— Я не мог найти тебя в пределах столицы, поэтому решил, что ты региональная дворянка, и сдался. Я не ожидал, что ты дочь графа Харранта. Шахматы с ним были интересными, так как он был моим единственным соперником. Я никогда не думал, что испытаю такие чувства в игре с его дочерью, — прокомментировал Канцлер.
Я была польщена его словами. Было приятно слышать, что он ставит меня на один уровень с моим отцом, на которого я равняюсь.
— До меня дошли слухи, что ты разорвала помолвку некоторое время назад? И это было с человеком, которого ты даже пыталась поставить против меня. Удивительно, что тебе удалось сдать экзамен, не расстроившись, — добавил Канцлер.
Мой маленький разрыв не был бы так известен, если бы не Элиза. Я сделала глоток чая, стоящего передо мной, и тихо улыбнулась словам Канцлера. Пахнет чудесно. Затем я ответила:
— Я поняла, что не хочу отказываться от своей мечты. Он был узколобым человеком, который мне не подходил, поэтому я его бросила.
Канцлер вдруг начал смеяться над моим ответом. Я продолжала потягивать чай, несмотря на его продолжительный смех. Вскоре его смех ослаб, и он сказал:
— Это замечательно. Мечта лучше, когда она большая. Я также прочитал твой ответ на экзамене. Это было интригующе.
Я с напряжением сглотнула ком в горле. Ответ, который я написала, был довольно радикальным с точки зрения перспективы.
Канцлер продолжил:
— Ты написала, что если мы не будем развивать сельскохозяйственную промышленность, то у нас будет меньше фермеров и больше торговцев, что приведет к нехватке продовольствия. Ты также сказала, что в будущем выживут только крупные купцы, а мелкие купцы будут угнетаться. Эти крупные купцы будут доминировать во всей экономике.
Я молча смотрела на Канцлера. Затем он посмотрел в мои глаза и сказал:
— Ты зашла слишком далеко. Даже если это правда, иерархическая система нашего мира сохранится, а твои мысли слишком радикальны. Я думаю, тебе стоит быть осторожнее и не забегать вперед.
— Спасибо за совет, Канцлер.
Хотя он и отверг мой ответ, его глаза, казалось, свидетельствовали о том, что он глубоко задумался над моей теорией. Но вскоре он стал нормальным, как ни в чем не бывало.
— В любом случае, я рад, что у меня есть компетентный работник. Давай иногда играть в шахматы, когда нам скучно, — предложил Канцлер.
Это было предложение, сделанное из корысти, на что я с улыбкой ответила:
— Мои извинения, но я отказываюсь.
Конечно, это отказ. Канцлер теперь рассматривал меня как интересную для него игру. Если так, то я ни за что не попалась бы так легко, что сделало бы все скучным. Его глаза расширились, и он нахмурился, очевидно, удивленный и недовольный моим отказом. Я лишь улыбнулась его реакции.
— И почему же?
— Я не хочу прерывать свою работу ради того, что не несет для меня никакой выгоды.
Канцлер постучал пальцем по столу, с интересом наблюдая за происходящим, а затем улыбнулся.
— Хм… Это вызывает беспокойство. Ты слишком умна, чтобы легко с тобой справиться. Но, как ни странно, ты мне нравишься. Как насчет этого? Я отдам тебе своего сына. Почему бы тебе не стать моей невесткой?
Я чуть не вздохнула, когда Канцлер заявил, что так легко отдаст своего сына, одного из самых востребованных женихов страны. Похоже, у него было сильное желание победить. До такой степени, что ради этого он даже готов продать своего ребенка.
— Простите, Канцлер. Я не хочу, чтобы моя свобода была ограничена браком, и я не могла осуществить свою мечту.
— Ты мне нравишься все больше, чем больше ты говоришь. Скажите мне в любое время, если передумаешь. Я уверен, что моему сыну ты тоже понравишься.
Я не уверена в этом. Известно, что меня бросил мой жених, который влюбился в другую женщину. Сомневаюсь, что принц Сиккейн, один из самых востребованных женихов, вообще заинтересуется мной. Кроме того, с чего бы ему вообще интересоваться дочерью из семьи павшего графа, но не из семьи герцога или маркиза?
В любом случае, я спрятала свою уязвленную гордость и притворилась счастливой, что он так высоко обо мне думает.
— Спасибо за добрые слова, Канцлер.
— А ты еще очень скромна. У меня точно хороший вкус! Я поставил отличную оценку ответу, который видел политику насквозь, а также предвидел результат только для того, чтобы узнать, что это была дама, которая выиграла меня в шахматы! Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.
И я думаю, что это будет утомительно, Канцлер. Кроме того, я не скромная. Я просто знаю свое место. Я знаю, что бессмысленно жадничать по поводу того, что мне не по зубам. Честно говоря, это самозащита от того, что может причинить мне боль. Я больше не хочу страдать из-за таких чувств, как любовь, которые бессмысленны, когда они заканчиваются, или односторонне жертвовать собой. Любовь, которую я в одностороннем порядке отдавала в течение пяти лет, разъедала меня таким образом.
Я не хотела забывать о себе и снова поддаваться эмоциям, жертвуя собой ради кого-то. Но, в отличие от моего трусливого разума, я вела себя так спокойно, как только могла, делая вид, что эмоции меня не трогают. Так я решила выжить в конкурентном мире знати.
Канцлер с интересом посмотрел на меня, затем повернулся к графу Клове и спросил:
— Граф Клове, кто старший нашего нового помощника секретаря Харранта?
— Это старший секретарь Харсен, сэр.
— Понятно. Передай ему, что я ожидаю больших успехов от нашего нового рекрута и что он должен быстро обучить ее.
Канцлер словно угрожал мне, что «халтуры не будет», и я нервно сглотнула. Уф, это начало моих страданий.
— А теперь иди и встреться со своим начальством и узнай больше о своей работе, секретарь Харрант, — сказал Канцлер.
— Да, Канцлер, — ответила я.
(Нет комментариев)
|
|
|
|