Глава 75

В то время как Гунъи Тяньхэн молча строил планы, а также утешал Гу Цзо, основные матчи третьего раунда уже начались.

Лицо Хэляня Синчэна было вялым, и он чувствовал себя глубоко униженным. Ему хотелось немедленно все бросить и уйти. К сожалению, под пристальными взглядами могущественных людей Бессмертного царства, не говоря уже о нем самом, даже наследный принц Цан Хэ не посмел бы поступить опрометчиво.

Таким образом, он мог только наблюдать, как другие известные молодые мастера один за другим поднимались перед мастером боевых искусств Бессмертного царства и вытягивали номера жребия, чтобы определить их бои.

Дуаньму Цинжун был третьим человеком в очереди на жеребьевку.

Стоя сзади, Синчэн наблюдал за их удаляющимися фигурами, и его глаза наполнились горькой обидой, которую нельзя было игнорировать.

Этот обиженный взгляд просто случайно заметил наследный принц.

Сначала настроение Цан Хэ было веселым, но теперь его лицо осунулось.

Империя Цанъюнь в этот раз добилась беспрецедентных успехов. Несколько раз в прошлом один или два человека могли продержаться достаточно долго, чтобы побороться за место в финале. Это было чрезвычайно сложно. В этот раз в финал вышел не только тщательно воспитанный королевской семьей гений Цан Юй, но и клан Гунъи. Остальные участники не были настроены оптимистично, но каждый из них продержался до этого момента. Именно сейчас они могли гордиться собой... Но тогда, что, черт возьми, должен был делать клан Хэлянь?

Цан Хэ не мог не понять настроения Синчэна, который был единственным, кто выбыл из игры. Однако интересы империи стояли на первом месте. Империя нуждалась в тех, кто обладал долгосрочным предвидением. Если клан Хэлянь будет несчастлив только в душе, то он сможет сдержать свое недовольство. Он все равно ценил такое отношение. Однако если клан Хэлянь не проявит такта... Тогда, вернувшись, он тщательно обсудит все с братом-императором.

С этими мыслями Цан Хэ с упреком произнес: 

- Мы - жители империи, и ради империи мы продвигаем ее кланы и вносим свой вклад. Все ли так думают?

Когда он заговорил, его взгляд упал на Синчэна.

Цвет лица Хэляня Синчэна изменился.

Его сердце глубоко не желало этого, но он все же склонил голову.

Его настроение было полностью скрыто.

Синчэн с трудом открыл рот: 

- Да.

Покровитель клана Хэлянь не мог ничего сделать, кроме как кивнуть головой.

Гу Цзо все это время тайно наблюдал за этими театральными действиями.

Его психическая сила была весьма обширна. Он ясно слышал, как наследный принц наказывал клан Хэлянь. Его настроение сразу же улучшилось, и он без промедления передал свои мысли: 

"Старший брат, человек из королевской семьи тоже не любит клан Хэлянь!"

Тяньхэн не обратил на это внимания, но, услышав, как Гу Цзо пересказал ему случившееся, слабо кивнул головой: 

"Если человек, возглавляющий клан, оказался недальновидным, то это может надолго подкосить весь клан и привести к его отставанию. То, что последние несколько лет клан Хэлянь был довольно властным, и нынешний глава клана имеет к этому самое непосредственное отношение. Возможно, королевская семья уже давно чинит им препятствия. Только что прозвучавший упрек должен был оказать влияние на очень давнюю интригу. Как только они вернутся, старейшины расскажут об упреках наследного принца. А вот подчинится ли глава клана, предсказать сложно."

Гу Цзо: 

"..."

Он никогда не думал, что все так сложно.

Тяньхэн продолжал передавать: 

"Это хорошо. Королевская семья будет пристально следить за кланом Хэлянь. Если они кинутся в бой без оглядки, то, когда придет время, не только мы будем участвовать, но и королевская семья. Что касается А Цзо, то ты, естественно, будешь в полной безопасности."

Гу Цзо понимал.

Речь шла о том, что королевская семья и аристократические семьи будут сдерживать друг друга. Ему же, такому ничтожеству, нужно было лишь оставаться под защитой старшего брата и жить в безопасности, находясь между этими силами.

О других вещах ему думать не приходилось.

Он верил, что, когда этот вопрос будет решен, все, что было до этого, постепенно распутается на его глазах. 

С другой стороны, жеребьевка уже завершилась.

Гунъи Тяньхэн прямо сейчас был свободен, поэтому Гу Цзо пошел с ним к передней части платформы, чтобы посмотреть матчи.

Правильно, к передней части платформы.

Он не знал, как эти три мастера боевых искусств Бессмертного царства смогли это сделать. Сначала из земли поднялись восемнадцать больших точильных камней, что было очень странно. Через ночь на их месте появились каменные платформы. Их было целых шесть.

Видно было, что это платформы для турнира.

Конечно, хотя они и назывались боевыми платформами, на самом деле они были не такими уж и высокими. Их высота составляла всего около метра. Зрители могли легко наблюдать за происходящим на помостах.

Прямо сейчас на одну из таких площадок запрыгнули двадцать два мастера боевых искусств.

Поскольку за места боролись восемьдесят четыре человека, правило состояло в том, что в первом раунде определялись сорок два победителя, а остальные выбывали. Во втором раунде будет двадцать один победитель, а остальные выбудут. В третьем раунде будет десять победителей и один призер, а остальные выбудут, как и раньше. В четвертом раунде будет пять победителей, плюс тот, кто получил приз. Всего шесть человек получат места.

После этого эти шестеро будут квалифицированы для участия в финале вместе с тридцатью двумя, которые сразу же продвинулись вперед.

Что касается правил финала, они будут объявлены позже.

В настоящее время количество мест было слишком мало. Более того, если человек проигрывал, у него больше не было шансов. Все мастера боевых искусств, ожидающие на сцене, нервничали.

Они действительно... не были уверены в исходе.

После того как мастер боевых искусств Цзоу Цинъюэ отдала приказ, люди на шести помостах начали сражаться друг с другом, нисколько не колеблясь! Лю Вуюань, Ло Яньфан и Цзоу Цинъюэ следили за двумя этапами по отдельности.

В этом третьем раунде испытаний все выбранные мастера боевых искусств уже были выдающимися талантами. Поэтому они старались не убивать тех, кто проиграл.

Это также считалось подтверждением их талантов.

Дуаньму Цинжуну очень не повезло. Первая серия боев на выбывание состояла из четырнадцати матчей, и так уж получилось, что он был одним из шести участников первого матча. Неожиданно его противником оказался эксперт из империи первого класса.

Хотя оба были в полушаге от Сяньтяня, энергия Ци его коллеги была явно более прочной, чем у него. Кроме того, хотя они оба потерпели поражения, его коллега продержался не менее шести часов.

В этот момент хорошо сидящая одежда молодого мастера боевых искусств затрепетала на ветру. Мгновенно появились острые лезвия ветра!

Лицо Цинжуна ожесточилось, он отступил назад. Его шаги многократно сменяли друг друга и почти образовали несколько послеобразов - все для того, чтобы избежать кончиков плотно сплетенных лезвий ветра.

Одновременно он поднял правую руку и зажал в ней короткий меч. Взмахнув горизонтально перед собой, он разрушил бесконечные узкие лезвия.

Двенадцать мастеров боевых искусств сражались друг с другом в одно время. Однако, поскольку это был поединок империи Цанъюнь, а Гу Цзо действительно чувствовал свою принадлежность к этой стране, его внимание было приковано в первую очередь к Цинжуну.

Он напряженно наблюдал за происходящим.

Со стороны Тяньхэн выглядел спокойным, когда объяснял Гу Цзо:

- Дуаньму Цинжун проиграет, - предположил он. - Если не произойдет ничего неожиданного, это должно произойти в пределах двадцати ходов.

Гу Цзо встревожился: 

- Молодой мастер Дуаньму очень грозен. Только не говори мне, что разрыв такой большой?

Гунъи Тяньхэн сказал: 

- Противник еще страшнее. Время, проведенное этим мастером боевых искусств на камне, было слишком неудачным. Его сердце сжимает клубок ярости, и он выплескивает свои эмоции здесь. Ему срочно нужно выиграть место, и он не хочет тратить время на первый бой. Поэтому он хочет закончить все побыстрее. А то, что Дуаньму Цинжун встретился с ним, - это его несчастье.

Гу Цзо вмиг все понял. Как оказалось, все было именно так.

Он наблюдал за Цинжуном, и в его глазах читалось сочувствие.

Эх, в следующий раз он мог бы попробовать еще раз... 

Что касается слов Тяньхэна, то он был абсолютно уверен в них. Если он сказал "в пределах двадцати шагов", значит, так оно и было.

Как и говорил Тяньхэн, каждый последующий клинок мастера боевых искусств империи первого класса был острее предыдущего. Цинжун отступал снова и снова: от легкого сопротивления до затруднений и невозможности блокировать - и все это в течение дюжины движений.

Вскоре клинок пронзил живот Цинжуна, и из него хлынула кровь. Цинжун решительно поднялся с помоста.

- Я проиграл!

Мастер боевых искусств, естественно, не стал преследовать отступающего противника. Цинжун только оправился от шока, его лицо побледнело.

Это была настоящая потеря. Честно говоря, у него не было никаких оправданий.

Медленно восстановив дыхание, Цинжун закрыл глаза. Ему пришлось смириться с тем фактом, что его способностей было недостаточно.

У него был только один шанс на Турнире Ста Стран. Он понял, что его так называемая репутация, его власть и его уникальный гений в империи Цанъюнь были, по сути, не более чем мнением лягушки на дне колодца.

Настоящий гений? Его... нельзя было так назвать.

Размышляя таким образом, Цинжун быстро успокоился.

Его взгляд скользнул по Цану Юй и Гунъи Тяньхэну.

Возможно, только эти два человека могли по-настоящему выйти из империи Цанъюнь.

Дуаньму Цинжун ясно понимал, что его сила почти сравнялась с силой Сыма Юаньюя и Хуанфу Чжанхао. Даже если в их выступлениях были небольшие расхождения, эти различия были бы основаны только на удаче.

Но позволит ли им удача беспрепятственно дойти до конца?

Это было невозможно.

Поэтому то, что произойдет потом, он уже мог предсказать.

______

Гунъи Тяньхэн все еще давал Гу Цзо объяснения о боевых стилях сражающихся мастеров боевых искусств.

Гу Цзо внимательно слушал.

Хотя у фармацевтов и мастеров боевых искусств были разные системы совершенствования, в конечном счете, им все равно нужно было работать вместе. Чем лучше фармацевты понимали боевые искусства, тем больше преимуществ у них было.

Так же, как когда-то он разъяснял младшим поколениям клана Гунъи, Тяньхэн старался обучить Гу Цзо. Он учил его всему, что мог понять, изо всех сил стараясь повысить опыт Гу Цзо.

Подобные сцены происходили много раз. Не только Гу Цзуо стал понимать больше, но и сам Тяньхэн получил некоторое представление о боевых навыках мастеров из других стран.

...В общем, было над чем поразмыслить.

После нескольких поединков на сцену вышел Сыма Юаньюй и проиграл свой бой.

Спустя несколько поединков Хуанфу Чжанхао и его соперник оказались равны по силе. После ожесточенной борьбы он неожиданно вышел вперед.

Вот так первый день подошел к концу, и первый раунд закончился. Второй раунд начался на следующий день.

Удача Чжанхао все еще была с ним. Он сражался так, как будто от этого зависела его жизнь, и получил тяжелые травмы, но одержал победу.

В третьем раунде Чжанхао очень сильно повезло, он прошел и его.

Таким образом, Чжанхао вышел в четвертый раунд.

Гу Цзо: 

“...”

Что же ему следует сказать по этому поводу?

Он задавался вопросом, была ли империя Цанъюнь окутана ореолом везения на этом Турнире Ста Стран. Или, скажем так, был ли Хуанфу Чжанхао таким уж удачливым ублюдком?

Тяньхэн тоже был удивлен.

Он понял, что дело в неизбежном поражении Юаньюя, но, по его прогнозам, силы Чжанхао должно было быть недостаточно, чтобы он мог получить одно из шести мест.

Однако, Чжанхао действительно получил его.

Правда, процесс получения был несколько театральным…