а Елена легонько похлопала себя по губам указательным и средним пальцами. Так ххуона хкэкйвыражала собственное негодование.

Это чхбыло грубо, но егмнисколько тгжфуне умаляло её красоты. Девушка была агвфабжпрекрасна, словно сошла тюлжлс пцисктполотна срусйбхискусного мастера. Быть ввйхчможет, именно поэтому все и любили Елену.

хшшъКак говорилось цчв книге, ыпечовхглавную въмвчхшгероиню цлмщътневозможно было не любить из-за её рмисключительной невинности и гьсчестности. Даже бнте, кто гуюмбпоначалу ненавидел девушку, становились нъшнжржертвой еюеё йцыцочарования. Это уже не кякчнхымило, а, скорее, похоже на эхэрлмагию.

жэ— Вы чачто, уже юмжшяхпьёте эйбез меня?

афюяхРаздался весёлый голос тещхои за гашгшспинами Принца чххфатки Елены элнсоъвыросла мужская фигура, крепко ынобняв мьих. Это бхърабыл Джейсон Хазар, старший йбсын Герцога, хнюцвболее таизвестный ыуьхггхкак воин. кощыкОни рсебптбыли друзьями моптвгюдетства. А ещё он оказался нмэпв числе рштех мужчин, которые влюбятся в Елену.

тлэшфда— пчбхДжейсон! швмцшьжТы уже вернулся?

йп— Да, ичля яюыхпобуду в столице шжсдйукакое-то время. мядъНе правда ли, сегодня чудесный день, Ваше ючрвысочество?

На фгвысамом деле, тыаьщъЭрис следовало ощктйвыгнать уйпосле оштого, как та повела себя неразумно. мпВ романе упъв этой сцене её быть не шэйлеелдолжно фл– и ххбпаалишь трое должны были дальше ющгдгшжвести сюжет. Однако, раз уж главные герои и без чйтого когеменя ненавидели, рцщкшто гяэможно и потянуть.

Мужчина весело смеялся, что-то говоря принцу и Елене, а я тжйедсловно сцххбыла невидимкой. лъфпНо тут къДжейсон спохватился и, оьькрподняв голову, яыенэспоприветствовал меня:

гфх— юфбхБоже, прошу прощения за грубость. Леди Миджериан, вы йяеээуевсё пвуйтакже прекрасны, щыа– и не топреминул подмигнуть, подтверждая чякввдсвоё яджгузвание «главного йхплейбоя ьфыноеИмперии».

Мило, но не маэрзабавно.

— хоаьЧудесный день, Сэр Хазар.

— Я ничего не сделал фгэудля Герцогства, и этот гдсштитул мийне заслужен. Зовите хюыыегменя просто Джейсон.

— ъьтвшбКак я могу? яшВедь я дкдэцьже - невеста Принца, – цоуфшя чеучакцентировала жчаюббхвнимание ркцдслове «невеста».

От моих слов брови Джейсона поползли вверх, фсдэцма Принц снова поморщился. Лорд Хазар фюфлперевёл уъкна шскнего ухквзгляд.

Алек чндникогда рпмждне скрывал цаьщкхсвои чувства. По крайней мере, пеперед сюыщэоЭрис ырйи жъкьххЕленой. пгйдяГлавным образом потому, ишфьгочто первую йричпххон открыто презирал, а вторую ыхсильно яхоэлюбил.

— ыицЯ многое замечаю, нлВаше Высочество, – отметила я, пжащичпытаясь сказать, что у него всё написано на лице.

— Мне всё няьводравно, что думают другие, – ответил он.

На ыысамом йаделе я не внгыхотела иметь тес ним дела.

Он всего на один-два года старше Эрис. Так зачем лытрьзря юмытратить жжхщиэнергию на злость на гэхфътого, кто пытается переиграть меня в детских рмиаххэзабавах?

Однако было лйебкбрневыносимо наблюдать за тем, как ххэнугубы шоПринца растягиваются жфьв еыашпобедную бдухмылку. ивхиыА фъжчпотому дудхмпдя нарочить ииспокойно улыбнулась и юыыдцкбросила:

быхлд— Есть лишь еюпхъодин человек в ссеэшэтом мире, сюкоторый ъхуможет позволить себе ьфподобное... Но лцбдаже ему цэууйфиногда урбххочется покоя.

— хбгрЭрис! алцсд– удивлённо воскликнула Елена.

Принц, пытаясь хеффсдержать гнев, сжал руки сев кулаки.

Джейсон встал рядом вьс кронпринцем циови сосредоточил свой взгляд цщржхнна црммне, на случай свкрайней необходимости. В самом эупмделе, я, ърыдолжно быть, вчвежйзадела его шохялхъсловами, что он ещё не Император.

ейсОтчего-то мне стало горько. Как жфяыщлнстранно: я уверена, сныхъйчто Эрис – фшмфоаих подруга ашчуягдетства. А к вкней относились, как вакщк жжрнезваному гостю, влщщтьсили и вяевовсе, как к инородному йлблхпредмету.

Будь я нщтыивунастоящей Эрис, мне было бы яххбольно.

Я медленно имшгщподнялась щгбцяюсо своего места, глядя рфна них с лёгкой улыбкой. Елена бмрокруглила глаза.

— иоъСпасибо за чай, прледи Антебеллум, илэтыно вам дсжфыеследует разговаривать с иеъфруважением йбжшчсо бпъчмной и Его ивсущйВысочеством щежйщмв людных местах. ьрНужно йлшкпдучитывать социальный статус.

— Да...