Глава 1. Перерождение (1)

Ночь была черна как чернила. В лесу на пустынной окраине две молодые девушки отчаянно бежали. Позади них гналась группа неизвестных в чёрном, пули со свистом проносились мимо, вынуждая их постоянно менять позы и уворачиваться. Так их загнали к краю обрыва.

Глядя на зияющую перед ними бездонную пропасть, девушки переглянулись. Наконец, старшая из них заговорила первой:

— Цинву, повернём назад? Вернёмся к ним или…

— Нет, даже если умру, я не вернусь.

Её взгляд был решительным. Младшая не дала собеседнице договорить, и её ответ заставил уголки губ другой девушки приподняться в улыбке.

— Хорошо, тогда прыгнем вместе. Если я не ошибаюсь, внизу река. Возможно, мы не умрём…

— Угу, прыгнем вместе.

С полным доверием протянув руку, младшая девушка взяла другую за ладонь. Крепко сцепив пальцы, они без колебаний вместе прыгнули с обрыва.

Люди в чёрном уже настигли их, и беспощадные выстрелы продолжали преследовать их, устремляясь вниз, к обрыву. Однако девушки уже ничего не слышали, потому что вскоре после прыжка они упали в некий таинственный водоворот…

*******************

Неизвестно, сколько она пробыла в беспамятстве. Молодую девушку разбудил жалобный вой маленького волчонка. Она настороженно открыла глаза, и всего через несколько секунд её взгляд вновь стал ясным.

Была глубокая ночь, вокруг царила кромешная тьма, но благодаря отличному ночному зрению она смогла разглядеть всё вокруг при слабом лунном свете.

Она обнаружила, что лежит на поляне в лесу. Неподалёку перед ней свирепый тигр пристально смотрел на неё и на маленького белого волчонка. Волчонок, подкошенный страхом, дрожал на земле, умоляюще глядя на неё.

Увидев это, девушка мгновенно пришла в полную боевую готовность и хотела вскочить, чтобы справиться с внезапной опасностью. Однако в момент подъёма резкая боль в затылке заставила её пошатнуться. Если бы не её быстрая реакция и своевременная опора на руки, она бы упала.

Быстро опираясь на руки, девушка села на землю и потянулась к затылку. Пальцы нащупали что-то влажное. Поднеся руку к глазам, она увидела, что ладонь была вся в крови. Ещё больше её удивило то, что она оказалась одета в старинный охотничий костюм.

Потрясённая этим открытием, девушка не успела вникнуть в произошедшее, как нетерпеливый тигр напротив уже начал атаку.

Издав рёв, устремлённый в небо, тигр с рычанием бросился на девушку. Очевидно, в его глазах человек с нежной кожей и плотью подходил для ужина больше, чем тощий белый волчонок, поэтому он выбрал её первой.

Глядя на приближающегося тигра, девушка нахмурилась и быстро оглядела себя. Наконец, она обнаружила на поясе короткий меч, тут же выхватила его и сжала в руке.

Тигр мгновенно оказался перед ней. В тот момент, когда он прыгнул, девушка ловко перекатилась по земле, уклонившись от его атаки.

Первая атака провалилась, и тигр явно был очень недоволен. Он развернул голову и бросился во второй раз, но девушка снова ловко перекатилась по земле, увернувшись.

Так продолжалось пять раз подряд: тигр каждый раз промахивался. К этому моменту он окончательно потерял терпение, яростно взревел и со всей силы бросился на девушку.