Глава 11. Одиннадцатый корабль

В космосе, подобно листу на воде, дрейфовала хрупкая капсула жизнеобеспечения. Белое покрытие делало её хорошо заметной.

«Цзы Юнь» скрывался в тени. Безмолвная звездная бездна не подавала никаких признаков жизни.

Юнь Ло не сводила глаз с капсулы. Не то чтобы ей хотелось использовать технологии эпохи Таролы, просто у неё не было других кораблей.

— Обнаружен корабль на семь часов, — доложил член экипажа.

— Следите за ним.

— Есть.

Корабль не приближался, а осторожно маневрировал поблизости, время от времени сокращая дистанцию.

В космосе разыгрывалась игра в кошки-мышки. На планете, на дне котлована, странные существа тоже играли в свою игру.

Глаза главаря ящеров были закрыты серой повязкой, пропитанной зеленой жидкостью. Липкая ткань неприятно прилегала к коже.

После того, как ему выкололи глаза, он просто закрыл раны повязкой. Боль постоянно напоминала ему о том, что он стал пленником.

Бывший гроза космических трасс, предводитель пиратов, превратился в пленника. Одна мысль об этом была унизительна. Он всегда знал, что может быть пойман или погибнуть в космосе, но никогда не думал, что «добрые» люди окажутся такими жестокими. Они совершенно не походили на тех, с кем он сталкивался раньше.

Я отомщу за свои глаза!

Ящер с силой вонзил лопату в землю и отбросил ком земли.

— Главарь, корабль улетел. На планете осталось меньше пятисот человек.

Ящер упёрся руками в бока, чтобы передохнуть.

— Что говорят те пленники?

Вчера, как только прибыла новая группа пленников, он отправил к ним гонца. Если бы они согласились на сотрудничество, то, имея десятикратное численное превосходство, они могли бы легко расправиться со стражей.

— Им вкололи двойную дозу подавителя. Они теперь бесполезны. Даже не разговаривают с нами.

— Тьфу! Трусливые слабаки!

Ящер облизнул зубы и, наткнувшись языком на выбитый зуб, разозлился.

— Раз они боятся, мы сделаем всё сами. Планета большая. Неужели эти жалкие людишки смогут найти нас?

— Как только доберёмся до безопасного места, отправим сигнал бедствия. И тогда… Хе-хе! — ящер стиснул зубы. — Когда я выберусь отсюда, я овладею этой девчонкой и заставлю её нарожать мне кучу детишек!

— Главарь, когда начнём действовать?

— Чем раньше, тем лучше. Следите за моими сигналами. — Ящер вдруг начал яростно копать и отбрасывать землю. Его помощник удивился, почему главарь замолчал, но тут же почувствовал, как по телу пробежала волна онемения.

— Гл… гл… — и он упал на землю, с пеной у рта.

Охранник, стоявший на краю котлована, равнодушно сказал:

— Прекратить разговоры! Работать!

Когда охранник ушёл, ящер хлестнул помощника хвостом.

Бесполезный!

Через минуту помощник очнулся, держась за грудь.

Почему так больно? Неужели охранник избил меня, пока я был без сознания?

Однако у него не было времени размышлять. Во время работы он сновал туда-сюда, передавая сообщение главаря остальным пленникам прямо под носом у охранников.

В тихий полдень охранники, пообедав питательным раствором, начали меняться сменами.

Внезапно со дна котлована донёсся шум. Пятеро охранников отправились проверить, что случилось.

Главарь ящеров, за которым Юнь Ло приказала особо следить, лежал на земле. Вокруг него плакали его сородичи.

— Господин охранник! У нашего главаря инфекция в ране! Помогите ему, пожалуйста!

Охранник поднял оружие.

— Инфекция? Что ж, я могу облегчить его страдания.

Главарь ящеров с трудом поднялся.

— Нет… Я ещё могу работать…

Чёрт! Когда она не давала нам отдыхать, я уже понял, что эта девчонка не собирается оставлять нас в живых. Но не думал, что она настолько жестока! Неужели она действительно чистокровный человек? Ведёт себя, как закалённый в боях солдат! Без лишних слов готова убить!

— Правда можешь? — с усмешкой спросил охранник.

Главарь ящеров, стиснув зубы, кивнул.

Охранник опустил оружие. Но в тот же миг главарь ящеров, собрав все силы, оттолкнулся хвостом, наступил на спину уже приготовившегося пирата и выпрыгнул из котлована. Раскрыв пасть, он вцепился в охранника.

— Пушка темной материи заряжена! Готова к выстрелу!

— Огонь!

Цинь Ли с дроном пришёл в рубку управления. За полукруглым иллюминатором темно-красный корабль активировал защитный щит. Бледно-красная дуга, образовав рябь, продержалась всего две секунды, а затем что-то пробило её.

Вражеский корабль замер на мгновение, а затем взорвался.

Цинь Ли подошёл к Юнь Ло. Она, почувствовав его присутствие, указала на иллюминатор.

— Смотри, фейерверк, — сказала она с улыбкой.

Одна искра вызвала целую цепь взрывов. Обломки корабля разлетелись в разные стороны. Одновременно с корабля вылетели маленькие светящиеся точки, которые издалека действительно напоминали распускающийся фейерверк.

— Пора собирать улов.

Как только она произнесла эти слова, «Цзы Юнь» начал ускоряться. Пролетая мимо светящихся точек, он подхватывал их захватными тросами.

Когда большая часть точек была собрана, несколько неподвижных объектов остались дрейфовать в космосе.

— Этих оставим? — спросил Цинь Ли.

Юнь Ло посмотрела на него. Мужчина был спокоен, но в его глазах виднелись красные прожилки.

Вместо ответа она спросила:

— Ты плакал?

В её глазах читалось любопытство. Она подошла совсем близко.

Цинь Ли не шелохнулся.

— Нет, — ответил он.

— Тогда почему у тебя красные глаза? Песок попал? — Юнь Ло улыбнулась и подошла ещё ближе. — Давай, я подую.

Дыхание Цинь Ли сбилось. Он сделал шаг назад, опустив глаза.

— Не нужно.

— О-о… Значит, всё-таки плакал!

Цинь Ли глубоко вздохнул и решил промолчать. Что бы он ни сказал, у неё всегда найдётся, что ответить. Лучше вообще ничего не говорить.

На экране дрона появились сообщения:

[Со слезами на глазах доедаю миску собачьего корма. Гав! Какая печальная судьба.]

[Эй, убейте этого сверху, чтобы порадовать стримершу.]

На лбу Цинь Ли вздулась вена. Он резко выключил дрон.

— Подготовка к возвращению. Просьба держаться, — раздался голос «Цзы Юнь».

Цинь Ли сел на свободное место. Юнь Ло последовала за ним.

— Какие впечатления от просмотра? — спросила она.

Во всех учебных заведениях Янь Хуан первым уроком был просмотр «Звёздного Крещения». Даже те, кто не смотрел фильм, слышали о нём. Говорили, что в день показа все студенты рыдали. Чтобы не расплакаться на глазах у всех, она начала смотреть фильм за неделю до начала занятий.

Каждый просмотр заканчивался слезами. Она смотрела фильм пять дней подряд, прежде чем смогла сдержать эмоции в школе.

Впрочем, наблюдать за плачущими одноклассниками было довольно забавно. Она даже сохранила фотографии некоторых из них с пузырями из носа. Когда ей не хватало денег, она использовала их для шантажа.

«Цзы Юнь» двигался быстро. Ради «рыбалки» они улетели довольно далеко, и только через двадцать минут показалась планета.

Голубовато-желтую планету окружал атмосферный щит, защищающий её от радиации и большей части ультрафиолета.

Когда корабль вошёл в атмосферу, член экипажа доложил:

— Нет ответа с поверхности. Предположительно, пираты сбежали.

Сбежали? — Цинь Ли нахмурился и посмотрел на Юнь Ло. Но та, казалось, не расстроилась, а даже обрадовалась.

— Эти ничтожества наконец-то показали зубы.

Юнь Ло посмотрела в глаза Цинь Ли. В глубине его глаз мелькнула тревога. Она на мгновение задумалась, а затем её улыбка стала шире. Она пристально посмотрела на его губы и провела рукой по его щеке.

— Когда вернёмся, возьму тебя на охоту.