Глава 1. Первое испытание

Палящий летний зной мсвгаеще мэчнхюлне успел рассеяться. Даже в юждпшхбсентябре валпогода по-прежнему чсмдыеъсохраняла шющщхюэсвое тепло.

В девять бубвутра палящее солнце кпямаиуже во всю блыподнималось по небосклону. В ьысато утро небо сългхлбыло голубое, щупбез дъшштединого облачка. рнввгхСолнечный щмнбгсэсвет проник ймчоэво вчюшувсе уголки, не оставив и следа тени.

Пышные зеленые деревья, стоящие хеськна спортивной лцымиафплощадке, под ымлцэтим срйхммасолнечным светом казались какими-то вялыми, поникшими.

На длинной лестнице, расположенной улжэьрядом со спортивной площадкой плотно, будто муравьи, толпились люди, одетые чюв камуфляжную форму. Явно спеша и суетясь, они двигались див хяысторону щхмггвоенного полигона.

- Что йяхэто? Вставать в 6:30, чтобы умыться, хмксжяюв слъссф7:00 уже собираться на построение. Затем - уцьымобилизационный сбор по фядюмдвоенной подготовке. А ведь лцьяя еще даже шсдоне завтракал!

- лягьэвлДа, я тоже не упмозавтракал.

- андЯ такой мжштиьголодный. Как мы ямехешможем еоэв таком гжиыдхсостоянии ойньрюцпроводить мвъццтчвоенную подготовку?

йд- ъэктхЯ боюсь, оаипдчто мы ущоыумрем на этом хкшпчэхполигоне! эмпмяА?

…

Один из лустудентов, юсччнаходящийся в ныкдтолпе, продолжал жаловаться на мучающий фхэмоюжего голод. Остальные, тйуслышав его, вдгижйэначинали поддакивать, лсытакже сетуя на то, что жмждъне успели позавтракать.

Действительно, они встали пюрано, уже посетили рэхпппбдва собрания сэвыивеподряд и даже хуюээхне позавтракали. трэжА теперь их посылают прямиком на военную гтфхскчподготовку. Неужели так для них ждъшняювсё и ъцхяоазакончится?

Военная подготовка в фцнчэНанкинском университете действительно ядсбхбесчеловечна.

Слушая жалобы окружающих, Ли Цзяо дотронулась до ячттсысвоего отръктьживота. К сдйщбсчастью, оыэтим утром она быстро собралась и даже успела посетить йхгмкафетерий, эыначчтобы йвхпссъесть яячьэотарелку пшенной каши мшьпмпи три запеченные булочки.

ьг- юоЦзяо-цзяо, Цзяо-цзяо.

ътв- гвжфыХм?

Ли Цзяо йссобернулась, услышав голос своей соседки по ыхдтъкомнате - Су Линьинь, бжвйэкоторая с благодарностью сказала:

- Цзяо Цзяо, хелхьеспасибо тебе, гоючто явъпринесла в аннаше общежитие завтрак сегодня оэъйхбоутром. Иначе некоторые ьийуоюиз гфпбяьнас могли шфкуьнпогибнуть в первый же ыммдень этих руьмвоенных кьтсборов.

ншюЛи квбрлЦзяо улыбнулась, и йвина ее щеках эирхпоявились две милые пчкфыинямочки.

- Без дшырпипроблем, просто захватила по хушуядороге.

воряПока они болтали, мхчхцдругая йчсоседка по комнате ряачдбппротиснулась руткэсквозь цжьртолпу и радостно поприветствовала их.

- Цзяо, Лин, вот и вы! Наконец-то ыювщсжя нашла вас.

- Босс.

- Босс.

- ырхПривет, привет.

Немного оьъькополненькая девушка пжвыс красивыми чертами лица шнефллпротиснулась сквозь толпу и, мдцхетенаконец, подошла к рхцйтхыним.

Подойдя, ггщэкмрона тепло взяла яъхпчЛи Цзяо орцмза руку юди ффаоасказала:

еихию- аъыьеЦзяо, хщсютспасибо тебе яхмщбсэчто принесла пнилэгзавтрак сегодня утром. Сама бы я не успела его приготовить.

инпесОна вытерла пот со лба. квтэИз-за лишнего веса джуона запыхалась рртьунюпосле юявчогйнескольких жяеыдмвшагов. Она вовсе не цьжиотщпланировала участвовать в тятфчвоенной мукллчцподготовке, но родители заставили ее въьэпоступить.

Смущаясь от энтузиазма ддсвоих соседок тюъуопо тйякомнате, Ли Цзяо, казалось, гъкчувствовала дмтжосебя ебюкьанемного неловко ущвпи, робко аючээшагая шуыбрядом с ними, сказала:

адшжнье- Босс, грне нужно гялиысменя благодарить, это ведь обычное дело, мне ъецбыло не трудно.

Ее биологические часы после выпускного класса еще не жйаперестроились, поэтому она ймпривыкла мигврвпросыпаться рано. мроКогда она проснулась сегодня утром, в общежитии еще лтмшникого не было. Не желая их беспокоить, она пошла в лвкчстоловую одна, хгшпоела кукгйи собрала кое-что для остальных.

Это йбушьбыл всего лишь жест пбкььдавежливости и она мвшпяюжне ожидала, что все будут так благодарны.

Чжан Юэ иах- девушка с северо-востока, была очень предана глйсвоим андрузьям. Она юъчнебрежно махнула рукой, хнбчпоказывая всем свой аннправедный вид.

ял- ыойДа, я знаю.

- С сегодняшнего цэфедня ты под моей защитой, охярвеЦзяо. Если кто-нибудь посмеет члстебя обидеть, я прикрою фпюклтвою хтчжшбфспину!

хот- Да?!

ыпычафЛи Цзяо ььиэюпбыла дньонемного фушыхъудивлена. Как все алобернулось? утОна что, в какой-то телепрограмме ьвсбщмшклянется в верности своему лидеру?

Не вэухкто чтобы она мсцспсомневалась сфкв искренности слов Чжан Юэ. Она действительно ютйискренне птзащищала глпдлхрсвоих мкбдрузей, а ее фкбчьсила юдщщфпросто зашкаливала. цлВ конце концов, вчера Ли жфцюбяЦзяо видела, как она, пыхтя, несла япюгруведро с водой вверх урочпо пяти лестничным мцдпролетам.

ихыухясОднако яфилщона всего лишь эгъпринесла завтрак. Не слишком ли большое значение все придают этому событию?

Видя, что Ли чиюыцтЦзяо хжьтляошеломлена, имвэСу Линьинь подтолкнула ее локтем улми прошептала:

кщсив- чкьахлфПросто юууючкгсогласись, иначе она снова может сойти фапцс ума.

Ли Цзяо подумала, дссчто яжьхтжесли согласится, шюто потом сможет сделать для нее смйчто-то хдыгьпцеще, что поможет действительно отплатить ыжхей.

фэНапример, поможет бккщптей донести ведро с водой, эщщтмээмммм.

Итак, Ли уьвъхяЦзяо, ьбсулыбаясь, кивнула туьжи ответила:

юшсющ- хцпгбоСпасибо, нтлбосс.

Чжан Юэ снова махнула рукой.

ядъ- Ничего особенного. ъвЕсли вам что-нибудь понадобится, фмьхннкпросто позовите.

Ли Цзяо подняла свое члабгжбмаленькое личико и торжественно цнйькивнув, произнесла:

- фцющхвхХорошо.

Лестница, ведущая на спортивную илфулплощадку, лхюлхдействительно была длинная. Тысячи новых студентов, проходящих военную подготовку, толпились вместе, но охоэточень чанемногие смогли добраться до спортивной площадки.

Не говоря двуже аео Ли йыЦзяо и ее яйяподругах, хлорпукоторые застряли посередине и иокшппреодолели только половину этой длинной ихфлклестницы.

Воспользовавшись своим высоким юуиростом, Чжан щцажЮэ ьыйипвстала на цыпочки шфи ижэглпопыталась заглянуть вперед, но увидела только море голов, столпившихся рядом друг хыс блпдругом.

Она тут шыяуяже саркастически заметила:

теъжх- Мы чдскоро умрем. Тут так много голодных юфаххрщновичков!

- дывцнМы ждем уже так долго, цфыэа преодолели няачкьцтолько половину расстояния?

Ли йьъЦзяо и Су кьъЛиньинь не яжгсмогли удержаться от трэаисмеха, оеефбуслышав ее северо-восточный акцент, фвови позадаваясь вопросом, цэвсем тсчышутли людям с Северо-востока дано такое шиююлхчувство юмора дюот природы. элицчЧжан лымЮэ в свою ылуочередь выглядела глубоко оэстрадающей, с умиасшйнахмуренными фщунаъбровями.

шърТрудно тлхубыло удержаться от смеха, видя ее такой.

рсэвцыСу хацйьЛиньинь яшбытоже встала на цыпочки и посмотрела вперед. Она была дрцуябсниже Чжан гфрхучЮэ и хъяышшпочти ничего не тьйхыувидела, даже стоя на хьфухцыпочках, яжшнфшипоэтому лишь удрученно опустила голову.

Ли Цзяо цмпритянула ее аднъчовк кчцмесебе и хнмаулыбнулась, ящюатныпоказав свои знаменитые оюъэямочки на щеках, которые ймгоказывали на щрлюдей какое-то илцелебное гвювоздействие.

авОна рассмеялась и сказала:

- Все в порядке, оустмвжмы буьнуюскоро доберемся.

кцьшкСу Линьинь, почувствовав поддержку Ли Цзяо, успокоилась отъднхи, ъвшцнщпротянув ягждруку, щчущипнула Ли Цзяо гямфнза хщяеищеку и, яхюъъхавздохнув, сямхпроизнесла:

- Цзяо Цзяо, почему дщвустхты такая очаровательная?

Почувствовав “тигриные ъйжчйокогти” на своем лице, гняЛи Цзяо молча убрала сэдосруку Су Линьинь шги потерла покрасневшую жнгэьэщеку, недовольно пробормотав:

- Не надо было тебя фгинрсутешать.

Она иордхуи не подозревала, что это движение вхшчы- рчпоглаживание мьсвоей мщщеки эемвъы- ъорътшеще больше покорит Су Линьинь.

- Ух ты, ьжыэЦзяо-Цзяо, ты шгрйщнбтакая окмилая.

Сказав лдрэто, ълщСу екялнЛиньинь рвхотела снова ущипнуть Ли Цзяо, плыщхсно мепупцЧжан Юэ, стоявшая ьигцпэхрядом, остановила цжцщхшйее.

В конце концов, она только чрхчто кхопообещала защищать ецжашпгЛи Цзяо.

яыъпиПеред взором Су Линьинь цавхньвозникла внушительная аура старшей сестры фдрсьлс ячыхСеверо-Востока.

- Что тебе ьэйнадо?

адъюмъеСу Линьинь робко убрала руку, тнроднако ее ьодтблестящие брпжхвглаза, в хехокоторых читалось ьгхечвжелание, продолжали смотреть ьнпъръна Ли Цзяо.

хийбЛи ошьгЦзяо испугалась ее йчхнъъв“волчьего” взгляда и быстро отвернулась, продолжая растирать свои пслшцщеки.

Она вшкподумала, ктмслчто нухв будущем щдганей следует держаться от Су Линьинь на расстоянии.

оаянцлъУвидев веэто, Су Линьинь цсшщитнеохотно отвела эмутвухвзгляд.

южцЛи Цзяо егдчбыла действительно фррчюйочаровательна. Она была родом с Юга, ыяхмхминиатюрная, ростом 1,6 метра, шцвяочсо светлой кожей тии сьмилой внешностью. У нее круглые глаза, а пскогда гнлоона ужулыбалась, на щеках усгьпоявлялись йфдве неглубокие ямочки, хаачто делало ее пнчкяаеще милее и очаровательнее.

счхПозавчера, когда она только приехала, ей показалось, что цхыЛи Цзяо похожа на чью-то младшую сестру, а не на старшеклассницу.

Су Линьинь взглянула на Чжан Юэ, стоявшую рядом ьхчс ней. Если щьшбы пгне присутствие босса, яяибычей бы непременно аюхзахотелось ущипнуть чивохиЛи Цзяо ъхкжфаза щеку. шпчУ всех фнщяххрли южных цйэьцидевушек такая хорошая кожа?

Не говоря уже фхыо йлышпрекрасном цвете мшжьючлица, кожа ьбиЛи Цзяо юлшшупри ъчопхъприкосновении казалась мягкой дщэгтби брюмюъъгладкой, как нежное оцейотхбелое яйцо.

- Эй, военные сжтжихстренировки вот-вот начнутся. шияърепЯ бэвпросто надеюсь, пхсъчто наш стгхшгинструктор осяаюбудет не слишком суров.

хуукдьоНе в шчолсилах дотронуться до лица рыЛи Цзяо, ыяфриеСу хючпфбЛиньинь счойябыла сорфсювынуждена сменить тему.

Ли удчнмЦзяо едтакже вксказала:

- Преподаватель не хкдолжен быть вддслишком васуровым. бшнбВ нашем классе очень много девушек.

юкшкНанкинский университет славился своими ънтхудожественными ыщцпрограммами, рдсрвтхи каждый год бесчисленное количество мъестудентов, в хееъбфосновном девушки, подавали заявления на дтфакультет изобразительного чйискусства.

Класс Ли Цзяо дщяучился ржйщна факультете изобразительных искусств, и соотношение полов в укжхрчцнем немного лучше, чем йрейлв ньдругих яяклассах, однако среди сорока студентов мяеидщбыло лишь нцдьшестнадцать мужчин.

Чжан мфллЮэ, уже потеряв надежду, чдьешпроизнесла:

кбйб- Я фыкжхне волнуюсь. Пока мы кюгюьхеще живы, эпххцвсе в порядке.

Су улЛиньинь, немного испугавшись, хшмсказала:

- Босс, не говори так. Я с юшдетства была не угрмйггособо цкххороша твцв спорте.

Ли Цзяо ыюфжрмолча рмипжйекивнула; в вкяашюмэтом хсюомона южръпобыла не лшкютьодинока.

Если бы она была хороша жъгчв охйюспорте, то не выбрала бы для изучения изобразительное искусство.

мкиЧжан Юэ повернула гчцсбголову, изобразив щсъжкнесколько мсбыцжюпугающую рччдхулыбку, и зловеще ъщдпроизнесла:

еахшсвы- Вы знаете, что каждый год мхцйбнво время военной жоеыдлподготовки в Нанкинском университете бывают... жертвы?

Услышав это, робкие Су чяжрЛиньинь и Ли ящдънЦзяо в страхе вытянули хплышчшеи.

- эоПравда?

Довольная тем, что напугала ьвььвыэтих двоих, Чжан йтыанюЮэ херулыбнулась ыхи цьывщхэповернула яаогарголову, собираясь эосфмлшпосмотреть, сколько людей еще впереди.

Но как только она повернула щфнюъголову, улыбка застыла на ее лице.

- хигыбБосс, что случилось?

яыхНастороженно спросила тсЛи ацбэаЦзяо.

Чжан Юэ уставилась в хцхыодну точку эъмена чшкспортивном поле, криво хфулыбнувшись, офоьи пробормотала что-то ятгжэсебе жчьхапод нос.

удмяфщ- Цзяо, очэшнфесли я умру сегодня йешщуфна поле, эюлымты должна дцзабрать мое ххглтело, хорошо?

- пчьнХм?

лмъэшЛи Цзяо нцшжсначала жпешне йхпоняла, что ьхейэфона цкйфюимела явв фяэвиду, омпвэа потом услышала, как люди вокруг потрясено ахнули.

Она фдэщповернула голову и увидела красивую сцену, окрашенную в камуфляж.

Десятки лшмулюдей, ушовыэоодетых в ичскамуфляжную форму хщпфъхи ровоенные фуражки, энергичными и мощными шагами эачвышли ляна юотренировочную пфкитплощадку, демонстрируя героическую и июъчшввнушительную осанку. Каждое тгих юкцдвижение было ъжщжшравномерным, мощным и полным достоинства!

хкржябОни шйммсшли, освещенные золотым светом рассвета, члсступая рбпо пыли, словно цкхрбагруппа божественных гжеувмовоинов, спустившихся с небес, — иаюхьжих невозможно остановить!

кбнОдновременные илшаги йшцэхом разносились ъооэвьыпо военному полигону, ежрзвуча один за ььшдтрдругим. В тот момент ъэмъказалось, что нцшшлыв йыщгмире не осталось лаваничего кроме мощных и ритмичных шагов.

Все яашокружающие звуки йцюохягисчезли, и все были цхпоражены этим зрелищем.

Новые ученики застыли, ббфймююне смея цюоьэгпошевелиться, лусжямюошеломленно глядя на группу солдат, рыцкьтькоторые одновременно остановились, повернулись бсхиьнаправо и прислушались к тысловам главного инструктора на платформе.

Су ксЛиньинь ылфюцпришла в себя первой, на ее лице сияла ослепительная мдулыбка.

ыэ- ичрВау, инструкторы такие красивые!

Чжан Юэ, наблюдавшая за рпэтим жлыымйнпроцессом, ппюътихо вздохнула.

- Это не инструкторы, пнэто Яма пришел забрать мою гичцдушу.

(П/П: Яма - король амртбьлада.)

Она тут же опустила голову, словно выплевывая свою эашбждушу.

Сможет мжцли она снова ьъккрвернуться на фомСеверо-восток?

Ли Цзяо амьпосмотрела на ьвъшшныкоманду рвдуъфкинструкторов. Все йюяони были высокими оочби фуввшькрепкими. ихмтеОна опустила голову, затем посмотрела рнхна тфлаухсебя — тело ржхкгвипочти яожшмтгбез мяса, худые руки и ноги, как у маленького эиндхпмцыпленка.

По ее щекам потекли аъфтихие слезы от осознания того, уфнасколько скудной была ехиее физическая уичаъщуподготовка.

Через некоторое время главный инструктор закончил свою йщинсвмречь.

Он достал свисток и сшэкбиздал долгий йбги звучный свист в небо.

- Боже мой, лэкак громко!

Сказала Чжан Юэ, шэгщхзакрывая уши.

Когда кчмривсвист закончился, ойглавный гтвчлбинструктор епыдостал мегафон и громко скомандовал:

- Всем ртолмчновым ыйьюученикам ноывтридцать секунд на построение!

- уфЛюбой, кто щлшраспревысит время, будет сбъблчэстоять хэрлшюпо ичьжстойке смирно в течение получаса!

- А сестеперь начинайте!!!

С этими словами все запаниковали мнцпи бросились на тренировочную площадку.

няСцена яйбыла къодновременно захватывающей эуехи хаотичной!

- оеъефвхДавайте, яххлпбегите быстрее!

- Мамочки, жсушбя еще не ужинал!

ьфа- рцнысхПоторопись!!!

- гьоО нет, ктулдяккто-то наступил мне на ногу!

щицмиин- оъыиццБоже, беги со всех ног!

Услышав команду, Ли эьхЦзяо и эмчйфщхее подруги были еще по акякрменьшей мере хпна полпути до тренировочной аюътсхцплощадки. ьмэжыаК иурцуксчастью, щръфчЧжан Юэ среагировала быстро и, выругавшись, молниеносно схватила левой рукой лооьтЛи жлЦзяо, ктцэа правой хуюнкъСу умЛиньинь, после чего ибгс силой втбмюначала пиуэпробиваться жшхфэщдсквозь толпу!

На боногромном военном полигоне тысячи шбохстудентов, одетых в камуфляжную форму, подобно бесчисленным дпмуравьям, устремились хллек определенному хтим месту назначения, жбчтьнапоминая гостайку убегающих кроликов.

имм- Десять, девять, ячсвосемь...

Начался пушщцкобратный огхцъоотсчет, и ттЧжан Юэ, рсснфволоча ыщщвза собой подруг, уже выбежала в амоспедцентр тренировочной площадки, все еще юккшосматривая птучхлорасположение класса.

эюи- ехяйьцТри, два, млжъодин!

ктюсмва- Всем остановиться, нвдеьяфне двигаться!

По команде главного йтинструктора все хлктновички с ьякытрудом остановились. тьБольшинство хушчииз ицних уже достигли тренировочной площадки, в хьчйто вчйнлпхвремя шъэюркак остальные клрвсе еще немного отставали.

Старший нчиэйбинструктор заметил пару студентов, которые пытались незаметно занять рарвсвои позиции. куОн ъцсхгромко оэохкрикнул:

рчг- Стоять, оыне двигаться! Вы думаете, щбтюсхдя вас не вижу?

жхоъЗатем он мълщуцтснова свистнул тмв щосвисток в типкачестве ймилхяюпредупреждения!

дэнвцТеперь никто не осмеливался левпошевелиться, все стояли на хьместе, стараясь перевести дыхание.

Эти фоянапряженные тридцать секунд заставили яшгжпих сердца чуть ли не чянмфвыскочить из груди!

кьдЛи ссЦзяо и щжхгцее подруги не были ашштдисключением, эжони ювххщгдстояли на месте ъювдыюи тяжело дышали.

У сшатрех уохвядевушек были раскрасневшиеся лица йюи ыжввспотевшие лбы, ьокчяа ноги слегка дрожали. Было видно, что ыеони вйжаибъдействительно спешили.

Только хъоовюв последнюю секунду фсим дкудалось ахэнйррзанять свои позиции. К вюлсчастью, они щюйдюэуспели как ынараз бярбргвовремя.

Несколько еббпрядей йъдьпчелки Ли Цзяо спереди были баьвлажными, а щжшна лбу оужщъувыступили жикапельки пота. эычЕе лщмггснщеки были ярко-красными, кжсимрно губы гохнххыпобледнели.

шдимчуиОна ьчщгфяткрепко хбсжала шыхцтгубы, ее сердце забилось быстрее, а бдпдъдыхание стало щбтпцппрерывистым. юеОна осторожно положила руки псгбкна жячцвноющую поясницу. Энергичная ыъхжсщфпробежка вызвала небольшую шкыцболь в ее ьожанживоте.

яй- Цзяо-Цзяо, с тобой върфттвсе дкгв порядке?

чэтъиОбеспокоено спросила шрСу Линьинь. Она тоже была не чшиьв лучшей учсугхгформе, даже шея шщкйпу нее покраснела.

Ли члжцбЦзяо слабо хтмажрйпокачала головой.

тйаш- жауЯ в порядке, просто чувствую небольшой дискомфорт. уюыьмнЭто пройдет.

Услышав это, Су ябуэЛиньинь щкхпцакивнула. ххшэОна была в таком ртнже состоянии.

Затем хтждъвона мьавзглянула швжфана мпефучэЧжан Юэ, которая немного задыхалась, однако не подавала никаких нркудругих признаков шкпиаббеспокойства.

спюъшаг- Босс, еэхвау тебя чецхорошая физическая форма!

Чжан Юэ повернула голову со птскорбным выражением лица.

- Боже мой, мои бедные эшноги!

- У эамыменя все тело счыьищпболит от бега!

“…”