Глава 2 (Часть 1)

В темноте появилась трещина, сквозь которую пробивался яркий свет. Чем ближе они подходили к Городу Г, тем ярче становился этот свет.

Она знала, что этот свет исходил от огней Города Г, и, казалось, слышала шум машин и звон бокалов.

Ю Синь Нянь сидела в баре яхты, глядя на береговую линию. В последние годы Город Г стремительно развивался, офисные здания выросли как грибы, а крупные корпорации осваивали благоприятные с точки зрения фэн-шуй приморские участки. Вывеска их семейной Группы Лотус возвышалась в самом центре.

И днём, и ночью, повсюду, с неба и земли, красные иероглифы «Лотус» были видны с первого взгляда.

Эти слова написала её собственной рукой, и отец, которому они очень понравились, позаботился, чтобы их увидел весь Город Г.

Одежда на спине промокла насквозь — то ли от морского бриза, то ли от пота.

Аромат духов Лу Мань оставался на ней, проникая в её обоняние — яркий и спокойный.

Изогнутая береговая линия была спокойной, окутанной огнями и сдерживающей некую таинственную силу.

Лу Мань пошла принимать душ, а Ю Синь Нянь решила помыться уже дома.

— Эй! — кто-то похлопал её по плечу. Она не обернулась, лишь слегка скосила взгляд.

Чэнь Шу, та самая подруга, что недавно язвительно спросила о её коленях, с бокалом мохито в руках присела рядом.

— Куда пойдём развлекаться? — спросила Чэнь Шу, которая хорошо держалась за выпивкой и уже прилично набралась, поэтому её голос стал громче на тон. — Я же говорила, не стоит так быстро возвращаться. Смотри, всего восемь вечера.

— Не пойду никуда, мне нужно домой, — Ю Синь Нянь закурила сигарету.

— А? Уже домой? Что, родители купили тебе красное бельё, чтобы ты его примерила? — Чэнь Шу рассмеялась, но Ю Синь Нянь не улыбнулась.

Чэнь Шу кашлянула, огляделась и приблизилась. — Поговорим о серьёзном. Вчера ты не была в компании. Я обедала с начальником отдела кадров и слышала, что твои вторая младшая сестра и младший брат вот-вот прибудут в компанию для отчёта. Это правда?

Чэнь Шу бросила настоящую бомбу, но Ю Синь Нянь оставалась невозмутимой, без какой-либо реакции, продолжая курить.

Чэнь Шу была всего лишь мелким менеджером в отеле М, принадлежащем Группе Лотус, и надеялась, что Ю Синь Нянь поможет ей продвинуться по карьерной лестнице, поэтому, как бы ни была капризна эта избалованная барышня, Чэнь Шу должна была её уговаривать.

— Я говорю, почему ты ничего не принимаешь близко к сердцу? Ты понимаешь, что это значит? Остриё меча направлено тебе в спину, а ты даже не вздохнёшь!

Ю Синь Нянь приподняла веки, бросив на Чэнь Шу неоднозначный, полуулыбчивый взгляд. — И что ты этим хочешь сказать?

Чэнь Шу, видя, что та наконец обратила на неё внимание, понизила голос и подползла поближе к Ю Синь Нянь. — Твой дедушка обрёл сыновей в преклонном возрасте, а ты ведь знаешь нашу национальную специфику. Хотя наши дяди и тёти получили высшее образование и придерживаются передовых взглядов, они всё равно не могут избавиться от этой укоренившейся предвзятости к мальчикам. Если ты и можешь не обращать внимания на вторую младшую сестру, то есть ещё и младший брат. Эти брат с сестрой — близнецы, и говорят, что у близнецов общие мысли, поэтому они наверняка будут действовать сообща. Им уже почти двадцать, и их влияние становится всё больше. Я человек прямолинейный, так что прошу прощения, но я говорю это только из-за дружбы наших семей.

Она видела, как лицо Ю Синь Нянь темнело, и поняла, что та всё приняла близко к сердцу. Куя железо, пока горячо, Чэнь Шу добавила: — Не дай бог, чтобы в конце концов все твои усилия оказались напрасными, и ты только готовила наряд для кого-то другого. Даже от родных брата и сестры нужно быть начеку. В эти времена не стоит упоминать о кровных узах; только то, что у тебя в руках, — самое надёжное. Ты же понимаешь, о чём я говорю? А?

Ю Синь Нянь с улыбкой кивнула. Чэнь Шу тоже улыбнулась и уже собиралась продолжить разговор, как Ю Синь Нянь опустила руку и потушила окурок в её бокале с вином.

Чэнь Шу: — ...

Сходя с яхты, Ю Синь Нянь почувствовала, как ноги её подкосились; она не удержалась и чуть не упала, но Лу Мань успела её подхватить. Хотя этот день с его неприятностями в год зодиакального покровителя пришёл очень ритмично, после того как она «потушила» Чэнь Шу, её настроение улучшилось. Воспоминания о том, как Лу Мань нырнула в море за кольцом, тронули её, а сейчас, глядя на её прекрасное лицо, Ю Синь Нянь испытывала сладость в сердце. Даже через десять лет Лу Мань всё равно не надоест ей.

— Теперь тебе лучше? — Лу Мань взяла несколько растрёпанных морским ветром прядей, убирая их за ухо Ю Синь Нянь. — Тебе нужно изменить свой характер.

— Что, ты считаешь, что у меня слишком плохой характер? — уголки губ Ю Синь Нянь изогнулись в улыбке. — Кто тогда, бесстыдник, отчаянно пытался соблазнить несовершеннолетнюю девушку?

Лу Мань обняла её за талию. — Тогда я тоже была несовершеннолетней девушкой, хорошо? И ещё, кто кого соблазнил, это нужно уточнить.

Видя, что группа людей тоже спускается с яхты и смотрит на них, Ю Синь Нянь слегка неловко оттолкнула Лу Мань. — Ладно, завтра днём я снова найду тебя, чтобы всё прояснить. Тогда я разберусь с тобой по пунктам, включая сегодняшние события.

— Завтра? — Лу Мань удивилась. — Ты уезжаешь?

— Ага, — Ю Синь Нянь перестала кокетничать. — Я обещала родителям и своим младшим брату и сестре вернуться сегодня вечером и отпраздновать день рождения с ними, а завтра утром мне ещё нужно в фехтовальный зал.

Лу Мань на мгновение замолчала, опустив руки. — Хорошо, ты уже всё решила.

Видя, что Лу Мань чем-то недовольна, Ю Синь Нянь проявила к ней редкую для себя мягкость, объяснив: — Разве раньше мы не праздновали вместе каждый год? Моя мама только в прошлом месяце выписалась из больницы, и я хочу проводить с ней больше времени. Она сама сказала.

Лу Мань ответила: — Понимаю. Возвращайся.

— ...

Когда Ю Синь Нянь садилась в машину, она увидела, как Цзян Чжэн Цин подошла к машине вместе с Лу Мань. Они обменялись парой слов, а затем сели вместе.

Когда дверь машины закрылась, на обычно невозмутимом лице Цзян Чжэн Цин появилась победоносная улыбка.

Говорят, что в год своего зодиакального животного человека преследуют неудачи. Что произошло в её двенадцать лет, Ю Синь Нянь уже почти не помнила, но сегодня за ней действительно словно привязались мелкие духи: она вышла из дома с канистрой бензина, а окружающие держали в руках факелы.

Сегодня Лу Мань тоже вела себя странно: с момента спасения кольца от неё исходила некая неясная, туманная аура.

В прежние времена Лу Мань, которая никогда не повышала на неё голоса, непременно потакала бы ей и баловала.

Ю Синь Нянь, охваченная редкой для неё паникой, достала телефон и отправила Лу Мань сообщение в Вичат: «Тебе понравился мой подарок?»

Пять минут она смотрела на экран, но ответа не было.

Ю Синь Нянь отбросила телефон на заднее сиденье.

На пути домой, в девять вечера, вторая кольцевая дорога Города Г всё ещё была так забита, что не разберёшься, где чьё место.

Ю Синь Нянь то нажимала на тормоз, то на газ, её ноги уже сводило судорогой.

Три улицы подряд она попадала на красный свет, и вся дорога была плотно забита машинами.

Ю Синь Нянь постучала пальцами по рулю, достала планшет и вошла в свою рабочую почту.

Сегодня она уже просмотрела приветственное письмо от отдела кадров для новых сотрудников: два похожих лица, полные энергии. Младшая сестра устроилась в службу консьержей, а младший брат — в западный ресторан.

Многие выдающиеся наследники гостиничных империй начинают с низов, проходят ротацию на различных базовых должностях, а затем поднимаются выше. Таким образом они могут понять работу на передовой и накопить богатый опыт.

Так же, как она сама, ещё будучи студенткой университета, начала стажировку в лобби отеля М и совсем недавно заняла должность помощника менеджера по лобби.

Так что родители действительно собираются…
— Бип-бип! — Ю Синь Нянь отвлеклась и не заметила, когда колонна машин тронулась, получив сзади два резких сигнала.

В висках пульсировала боль, нога не смогла уверенно нажать на газ, и она всё так же медленно ползла в потоке машин.

Вспомнив улыбку Цзян Чжэн Цин, Ю Синь Нянь тут же захотела потребовать у Лу Мань вернуть её вертолёт.