Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

Как только в Линчжоу наступала середина осени, жара спадала. Послеполуденный прохладный ветерок гулял по набережной в ожидании сумерек.

Когда на горизонте появлялись разноцветные облака, вскоре зажигалась и звездная река огней этого города.

Чэнь Чжичжоу, с сумкой через плечо, вышла с водительского места белого внедорожника. Белая рубашка, черные брюки — вся она выглядела высокой и подтянутой. Однако, как только её нога коснулась асфальта парковки, рядом упала маленькая красная книжечка.

— Бам! — Дверь машины захлопнулась. Чэнь Чжичжоу быстро подобрала красную книжечку, сунула её в сумку и большими шагами направилась к лифту на парковке.

Возможно, было уже поздно, час пик давно миновал, поэтому Чэнь Чжичжоу никого не встретила в лифте. Дорога была свободна. В тот момент, когда она вышла на верхнем этаже отеля, у неё возникло ощущение, что она совершенно не вписывается в атмосферу этого этажа.

Взгляду предстало множество нарядов, охватывающих тысячелетнюю историю.

Хотя было немного шумно, это не раздражало.

Чэнь Чжичжоу спешила, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. Она и так проснулась поздно, да ещё и задержалась из-за неожиданной встречи. Ей было не до того, чтобы обращать внимание на окружающее. Она прошла вглубь отеля, протиснулась сквозь шумную толпу и среди веселого смеха добралась до места назначения.

Она постучала лишь раз, но человек внутри, казалось, ждал её уже давно.

Рука Чэнь Чжичжоу ещё не успела опуститься, как дверь распахнулась.

— Чэнь Чжичжоу, я уж думала, ты не придёшь.

Перед ней стояла модель студии ханьфу «Облачные мечты» — Се Юньчжи. У неё были утонченные и нежные черты лица, а голос — мягкий и приятный. Однако те, кто проводил с ней много времени, знали, что её характер сильно отличался от внешности и голоса.

Сейчас Се Юньчжи уже переоделась. На ней был танский ханьфу, волосы были уложены в высокую прическу. Светлое платье было украшено нежно-красными элементами, что добавляло её утонченной красоте богатства, подобного пиону.

— Я просто поспала немного дольше. Не знаю, о чём думали организаторы, устраивая конкурс в выходные, — голос Чэнь Чжичжоу был слегка охрипшим, и слышалось её учащенное дыхание.

Она опустила руку и, словно совершенно измотанная, прошла внутрь. Не глядя, схватила неоткрытую бутылку воды, сделала несколько глотков и поставила её.

Затем она повернулась и высказала своё подозрение: — Юнь, ты ведь не с самого утра здесь?

Се Юньчжи без колебаний кивнула и закрыла за собой дверь. По сравнению с Чэнь Чжичжоу она выглядела гораздо бодрее. Среди роскошного убранства она стояла, словно в своём собственном мире.

Чэнь Чжичжоу на мгновение ощутила укол стыда, хотя это длилось лишь секунду.

Она проспала до тех пор, пока солнце не поднялось высоко, да ещё и успела провернуть одно важное дельце.

— За один твой энтузиазм я обязательно буду аплодировать тебе внизу, — Чэнь Чжичжоу сделала вид, что собирается захлопать.

Се Юньчжи быстро подошла, остановила её нетерпеливые руки и втолкнула в спальню.

— Дорогая, давай сначала переоденемся, хорошо? В этой одежде тебя легко могут принять за выпускницу, которая пришла на фотосессию. Хотя ты и выглядишь так, будто можешь её сделать, но у нас сегодня действительно важное дело. Фотографии отложим на потом, — убеждала Се Юньчжи снаружи спальни.

Чэнь Чжичжоу не могла возразить. Она взглянула на свою одежду, затем на наряд, уже разложенный на кровати, который Се Юньчжи тщательно выбрала для неё к этому конкурсу.

Она могла лишь мысленно выругаться: «Проклятый мужчина».

Вероятно, Се Юньчжи подумала, что она выбрала эту одежду, потому что проснулась слишком поздно и была ещё сонной.

— Я уже всё разузнала. Если мы сегодня выиграем конкурс, эта коллекция точно будет продаваться как сумасшедшая. Тогда нам не придётся беспокоиться о нехватке оборотных средств.

— Даже если не выиграем, мы хотя бы покажемся. Здесь столько СМИ, если о нас напишут, продажи всё равно будут выше, чем у наших обычных коллекций.

— Средств, может, и не хватит полностью, но будет уже не так сложно. Так что не волнуйся, — доносился до Чэнь Чжичжоу голос Се Юньчжи, которая разговаривала сама с собой снаружи, пока та переодевалась.

О деньгах теперь можно было не беспокоиться. Хотя для неё это и создавало некоторые неудобства, зато обеспечивало «Облачным мечтам» полгода спокойствия.

В последнем квартале рынок ханьфу стал местом, где драконы и рыбы перемешались, что поставило «Облачные мечты» в трудное положение. Хотя до закрытия дело не дошло, это всё же был ощутимый удар.

Как одна из основательниц студии, она должна была нести ответственность.

К тому же, больше половины этих ханьфу были созданы ею, дизайнером.

Через некоторое время она снова услышала голос Се Юньчжи: — Кстати, я слышала, сегодня вечером придёт какая-то важная шишка. Кажется, кто-то из Lin Corporation. Не знаю, что ему здесь нужно.

Чэнь Чжичжоу замерла, её движения замедлились.

Вот же незадача!

— Ох.

— Ох? — удивлённо переспросила Се Юньчжи снаружи.

В семь часов вечера в окно всё ещё пробивался последний лучик дневного света.

На верхнем этаже отеля уже началась Конференция по дизайну ханьфу в Линчжоу. Это был также первый конкурс с момента подъёма индустрии ханьфу Линчжоу. Кроме крупных студий, прийти в ханьфу мог любой желающий.

Чэнь Чжичжоу и Се Юньчжи присутствовали как дизайнер и модель от студии ханьфу «Облачные мечты». Сегодня они представляли всю свою студию, насчитывающую более десяти человек.

К этому времени Се Юньчжи уже ушла за кулисы. Рядом с Чэнь Чжичжоу сидели известные дизайнеры ханьфу из Линчжоу.

— Эта конференция организована Lin Corporation, при участии множества предприятий и студий…

Ведущий на сцене всё ещё зачитывал программу конкурса. Чэнь Чжичжоу, от нечего делать, достала телефон и погрузилась в него.

Открыв его, она вспомнила, что сегодня так и не добавила контакты того человека.

Впрочем, зная его манеру ведения дел, если бы что-то случилось, он, вероятно, легко бы её нашёл.

В конце концов, его сегодняшнее появление было весьма пугающим.

— В состав экспертного жюри этой конференции входят…

Через несколько минут Чэнь Чжичжоу почувствовала, что у неё затекла шея. Она откинула голову назад и случайно встретилась взглядом с молодым человеком. Она не видела его раньше, но он показался ей смутно знакомым. В следующую секунду она быстро опустила голову, избегая его взгляда.