Летняя ночь была омыта проливным дождем. Молния пронзила массу облаков, за ней последовали оглушительные раскаты грома.
Столичная Академия живописи.
Сквозь средневековые витражи готического здания льется свет. Сегодня здесь проходит благотворительный банкет, организованный в честь десятилетия журнала Ling Du.
Перед началом торжества была запланирована пресс-конференция, в ходе которой почетные гости смогут оставить автографы на стендах, сделать памятные фотографии и обменяться контактами.
В такой обстановке без знакомых людей рядом чувствуешь себя неловко.
Благо, Цзи Миншу никогда не сталкивалась с подобными проблемами.
— Цзян Чунь сегодня не придет?
— Скорее всего, нет.
— Точно, она же спустила миллионы на всякое барахло. У нее уже нет материальных возможностей заниматься благотворительностью, даже при большом желании.
Женщины произносили это таким мягким голосом, что, если особо не вслушиваться, может показаться, что они говорят о Цзян Чунь с жалостью и заботой. Затем дамы обменялись взглядами и улыбнулись друг другу.
Цзи Миншу стояла посреди этой группы, но в разговоре не участвовала. Несмотря на попытку выдавить из себя легкую улыбку, было очевидно, что ей совершенно не интересно, и выглядела она слегка отстраненной.
Одна из женщин заметила ее выражение лица и быстро сменила тему:
— Миншу, а это не то платье, что ты надевала два дня назад в Париже? Очень красиво!
— Нет, в Париже на мне был прототип нового платья. А это я заказала в прошлом году на Неделе высокой моды, — ответила Цзи Миншу.
У всех присутствующих дам имелись наряды от-кутюр, но они носили их только по большим случаям, ведь те стоили бешеных денег. Надевать такое дорогое платье на скромный банкет — это непозволительная роскошь!
Никто из них не стал скрывать своей зависти, и все как всегда принялись нахваливать Цзи Миншу.
Только непонятно, дошла ли их лесть до адресата, потому что ее лицо ничего не выражало. Чтобы не обижать собеседниц, Цзи Миншу постояла с ними еще какое-то время и выпила полбокала красного вина.
— Веселитесь, — сказала им девушка и удалилась вместе с Гу Кайян, будущим заместителем главного редактора «Ling Du».
Когда Цзи Миншу ушла, все дамы вздохнули с облегчением.
Было очевидно, что она сегодня не в настроении: не посмеялась над шуткой про Цзян Чунь, осталась равнодушной к комплиментам по поводу своего наряда. Почему ей так сложно угодить?
* * *
— Ты чем занимаешься? У твоей подруги сегодня такой важный день, а ты слушаешь льстивые речи этих подлиз. Скорей пошли в банкетный зал! А если сюда заявится эта дрянь, Ши Цин, и начнет буянить, приструни ее ради меня, — с улыбкой говорила Гу Кайян, попутно кивая проходящим мимо гостям. Она говорила сквозь зубы, отчего голос казался слегка приглушенным.
Цзи Миншу вскинула брови. Прежде, чем она успела ответить, шум позади отвлек ее. Девушки одновременно обернулись.
Кто прибыл, откуда — непонятно, но камеры уже начали съемку, засверкали вспышки фотоаппаратов. Журналисты оставили своих собеседников и, протискиваясь сквозь толпу, ринулись к стендам на дальнем краю красной ковровой дорожки.
Прищурившись, Гу Кайян сказала:
— Думаю, что это Су Чэн. Оставайся здесь, а я сбегаю посмотрю, — и она рванула с места, не успев договорить.
Цзи Миншу наблюдала за толпой издалека безо всякого интереса, но внезапно заметила знакомую фигуру рядом с Су Чэн.
Мужчина как будто прочитал ее мысли и тоже посмотрел в ее сторону. Его взгляд, холодный как ночной дождь, скользнул по толпе и остановился на Цзи Миншу.
* * *
Закончились фотосессии и интервью у стенда. Гостей пригласили в банкетный зал и рассадили в соответствии с заранее установленным порядком.
Планировкой и оформлением пространства занималась Цзи Миншу.
Зал был ярко освещен, живой оркестр исполнял симфонию № 40 Моцарта. В центре каждого стола красовалась белая роза с легкой розовинкой по краям — свежие цветы доставили сегодня утром. Они наполняли своим ароматом весь зал. Мимо расхаживали официанты с подносами в строгих жилетах и бабочках.
Чистая роскошь!
Тревоги Гу Кайян быстро отступили, когда она узнала, что организацией сегодняшнего банкета занималась Цзи Миншу. Да и люди, которые потенциально могли намутить воду, похоже, отказались от своих намерений. Все шло безупречно.
Генеральный директор Ling Du закончил свою речь, и на сцену вышла главный редактор — госпожа Мэй.
Она обожала рассказывать мотивирующие истории. Возможно, таким образом она отдавала дань уважения Миранде из «Дьявол носит Прада», жесткому и властному редактору. На этот раз ее речи дополнились важными объявлениями об изменениях в корпоративной жизни журнала.
Когда госпожа Мэй заговорила про пост нового заместителя главного редактора, все посмотрели на Гу Кайян.
Словно величественный лебедь, Гу Кайян грациозно поднялась с места: от счастья она будто светилась.
Некоторые из присутствующих на нее взглянули лишь мельком и сразу же отвели взгляд сначала на Цзи Миншу, а затем и на Су Чэн.
Су Чэн в свои сорок два года успела получить множество наград за лучшую женскую роль и три раза побывать замужем за влиятельными людьми. Поэтому она была известна как в актерских кругах, так и в модных.
Рядом с ней сидел мужчина.
— Почему ты не рядом с Миншу? — склонилась она в его сторону и, поддразнивая, сказала: — Поссорились?
Мужчина посмотрел на Цзи Миншу. Он постукивал пальцами по бокалу с вином в такт стрелке наручных часов.
Он ничего не говорил, но можно было подумать, что он улыбается, хотя выражение глаз заставляло в этом сомневаться.
Су Чэн восприняла это как согласие и шепотом стала давать ему советы по общению с девушками.
Он кивал в ответ, но не отводил взгляд от Цзи Миншу.
Прошло два года с их последней встречи, но она совсем не изменилась. Даже равнодушное и сдержанное выражение лица не могло скрыть ее яркости и красоты — она была подобна звездному небу.
* * *
Официальная часть банкета закончилась, и начался благотворительный аукцион. Гостей, пожелавших принять в нем участие, переместили в зал поменьше.
— Лот двадцать девять! Ожерелье с черным жемчугом Таити и бриллиантами, подаренное госпожой Су Чэн.
Пока аукционист представлял все лоты, Цзи Миншу уже успела прочитать брошюра с описаниями всех предметов.
«Сегодня тут будут тратить огромные деньги», — подумала она и улыбнулась.
Только эта мысль промелькнула в голове Цзи Миншу, как начались торги.
— Стартовая цена — восемьсот тысяч
— Восемьсот пятьдесят тысяч!
— Девятьсот тысяч!
— Один миллион!
Цена стремительно росла.
Когда ставка поднялась до трех миллионов, люди стали смотреть в сторону торговавшегося и перешептываться между собой. Он сидел сзади, чуть правее Цзи Миншу.
Цзи Миншу не оборачивалась — в этом не было смысла. Она и так могла представить себе выражение лица этого мужчины: как он спокойно и хладнокровно поднимает табличку с ценой.
— Пять миллионов! Уже пять миллионов!!
— Пять миллионов — раз! Пять миллионов — два! Пять миллионов — три!
*Бам!*
— Продано! — глухой стук молотка возвестил о завершении сделки.
— Пять миллионов за это ожерелье? Кто его купил?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|