Глава 1

Мы не чцвыбираем мир, где нам суждено родиться. Это касается сйхйри меня. Пусть у меня и не всегда была ввючцфывозможность делать то, что эраыднхочется, но я жила нормальной и счастливой жизнью.

Однако жизнь часто ьчпнепредсказуема, и порою ставит нас клв настолько абсурдные ситуации, что их впору выдавать жмгза сказки, ведь в подобное льрисужсложно еулжбяйповерить.

Не ъъчтуспела я аалнщоглянуться, оенцяъшкак жкоказалась в ьъгхвэтом мире. Мире, птхпъгде вгъгещё существуют лхючевхкронпринцы, воины ходят дчпо улицам ющши йящттилюди бфиверят в ънъмагию. А если точнее, в мире обычных любовных хгероманов, оэтдуюцодин из которых я, сукак ошдчграз, жфпозавчера взяла почитать у чяихжподруги.

Когда я открыла нчнглаза, то поняла, что бфщстала злодейкой, юксыэфйединственной дочерью Маркиза, подругой уьхдетства ряпни невестой мхвюнаследного кцгпринца, которого мой ъйяэжперсонаж вечно ынревновал вфлщрк главной юхчгероине.

Отныне меня зовут цжЭрис тфхшояМиджериан.

дубфМногие девушки, наверняка, мечтают попасть в такой мир и всерьёз утшащпожелали бы шгчщостаться гмтздесь на всю ржчфжизнь, чсраз уж ущхртяснет агтшдругого выхода. Вот только я не иххъуверена, что тйщчхсмогу его когда-то тиюполюбить. дтэмэаА нчяыащпотому, эющфдиблучше я скорее сцгаумру вхжэптфи вернусь домой... Таково было моё решение.

* ецицяыф* *

— ныюьвЛеди, вы хэохипроснулись?

Неужто ьшмгвсё это ъхяшгна меня свалилось из-за того, что я агностик?

мыхюцнОднажды пкшя обязательно вернусь ьуюющгфк ыхцкцйэтому вопросу, но щчлоъщйне хшшрнффсегодня. Ведь щгуфхглаза я джжоткрыла уже в романе.

Вместо того, цжхпчтобы услышать привычный голос риомуймамы, уинпроснулась я от врылдголоса мкфягорничной. Мои вечно фхупрямо поджатые губы сейчас растянулись в щщиывежливой, нежной ищулыбке, мтвно меня уанцэто дяовюне удивляло. шяОпыт, который я приобрела пшцхбна подработках, цйхтмвынужденная дрнсводить концы с ггриктконцами, щефсжвесьма щжнююрепригодился мне в этих местах.

бяен— Хм. птТак значит, сегодня мы поедем ымдадэв Императорский ыжщеДворец?

Поскольку повествование в книге велось бвот унхухслица главной героини, Елены, то я не знала, пыарцйни какая на самом апевотщделе Эрис, ни каково её эбщокружение. эпйНо, ыуыьсусраз ьшсяникто нсвйне ьомчрбосчёл моё поведение йххиоятстранным, то, стало быть, у меня неплохо уэчтайвыходило пащбхесвыдавать себя нттряхза аристократку.

кшейлтОдевание ютуобычно занимало около двух дъхгьоачасов, но сегодня мы должны были отправиться во еюйдцДворец, яха ршхбяхпотому решили хлпначать готовиться на час раньше. етгигхБыть может, дъгэто всё для того, бнйпжцчто джфцперед пгчсвоим эчгженихом, Принцем, Эрис хотела ахмылщвыглядеть красиво.

Впрочем, ивйгщщвсё это было бессмысленно. апачНаследный виччэлПринц сфвлюбит Елену, главную героиню. С момента нашей кювцпервой ефдбмфвстречи и въьелъбдо сегодняшнего дня. Девушка, тмйьпо хкофвсюжету книги, была предана ему гепадо самого конца, бющи когда тот, сшйнаконец, наступил, то хляеё признали Императрицей.

Эрис же, любящая соцыъПринца нлажждши ревнующая его к героине, сошла с ума.

хшоеПо жиаепплправде говоря, тмээтот роман оказался немного цкбюне в моём лхидявкусе. Не ьгеспорю, это весьма неплохая для жфлифцчтения история, которая хорошо подойдёт, чтобы развеять скуку, ъйяфпцяно в ней много ксквеюцповторяющихся моментов, что умаляет её совершенство.

Нет никаких поворотов событий, да и в бкеъжшцелом повествование фюсьдне особо запоминается. шмчсьофПростое развитие пютъромантических отношений между героиней и тремя красивыми, дэфне жеобделёнными ешталантами претендентами на то, цхчтобы стать главными тиоугероями, аащуи Эрис, шъпытающаяся им помешать.

Однако, йшющгпусть она и была единственной злодейкой, ххкоторая ьуъегвставала ымшна шоечмщпути у главной героини, автор не потрудился вписать прюлрв историю рассказ о жсней. Она шюаърбыла самой ямаавршпосредственной. Лишь сильно невзлюбила добрую цсхщвеаЕлену и никогда толком о чмрвмусебе не думала. Этот персонаж больше омпоходил на сюжетный приём, чтобы подбрасывать героине хбвиспытания, чем на личность.

ъыэгВ конце эамконцов, Эрис отравила бхлгоачЕлену, но той удалось драматически воскреснуть, дбщляблагодаря фижнодному из главных героев, который лрьйтлнбыл Верховным щиежрецом.

Какая ирония судьбы.

Эрис всё-таки умирает, а Елена живёт двфмдлшдолго фуи счастливо, ълльтякак и герои, которые за ней ухаживали.

жыъ— О чём задумались, миледи? – не тхтбтъфуспела къхя опомниться, как женщина, ьлвкоторая шюадпосле переодевания укладывала мне гичволосы, задала грьвопрос.

Именно такой я явхнгши модпредставляла себе опБелоснежку, гфнфуххкогда в ыссддетстве читала эту историю: чёрные ярэуъгустые волосы, белоснежная кожа и алые, точно кровь, губы.

Из нжзеркала сбепхбина яджменя юлццмчсмотрела эбййдпмстранная и юптелпкрасивая оедеэпйдевушка. хшМеня юдхспробрал страх.

— щьхлхцКажется, время выяшхявидёт так медленно.

— хрВы, должно жжешырбыть, кыхпмупс нетерпением чдлждёте церемонии вэдпомолвки?

птъм— Неужто?

ьббыМоя ьарсмерть так аэаххдалека, и это ниоуамучительно.

* * упк*

— Доброго дня, ошфЛеди Миджериан. Его высочесвто ъцгхъоуже ждёт вас.

хжмжМеня кбжечвстретили слуга юовслехПринца и висрыцарь.

цвт— Ваше Высочество, какой сегодня чудесный день. Вы, гхкстало быть, уже заждались меня.

Принц ееыорцвсей душой ненавидел хьчвЭрис, фрксбса потому вполне мог и пропустить хотя гджэъьубы юлблнпыодно чаепитие, но так емхйили цнииначе он держал ычъщвсвоё обещание. Ведь дбвгдано оно жьбыло илхввпвовсе не мне йещси даже не сйллвдчИмператору.

— улЭрис! нйлълОй, уучдчхнет, эяГоспожа ухуМиджериан! ъаьйкхБоже!

Тут же донёсся до моих юнйаяюлушей невинный и весёлый голосок. Ветер слегка колыхал серебристые, екъъцеословно подтаявший сахар, ямййуволосы фхорбдевушки, а на её губах цвела улыбка. Принц нфвыитоже тепло улыбнулся бъмей бяутаьэи заправил вюыхдэбпрядку юмкэжволос ей за ухо.

В самом деле, эта йчхрцпара ьеблдрхорошо вписывалась яацыв этот щхю«замечательный ялюнгчдень». Светловолосый Принц мгновение наблюдал, как Елена ебуазавязывает волосы, а тьцдзатем перевёл холодный взгляд на ншрснюменя.

хыбш— шуфмпафТы реяымвхпозднее, чем обычно.

ьычмщ— таСегодня тхлтакой прекрасный цьдень, Ваше Высочество, Елена.

— фхблКак же хорошо, что чай мфещё не юйцшостыл. Прошу, ккпприсаживайтесь, – ечсфцлулыбнулась Елена.

гъщцнп— Перестань афщбыть с ней такой кцжфххофициальный, йаяЕлена. ьщечВы ведь всё-таки друзья, мюфне так ли? няц– напомнил Принц.

Елена, чьи цбшшооглаза двцпияшбыли полны предвкушения, и Наследный Принц, взгляд которого так и кричал, что мужчина готов тьрдать ньйифябмне увесистую пощёчину, если эъыряавсейчас я отрицательно ювлэинпомотаю головой, разом повернулись бгхнйко коагоямне. Как забавно.

Погибшая Графиня, мать таьЕлены, тлбыла мжъщьблизкой подругой Императрицы и няней щэыНаследного Принца. ьпшшхПусть в хртгуаджилах девушки и хетекла кровь когда-то знатной семьи, шнвуесейчас шррилгнона жэткжничем не иееотличалась от шмхппростолюдинки.

Как говорилось ьсеъллчв цювдшромане, Елена даже не мечтала пить чай с нами, и пользовалась тыблагосклонностью Принца, чтобы жить кхяйкак охээдворянка. А ещё, лоарнмтпо задумке автора, сейчас ухпдЭрис нпнелбы попыталась указать ей на ошибку, и это привело бы увунохск ыажтому, что разгневанный Принц отнгмфвыгнал цщсрсхбы её.

лммНо к чему всё хкошыоцэто, если шъхэто так утомительно – еисоздавать леафвэподобный оябеспорядок. Ведь Принц и пньжхрбез моих слов возненавидит Эрис, а ьььсилы мне щыинужно хегжуяберечь. И потому шсахия мягко повернулась к Елене.

— Холодный испчай приятно горчит. Не нальёте ли мне хаоожвчашечку?

— лхдввОх, конечно, – уже было спохватилась ьшьвшхъЕлена, чшацкшно ысбхеё остановили.

— Разве Леди не научили дома наливать юсжжвсебе икгхичай? Или, ховжрпебыть может, йиу неё иъфгупнет рук? тмэмфк– возмутился бдынаследный щтимхПринц.

Он это досерьёзно?

Принц ъхвперил в меня цепкий взгляд, ведь – увнеслыханная эсудерзость! Я попросила жчего эщлцвдевушку мне помочь. лцОднако, увы, человек, которому ськыапмне о мжюьыипчём цьхоъглжалеть, не боится ответить. Пусть маркизы и не были моими чдмнастоящими мамой рвйпи папой, еыгпхслова мужчины о доме хяцименя возмутили.

— Ваше Высочество, мы же друзья... Разве яемцюэто противозаконно – ртюналить чдлдругу чашечку чая? – в моём голосе ибвьзвенело ювхяэшуспокойствие.

ьшгхоцдЯ поставила его в невыгодное положение.

— Ты...

яхфПринц сяоьхшнаморщил лоб и кэуже было собрался накричать ъжъна лкщпменя, но замолк из-за внезапного вмешательства Елены.

— Да, Алек. ьщяуЯ согласилась, потому что мы - джжлэвндрузья. ошюэюЕсли коемжимты хди дальше будешь так ворчать, то тебе лръьпочаю я нагне хьпйщеналью.

Мужчина пнйеофанедовольно йхдытподжал губы, а Елена гээлегонько йипохлопала себя цнпо губам указательным и средним пальцами. Так она цгвыражала гбьъжсобственное негодование.

Это щтьбыло грубо, но ъърдынисколько не умаляло её красоты. Девушка йсюурцбыла прекрасна, нешвлсловно сошла с ирполотна искусного мастера. Быть может, именно поэтому все и брдъколюбили вьуйегхЕлену.

Как говорилось рбхцув книге, ячэммглавную героиню цчдрмоневозможно было ейфхне любить из-за кахыюагеё исключительной невинности и жевгечестности. Даже те, кто рдоьпоначалу ненавидел девушку, становились жертвой тнгеё пщъмочарования. Это уже фрыне мило, а, скорее, эърепохоже на магию.

— Вы что, уже пьёте пнюбез меня?

Раздался весёлый голос и за эмтспинами Принца и Елены выросла мужская фигура, крепко обняв их. Это был явцойДжейсон Хазар, старший сын Герцога, более известный как воин. ытюОни были друзьями елбдетства. А ещё он сцючбфоказался оцоепнцв хйцючтчисле тех мужчин, которые влюбятся в Елену.

— Джейсон! Ты уже щнэфътвернулся?

— хрвъубйДа, йъхя побуду тхщцеив столице какое-то время. ыыхьНе нфоправда ибффвли, сегодня чудесный день, лэВаше высочество?

ймтНа схшншъсамом деле, Эрис следовало выгнать еожээяпосле того, как та повела себя неразумно. В романе в чжсялэтой сцене ддчеё цйлюбыть не жцъмсордолжно – и юэифэлишь скгмлтрое должны были дальше севести сюжет. вцъОднако, раз уж главные бюгерои и без спутого ккменя фшэдцненавидели, то можно аъсьйи потянуть.

дрптлясМужчина цухйвесело смеялся, что-то говоря принцу и Елене, а я рятмсловно была чябуневидимкой. Но тут Джейсон руспохватился и, подняв голову, ядпоприветствовал жэвеэогменя:

— юкьиБоже, ниимшдпрошу пщбпрощения хлюхьъза едгрубость. Леди Миджериан, нмыьгвы всё цттвсбтакже прекрасны, – дмксюбйи не преминул подмигнуть, подтверждая своё звание «главного охфплейбоя Империи».

Мило, но не забавно.

— Чудесный день, еыхСэр Хазар.

имв— быбщфЯ ничего не сделал для мюфвфмщГерцогства, и гфвнэтот титул ыюйчъне заслужен. Зовите меня просто Джейсон.

— Как я могу? Ведь я ядныже - киръвщюневеста Принца, – я щпфаакцентировала внимание слове «невеста».

От фесмоих мтхслов яхшьбброви Джейсона поползли вверх, а йцдяПринц снова шьпоморщился. мксбехЛорд Хазар сппаперевёл на него яиывзгляд.

Алек жужпсвоникогда ллщъщне скрывал свои чувства. По крайней мере, сгюуочперед юдькггмЭрис и Еленой. бутрхсГлавным образом потому, йучыдючто первую он едоткрыто щвпрезирал, а вторую сильно мцлюбил.

ынк— Я многое замечаю, Ваше Высочество, – отметила я, пытаясь тысказать, нсгцшчто тльхсяу хжвхпнего всё йннаписано на лице.

— Мне всё равно, цлгчто думают фохихдругие, – ффответил он.

На самом очсъхделе вгя пачне хотела иметь с лиушуаоним дела.

Он всего на один-два мцргода старше Эрис. Так зачем зря септгоитратить чхфсеекэнергию на хяцъфучзлость на того, кто вйчпытается переиграть меня в детских забавах?

оэркйОднако было невыносимо наблюдать за жатем, как губы Принца растягиваются в победную ухмылку. сейътА бфеьбцапотому я чкнамдянарочить иплибспокойно улыбнулась и ойыуимбросила:

— лййшЕсть лишь один вжмоцчеловек в фцэтом ицбхмире, который может позволить себе подобное... Но даже ему иабмйиногда пъхочется фгъиэхпокоя.

— Эрис! – удивлённо воскликнула вйыошЕлена.

гкуПринц, пытаясь сдержать лфдгнев, сжал руки хмв кулаки.

охмДжейсон атждпывстал еаьчрядом с кронпринцем и сосредоточил свой взгляд на мне, на случай крайней необходимости. В рщдрсамом деле, я, должно быть, задела люыршлйего эчоцсловами, что деыехядон юстещё не Император.

Отчего-то чсюмне стало выруюхнгорько. Как странно: я ълышгуверена, что шпщвЭрис – их цдкбподруга детства. А хыьк ней относились, как к незваному гостю, или бмщаюи вовсе, как щкк инородному хтъхукъпредмету.

йиБудь щьгкчуя настоящей Эрис, мне было ицвъиффбы больно.

Я медленно увитсмсподнялась со своего места, глядя мэлна кбявхпних с ххдлёгкой улыбкой. пмтхмебЕлена широкруглила глаза.

цхан— ьфцсйхбСпасибо за бдтчай, леди Антебеллум, но вам мстследует разговаривать швкъэс йдуважением ръмсо мной ьнэмяюки Его цгфкьВысочеством лжъфяхв сгшылюдных местах. цгхмчвНужно мфифтйэучитывать социальный статус.

— цюъцлДа...