Первые лучи утреннего солнца коснулись лица Зика, и его глаза распахнулись. Он быстро принял душ и проглотил завтрак. Голова кружилась от волнения при мысли о том, что он сможет выгравировать заклинание на своей сути. Его долгая тяжелая работа, наконец, окупится.
Это важная веха для молодого мага, и Зик не мог дождаться. В каком-то смысле это был первый реальный шаг, который он собирался сделать в качестве мага. После нескольких недель сплошных трудностей это был триумф, в котором он остро нуждался.
Он обыскал дом в поисках наставника, надеясь начать хотя бы на мгновение раньше, и нашел Максимилиана в его кабинете. Он шепотом разговаривал с Дэвидом, дворецким. Когда двое мужчин заметили его приближение, Дэвид поклонился и ушел, по пути подмигнув Зику.
«Вы готовы?» - нетерпеливо спросил Зик, подходя к столу старика. «Я слышал, когда дело касается временных интервалов для гравировки, опаздывать нельзя.»
Максимилиан усмехнулся. «Не волнуйся, Зик, мы не опоздаем».
«Почему вы так уверены?» - спросил Зик, приподняв бровь. Он надеялся, что его наставник не будет вести себя легкомысленно.
«Как можно опоздать на встречу, которую никто никогда не назначал?» - с усмешкой ответил Максимилиан.
Челюсть Зика отвисла, и его хорошее настроение испарилось. «Н-но... но вы же сказали, что это произойдет сегодня», - пробормотал он. Даже если он сейчас был похож на капризного ребенка, ему было все равно.
«Успокойся, мой мальчик», - сказал Максимилиан успокаивающим голосом. «Я человек слова, ты это знаешь. Неужели ты думаешь, что я стал бы лгать тебе?»
Услышав эти слова, Зик овладел своими чувствами. Он проглотил комок, который начал образовываться в горле. Подумав, он понял, что Максимилиан никогда не говорил, где они собираются провести ритуал. «Мы же не собираемся делать это в академии?»
«Умно», - похвалил Максимилиан. «Правильно, мы сделаем это в другом месте, где-нибудь поближе. Следуй за мной».
Зик был сбит с толку, но он доверял Максимилиану и сделал, как ему было велено. Старик повел его вниз, в подвал. Зик никогда раньше не осматривал эту часть особняка, поскольку она в основном использовалась для хранения вещей. За ящиками с зерном и продуктами, мебелью и тканями пряталась массивная деревянная дверь, перед которой они остановились.
«Добро пожаловать в мою секретную гравировальную комнату», - сказал Максимилиан с ухмылкой. «Именно здесь мы сегодня будем делать твою гравюру.»
Зик попеременно смотрел то на дверь, то на Максимилиана. «Почему здесь, а не в академии? И вообще, почему вы называете это своей тайной гравировальной комнатой? Насколько мне известно, владение ими не запрещено законом.»
«Потому что... - Максимилиан сказал медленно, - если бы мы использовали общественную комнату, была бы запись, а мы не можем этого допустить. Идеальный контроль над телом - это новое заклинание. Ты хоть представляешь, насколько редко изобретается новое заклинание? Да ещё и такое, который может освоить даже ученик? Ассоциация магов не даст нам покоя.»
Глаза Зика расширились - до него дошло. Он не знал, что процесс гравировки будет контролироваться третьей стороной. Он не хотел быть использованным в качестве лабораторной крысы.
«Но разве это не раскроется?» - дрожащим голосом спросил Зик. «Вы же не запретите мне использовать заклинание? Что мы вообще собираемся сказать академии?»
«Это не так уж и важно», - сказал Максимилиан, подмигнув. «Мы скажем, что ты выгравировал манипуляцию кровью. На первый взгляд эти заклинания очень похожи. Это обычная практика для дворян — они скрывают свои козыри, утверждая, что выучили какое-то другое заклинание».
Зик даже не удивился, узнав, что дворяне использовали такую уловку. Он повзрослел и больше не верил, что академия - это место, где у всех одинаковые возможности и цели. Расстаться с наивностью помог собственный опыт. Чем больше он узнавал, тем меньше его удивляли тайные сделки и скрытый фаворитизм.
Зик перестал тревожиться, он был рад приступить к работе. «Что мне делать?» - спросил он, входя в комнату следом за наставником.
«В этом процессе от тебя зависит не так уж много. Просто сядь в центр круга, - проинструктировал Максимилиан, - и, пожалуйста, не прикасайся к зеркалам, они очень хрупкие. Если потревожишь их, они не смогут должным образом сфокусироваться на твоей сути».
Зик осмотрелся, желая узнать больше о гравировальной камере. Он увидел множество зеркал, расположенных вокруг небольшой круглой платформы. Зеркала были абсолютно одинаковыми. Они напоминали подсолнух с лепестками, повернутыми внутрь — к центру круга. Он был немного напуган этой установкой, пробираясь в её центр.
Внезапно внимание Зика привлекло что-то странное. Он повернулся, намереваясь найти источник. Его внимание привлекла фигура Максимилиана, старик собирал окружающую магическую силу. Он мог чувствовать это так ясно, несмотря на ранг ученика, а это означало, что перемещалось огромное количество магической силы. Он почувствовал, как вода течет по его коже. Мальчик посмотрел вниз - на теле не было никаких признаков влаги. Должно быть, количество магии в сотни раз превышало то, с которым Зик мог справиться своей сутью.
Зик никогда в жизни не видел такой мощной магической демонстрации. «Это ритуальная магия?» - взволнованно спросил он.
Несмотря на то, что Максимилиан управлял целым океаном магии, он казался совершенно спокойным. Небрежным тоном он ответил на вопрос Зика. «И да, и нет. Я просто направляю ненастроенную магическую силу; в этом нет ничего особенного. Особенное будет позже.»
«Что произойдет?» - спросил Зик, его глаза блестели.
«Я использую всю эту магию в ритуале», - объяснил старик, явно обрадовавшись любопытству Зика. «Видишь ли, действие ритуальной магии заключается в применении определенного эффекта к ненастроенной магической силе. Я всего лишь направляю магию, остальное делает ритуал».
«Разве это не то же самое, что наложение чар на оружие?» - спросил Зик. Он наткнулся на эту концепцию в одной из прочитанных книг. То, что описал Максимилиан, подозрительно походило на то, как работают чары.
«Хорошее предположение, но это не совсем то же самое», - ответил Максимилиан. Прежде чем продолжить объяснение, он начал медленно направлять магическую силу в ритуал, заставив загореться первое из трех металлических колец на земле. С улыбкой он вернулся к объяснениям. «Оба являются ветвями магической инженерии и работают по одним и тем же принципам. Но есть несколько ключевых отличий. Расскажи, что ты узнал?»
«Совсем немного», - признался Зик. «Но, насколько я могу судить, чары работают, когда их подпитывают ненастроенной магией. Это каким-то образом превращает магию в заклинание, которое впоследствии высвобождается. Это означает, что посох с заклинанием «Огненный шар» сможет использовать заклинание «Огненный шар», даже если у владельца нет огненной сути.»
«Совершенно верно», - похвалил Максимилиан. «И в этом заключается разница. Чары настраивают получаемую магию, а затем запускают заклинание. Но это не то, что делают ритуалы. Ритуалы используют только ненастроенную магию».
«Тогда зачем они?» - спросил Зик, нахмурив брови. «Любой маг может использовать ненастроенную магию. Почему бы тогда просто не сотворить заклинание самому?»
«Верно», - кивнул Максимилиан. «Попробуешь угадать?»
Зик тщательно обдумал вопрос. Это было сложно, поскольку он мало что знал о предмете. Единственный ритуал, который он когда-либо видел - тот, что происходил сейчас. И когда он посмотрел на предметы, разложенные перед ним, к нему пришло озарение.
«Это сложно!» - воскликнул Зик.
Максимилиан кивнул. «Да, это огромная работа. Несмотря на то, что любой маг может использовать заклинания, мало кто обладает достаточными контролем и точностью, чтобы выполнить такое сложное заклинание. Для этого ритуала потребовалось бы много магов, работающих вместе.»
Зик наблюдал за сложной структурой вокруг него. Когда загорелось второе кольцо, все зеркала одновременно пришли в движение. Словно хищники, заметившие жертву, зеркала повернулись к нему. Каждое выпустило мягкий луч света, и они пересеклись в центре его груди. Он почувствовал внутри легкий зуд.
С отвисшей челюстью Зик рассматривал хитроумное устройство. Только сейчас до него дошло, каким чудом был ритуал. Сотни независимых приборов работали вместе для достижения одной цели. Несомненно, это вершина того, что может сделать человек. Мгновение Зик с благоговением наблюдал за происходящим.
«Кто это изобрел?» - наконец спросил Зик. Он хотел знать имя гения, создавшего эту замысловатую конструкцию . Он с трудом мог представить, чтобы человек действовал с такой точностью.
«Я не знаю», - признался Максимилиан. «Честно говоря, я не очень хорошо разбираюсь в магической инженерии. Насколько мне известно, никто не знает, кто придумал какой-либо из четырех великих ритуалов».
«Что это такое?» - немедленно спросил Зик. Он слышал этот термин раньше, но не знал, к чему он относится.
«Гравировка заклинаний - это первый ритуал», - сказал Максимилиан, кивнув, - «вливание семян - второй, запечатывание памяти - третий, и вызов духа - четвертый. Они считаются четырьмя великими ритуалами. Мы не знаем, откуда они взялись, но, несомненно, никто в нашу эпоху не обладает способностью создать что-либо сравнимое».
«Вы можете проводить и остальные три?» - спросил Зик с сияющими глазами.
«К сожалению, нет», - сказал Максимилиан, покачав головой. «Ритуалы вливания семян и запечатывания памяти можно проводить в любом отделении Ассоциации магов. Нет смысла проводить их где-то еще, поскольку их и так можно проводить в частном порядке. Мы мало что выиграем, если проведем их здесь».
«А что с последним? Вызов духа? - спросил Зик.
«Боюсь, последний нам недоступен», - объяснил Максимилиан слегка рассеянным тоном. «Инвокатия держит его в секрете».
Зик замолчал. Он не хотел отвлекать Максимилиана от задачи. Ему тоже многое нужно было переварить. Зик знал, что ритуал вливания семян использовался для продвижения на более высокий магический уровень. Значит, он рано или поздно с ним столкнется.
Ритуал запечатывания памяти тоже был знаком Зику. Большинство благородных семей заставляли своих членов пройти его. Ритуал лишал возможности разглашать какие-либо секреты. Он не совсем понимал, как это работает, но из всех четырех ритуалов этот интересовал Зика меньше всего.
Что действительно очаровало его, так это ритуал вызова духов. Максимилиан намекнул, что страна Инвокатия держит его в секрете. Тем не менее, Зик мог очень хорошо представить, что делает этот ритуал. В конце концов, Инвокатия славилась одним и только одним: призванными существами.
Из того, что читал Зик, он знал - Инвокатия была единственной страной, которая не выделяла одну группу сутей. Суть человека влияла только на тип компаньона, который будет призван. Но сосредоточенность на ненастроенной магии сделала их самой эгалитарной страной из существующих. Он фантазировал о бегстве туда в самые мрачные часы жизни. Однако мысли о семье, а также факт, что страна находилась в состоянии войны с империей, удержали его от попытки сделать это.
Без ведома Зика третье и последнее кольцо ритуала зажглось, пока он был погружен в размышления. Он очнулся от глубоких размышлений только тогда, когда Максимилиан окликнул его.
«Ритуал вот-вот начнется. Начинай колдовать, мой мальчик».
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|