Бассейн Золотоискателей. Городок Покатящегося Камня. Весна. Малиновка с синей спинкой и жёлтой грудкой взмахнула крыльями и взлетела с лужайки перед мэрией. Пролетев над несколькими дымоходами и красными кирпичными крышами, она ловко приземлилась на дуб, окружённый множеством красно-жёлтых стен. Прямо под ней по веткам ползали насекомые. Малиновка уже собиралась наброситься, но внезапно из полупрозрачного окна за ней донёсся рёв.
Насекомые быстро стряхнулись с веток. Птицы в панике разлетелись. Остались лишь пятеро хорошо одетых людей за стеклом на втором этаже, которые всё ещё спорили.
— Я не согласна! — Полная женщина средних лет, Лиз, оттолкнула от себя деревянную доску с выгравированными на ней словами «Отбор Выдающихся Граждан». Затем она повернулась к лысому мужчине слева. — Говард — законченный хулиган и подонок!
— Он не только любит заигрывать с замужними женщинами…
— Он даже любит соблазнять женатых мужчин!
— Он всегда пользовался тем, что женщины уходили за покупками, чтобы искать их мужчин.
— Я видела это своими глазами десятки раз!
— Десятки раз!
Чем больше Лиз говорила, тем больше возбуждалась. Её слюна брызгала на половину стола. Четверо мужчин невольно отпрянули.
— Успокойтесь, Лиз… — Лысый мужчина утешил её. — Это всего лишь номинация.
Позиция Лиз была необычайно твёрдой.
— Он даже не может быть номинирован! Говард ужасен! — Говоря это, её прищуренные глаза огляделись, и вдруг она, казалось, что-то обнаружила. — Может быть, кто-то из вас был с ним связан?
Четверо мужчин задрожали и в унисон отрицали: — Нет!
Лысый мужчина разорвал рекомендательное письмо в своей руке на куски.
— Комитет единогласно отклонил номинацию Говарда Роуза!
Любой, кто проработал в мэрии больше недели, знал, насколько ужасен язык Лиз. Она была ходячей доской сплетен. Если кому-то не посчастливилось попасть в её сплетни, то весь город узнал бы об этом слухе уже завтра утром. Все присутствующие были уважаемыми людьми. Они не могли позволить себе быть оклеветанными.
— Итак, последний кандидат на номинацию — господин Мэттью из Квартала Магов.
— Он прожил в Городке Покатящегося Камня всего два с половиной года и соответствует критериям выдающегося гражданина.
— Его основная работа — учитель истории в Государственной Школе Сивера, и студенты все его любят.
— Он также подрабатывал в Бюро Общественной Безопасности, и капитан Блейк очень высокого мнения о нём.
— По словам человека, который его рекомендовал, господин Мэттью добр, сердечен и щедр. У него не так много друзей в Городке Покатящегося Камня, и он всегда один. Причина этого в том, что он слишком занят, чтобы заводить друзей…
Лысый мужчина не договорил. Джентльмен слева от Лиз возразил:
— Господин Председатель, отшельник не соответствует критериям выдающегося гражданина.
Лысый мужчина слегка кивнул.
— Не волнуйтесь, Ричард. Согласно рекомендации, господин Мэттью за два с половиной года посадил почти 1000 дубов в Городке Покатящегося Камня, что значительно улучшило экологию города. Дуб за окном и три дерева перед мэрией — всё это благодаря господину Мэттью.
— Кроме того, капитан Блейк из Бюро Общественной Безопасности дал заявление.
— Рекомендатель считает, что господин Мэттью внёс неизгладимый вклад в общественную безопасность и экологию Городка Покатящегося Камня и заслуживает получения награды «Выдающийся Гражданин» в этом году.
Все слушали. Они не могли не взглянуть за стеклянное окно.
— Это дерево было посажено два года назад? Почему мне кажется, что оно всегда здесь было… — пробормотал Ричард, одетый как джентльмен.
— Кажется, да. У меня есть такое впечатление… Мэттью был высоким, худым, красивым и застенчивым молодым человеком, — Лиз выглядела ностальгирующей. — Это действительно выдающийся вклад.
Другой мужчина напомнил им:
— Но самый важный критерий отбора — это то, могут ли они ладить с другими гражданами.
Лысый мужчина кивнул.
— Обычно так и есть, но владелец этого рекомендательного письма, кажется, нечасто пишет анонимные письма. Она случайно добавила своё имя в конце…
Ричард сильно хлопнул в ладоши.
— Рекомендация нарушает правила! Мы её сразу отклоним! Отлично, в Городке Покатящегося Камня по-прежнему нет выдающихся граждан, которых можно было бы номинировать в этом году, как и в предыдущие три года!
Остальные либо пожимали плечами, либо разводили руками, молчаливо соглашаясь с таким исходом.
Но в этот момент лысый мужчина сказал:
— Оно было подписано Сиф Суки.
Суки. Это была фамилия лорда Городка Покатящегося Камня. Сиф Суки была единственной дочерью лорда Городка Покатящегося Камня.
В комнате воцарилась тишина на две-три секунды. Даже самая придирчивая Лиз подняла руки.
— Давайте пропустим этап номинации. Я поддерживаю Мэттью, чтобы он стал выдающимся гражданином.
Остальные все согласились. Однако, прежде чем лысый мужчина успел закончить свою фразу, он медленно вытащил старую бумагу из-под стопки документов.
— Есть последний вопрос. Это регистрационная форма, которую Мэттью подал в муниципальное правительство два года назад. В ней чётко указано его происхождение и профессия — авантюрист…
— Интересно, не ошибся ли он, когда писал.
— По моим наблюдениям, то, что он делал в Городке Покатящегося Камня на протяжении многих лет, не имеет ничего общего с его профессией и даже противоречит ей.
— Однако, если то, что зарегистрировано на этом листе бумаги, правда, боюсь, он упустит нашу щедрую награду за звание выдающегося гражданина.
— Какая профессия? Разве он не обычный маг?
Все с любопытством подошли, чтобы взглянуть. Первое, что они увидели, был набросок улыбающегося лица.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|