Глава 35.1

– Давно не виделись.

– Вы действительно собирались спонсировать сирот? Этот слух правдив?

С ее стороны грубо спрашивать об этом в лоб, и все же, казалось, для нее это не имело значения, поскольку она делала это открыто.

– Вы прибыли сюда, чтобы утолить собственное любопытство?

– Ах. Это одна из причин. Но также было бы неплохо, если бы я смогла поближе познакомиться с Ибель.

– Что Вы будете делать, если это всего лишь слух?

– Боже. Мне так не кажется, но это будет немного удивительно, если это так.

– Пфф.

– Почему Вы смеетесь?

– Просто Ваш ответ был очень откровенным.

– Ну, не похоже, что Вы собираетесь съесть меня или что-то подобное. Боже, не говорите мне, что боитесь меня…

Эмили насторожилась по отношению к Ибелин и обхватила ее руками.

Ибелин не сдержалась и громко рассмеялась от абсурдности этого, и Эмили тоже засмеялась, словно то, что она сказала, было всего лишь шуткой.

– Вы могли не знать, но меня сопровождают много рыцарей.

– Вот как? Тогда я должна быть осторожна.

Ибелин и Эмили посетили детский дом, расположенный на окраине столицы.

Снаружи здание выглядело так, как будто вот-вот рухнет, было видно, как директор расхаживала вокруг с тревогой, ожидая Ибелин.

Ее выражение лица, которое слегка просветлело при виде кареты, в которой ехала Ибелин, тут же изменилось на беспокойство.

Но как только Ибелин вышла из кареты, она осторожно поприветствовала их.

– Благодарю за визит! Я Скарлет, директор приюта Вайлет!

– Рада знакомству.

– А рядом с Вами?..

Дворецкий, который приехал с ними, представил Эмили.

– Ах, я Понс Экхарт, дворецкий семьи Лекач. Я не смог заранее предупредить Вас, так как Мадам внезапно захотела пойти с нами. Это Маркиза Эмили Сибели, жена Маркиза Лотто Сибели. Она сказала, что хочет быть частью благого дела.

– Ах… Здравствуйте.

– Да, рада знакомству.

Скарлет стала еще бледней, когда упомянули жену Маркиза Сибели.

Ибелин также расспросила жену Маркиза после чаепития в тот день, и она узнала, что ее имидж был очень плох.

В отличие от Лекач, она безрассудна и разговаривает в надменной манере.

Просто глядя на нее, можно понять, что она живет жизнью, которой хочет, и совсем не ведет себя как аристократка.

– Н-не желаете ли сначала зайти?

Мягко спросила Скарлет, и Ибелин кивнула.

***

Встреча проходила более гладко, чем она ожидала.

Скарлет пошла на многое, чтобы каким-то образом заполучить спонсорство.

– Очень ли сложно управлять детским домом?

– Ах… Если честно, да…

Понс искал множество детских домов, но они не желали спонсорства от Лекач, потому что уже имели спонсорство от других дворян.

Это единственный детский дом, у которого не было спонсорства.

– Раньше здесь был дворянин-покровитель, но он сказал, что прекратит поддержку, поскольку бросит свою жизнь в столице и уедет.

Это было короткое уведомление, которое она получила несколько месяцев назад, таким образом, работе приюта, которая едва налаживалась, был нанесен серьезный ущерб.

– Похоже, Вы очень любите детей.

– Это то, чего я не могу сделать, не испытывая чувства долга. Я просто хочу, чтобы дети чувствовали себя более комфортно.

Должно быть, она была не в себе.

Ибелин полностью понимала ее.

– Хорошо, я спонсирую вас. Кстати, Вы слышали слухи обо мне?

– Спасибо большое! Я слышала слухи, но после сегодняшнего дня, я знаю, что это все ложь.

– У Вас глаз наметан на людей.

– Это так.

Скарлет гордо улыбнулась.

Это длилось всего немного, но, наблюдая за Ибелин, она поняла, что та не была такой порочной, как говорилось в слухах.

Она поздоровалась с детьми, которые наблюдали издалека, и улыбнулась им.

Многие из аристократов подвергали гонениям простых людей, но она не заметила ничего подобного.

И она, казалось, проявляла большой интерес к системе того, как работает детский дом.

Особенно, как они заботятся о детях.

Если посмотрите поближе, она кажется немного любит детей, поэтому Скарлет посчитала слухи ложными.

– Взамен у меня есть одно условие…

– Условие?

Глаза Скарлет широко раскрылись.

***

Эмили занималась тем, что играла с детьми.

Она бегала повсюду в платье, но при этом не выглядела стесненной. Не было даже намека на достойную дворянку.

Даже дети почувствовали себя комфортно рядом с Эмили, они все жаждали поиграть с ней.

– Э́миль.

– Ох, Ибель. Вы закончили свой разговор?

– Да. Похоже, Вам весело.

– Не желаете поиграть с нами?

Дети, которые резвились и смеялись, внезапно напряглись, когда заметили приближающейся к ним Ибелин.

Кажется, они не хотели играть с ней, но Ибелин разбиралась в детских играх как никто другой.

– Как насчет пятнашек?

Как только Ибелин предложила новую игру, глаза Эмили загорелись без намека на отказ от этой идеи.

– Что это?

Когда она объяснила правила Эмили, дети, которые тоже тихо слушали, подумали, что это будет весело, поэтому они украдкой приблизились к ней.

Некоторые решили присоединиться и поиграть вместе, в то время как остальные воздержались от участия из-за своей настороженности по отношению к Ибелин.

И игра началась.

– Замри!

– Отомри!

Аааагх!

Это была безумная погоня.

Дети бегали повсюду в трансе, как будто забыли, кто такая Ибелин и что она за человек.

А потом остальные, которые решили остаться в стороне, подошли и тоже начали играть с ними.

– Мадам Ибелин, прошу, остановитесь.

Но Ибелин бегала не так долго.

Она чувствовала себя нехорошо, поэтому с поддержкой дворецкого села в тени, и ребенок, который не играл с остальными, посмотрел на Ибелин.

Она подумала, что симпатичный, умненький на вид ребенок был примерно ровесником Этера.