Глава 10

Два года спустя…

Я осуществила свою мечту и поступила в Шуюньскую первую среднюю школу. Но Чжоу Сюаня там не было…

— А-а-а! 635 баллов! Я поступила в Шуюньскую! — Мои руки, сжимавшие результаты экзамена, дрожали. Но Чжоу Сюань в последнее время не появлялся в школе, и его имени не было в списке поступивших.

Наступила очередная осень…

Взволнованная, я приехала в Шуюньскую первую среднюю школу с чемоданом. Я села под кленом, где мы когда-то договорились встретиться с Чжоу Сюанем. Подул легкий ветерок, и несколько опавших листьев упали мне на руки.

Ко мне подошла маленькая девочка.

— Сестра, ты кого-то ждешь? — спросила она.

— Малышка, ты знаешь мальчика по имени Чжоу Сюань? Он должен был поступить в этом году вместе со мной.

— Сестра, я не знаю такого мальчика, — ответила девочка. — Но мой папа (он заместитель директора) говорил, что в этом году чье-то место занял другой ученик.

Услышав это, я поспешила в кабинет заместителя директора…

Ворвавшись в кабинет, я, растрепанная, спросила:

— Директор… правда, что место ученика по имени Чжоу Сюань занял кто-то другой?!

— Мы старались держать это в секрете, — удивленно ответил заместитель директора. — Как ты узнала?

Не теряя времени на объяснения, я попросила его рассказать все.

— Чжоу Сюань был хорошим учеником. Он набрал 650 баллов на экзамене. Я спросил его, почему он так старается, и он рассказал мне о девочке по имени Цао Хуагэ. У них было соглашение. Но за месяц до начала учебы он умер…

— Не может быть! — воскликнула я, широко раскрыв глаза. — Как он мог умереть? Он был совершенно здоров!

— У него был рак костей… — тихо ответил заместитель директора. — Перед смертью он попросил меня передать Цао Хуагэ, чтобы она зашла к нему в комнату.

Обезумев, я бросилась в комнату Чжоу Сюаня. На столе лежало письмо с надписью: «Лично Хуагэ». Я быстро открыла его и увидела всего одну фразу: «Хуагэ, забудь меня. У тебя все будет хорошо». Слова были написаны коряво, словно он писал их из последних сил.

Я упала на колени и разрыдалась…

Восемь лет спустя…

Теперь я уже не та наивная девочка. Я — преподаватель, Цао Лаоши, из Университета Цинхуа.

Я снова пришла к тому клену. Сквозь листья пробивались солнечные лучи. Подул легкий ветерок, и кленовый лист упал мне на руку, маленький, как ладошка ребенка. Восемь лет прошло. Клен все такой же пышный. Восемь лет… Чжоу Сюань, ты помнишь меня?..