Глава 18: Три года в Лицзине

В Деревне Лицзин суматоха со вчерашнего дня затянулась далеко за полночь. Когда пропел петух, возвещая новый день, жители деревни уже были на ногах. Воздух ранней осени был сладок от росы, но над деревней витала мрачная атмосфера. Семьи Лю и Ли раздали немного сухого пайка беженцам, сбившимся у входа в деревню. Мужчина средних лет, возглавлявший их, с беспокойством посмотрел на группу из более чем двадцати человек и подумал: «Теперь у нас действительно проблемы. Кто-то из нас убил знатного члена правящей семьи. Нам нельзя оставаться, но и бежать мы тоже не можем». Беженцы нервничали. Взглянув на горную тропу, кто-то крикнул: «Смотрите, на дороге кто-то есть! Старик!»

На извилистой тропе появился пожилой фермер с седыми волосами. Его одежда и руки были в кровоподтёках, а в левой руке он волок окровавленный труп. В правой он нес мотыгу, на которой болталась отрубленная голова с растрепанными волосами. «Это убийца!» — некоторые жители узнали одежду безголового трупа, и дрожь пробежала по их спинам. Убийца сбежал прошлой ночью, а на следующее утро уже был обезглавлен. Это заставило задуматься, кем был этот старик и насколько велика власть семьи Ли. Когда Старый Сюй приблизился, толпа поспешно расступилась, давая ему дорогу. Однако Старый Сюй шел с бледным лицом и пустым взглядом, не обращая внимания на зевак.

Он направился прямо к Усадьбе Ли на окраине деревни. Арендатор уже доложил новости семье. Дворовые ворота открылись, и Ли Мутянь, выглядевший изможденным, вышел встретить его с членами семьи. — Дядюшка Сюй, это...? — Потомок семьи Юань... Я убил его. Вот его тело. Пусть Лю Линьфэн и Тянь Шоушуй придут опознать. — Старый Сюй опустил тело на землю и сел, чтобы перевести дух, чувствуя холод в конечностях.

Ли Тунъя быстро принес чаю Старому Сюю, но дрожащие руки старика не могли даже удержать чашку. Ли Тунъя пришлось поднести ее к его губам, чтобы он сделал глоток. Вскоре Лю Линьфэн и Тянь Шоушуй прибыли в Усадьбу Ли со старшим сыном Старого Сюя. Старый Сюй пересказал события, подтвердив, что убитый — потомок семьи Юань. — Дядюшка Сюй, вы отомстили за нашего старшего брата. Семья Ли вечно благодарна... — со слезами начал говорить Ли Тунъя. Однако Старый Сюй махнул рукой, на глазах у него тоже блестели слезы. — Вам не нужно меня благодарить. Я был в долгу перед Хуэром, поэтому убил этого человека за него. Я не жду награды от семьи Ли. Мои дни и так сочтены. Если хотите меня отблагодарить, приведите новорожденного как-нибудь ко мне. — С этими словами он с трудом поднялся на ноги. Игнорируя просьбы семьи Ли остаться, он ушел со своим старшим сыном.

Усадьба Ли была задрапирована белыми тканями. Похороны Ли Чанху длились несколько дней. Его жизнь, полная щедрости и праведности, тронула многих, поэтому деревня погрузилась в траур. Поглощенный похоронными хлопотами, Ли Тунъя вынужден был отложить свой прорыв в культивации. Только через два месяца после погребения Ли Чанху Ли Тунъя смог стабилизировать свое душевное состояние, позволив себе сконденсировать Чакру Сокровенного Пейзажа и ступить на путь бессмертной культивации.

————

Два года спустя...

Утреннее солнце озарило двор своими яркими лучами, отбрасывая замысловатые узоры света и тени на несколько молодых деревьев. Под этими деревьями сидел со скрещенными ногами красивый юноша, глубоко погруженный в дыхательные упражнения. Спустя некоторое время он выдохнул глубокий вздох, завершив тренировку на сегодня, и оглядел двор с улыбкой. Во внутренний двор вбежал двухлетний мальчик, сжимая в руке полевые цветы и радостно лепетал: — Дядя... Носить меняяя...! — Ли Чэцзин улыбнулся, протягивая руки, чтобы поднять ребенка в воздух. Нежно погладив мальчика по голове, он ласково спросил: — Сюаньэр сегодня хорошо себя вел?

— Носить меняяя... — Вместо ответа ребенок захихикал и заерзал в руках Ли Чэцзина. Жэнь Пинъэр, нерешительно стоявшая у входа во внутренний двор, тихо позвала: — Сюаньэр! Немедленно выходи оттуда! — Ли Чэцзин поставил ребенка на землю, наблюдая, как тот прыгнул в объятия матери. Затем он пробормотал про себя: — Эта Чакра Небесного Вихря действительно сложна для конденсации. Прошел уже год с половиной, но наконец-то она начинает формироваться! — Ли Сянпин встал и с усмешкой пожурил его: — Наберись терпения, Цзинэр! Мы только сумели сконденсировать Чакру Сияющего Притяжения на стадии Зародышевого Дыхания. Мы даже не начинали третью стадию, Чакру Небесного Вихря, а ты уже жалуешься. Ты слишком торопишься! — Ли Чэцян лишь рассмеялся и сказал: — Я начну конденсировать Чакру Небесного Вихря сегодня вечером. Тогда я покажу тебе, что такое настоящий поток маны. — Маленький наглец! — рассмеялся Ли Сянпин. Заметив, как во внутренний двор входит Ли Мутянь, он быстро понизил голос и поздоровался: — Отец.

За последние два года Ли Мутянь сильно постарел. Его волосы поседели, а лицо покрылось глубокими морщинами. Он носил суровое, безулыбчивое выражение лица, выглядев на добрый десяток лет старше. — Сюаньсюань — настоящий непоседа! — Увидев своего внука, Ли Сюаньсюаня, лицо Ли Мутяня наконец смягчилось улыбкой. Со смерти Ли Чанху старик был подавлен, но рождение этого ребенка вдохнуло в него новую жизнь. Когда родился Ли Сюаньсюань, Ли Мутянь собрал семью Ли, чтобы установить последовательность родовых имен на основе трех строк из «Метода Принятия», как предложил Ли Сянпин. Ли Сянпин потратил несколько дней на размышления, прежде чем выбрать три строки из текста о сфере Зародышевого Дыхания: «В Сокровенном Пейзаже, где царит ясность, солнце и луна плетут Сияющее Притяжение. В Небесном Вихре стремятся постичь Лазурную Сущность. В Нефритовой Столице отражается лишь Зарождающийся Дух». В соответствии с этими строками была установлена традиция именования детей Ли Тунъи, Ли Сянпина и других. Мальчики получали имена с иероглифом «Сюань» (玄), а девочки — с «Цзин» (景), и так далее[1]. Ли Мутянь также спросил мнение своей невестки. Жэнь Пинъэр, поразмыслив ночь, выбрала имя «Ли Сюаньсюань» для сына Ли Чанху. — Это потому, что ты слишком его балуешь, отец! — с улыбкой прокомментировал Ли Тунъя, возвращая деревянную дощечку на полку. — Вздор! — притворно рассердился Ли Мутянь, надув щеки, затем серьезно сказал: — Я хочу, чтобы Ешэн больше учился рядом со мной. — Ли Ешэн?

Ли Тунъя задумался на мгновение, прежде чем ответить: — Хорошая мысль. Ли Ешэн одинок и очень привязан к нашей семье. Мы часто заняты культивацией и не можем уделять столько внимания семейным делам. Поскольку он тоже из крови семьи Ли, он идеальный выбор. — Я просто беспокоюсь, что со временем у него могут развиться корыстные намерения... — выразил опасение Ли Чэцзин, хмуря брови. — Я еще смогу держать его в узле хотя бы лет десять! — уверенно заявил Ли Мутянь. — Когда пройдет десятилетие, ваши дети уже подрастут. У него не будет шансов набедокурить к тому времени! — Чтобы управлять эффективно, нужно сочетать доброту с твердостью. Как только Ли Ешэн обзаведется семьей, все встанет на свои места, — беспечно добавил Ли Сянпин. — Именно так. — Ли Чэцзин достал с полки еще одну деревянную дощечку, стряхнул с нее пыль и тихонько усмехнулся. — Десять лет бессмертной культивации действительно дают много поводов для ожиданий.

[1] Примечание Переводчика: Эта традиция именования известна как "Родовое Имя" (Generation Name). Последовательность родовых имен обычно следует стихотворению поколений. Для семьи Ли они будут следовать трем строкам о сфере Зародышевого Дыхания. Первая часть строки "玄景渊清" (Сюань Цзин Юань Цин) означает "В Сокровенном Пейзаже, где царит ясность". Следовательно, дети четырех братьев получат имена с иероглифами "Сюань" и "Цзин". Дети представителей поколения Сюань и Цзин будут получать имена с иероглифами "Юань" и "Цин" и так далее.