В тот момент, когда Северус вошёл в Аптеку «Настой и Цветенье» тем утром, неприятное чувство сжалось в его животе. Что-то было не так. Обычное ритмичное бульканье котлов и негромкий гул разговоров отсутствовали, сменившись напряжённой тишиной, от которой у него закололо кожу.
А затем —
Начались шёпоты.
— Это он — Лорд Шафик —
— Кто бы мог подумать, что полукровка из Хогвартса окажется дворянином?
— Я слышал, он теперь богат! Думаешь, он бросит здесь работать?
— Может, он подкупил себе этот титул —
Северус стиснул челюсть. Его хватка на ремешке сумки усилилась, ногти впились в потрёпанную кожу. Он заставил себя идти вперёд, хотя каждый шаг ощущался как выход на сцену, где вся аптека была его нежеланной публикой. Их взгляды прожигали его, некоторые полны любопытства, другие — едва скрываемого подозрения.
Дореа Лэнгстон, его наставница, стояла за прилавком, скрестив руки, одна бровь изогнута в немом вопросе.
Это было невыносимо. Он работал здесь больше месяца. И теперь, только из-за титула, они смотрели на него так, будто он был кем-то другим — кем-то незнакомым.
Последней каплей стало, когда клиент смело шагнул вперёд, его голос был приторно-сладким от фальшивой вежливости.
— Итак, милорд, вы всё ещё будете удостаивать нас, простых смертных, своим присутствием?
Острая, ледяная злость вспыхнула в его груди. Он резко развернулся, взгляд холодный, как сталь.
— Я здесь, чтобы работать, а не слушать сплетни.
Слова прорезали воздух, как лезвие. Последовала тишина. Тяжёлая, давящая тишина. Не говоря больше ни слова, он направился в заднюю комнату, уже чувствуя характерное давление головной боли, формирующееся между висками. Почему всегда так? Почему мир настаивает на том, чтобы разбирать его по частям, запихивая в ярлыки, которые никогда не подходили?
Вызов от Семьи Принцев
Тем вечером, когда Северус запирал аптеку, тишину нарушил хлопанье крыльев. Сова. Одно её присутствие вызвало предчувствие. Печать семьи Принцев подтвердила его подозрения ещё до того, как он развернул пергамент. Аккуратный, острый почерк его дяди заполнял страницу:
Северус,
Я видел сегодняшние заголовки и обеспокоен. Твоя личность должна была оставаться в тайне ещё некоторое время. Это внимание делает тебя мишенью, и я не позволю члену этой семьи бродить без защиты. Твоя мать и я настаиваем, чтобы ты остался в Поместье Принцев, пока не уедешь в Америку. Не спорь. Мы будем ждать тебя завтра.
Лорд Арктурус Принц
Северус медленно выдохнул, потирая висок. Напряжение дня грозило перерасти во фрустрацию, но он не мог отрицать логику этого требования. Внимание было удушающим. Оставаться одному в Косом Переулке делало его уязвимым — слишком уязвимым. И, честно говоря, часть его… устала. Устала бороться с силами, которые он не мог контролировать. Устала чувствовать, что ему приходится защищать своё существование на каждом шагу.
Поэтому, на этот раз, он не стал спорить.
На следующее утро он собрал вещи и уехал.
Жизнь в Поместье Принцев
Поместье Принцев совсем не походило на Тупик Прядильщиков. Если дом его детства был тесным, удушающим, наполненным постоянным запахом затхлого воздуха и отчаяния, то Поместье Принцев было просторным. Раскидистые сады, тихие коридоры, уставленные древними томами, мягкое свечение свечей, мерцающее на полированном дереве. Его беспокоило не только великолепие — это был покой.
А затем появился Арктурус Принц. Его дядя был загадкой. Он ценил тяжёлый труд и интеллект, а не только статус крови. Он был бескомпромиссным, но никогда не жестоким. Он не был тёплым, но он был рядом — то, чего Северус никогда не испытывал от отцовской фигуры прежде.
— Теперь ты Принц, носишь ты это имя или нет, — сказал ему Арктурус в первую ночь. — Это значит, что ты будешь вести себя как Принц.
Северус ожидал почувствовать себя пойманным в ловушку этими словами. Вместо этого… Он обнаружил, что не возражает.
Северус предполагал, что его кузен — нынешний наследник Принцев — будет невыносимым, избалованным сопляком. Он ошибался. Десятилетний мальчик бросился к нему, как только он вошёл в гостиную, дикие чёрные кудри подпрыгивали, зелёные глаза сияли от восторга.
— Ты мой кузен?!
Прежде чем Северус успел отреагировать, ребёнок прицепился к нему, обхватив руками за талию в крепких объятиях. Северус моргнул. Его руки неловко оставались по бокам на мгновение, прежде чем он нерешительно похлопал мальчика по плечу.
— Полагаю, так.
Юлиус сиял.
— Я Юлиус! Я думал, я единственный молодой Принц остался! Теперь у меня есть старший кузен!
Северус уставился. Этот мальчик был совсем не таким, каким он его представлял. Он был громким. Дружелюбным. Настойчивым. И он никогда не переставал говорить.
— Ты можешь научить меня зельеварению?
— Ты правда едешь в Америку?
— У тебя есть девушка?
Северус поперхнулся чаем. Юлиус усмехнулся.
— Я так и знал!
Северус вздохнул. Жить здесь будет… интересно.
Впервые за многие годы Северус почувствовал тепло семьи. Не просто той, что строится на долге и наследии, а чего-то… более мягкого. Это заставило его вспомнить семью Эвансов. Ужины. Камин. Тихую доброту миссис Эванс, то, как она всегда следила, чтобы он поел, всегда относилась к нему как к своему.
А теперь он уезжал. Навсегда. И она понятия не имела.
Его пальцы сжались на пере, когда тупая боль образовалась в груди. Это было то, что он должен был исправить — пока не стало слишком поздно.
Письмо Миссис Эванс
Дорогая Миссис Эванс,
Надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии. Знаю, это может быть неожиданно, но я пишу вам, потому что есть вещи, которые я хотел бы сказать, прежде чем уехать в Америку. Я буду учиться за границей в Ильверморни в течение года, и перед отъездом я хотел бы встретиться с вами. Есть вещи, которые я хочу вам рассказать — вещи, которые, как я считаю, должны быть сказаны, прежде чем я покину Британию. Я пойму, если вы не захотите встречаться со мной, но если захотите, я буду в Поместье Принцев до отъезда. Если вы согласитесь, пожалуйста, отправьте ответ через эльфа, доставляющего это письмо. Эта встреча останется между нами. Прошу, чтобы Лили пока не была проинформирована.
Спасибо,
Северус
Он запечатал письмо, проведя пальцами по восковой печати, прежде чем передать его домовому эльфу рода Принцев.
— Убедись, что миссис Эванс получит это лично. Никто другой.
Эльф поклонился и исчез. Северус откинулся назад, глядя на мерцающий свет свечи. Это было то, что он должен был сделать. И он мог только надеяться, что она поймёт почему.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|