Глава 5 (Часть 1)

У меня было пять очков характеристик — достаточно, чтобы обменять их на очко способности. Мои глаза пробежали по экрану, сканируя строку за строкой, надежда росла с каждой из них. Бесконечные списки Заклинаний и Навыков, белый текст на сером фоне, тянулись дальше, слова сливались. Каждый вариант был спасательным кругом, крошечным шансом вернуть её или хотя бы добраться до неё. Моё сердце колотилось, и я вытер потные руки о джинсы, пролистывая описания как можно быстрее, отчаянно пытаясь найти что-то — что угодно, — что могло бы сработать. С каждым пунктом моё разочарование росло. Каждая категория заклинаний и навыков вела в тупик. Не было способа вернуть её. Никакого скрытого пути, чтобы добраться до неё. Мои плечи поникли, и надежда угасала с каждой строкой.

Затем я добрался до раздела Магии Смерти/Некромантии. Просто чтение названий заставило мою кожу покрыться мурашками. Слова казались несущими что-то неправильное и зловещее, что-то неестественное, будто они не принадлежали миру живых. Казалось, экран потемнел, буквы исказились во что-то, что не следовало читать. Мои пальцы сжались в кулаки, и холодный озноб пробежал по спине, предупреждая остановиться — но я не мог отвести взгляд.

НЕКРОМАНТИЯ
Направьте тайные искусства, чтобы владеть силой некромантии и командовать силами смерти.
• Поднять Нежить: Призовите скелетов-воинов или спектральных стражей, чтобы они служили вам. Число и сила поднятой нежити зависят от вашего уровня навыка и затрат маны. Стоимость: 3 очка способности.
• Вытягивание Жизни: Вытягивайте жизненную силу из живых существ, чтобы восполнить своё здоровье. Мощность этого вытягивания увеличивается с уровнем мастерства. Стоимость: 3 очка способности.
• Тёмное Влияние: Наполните ближайшие тени некротической энергией, скрывая себя и своих союзников от обнаружения. Радиус и длительность этого сокрытия расширяются с уровнями навыка. Стоимость: 3 очка способности.
• Воскрешение Мёртвых: Прикажите умершим восстать и исполнять вашу волю. Число воскрешённых мёртвых увеличивается с уровнем мастерства. Стоимость: 3 очка способности.
• Формирование Плоти: Используйте плоть павших, чтобы создавать существ в соответствии с вашими потребностями. Число созданных и контролируемых существ увеличивается с мастерством. Стоимость: 3 очка способности.
Затраты маны: Варьируются в зависимости от сложности и силы некромантического заклинания.

Я прерывисто выдохнул и откинулся назад, моё тело инстинктивно отпрянуло. Надежда, которая горела так ярко некоторое время назад, исчезла, оставив лишь пустую пустоту в груди. Тихие слёзы текли по лицу, пока я смотрел на экран, моё настроение падало ещё ниже, чем до того, как я обнаружил Врата. Я опустился в кресло у окна, кожа которого была холодной и жёсткой. Снаружи уличные фонари бросали слабый свет на мощёные улицы, свет собирался в мелких лужах, делая тени между камнями ещё темнее. Мой кофе стоял нетронутым на столе, давно остывший. Разочарование давило на меня.

Мой разум блуждал, пытаясь найти что-то — что угодно — за пределами этого пустого момента. Другие миры. Другие шансы. Хочу ли я пересечь Врата и уйти?

Я представил себя, пересекающим Врата, которые я посетил, стоящим на вершине горы и смотрящим на чужой мир. Резкий толчок волнения пронзил меня, электрический и невозможно игнорировать. Впервые за долгое время я почувствовал что-то большее, чем просто пустую рутину — реальный шанс шагнуть во что-то неизведанное. Жизнь, о которой большинство людей даже не могли мечтать, полная миров и возможностей, от которых моё сердце забилось быстрее. Я мог отправиться в места, о которых никто на Земле даже не слышал, освоить навыки, которые заставили бы меня выглядеть как персонаж из комикса, и наконец стать чем-то большим, чем просто парень, блуждающий между воспоминаниями. Восторг был реальным — наконец, шанс на что-то, что могло бы заставить меня почувствовать себя живым снова. Но закрались сомнения, и волнение утихло. А что, если я не справлюсь?

Что, если я пройду через них и окажусь таким же потерянным, как и сейчас?

Мысль о том, чтобы быть одному в каком-то незнакомом месте, окружённому людьми, которые не говорят на моём языке, не разделяют мой мир, вызвала неприятное чувство в животе. Ну, я мог бы говорить на их языке, но не совсем. Я бы понимал слова, но не людей, не их образ жизни. Там у меня не было бы поддержки, никакой страховки — только я и те навыки, которые я мог бы приобрести по пути. Если что-то пойдёт не так, я буду один. И я, как никто другой, знал, как быстро всё может пойти не так.

Затем пришло чувство вины, грызущее края каждой мысли. Софи должна была быть здесь, чтобы увидеть это. Она была бы первой, кто бросился бы вперёд, увлекая меня за собой, перечисляя все причины, по которым это была лучшая идея на свете. Но её здесь не было. Была её могила. Как и моей мамы. Каждый раз, когда я думал об отъезде, вина парализовала меня, густая и горькая. Было ли цепляние за прошлое какой-то данью им?

Оставаясь, я каким-то образом держал их рядом?

Но за что я на самом деле цеплялся?

Я сидел с этой мыслью, переворачивая её, позволяя ей улечься. И в конце концов, это было почти смешно — как всё, что привязывало меня к этому миру, сводилось к двум могилам, плитам камня, отмечающим людей, которых я потерял. Вот и всё. Их больше здесь не было. Их не было уже давно. Их голоса, их присутствие — всё, что делало их теми, кем они были, уже покинуло это место. Я цеплялся за воспоминания, думая, что они удерживают меня на земле, но всё, что они делали, — это удерживали меня на месте, заставляя бегать по кругу, не давая двигаться вперёд. Пустота нахлынула на меня, холодная и преследующая, как ветер через заброшенный дом. Я хватался за тени, привязывая свою жизнь к кусочкам прошлого, которые растворялись в ту же секунду, как я к ним тянулся. Что вообще осталось для меня здесь?

Нет работы — её у меня отняли, спасибо отцу Софи, который позаботился об этом. Друзья?

Не совсем. Было несколько пар, с которыми мы ужинали, иногда ходили в кино, но они были скорее друзьями Софи, чем моими. Настоящие друзья, те, кто был бы рядом, когда всё рухнуло?

У меня не было ни одного. Семья?

Это была шутка. Родители моей мамы выгнали её, как только она забеременела мной, а когда она умерла, я им был не нужен. Я скитался по приёмным семьям, пока не стал достаточно взрослым, чтобы заботиться о себе. Мне не к кому было позвонить, и никто бы даже не заметил, если бы я исчез. Ну, может быть, мой адвокат, и то из-за оплачиваемых часов. И вот она — правда, которую я больше не мог игнорировать. Для меня здесь ничего не осталось.

Я сделал глубокий вдох, медленный и ровный, и что-то во мне отпустило. Словно я нёс груз, о существовании которого даже не подозревал. Воздух стал чище, словно я только что выдохнул что-то застоявшееся, что-то, что душило меня. Я хотел уйти. Не убежать, не потому, что у меня не было другого выбора — а потому, что я хотел увидеть, что там ещё есть. Теперь это не казалось риском. Это казалось выбором — выбором, который полностью принадлежал мне. Я решил уйти. У меня не было ни малейшего представления, что ждёт меня по ту сторону Врат; не было ни плана, ни страховки. Но впервые это меня не пугало. Возможно, шаг в неизвестность — это именно то, что мне было нужно. Жизнь, которую наконец-то я мог формировать сам — без груза прошлого, удерживающего меня. Я был готов узнать, что там, ждёт меня.

Я открыл список способностей. Если я собирался путешествовать, понимание разных языков было обязательным. Изучение языка и общение без барьеров — это был твёрдый шаг вперёд. Я конвертировал свои свободные очки характеристик в дополнительное очко способности, затем разблокировал Местную Адаптацию — Устная речь. Наконец, я что-то делал, куда-то двигался, а не просто бегал по кругу. Одно дело решилось. Это был прогресс. Заинтригованный, я попробовал конвертировать ещё пять очков из своей Жизнеспособности, надеясь на ещё одно очко способности. Ничего. Я нахмурился, глядя на экран, недоумевая, что я упустил. Может быть, потому, что эти очки уже были частью меня, и конвертировать можно было только свободные очки?

Это было что-то, что нужно будет выяснить позже. Было много чего понять, и мне нужно было любое преимущество, которое я мог получить. Я погрузился в Архив Путешественников, ища что-нибудь полезное. В разделе Информация о Мирах пока отображалась только Земля, но был раздел Общие Знания — практические заметки и советы, словно хлебные крошки, оставленные другими Путешественниками. Я погрузился в чтение записи за записью, пытаясь понять, что значит жить такой жизнью. Прокручивая, я заметил маленький значок в верхнем левом углу с надписью Советы и Хитрости. Хм, это выглядит интересно. Первый совет изменил всё: мне не нужно было сразу прыгать в неизвестность. Я мог стоять у Врат, коснуться одного из камней портала и прочитать информацию о мире, прежде чем шагнуть через них. Это было облегчение. Никаких слепых прыжков в неизвестность, а способ сначала сориентироваться. Тот, кто оставил этот совет, понял меня. Я почти слышал, как они говорят: «Ты не один. Мы тоже здесь были». Это было именно то, чего я не знал, что мне нужно. Возможно, я был излишне осторожен, но прыгать вслепую в какой-то неизвестный мир, полный бог знает чего, не казалось особо привлекательным. А это?

Подробнее