Глава 1. Утро после дождя

2020 год по Китайскому календарю, середина весны, обычное утро.

Сихун, обычный город четвертого уровня на юге Хуаши, пережил ночную грозу, и небо снова озарилось лучом солнца.

Старый и новый районы Сихуна, омытые дождем, преобразились, и даже воздух стал свежее.

На стыке старого и нового районов находится неприметный жилой комплекс под названием Сяотан.

Комплекс был построен двадцать лет назад и является одним из старейших в Сихуне.

Улицы по обе стороны Сяотана усеяны разнообразными магазинами: одеждой, овощами, фруктами, мастерскими по ремонту электромобилей...

Было довольно оживленно и многолюдно.

Сейчас, сразу после сильного дождя, цементные дороги старой улицы были мокрыми от воды, а во многих местах из-за засоренных подземных труб стояли лужи мутной дождевой воды.

Высокие ветви зеленых деревьев по обе стороны старой улицы, пригнувшиеся под тяжестью ночного дождя, роняли капли.

~

В шесть утра уже работали булочные и закусочные, продающие завтраки на старой улице.

Спешащие на работу люди по двое-трое останавливались у булочной, собирались в кружок, ожидая, пока хозяин упакует горячий первый завтрак — свежее соевое молоко, булочки и мантоу, — а затем оплачивали по QR-коду и уходили.

В ста метрах от старой улицы пролегал широкий и прямой городской проспект, пересекающий центр города и четко разделяющий старый и новый районы.

Сейчас, в ста метрах от старой улицы, на Проспекте Чаоян, царило оживленное движение.

Легковые автомобили, электрические автобусы и скутеры непрерывным потоком двигались по проезжей части.

Нескончаемый гул автомобильных клаксонов сливался в резкую симфонию, проникая через старую улицу в слегка обветшалый жилой дом в одном из ее комплексов.

Эта квартира площадью около двадцати квадратных метров представляла собой небольшую студию.

Пол в студии был выложен квадратной плиткой с бело-голубым узором, популярной лет пятнадцать назад.

Такая старая квадратная плитка, из-за своих недостатков, таких как скользкость и склонность к вздутию со временем, сегодня уже практически не используется.

Обстановка в маленькой студии старого дома была очень простой.

Односпальная кровать, дешевый складной шкаф, квадратный стол с чайником и всяким хламом.

Перед столом стоял кривоватый стул со спинкой, на котором висела куча одежды.

На полу валялось несколько смятых бумажных салфеток с какой-то непонятной жидкостью, которые, то ли не попали точно в мусорное ведро, то ли еще как-то, лежали у кровати, составляя абстрактную картину вместе с грязными носками и обувью.

Вся комната была захламлена, типичная общага холостяка-неудачника.

Сейчас на односпальной кровати у стены лежал, раскинув руки и ноги, худой мужчина лет двадцати семи-двадцати восьми, крепко спавший.

Дин-дин-лин!

Дин-лин-лин!

На прикроватной тумбочке зазвонил резкий будильник на телефоне.

Мужчина, наполовину спящий, наполовину бодрствующий, протянул руку, отключил будильник на телефоне у кровати, а затем смутным сознанием сказал себе, что поспит еще десять минут, всего десять минут!

Фух!

Меньше чем через секунду худой мужчина снова погрузился в сон.

Когда он проснулся во второй раз, взглянув на время, было уже семь часов две минуты!

— Черт, я опаздываю!

— Опоздание означает вычет из зарплаты, это никуда не годится.

Худой мужчина резко вскочил с кровати, в два счета оделся, схватил таз и зубную щетку и бросился в ванную.

Через пять минут худой мужчина, схватив со стола телефон и кошелек, выскочил из двери.

Этого худощавого мужчину с сильными кругами под глазами звали Ли Цзянь, ему 28 лет, рост 175 см, родом из Уезда Сяньшань, что относится к Сихуну.

По степени беспорядка в его комнате можно понять, что он много лет одинок.

Что касается внешности, то этот мужчина по имени Ли Цзянь на самом деле выглядел неплохо, с четкими, словно высеченными чертами лица, но, к сожалению, в молодом возрасте его тело было слабым, он был не только худым, но и имел желтоватый цвет кожи, сильные круги под глазами и растрепанные волосы, из-за чего выглядел вялым.

~

Ли Цзянь окончил третьесортный университет в Сихуне, Сихунский Университет!

Он изучал Промышленный дизайн, и эта специальность, как и его университет, была третьесортного или четвертого уровня, известная только в провинции Минь.

После выпуска Ли Цзянь сменил несколько неудовлетворительных работ и сейчас работает в рекламной компании под названием Байт-Движение в Районе XC, Сихун.

В основном он занимается технической работой по постпродакшену коротких видеороликов, а иногда помогает компании привлекать клиентов.

Из-за своего молчаливого характера и нелюбви к разговорам Ли Цзянь не пользовался особой популярностью в компании и относился к тем людям, о которых часто забывали.

Когда он только пришел в компанию, из-за очень низкого технического уровня и того, что на предыдущих работах он не занимался своей специальностью, все, что он выучил в университете, давно забылось, и его чуть не уволили.

К счастью, он знал свои недостатки, смиренно учился и спрашивал у коллег, а также всегда добросовестно выполнял свою работу, был покорным, и никогда не смел перечить начальству.

Менеджер по персоналу компании, та самая пожилая женщина в возрасте менопаузы, вероятно, посчитала, что найти такого добросовестного молодого человека на зарплату меньше пяти тысяч будет трудно, поэтому Ли Цзянь смог остаться в компании и постепенно закрепиться.

~

Пройдя по мрачному узкому коридору старого здания, по которому он ходил бесчисленное количество раз, Ли Цзянь толкнул железную дверь на первом этаже, и лужа дождевой воды прямо преградила ему путь.

Ли Цзянь нахмурился, бормоча проклятия, переступил через мутную лужу и поспешил к остановке Сяотан на Проспекте Чаоян.

Сейчас семь часов десять минут утра, до начала работы осталось пятьдесят минут.

Согласно его многолетнему опыту гонки со временем, если он поспешит, купит булочки, сразу же доберется до остановки Сяотан, а затем сядет на автобус в семь двадцать, он все равно сможет добраться до компании до восьми часов.

Ли Цзянь, с лицом, похожим на горькую тыкву, словно не выспавшийся, безжизненно шел, опустив голову, по Проспекту Чаоян. Его состояние было таким, будто весь мир ему что-то должен, полный обиды и негодования!

Таким он был каждый день, когда шел на работу.

Первый луч утреннего солнца, свежий воздух после дождя, зеленые манговые деревья — ничто не вызывало у Ли Цзяня интереса.

Только изредка проходящие мимо красивые девушки заставляли его задержать взгляд.

~

Когда он проходил мимо булочной "Первая булочка в мире" на старой улице, перед ней уже толпилось несколько покупателей. Ли Цзянь с трудом протиснулся вперед и громко сказал: — Чашка соевого молока, одна булочка, один мантоу!

Хозяин булочной был немного старше Ли Цзяня, это был мужчина с блестящими от помады волосами, полный энергии.

На заказ Ли Цзяня хозяин ничего не ответил, выглядел крутым, вероятно, потому что заказов было слишком много, и ему было лень отвечать каждому, но руки его не останавливались.

Он ловко упаковывал заказы для тех, кто пришел раньше, люди, получившие завтрак, быстро платили и уходили, а те, кто стоял снаружи, снова протискивались.

Ли Цзянь смотрел на убегающее время на телефоне, надеясь, что хозяин быстрее упакует его заказ, чтобы он успел на автобус, иначе по правилам компании за одно опоздание вычитают 50 юаней, а этого хватит Ли Цзяню на завтрак более десяти раз!

Подождав около трех минут, он наконец получил свой завтрак: чашку соевого молока и булочку с мантоу, упакованные в белый пластиковый пакет. Ли Цзянь заплатил и поспешил уйти.

Осталось всего сорок с небольшим минут, нужно спешить!

Ли Цзянь шел быстро, большими кусками откусывая мантоу, а затем залпом выпивая соевое молоко.

Добравшись до остановки, он уже доел соевое молоко, мантоу и булочку. Автобус номер 1 еще не пришел, и Ли Цзянь воспользовался моментом, чтобы выбросить пустой бумажный стаканчик и пластиковый пакет в мусорное ведро рядом с остановкой.

В семь двадцать пять автобус номер 1 наконец-то припозднился.

Ли Цзянь вместе с толпой залез в автобус.

Автобус, покачиваясь, тронулся и поехал.