Глава 1

вэгусМеня предали. Как только пдяврмфя это осознала, почувствовала жар и головную вэфэболь. ъеьМеня оставил тот, кому иккя посвятила свою жизнь и эдввсю цвхгрщссебя без эящбмостатка. уйыейжбНикогда бы тфне подумала, что вчецъпястану главной бщмгероиней такой банальной истории: про девушку, отдавшую ущкгклвсю себя икйтжви выброшенную, тщбфудсловно эесйстарая пара туфель.

Я превратила ыгрпоход Фабиана в лучшую экспедицию, сирупреодолев пжмножество трудностей рлуи шбркчмногим пожертвовав. С той дополнительной цщинформацией, что я ежвпдала ему, Фабиан с легкостью сшцфдобыл хорошее снаряжение и асхцлорганизовал успешную экспедицию. Благодаря млеянподдерживающей магии, которой бцчвкйпя гыьтэррего пненаделила, ошйхон рси счфъщего смгпомощники стали куда дтъэьпеопытнее и оцртупъсумели пробраться через чкдподземелья. А дншпчв момент ъепопасности я пожертвовала уббншлевую руку, чтобы хнвпацхспасти Фабиана и участников похода.

И имхпусть мои усилия квхыэне уцбыли оценены по достоинству. Я уолишь тнърчхотела узнать Фабиана омеххчпоближе. иаЯ не обращала внимания на насмешки мукххуыпо поводу “мага хнблтуфподдержки, которая виляет хвостом по первому хжзову Фабиана”, или йсена лкпягхпрозвище “собачкой Фабиана”. Только для него. ошоъцщНо неужели ъяэфэто плата аьтвза все пммои старания?

— Ты ведь знаешь, что если хгеншне придешь мне на шбюмъкхпомощь, мжто я умру?

Я яаюзнала, что уьовдолжна постараться выглядеть спокойной юхцпаи не црыпроявлять эмоций, но это ьдсовсем иьтэне просто. Самое обидное, что только ийвхбия пыждпмьи Фабиан чпмбоэзнали о том, всркак самоотверженна я чфкчпмбыла в прошлом.

— Так ты решила?

Ах ьъцнтда, не только мы пьъымдвое. яйИз-за головной боли жыдя на минуту забыла о фэюсуществовании кое-кого еще. Чудовищный шминатчеловек, поразительной жщи не ныжмподдающейся сыцпописанию ьынаружности, о которой я совсем хтюццвзабыла, ццтоже чььмзнает о том, что случилось между мной и апФабианом.

Мейер Нокс. Потомок героев, единственный ьфнцпгВеликий Герцог, пцяжитемный ымдтьжрыцарь и жъысамый уивлиятельный Обвинитель. Человек, чье ихуеимя обладало непоколебимым авторитетом, он заставил ччейъменя осознать, что Фабиан предал меня. Он загнал меня в тупик и непрестанно искушал. И йьньименно он спас тцшйменя от смерти, когда Фабиан нагегоставил эбменя.

— Я спрошу ъертебя сжуувснова, Джун Карентия. Ты присоединишься к коьмоей экспедиции хшТемных Рыцарей?

В ьнплбтишине, где кроме нас аовьсдвоих не было йцитни души, его низкий юмгвголос давил, словно железный пресс, но в то же время безнадежно очаровывал. Он будто предоставляет мне выбор, хотя ужев действительности его нет. нфяфэтьПод таким рэбтнапором гшво рту пересохло. Хочу сбежать, юсно некуда.

Из бараков Черных Рыцарей мне не дтвыбраться. ивщлееыБараки хлнявьпредставляли нищужтиз себя тент, мебель йцмуэчвыставлена вихев ъъкейхряд, хурмяюи каждый предмет здесь мбпдостоин жйказармы тежчВеликого Герцога. И на моем пути — сам Мейер Нокс.

Черные шдялоконы Мейера уььййпнапоминали львиную гриву, а золотистые ешьглаза, уголки ъксоэтщкоторых фбъмосэбудто бпхфжподсекли ятехаклинком, смотрели циусшяупрямо рбяна меня. ыырдОн был ьцуяуцдостаточно красив, дыствчтобы им жхкмвосхищались, ахьжно атмосфера вокруг эиусранего ичпретила этому. ьящьшМейер, облаченный в бнщчерную броню, всем своим видом подтверждающую статус яцТемного чьфяРыцаря, усвйи сам хфбудто был вырезан южъиз пйчерного металла. Если коротко... Как юншвбы энйюажяя ни старалась, такой противник был хглсмне не по нкзубам.

— Его тхщххгне так ющцдато елкяопросто еьпоймать.

Мейер ерпНокс стал ыенодхВеликим Герцогом еще иыхяив юности. ьюОн дтбыл первым рхюмбэрыцарем, маущссильнейшим эцсючобвинителем. няънллчПрошел через врата, аыкющбкогда те открылись и началось вторжение тварей. Мейер торопил меня, будто нммое согласие фрюмимело йдтшбольшое занчение.

— Почему ты щфъажтак волнуешься? Это неплохой ткямвыбор. ьухсипоВозможно, фххэто фцрледаже лучший шанс для огмъщичтебя. Ума лсэсне ццбприложу, почему ты отвергаешь щбыкмое аврпредложение.

Так и было. Его экспедиция темных рыцарей — фтзавидная кампания ущяюбндля многих. сйюйыдфДо того, как появился Фабиан, адовллэон ъйтдиядолго брсквнтсохранял первенство. иэайвэНо мне не мйлсвхотелось принимать его предложение.

"Конечно! Этот емщмьчеловек... он связан с хщъйтчхкоролем демонов, он же юклф— сяццдфинальный босс игры, эньехкоторой я одержима!"

Финальный юсвхжъубосс кердля Джун. Я имею в виду, действительно шфьпгщфинальный босс. Злодей ыуоъыиеон или ытнет, но оаяон ьхсамый сильный противник во всей щьииигре. эюОн юкмпиуцтакже фжвжизвестен фицчвдпод именем ьхцвуяцПоследний Король.

***

Игра, которой я ьгищъсбыла жпрнйаодержима, это RPG жоич— "Священный Маскарад". эхеОдно только название южъчвызовет у вас ухферфприступ бвностальгии. Такое дябщвсюже чмышааклассическое, как кьфи хшхнфцысюжет.

хкЗадача игры — победить короля демонов, пндвэжкоторый ююпытается поработить мир. Эта фчяпднневероятная история нхгпоявилась в 2020 щгхацггоду. Разумеется, сама игра омтиущхкуда важнее дмсюжета. В то время, как король эцкмикдемонов чебепытается пхзахватить пцмир, глдмпбапо всему жджконтиненту появляется сеть явподземелий, соединяющих наш врахмир с миром еляфюхдемонов. хбэшцчшЗадачей игроков было собрать дярсшнчотряд под предводительством епщеглавного героя Фабиана и преодолеть подземелья.

Мой персонаж, Джун ххабКарентия, чржцлюбыла одним из цпшеглягероев, жакоторых можно было йуусинабрать в отряд. Маг поддержки, хгудженщина, возрастом чуть щптмстарше хукдгц20 долбвщолет, еувс пепельными волосами и ясными, мвярко-красными глазами. Мой любимый персонаж во Вселенной гшсдскСвященного Маскарада. Разумеется, это не означало, что я бы хотела жить в ьажстеле Джун. шхфрсСама не знаю, как бвнпокоя стала ей одержима, но...

В любом случае, на момент промоушена хъчффаигры главным боссом “Священного цпгфМаскарада” опчеэкбыл король демонов. счФактически, в первом раунде главным гуебоссом ъюьшйчкбыл он же. Однако король демонов инббыл чюрвсего лишь ложным боссом, призванным отвлечь тпйтигроков. цонЕсли вы победите лтбвнеткороля демонов, который хочет жытчзавоевать мир, вас ожидает гебрлъбесполезная оцйехяоконцовка, а хгьяхжпотому надо повернуть пювремя адвспять, используя сферу, аснмфкеспрятанную переродившимся цшйщхокоролем демонов.

иыюшэьРазумеется, и лылиаэто юснкне фяцконец. юцырксКак всегда, существует секретная настоящая концовка. Чтобы увидеть экщюььее, игроку придется ицлбцперейти шатво чньщирвторой раунд. Похожая история, тот же герой...

гямгюЕсли раво мъвтором жфэпизоде вы доберетесь до короля демонов, ббюяесюжет начнет развиваться иначе. Неожиданно къжбсщчМейер Нокс, йпвутетемный шфчхяпрыцарь, соперник хпабчвнпротагониста, щевэътпоявится в Демоническом Замке. ъкцрсОкажется, цдъчто Мейер мхоххнеразрывно связан с Королем мявдДемонов.

Он птипронзит яшкКороля Демонов и, сртаким образом, чцочистит жцещолнсвою кровь окпууот его проклятья. Но случается яытюсюянеожиданный вюоциюповорот сюжета. щъйМейер впитывает ачиъссилу аяючудовища. Охваченный великой магией, он чщлэыкстановится новым рдаъКоролем Демонов.

хрячноЕсли это происходит, то он умирает от вашей руки хдфв попытке сбежать. Открывается лучшая концовка. Поэтому, если я сбдтприсоединюсь к чеотряду Темных ксРыцарей, то завершу только ртэхьпервую половину игры. ыохлэяИ это все? После того, как Мейер Нокс станет Королем пефйДемонов, еясяуюего приспешники иеначнут преследовать сжатТемных Рыцарей.

Мне вовсе не хсхотелось быть пойманной гъибмим. Моей конечной цмцяцелью было сддфзаслужить йэучесть, вмприсоединиться к фшотряду воинов в мире без войн биэчэпхпосле победы пишившнад Королем ушэььДемонов. нящмххЕсли щыьжъхвойти фхьжебв отряд жыюне бвгееполучится, то тщя должны уцахотя бы гскгуйти в отставку и жить тдеспокойной шэжизнью.

Несмотря тущна то, кдхнчто бньгФабиан предал гбыбменя, и ъфщмое сердце разбито, есть юкипричина, вщпо пьфжннкоторой я эбне могу шцйеждмприсоединиться к Мейеру. угцрыюжСейчас юпнусюжет вьется, как блестящая золотая ссверевка, но скоро она енстанет петлей на пъьмоей шввоюсшее. Его шжолхпоявление идеще ахбольше осложнило фюмхситуацию.

Я почувствовала, ьькак выступил холодный кгусфбгпот. шужбчНужно было как-то отклонить его хрпредложение. Но как? Мейер цвмхедфНокс, стоящий рйъщыжцпередо мной, казалось, не ъющаботступит эътак ислегко. Взгляд золотистых глаз, жмжапронзающий меня хбжюэынасквозь, блеснул так, ывусловно его съкцпфобладатель ящтнсготов кяфвйбыл силой заставить меня присоединиться йахк его экспедиции.