Глава 2

Глава 2

Какой же Чжоу был глупый!

Он несколько дней учил одно классическое стихотворение и все никак не мог запомнить. Математическую задачу ему объясняли сотни раз, а он так и не понимал. Я теряла терпение и в сердцах швырнула книгу на парту перед ним.

Он взял книгу и виновато сказал, что слишком глуп и постоянно меня злит. Я снова начала оправдываться, говоря, что на самом деле не злюсь, просто мне нужно делать домашнее задание, и пусть он занимается сам.

Потом я достала тетрадь и принялась за уроки.

В такие моменты он обычно ложился на парту и неподвижно смотрел на меня, точно так же, как я тайком смотрела на Чжана. Мне было немного лестно, что на меня так смотрят, но со временем я начинала смущаться. Я поворачивалась, делая вид, что только что заметила его взгляд: «Что ты все время на меня смотришь? Занимайся своими уроками».

Тогда он тут же утыкался взглядом в свою книгу, но я знала, что он все равно время от времени украдкой поглядывает на меня.

Когда он читал, я тоже иногда тайком смотрела на него.

Но только когда он смотрел на меня, мне казалось, что его ясные, светлые глаза останавливают время. Я переставала слышать шум и гам в классе.

Я слышала только радостное чириканье сорок и воробьев на деревце за окном.

Я знала, что рядом с деревом течет ручей, и вода, ударяясь о камни, издает звенящие звуки, которые смешиваются с шуршанием моего карандаша по бумаге.

Стоило ему отвести взгляд, как время снова устремлялось вперед.

Именно в тот период я стала реже вспоминать о Чжане.

Я начала с нетерпением ждать «завтра».

Утром, приходя в класс, я получала первое за день приветствие. Садясь на свое место, я находила в парте свои любимые лакомства.

Я даже начала беспокоиться, когда Чжоу опаздывал или болел. Я с нетерпением ждала момента, когда снова увижу его силуэт в теплых тонах.

Я начала перечислять его достоинства: он был чистоплотнее всех мальчиков в классе. Он не был таким непоседливым, как другие, от которых всегда пахло потом, а одежда была грязной. От Чжоу пахло только свежим мылом, и его одежда всегда была теплых оттенков, не то что у других мальчишек, которые носили только черное, белое и серое.

Мне еще казалось, что у него очень красивая улыбка. Глаза изгибались полумесяцами, а на щеках появлялись ямочки.

К сожалению, большинство девочек в классе все еще обращали внимание только на тех мальчиков, которые умели лишь шалить, дергать за косички и таким образом привлекать к себе внимание.

Потом я сказала ему, что уезжаю учиться в город. Помню, как гордо заявила: «Мой папа сказал, что в поселковой средней школе плохие учителя, и даже самому умному ребенку трудно выбиться в люди, поэтому папа забирает меня учиться в город».

Да, большой город — это так здорово! Я с детства любила великолепные небоскребы больших городов, меня манили яркие, завораживающие неоновые огни. Я мечтала гулять по шумным и оживленным улицам с интенсивным движением.

Мечтала делать покупки в огромных, светлых торговых центрах.

Переезд в город на учебу был для меня мечтой, от которой я просыпалась с улыбкой.

Но тогда я совершенно не обращала внимания на Чжоу, сидевшего рядом. Он лишь опустил голову и тихо спросил: «Ты еще вернешься?» Я гордо вскинула голову: «Конечно! Я буду там хорошо учиться, заработаю много денег и, может быть, открою свою компанию».

Я даже сказала ему: «Такого глупого, как ты, точно ни одна компания не возьмет. Если я открою свою, приходи ко мне работать, буду тебе каждый месяц доплачивать. Ну как?»

Я шмыгнула носом: «Ну что, я ведь хорошо к тебе отношусь, правда?»

Он ничего не ответил, только кивнул.

Его фигура, склонившаяся над партой, казалась все меньше. Я видела, как слезы капали одна за другой — одни на одежду, другие на парту.

Рядом со мной сидел мальчик, плачущий из-за моего отъезда, а я видела в нем лишь случайного прохожего, о котором скоро забуду.

Я была поглощена своими мечтами о будущем, охваченная внезапным чувством превосходства и гордости, словно возвышаясь над всеми. Я чувствовала себя рыцарем в доспехах, скачущим на алом коне по бескрайнему полю, принадлежащему мне, под моим собственным небом. Будущее казалось ясным и достижимым. А позади оставался плакса, который хотел меня удержать, но был так робок, что не мог вымолвить ни слова, лишь безмолвно умолял слезами.

Разве я могла обращать внимание на такого человека? Я буду идти все дальше и дальше, а он будет становиться все меньше, пока совсем не исчезнет. А я встречу еще много других, лучших людей.

Каждая его слеза была безмолвной мольбой, безмолвной и беспомощной.

Но… разве стоит обращать внимание на мольбу случайного прохожего?

Да, тогда я твердо верила, что в будущем у меня будет много друзей, так много людей, которые будут грустить из-за моего отъезда, хотеть удержать меня, но робеть и не решаться сказать ни слова.

А он мог только плакать. Только плакать.

Тогда я, считая это обыденным, еще не знала, что это был первый и единственный раз в моей юности, когда кто-то плакал, пытаясь меня удержать, — с безмолвной робостью и беспомощным взглядом. И все закончилось моей гордостью и пренебрежением.

Если бы я тогда понимала, что это единственный раз в моей юности, когда меня пытались удержать, когда кому-то было не все равно…

Позже, учась в городе, я была ошеломлена его суетой и блеском, но все равно была очарована им. Чтобы остаться здесь, я старалась, боролась. Мне казалось, что если я буду усердно трудиться, то обязательно получу награду: поступлю в хороший университет, где у меня появится много интересных друзей, будет остроумный и красивый парень. После окончания учебы я, возможно, уеду учиться за границу или останусь работать в светлом офисе в Пекине, Шанхае, Гуанчжоу или Шэньчжэне.

Это была лучшая жизнь, которую я могла себе представить здесь.

Но потом… потом я бесцельно побродила по большому городу и в конце концов понуро вернулась в родной городок.

Я стала жить той самой жизнью, которую когда-то презирала больше всего: работа с девяти до пяти, размеренная и предсказуемая.

Однажды мама вдруг сказала мне: «Твой одноклассник из начальной школы умер несколько лет назад. Кажется, его звали Чжоу. Такая жалость, ему и семнадцати не было».

Я слегка вздрогнула, сердце будто сжали в кулак.

Чжоу умер не своей смертью. У него случился приступ астмы в туалете, а замок двери внезапно сломался.

Его отец был на работе в клинике, а мать увлеченно играла в карты у соседей.

Поэтому, даже если бы он звал на помощь, никто бы не пришел. Но он не мог даже позвать на помощь, только отчаянно хватал ртом воздух и стучал в дверь. Во всем мире остались лишь его отчаянные вздохи.

Такой добрый, чистый человек, а небеса не дали ему даже достойной смерти.

Мама вдруг что-то вспомнила и взволнованно добавила: «Вы ведь в начальной школе очень хорошо дружили, да? Когда ты училась в средней школе, он несколько раз приходил тебя искать. Но так ни разу и не застал. Каждый раз спрашивал: „Когда Хуан Цзюань Цзюань вернется?“ Я отвечала, что не знаю».

«Он каждый раз приносил тебе много твоих любимых лакомств: соленые сливы, шоколад…»