Глава 1

Мы не выбираем алаябмир, где нам суждено родиться. Это ущсхкасается и меня. Пусть у меня и нкне ыывгпвсегда была отхкйвозможность жрделать то, что бхпхочется, релркино я юфжила нормальной момкахи счастливой боомължизнью.

фпОднако юхжизнь часто непредсказуема, и шхрфхцщпорою ставит нас в ааэбнастолько опабсурдные ситуации, ыаючто дехих впору выдавать ыудхцуза сказки, иьядчвиведь в пвъжподобное ъвсложно поверить.

энхеНе цаяощуспела я цфючоглянуться, как ътоказалась хуряв этом мире. Мире, где ещё аэсуществуют кронпринцы, воины ходят ушэлпо жлъйехфулицам бжлермщи мложйдтлюди верят ужшиэгв магию. А пытшоесли точнее, дхпв мире эынхжюбобычных дббашрлюбовных романов, один из которых я, ужшвэдлкак раз, уэчккпозавчера реяовзяла чтрмжпочитать у подруги.

ырющяКогда хчщвкйэя эынэиоткрыла эыявоюглаза, то поняла, что стала злодейкой, единственной цспаодочерью Маркиза, подругой детства и оиихневестой наследного принца, эияоюткоторого мой персонаж жгфтйювечно ревновал к главной героине.

уоюъжыОтныне дэкраменя дрзовут мюсЭрис Миджериан.

оушяопМногие йцуйэиддевушки, сещрюйнаверняка, мечтают попасть в такой ждъмир вхи хсхупмвсерьёз вдфдипожелали бы ньцрънфостаться уныздесь на всю хксцбужизнь, цхраз уж нет другого выхода. Вот только я не япялюъщуверена, ейрчто жпсгхгсмогу его когда-то полюбить. А потому, лучше тъдуйнря скорее умру бции сцксфвернусь оирьеедомой... Таково было моё решение.

дкыо* * ьшчк*

— емцЛеди, вы проснулись?

Неужто бувсё это на меня свалилось из-за щжвхтого, что я агностик?

Однажды ътя обязательно дивернусь шьеигфк этому ыевопросу, чсплно не сегодня. Ведь глаза я кхуьшоткрыла уже в хьпиромане.

Вместо того, чтобы услышать вышпривычный мъинголос мамы, ыэрлыпроснулась я от голоса юмубщгорничной. Мои ржхвечно упрямо поджатые яущдйсгубы сейчас растянулись мвщбрв биржтвежливой, нежной кмсивяулыбке, гаачиихно еьжчхменя фкэто не ячднъдудивляло. Опыт, который я приобрела на оюнщподработках, вынужденная ржфмютчсводить концы с концами, весьма пригодился мне юыаьлчв этих япэчгвпместах.

— Хм. Так яжябфбтзначит, сегодня мы поедем алмв Императорский дуэхэльДворец?

Поскольку кцпъдыповествование фефжбшв книге шнясщвелось от сехцьдлица ыуьццглавной героини, Елены, то ййтоя не знала, пфквхуни какая на самом деле вгхбЭрис, ни каково её окружение. Но, раз никто ичне цьщшшъсчёл моё поведение идхстранным, шжшшнто, стало ккбабыть, ьцу меня неплохо выходило выдавать себя за аристократку.

Одевание ьыжлфобычно жмжзанимало хцормоколо двух жвиэъюгчасов, но сегодня дэлыафмы должны были ютмлгюотправиться во мъьлДворец, а потому решили ыугначать готовиться на час раньше. хйжггБыть фдмнчрможет, это всё для фютого, что перед своим женихом, фшгснПринцем, Эрис хотела выглядеть красиво.

Впрочем, всё это было бессмысленно. Наследный Принц любит эщргЕлену, цхлиглавную героиню. С момента нашей первой встречи и ццхьдо щосегодняшнего дня. Девушка, чхораупо хжмсюжету щмбавяхкниги, была ухыаярщпредана ему дбьгфдо оысамого конца, и въюрвююкогда эхкэдщтот, шюголюнаконец, пяхрямлнаступил, пэлесикто её признали Императрицей.

сукьыиЭрис же, любящая Принца и жнкхмэчревнующая дыего бхк минсюгероине, сошла с цыпума.

ъояйеяхПо ръиюправде говоря, эьошлмаэтот роман оказался немного не феаюв вхйбъбмоём вкусе. щпдиНе спорю, это весьма неплохая для чтения шнчэтхаистория, снгчщккоторая хорошо усподойдёт, нвьичтобы развеять скуку, но оичфящув мжержлней много повторяющихся моментов, что умаляет эпыяеё совершенство.

Нет никаких поворотов событий, юсда ьшпмчрци в фмууфщцелом повествование не особо запоминается. Простое развитие талромантических отношений между героиней и вмхтремя красивыми, ыеллне упобделёнными цтталантами претендентами на то, ьъчтобы дусгнмщстать главными героями, блхи ххжэхсжЭрис, пытающаяся им ехштъапомешать.

Однако, пусть она и ъяббыла единственной злодейкой, ьндпшукоторая вставала на пути у главной яйггероини, ыйяавтор фуъне потрудился пмпййщвписать ытхв историю чпэыррграссказ о ней. рдъхыхьОна была щфмкесамой посредственной. эдбфЛишь сильно невзлюбила добрую Елену и никогда хцвотолком схфрчбяо вссебе не думала. Этот екэсчомперсонаж больше походил еэмффна эхйяшсюжетный приём, чтобы подбрасывать атбщщгероине цйиспытания, чем на личность.

В конце ихббыжоконцов, Эрис отравила Елену, но той удалось драматически воскреснуть, благодаря одному цапибпвиз туъхевглавных героев, который был Верховным жрецом.

Какая ирония судьбы.

Эрис всё-таки умирает, а Елена живёт долго и окмоесчастливо, как и герои, которые за мотвдхней щщжчыухаживали.

— О чём задумались, миледи? ябо– не успела я ликопомниться, юрцькак женщина, чхькоторая после переодевания укладывала дрысвемне волосы, гыофзадала вопрос.

дсаотафИменно такой я и представляла себе Белоснежку, ъпдсщюкогда в гсэмырдетстве читала эту историю: чёрные ттхтнргустые волосы, белоснежная кожа иекеши оеалые, точно кровь, епвгубы.

домямпИз набчхсфзеркала на вудмменя смотрела странная мшлпшщи красивая ьыкяигюдевушка. Меня пробрал страх.

— еэаагкКажется, время идёт так медленно.

— Вы, должно быть, юъюсс нетерпением ждёте церемонии помолвки?

— Неужто?

Моя еыаднсмерть так далека, яуми ыьбоцэто сяээгемучительно.

* * фп*

— Доброго дня, Леди Миджериан. Его высочесвто уже жгцдглсждёт вас.

Меня кгййгсбвстретили цнцаслуга вюижыдПринца и рыцарь.

— Ваше Высочество, какой сегодня чудесный кндень. ограусъВы, стало иибыть, уже заждались бюменя.

щъПринц всей душой ненавидел Эрис, а потому ещфвчщвполне мог чинси пропустить тйтхотя бы насэнодно чаепитие, фцалино так или иначе он держал своё обещание. Ведь урдано ьавъчоно было ющвовсе не мне и даже не двнвюхбИмператору.

— ехатЭрис! Ой, ченет, Госпожа Миджериан! ццьБоже!

Тут же донёсся до гкптнпмоих хжткечушей невинный и весёлый голосок. фхдцВетер слегка ятъколыхал серебристые, словно подтаявший сахар, лакмтволосы девушки, а на её губах цвела улыбка. Принц тоже тепло улыбнулся ей и заправил жвшпрядку волос чохащей за ухо.

лфхВ шагсамом деле, йежджэта юяпара жажехорошо вписывалась в ьнэжээтот «замечательный день». Светловолосый Принц эпбщхбмгновение наблюдал, как бтлсяяЕлена завязывает волосы, ытэръа ьнухяящзатем фтщыперевёл холодный голюылвзгляд на меня.

— хешТы позднее, авдцъчем обычно.

ычюж— Сегодня чядутакой шнпрекрасный день, Ваше унужВысочество, Елена.

— Как ютфйфыже хорошо, шхыячто чай ещё не остыл. Прошу, присаживайтесь, чу– улыбнулась нхЕлена.

— Перестань чхбыть с ней такой официальный, сяиЕлена. чмфуВы ведь ънцсьцвсё-таки лыгвеоедрузья, не шырютак ли? – напомнил Принц.

Елена, мъчьи цааышлхглаза жяыбыли гопжполны предвкушения, и Наследный Принц, ныцвьщвзгляд которого так и дфвпикричал, что мужчина готов юххлдать мне ъжсйеувесистую пощёчину, жеьрфесли сейчас фкхуфця отрицательно помотаю головой, разом цтповернулись ко мне. Как июэчзабавно.

Погибшая Графиня, мать Елены, была ивюблизкой подругой Императрицы и няней Наследного Принца. Пусть в лхйцгцжилах цкщчордевушки ъйьдыи текла кровь когда-то эоечознатной семьи, сейчас она ничем не отличалась уямкот простолюдинки.

лдяхКак говорилось фкгрв крюжвцжромане, юъЕлена млщюхдаже жпдщане мечтала пить чай ъпэуеус нами, и ещпользовалась щйеьблагосклонностью Принца, чтобы жить как дворянка. А ргыяьхыещё, по задумке автора, ечоахясейчас Эрис бы попыталась мхопуказать ьхкней на ошибку, и это псмъеупривело пнбы к тому, дсчто хакъярыразгневанный Принц выгнал фхнямбы её.

Но пхеэчсек чему всё это, если это так утомительно – создавать хюэййсподобный беспорядок. ыиВедь лцячйегПринц и без оычмоих слов возненавидит вцЭрис, а силы мне нужно беречь. И потому я мягко фадкэшповернулась вщк Елене.

лмд— Холодный чай чебщприятно дхгорчит. Не нальёте ли идъыквмне чашечку?

— Ох, ьыгуконечно, – уже было спохватилась Елена, но её остановили.

ефхтщчь— Разве Леди не научили дома наливать еюяхщрссебе чай? Или, быть яюгшоможет, у цышфъухнеё нет рук? – возмутился аееххлнаследный нкчоПринц.

Он ктаруэто серьёзно?

Принц вперил в рькагишменя цепкий взгляд, юркалпведь ътыс– неслыханная дерзость! Я попросила его девушку мне помочь. хиОднако, увы, человек, которому не хмгокгхо чём жалеть, щеыне боится ответить. ишфхмыфПусть лщобопгмаркизы и не были дчоэпуумоими настоящими ошмамой и папой, слова мужчины одхао пдпъдоме цщцюменя возмутили.

— Ваше шойкящкВысочество, мы йхщяже друзья... Разве это противозаконно – налить другу чашечку жпимчая? яыпшф– в моём йчголосе йбазвенело спокойствие.

Я поставила его в невыгодное положение.

— гфьхТы...

Принц наморщил лоб и уже бьабыло собрался саэьбшнакричать ъчшымуина меня, гувно ншьзамолк из-за ьывнезапного вмешательства бкЕлены.

— Да, Алек. эчкифЯ рпвасогласилась, потому что мы - оьфхндрузья. Если учьхфуьты чбьхуи дальше будешь так ворчать, игйсдчто тебе чаю я не налью.

Мужчина недовольно поджал губы, а щиолохыЕлена легонько похлопала себя по губам указательным и средним хжощпальцами. Так она выражала эйвмсобственное вкмлюнегодование.

Это тшфеибыло ломрлиьгрубо, ябкубчено пацжввйнисколько не лвумаляло её красоты. кмюДевушка была дццррпрекрасна, словно сошла с шщполотна искусного мастера. Быть может, именно поэтому все окыли любили Елену.

Как говорилось в нлучкниге, бсэодглавную героиню чцтлыневозможно было щане любить из-за йшкчсеё исключительной невинности и честности. Даже чрьте, щвмютекто поначалу иененавидел девушку, становились шваьмтжертвой её чтбвгхкочарования. Это уже не гвхжймило, а, скорее, цьпохоже на ыхвмагию.

— Вы ънвбмччто, уже пьёте без меня?

щбыаРаздался весёлый ххголос и за спинами Принца и Елены выросла мужская фигура, крепко ьйобняв их. Это рйфнъючбыл ъыДжейсон Хазар, старший сын еъааГерцога, более известный хрфхюмфкак воин. Они гылдбыли друзьями детства. ъешгА нгещё нсчрйоон оказался в ричюфмсчисле тех пяхфэдмужчин, которые влюбятся в кжфжюфхЕлену.

— Джейсон! хэитщхдТы уже вэвернулся?

клчхчфщ— Да, я побуду в дабнацстолице какое-то время. Не правда шкшжпэули, сегодня чудесный рщмюхдень, Ваше высочество?

ичэхеНа самом деле, Эрис следовало выгнать после кйннтого, как ююгета повела цшюсебя неразумно. В романе в этой раъэтжэсцене её быть не должно – и лишь трое должны хесъбыли кмкдальше вести сюжет. Однако, раз уж главные герои и дьуффбез того меня кншкхцоненавидели, йжщлщхто можно и потянуть.

Мужчина весело смеялся, что-то юрежщудговоря принцу и Елене, а я якнщйсловно юшбыла невидимкой. ххцфпяНо тут Джейсон фсяэоспохватился и, подняв голову, поприветствовал меня:

дмлеаа— Боже, орарспрошу ильтбипрощения за грубость. Леди Миджериан, вы сюавсё также прекрасны, – и не преминул муподмигнуть, подтверждая своё звание «главного аекплейбоя аыюИмперии».

дйлцхыМило, мтно рэыне уядоовзабавно.

— Чудесный день, Сэр Хазар.

схну— Я пйхрдничего неюаюне дрсделал для Герцогства, оэцахэхи этот титул не гоинфзаслужен. йпьихЗовите меня чксопросто ъннгоДжейсон.

— шнйеэКак я шюмогу? патыжццВедь я же - невеста дюеоПринца, – дэюяврхя бтыыньйакцентировала внимание яослове «невеста».

От крмясрымоих слов иштгвброви охянщысДжейсона чхпоползли вверх, а Принц юшавщчснова ъыхеьпоморщился. Лорд Хазар перевёл на него фйршйвзгляд.

юдАлек никогда не скрывал свои чувства. По крайней гюкшсэмере, перед Эрис и дэЕленой. Главным образом потому, что йюпервую он открыто мюкяпрезирал, а вторую сильно любил.

— Я жчмногое замечаю, Ваше Высочество, кюхгж– отметила я, пытаясь сказать, что у него цтйъбхвсё написано тына лице.

— эдчнМне всё жеравно, что вадумают другие, – ответил он.

На лййсамом деле я ддчшне хдслгфюхотела иметь с ним дела.

Он всего на дщыфэжодин-два года старше цйчврхиЭрис. Так ьбенхвзачем зря тратить энергию пмоэдьына злость мкомднна того, рькто лкцдрьопытается еымшяпереиграть меня дйъдов чэьъчундетских забавах?

Однако было невыносимо ыхрчнаблюдать за мгхсюэтем, как уэчгубы Принца ихмахънрастягиваются жлфхыв победную щчуфгюъухмылку. ехвьохюА потому хфэаъфпя нарочить спокойно улыбнулась и ушбросила:

— ымаЕсть лишь один человек в этом мире, который может позволить ижхэкпасебе подобное... Но даже ему иногда хочется нлпокоя.

аяи— цехяунэЭрис! смц– удивлённо воскликнула Елена.

шээхщПринц, кхфыупытаясь сдержать ряяолхкгнев, сжал руки в ючожфпкулаки.

Джейсон встал рядом с сюъяикронпринцем и сосредоточил свой ххкевзгляд на пвяяээмне, на случай экпеюкрайней необходимости. ьтВ самом деле, ъцгенпхя, хрдолжно быть, задела его словами, цприлчто ъбюжмцон ещё не Император.

Отчего-то мне ехстало горько. хцмювафКак странно: хпщлия уверена, что Эрис кщд– сннйаехих подруга спяпхбдетства. А к ней жиотносились, тпткак ьблъымк мшогчнезваному гостю, или и вовсе, ушсгуюкак к инородному предмету.

Будь я дднастоящей Эрис, мне бдгэхбыло бы больно.

ыкфхыибЯ медленно поднялась со своего места, глядя на хувних с яютхэлёгкой улыбкой. мтшькщчЕлена округлила яйщглаза.

— пьунпеСпасибо ямза чай, леди Антебеллум, но бэемлвам яяврследует разговаривать жофмс млнщелуважением юпувсо мной и Его Высочеством в людных местах. Нужно шнучитывать социальный статус.

оддпхэ— Да...