Глава 4: Она выпустила демона! Взгляд Императора

Земли Клана Святых Дев занимали обширную территорию, по большей части равнинную, с очень небольшой горной областью.

Можно сказать, это было ещё одно маленькое государство за пределами четырёх великих держав.

Шаманы-целители Клана Святых Дев и Дворец Святой Девы располагались в горах и обычно не показывались людям.

Пророки и Старейшины постигали там волю Небес и давали указания членам клана.

А за горами находились жилища всех остальных соплеменников.

И теми, и другими правил Глава клана.

Погода выдалась на редкость хорошей: высокое небо, редкие облака, тёплое солнце лениво ласкало людей — идеальные условия для восстановления сил после долгой болезни.

— Какие испытания нужно пройти, чтобы стать Святой Девой? — спросила Су Циннянь у Цзы Тянь, прогуливаясь по улице.

— Это… — Цзы Тянь задумалась. — Сначала Пророк должен рассчитать по дате и часу рождения, что судьба благоприятна, сулит долголетие и процветание клану. А потом, кажется, Старейшины проводят испытания во Дворце Святой Девы.

Су Циннянь заметила её затруднение и поняла, насколько строгим был отбор.

Вот только испытания были непредсказуемы и зависели от удачи. Получалось, она даже не знала, к чему готовиться. Неужели придётся положиться на волю Небес?

Она понуро опустила голову.

— Ух! — Внезапно налетел порыв ветра. Люди, застигнутые врасплох, прикрыли лица рукавами.

Су Циннянь только хотела спросить, что происходит, как небо вдруг изменилось: солнце скрыли тёмные тучи, яростно завыл ветер.

Серая мгла окутала всё небо, откуда-то издалека время от времени доносились пронзительные жуткие вопли.

Ещё один сильный порыв ветра смёл товары с уличных лотков.

Су Циннянь услышала, как кто-то рядом закричал:

— Нечисть прорвалась! Все спасайтесь!

Тут же люди на улице в панике заметались, бросаясь врассыпную.

Смешанные крики резали слух.

Некоторые торговцы, не успев даже собрать свои лотки, вскакивали и убегали со всех ног.

Мирная картина мгновенно сменилась хаосом.

Ветер проносился, словно предвестник конца света.

Су Циннянь мгновение постояла растерянно под ветром, а затем решительно побежала вместе со всеми, хотя и не понимала, что случилось.

Неужели ей так не повезло, что стоило выйти из дома, как тут же конец?

Вдруг её шаг замедлился, словно что-то ухватило её за ногу. Сердце ёкнуло.

Она посмотрела вниз. Чёрт, это был старик.

Кажется, слепой. Хриплым голосом он умолял её:

— Девушка, уведи меня…

Недолго думая, она подала знак Цзы Тянь и Вань Ин. Втроём они подхватили старика и рванулись вперёд, но всё же потеряли некоторое время.

Она уже думала, что зловещий ветер вот-вот настигнет их, как вдруг с неба медленно спустилась группа людей.

Белые одежды развевались на ветру, время и пространство вокруг словно замерли. Метёлки из конского волоса и магические посохи одушевлённо двигались рядом со своими хозяевами, создавая ощущение неземного спокойствия.

Группа людей с возвышенным обликом небожителей ступила на землю. Их спокойный и уверенный вид резко контрастировал с окружающей паникой.

Большинство из них были людьми среднего и пожилого возраста, все в белых одеждах, но стояли они в особом порядке. Они выстроили странное построение против злого ветра, одновременно произнося непонятные заклинания. За короткое время им удалось усмирить все аномалии.

Су Циннянь остановилась, её взгляд упал на стоявшего впереди молодого человека, мягкого и утончённого вида. Он показался ей смутно знакомым.

Точнее, знакомым показалось его общее впечатление.

Заметив её взгляд, тот человек тоже посмотрел на неё. Их глаза встретились.

Циннянь тут же почувствовала, как всё её тело одеревенело.

Она когда-то слышала, что на снежных горах водятся лисы-оборотни, в чьи глаза нельзя смотреть долго — они заманивают людей в бездну, заставляя добровольно отдать свою душу.

Глаза этого мужчины ничем не отличались от глаз той лисы.

Этот страх рождался из боязни неведомого. Она мгновенно вспомнила того, кто восстал из гроба на кладбище.

В голове стало совершенно пусто.

Временно разобравшись с буйством нечисти, старейшина во главе группы направился прямо к Су Циннянь и её спутникам — в основном потому, что вокруг больше никого не было, и эта компания из госпожи, двух служанок и слепого старика сильно выделялась.

Из вежливости он слегка наклонил голову, а затем сурово спросил:

— Как Вторая госпожа Су оказалась здесь?

Голос его был твёрдым и властным.

Цзы Тянь и Вань Ин тут же опустились на колени и поклонились:

— Приветствуем Старейшину.

Старейшина? Старейшины Клана Святых Дев уступали по статусу только Главе клана.

Су Циннянь обнаружила, что её тело уже привычно выполнило поклон клана, и, следуя движению, сказала:

— Здравствуйте, Старейшина.

Старейшина кивнул, ожидая её ответа.

— Я… сегодня просто хотела прогуляться, не ожидала, что столкнусь с таким, — сказала она, стараясь опустить голову пониже.

Этот Старейшина вызывал у неё неприятное чувство. Хоть она и смотрела вниз, но ощущала давящие взгляды всей группы, от которых по коже бежали мурашки.

Хоть она и говорила правду, от такого пристального внимания ей становилось очень не по себе.

Старейшина долго молчал, затем произнёс:

— Я слышал от Пророка, что несколько дней назад кто-то приблизился к Запретной земле.

Вот оно что!

Су Циннянь мысленно проклинала свою удачу. Она-то думала, с чего бы Старейшине заговаривать с ней, всего лишь госпожой из боковой ветви клана. Конечно, тут был подвох… Старейшина намекал на неё.

Но если она сейчас начнёт оправдываться, это будет выглядеть подозрительно.

Оставалось только винить Пророка.

Однако следующие слова Пророка заставили её похолодеть ещё больше.

Молодой человек, с которым она встретилась взглядом, подошёл и встал рядом со Старейшиной. Он почтительно сказал:

— Да. Этим человеком была Вторая госпожа Су.

Су Циннянь слегка подняла голову, полная удивления.

Увидев мягкие манеры и благородный вид молодого человека, её страх немного утих.

Если бы это был тот мужчина из гроба, он бы точно не вёл себя так смиренно, с видом подчинённого. Неужели она ошиблась?

Старейшина, видя, что она молчит, решил спросить прямо:

— Вторая госпожа Су, вы заметили что-нибудь необычное? В последнее время нечисти становится всё больше. Я хотел попросить Пророка предсказать, связано ли это с Запретной землёй, но сил Пророка не хватает, некоторые тайны небес ему недоступны. А никто из клана не смеет приближаться к Запретной земле…

В его голосе послышалась нотка беспомощности, что позволило Су Циннянь немного расслабиться. Оказывается, её хотели расспросить, а она думала, что будут обвинять.

Она колебалась, стоит ли рассказывать Старейшине о гробе. Интуиция подсказывала ей, что Запретная земля, скорее всего, и есть место, где заточён тот псих. Важно было понять, какие последствия повлечёт за собой её рассказ.

Связь с Запретной землёй могла навлечь на неё ещё больше неприятностей… К тому же, они сказали только, что она приблизилась к Запретной земле. Даже если она скажет, что ничего не видела, никто не заподозрит её.

Пока она размышляла, Су Циннянь чувствовала на себе чей-то давящий взгляд. Но каждый раз, когда она пыталась поймать его, вокруг никто на неё не смотрел.

Она стиснула зубы и, собравшись с духом, сказала:

— Отвечаю Старейшине, я только что тщательно всё вспомнила, но не могу припомнить ничего необычного.

Почему-то ей казалось, что это именно тот псих смотрит на неё!

Чёрт бы его побрал, лучше бы этот мужчина оставался прекрасным нежным цветком, а не вёл себя как нелюдь.

Старейшина промычал что-то в ответ, неизвестно, поверил он или нет.

Затем вся группа величественно удалилась, больше не обращая на неё внимания.

Когда они полностью скрылись из виду, Су Циннянь почувствовала, что у неё подкашиваются ноги. Цзы Тянь обеспокоенно поддержала её:

— Госпожа, вы в порядке?

Слепой старик, молчавший до этого момента, тяжело закашлялся несколько раз — видимо, наблюдение за происходящим его утомило.

Через мгновение он вдруг глухо произнёс:

— Вторая госпожа Су, вы были в Запретной земле?

Су Циннянь уже пришла в себя. Услышав, что и старик решил поучаствовать, она с усмешкой присела рядом с ним:

— Что, дедушка, вы тоже хотите спросить, что я там видела?

Она, конечно, поняла, что странное появление нечисти в Клане Святых Дев связано с Запретной землёй, иначе бы её все об этом не расспрашивали. Похоже, грядут большие события.

Старик снова кашлянул несколько раз. Его мутные глаза уставились на её юное красивое лицо, на котором всё ещё играла лёгкая улыбка.

— Вторая госпожа Су, боюсь, вы не знаете, какая тайна скрыта в той Запретной земле. Только мы, старики, помним, что там запечатан демон, способный уничтожить небо и землю. В древние времена Клан Святых Дев собрал все свои силы и мощь богов, чтобы запечатать этого демона. Тогда боги предсказали…

Су Циннянь затаила дыхание.

— Что однажды печать будет сломана, и тогда поднимутся злые ветра, всё живое погибнет, и настанет великая катастрофа для всего мира!

Лицо Су Циннянь резко побледнело, улыбка медленно исчезла.

-----

Даже вернувшись в свою комнату, она всё ещё слышала слова старика.

Демон древних времён… был запечатан… Тот псих сказал, что она его выпустила. Значит, это она сломала печать?

Или кто-то другой сломал её до неё, а она просто случайно оказалась там?

Нет, нет, не может быть! Неужели она, едва появившись здесь, совершила нечто, что обречёт на гибель всё живое? Су Циннянь, ты просто молодец…

Вспоминая тот ужасный день, она всё ещё содрогалась от страха.

Тот мужчина выглядел как смазливый красавчик, на лице его играла лёгкая улыбка, но больше всего пугала его неведомая сила и безразличие ко всему.

Возможно, во всём мире не было никого, кто заслуживал бы его взгляда.

Пока Су Циннянь была погружена в свои мысли, Цзы Тянь и Вань Ин наблюдали за ней со стороны. Видя, как меняется выражение её лица, они беспомощно переглянулись и улыбнулись.

На самом деле, Цзы Тянь думала про себя, что все эти живые эмоции на лице госпожи такие милые, просто прелесть, уву!