Как и ожидалось от штаб-квартиры церкви, чаша была украшена символами судьбы, однако, в отличие от них, тёмная жидкость внутри безошибочно излучала нечестивую ауру.
— ...
Папа молча сделал глоток, и с его губ сорвался глубокий вздох.
Обладание непостижимыми уровнями Божественной силы было палкой о двух концах. В конце концов, человеческое тело было не в состоянии противостоять ответной реакции, даже если высвобождался лишь небольшой процент.
Чтобы изгнать задержавшуюся в его теле энергию, он должен был постоянно носить с собой и потреблять такие вещества.
Создание таких предметов, несомненно, причинило кому-то огромные страдания. Возможно, им даже пришлось бы пожертвовать своими жизнями.
Однако его это ни в малейшей степени не волновало.
...По крайней мере, до тех пор, пока я не достигну своих целей.
Он сделает всё, что потребуется, независимо от цены.
Завершить «Великий Завет», которому он посвятил свою жизнь.
Его следующая команда соответствовала этой линии рассуждений.
— Используйте телепортированного Боевого Жреца в качестве материалов для проекта «Химера». Он будет весьма полезной батареей.
Ему не нужны были неудачи.
Это не было похоже на то, что случайное увольнение высокопоставленного Боевого Жреца в любом случае привело бы к огромным последствиям.
— Поняла. Я объявлю, что он скончался, получая достаточное лечение.
Женщина по имени Сера тихо опустила голову, когда получила его команду.
Однако Папа в замешательстве склонил голову набок, потому что она не отреагировала мгновенно, чтобы выполнить его приказ, как обычно.
— Серафима? Есть какая-то проблема?
— ...Могу я задать вам вопрос?
— Можешь.
Это была неожиданная ситуация.
Он никак не ожидал, что она, кто-то, кто был похож на идеально послушную куклу, задаст ему вопрос.
— Почему Ваше Святейшество принял предложение этого человека?
— ...Ах. Ты говоришь о деле, касающемся сестёр Грейхаундер?
Папа издал горький смешок.
Конечно, любому показалось бы странным, что он беспечно удовлетворил просьбу юноши, который открыто демонстрировал неуважительное поведение.
Однако...
— Он угрожал мне, так что у меня не было другого выбора.
— ...Ах?
Ошеломлённое бормотание вырвалось из Серы.
Угрожал?
Скорее, после того переполоха, который он вызвал, разве Папа не имел бы права оказать давление на этого наглого человека, Дауда, вместо этого?
Учитывая авторитет Папы, было вполне естественно так думать.
— «Ценность» этого юноши... Ты тоже должна это знать, Серафим.
Однако Папа просто продолжил со вздохом.
— Империя, Союз Племён и даже мы. Мы уже знали, что у этого мальчика была какая-то связь с «дьяволами». Кроме того, мы видели, как он умело обращался с некоторыми аспектами этой силы во время дуэли.
Только благодаря этому ценность Дауда Кэмпбелла возросла до невозможного уровня.
За всю историю мира никогда не было человека, способного на такие подвиги.
Хотя поддержка военного вождя Союза Племён, возможно, частично объяснялась их совместимостью личностей, ценность существования Дауда, вероятно, сыграла самую значительную роль в решении Хатана.
Более того, первое, что сделал Дауд Кэмпбелл, после того как объявил себя таковым перед всеми, — это сначала затеял драку с Папой.
— Как только он столь откровенно выступил против меня, он «показал» всем, что между ним и мной существуют неприятные отношения. Одного этого ему было достаточно, чтобы «победить» меня.
— ...Хах?
— Поскольку другие теперь знают о наших плохих отношениях, если с ним что-нибудь случится, основная тяжесть последствий полностью ляжет на меня и Святую Землю.
Сера, которая на мгновение моргнула, внезапно посуровела и повернулась лицом к Папе.
Папа снова горько рассмеялся.
Действительно. Теперь она, казалось, наконец поняла.
— Если с благополучием Дауда Кэмпбелла случится что-то неприятное, Союз Племён и Империя в первую очередь заподозрят, что Святая Земля что-то организовала. Они будут использовать это как предлог для объединения шпионской деятельности и необоснованных требований.
— Но мы бы никогда не организовали что-то подобное!..
— По правде говоря, отношения сами по себе не так важны.
Папа прервал её тихим голосом.
— Международная политика, в конечном счёте, основана на логике силы. Если баланс сил поддерживается, ты можешь привлечь другую сторону к ответственности за проступки, независимо от правды. В этом отношении любой вопрос, касающийся Дауда Кэмпбелла, является невообразимо веским оправданием. Поскольку каждый считает себя ценным, он продемонстрировал свою состоятельность в этой дуэли.
И в результате...
— ...Организуй размещение некоторых сотрудников разведки и оперативных служб рядом с Даудом Кэмпбеллом. Мы должны оказать ему помощь, несмотря ни на что.
По иронии судьбы, Святая Земля теперь оказалась в ловушке ситуации, когда им пришлось «защищать» Дауда Кэмпбелла, который открыто затеял с ними драку.
Как только с ним что-то случится, Империя и Союз Племён воспользуются этим как возможностью оказать значительное давление на Святую Землю.
Это также имел в виду Папа, когда сказал, что ему «угрожали». В такой ситуации решительная конфронтация с Даудом Кэмпбеллом привела бы только к тому, что он воспользовался бы всеми обстоятельствами таким образом, который ему выгоден.
— ...Если вы так говорите, Ваше Святейшество.
Слегка дрожащим голосом заговорила Сера.
— В это невозможно поверить, но... Тот факт, что они даже отправили обращение к Вашему Святейшеству с просьбой лично засвидетельствовать события в Эльфанте, был вызван тем, что...
— Это то, о чём просил тот мальчик.
Папа холодно усмехнулся.
— Это с самого начала было частью его плана. Он знал, что всё так обернётся.
— ...
Сера замолчала в замешательстве, когда по её рукам побежали мурашки.
Целенаправленно вызывая на такую абсурдную дуэль. И вскоре после этого бросил вызов Папе, как бешеный пёс.
Всё, что казалось действиями сумасшедшего, на самом деле было планом с такими тщательными расчётами на все обстоятельства.
Всё это.
От одного студента.
Более того, против одной из сильнейших наций на всём континенте.
Проще говоря, махинаций одного студента было достаточно, чтобы полностью повернуть ситуацию против нации, которая входила в число ведущих держав континента.
Папа тихо вздохнул.
Это чувство... Он испытывал его и в прошлом.
...Он похож на того человека.
От того, как он обладал способностью «внезапно становиться могущественным», когда был слаб, до общей атмосферы, которую он излучал.
Он был ужасно похож на самое леденящее душу и неприятное «существо», с которым когда-либо сталкивался Папа.
— В любом случае, мы, несомненно, когда-нибудь встретимся вновь.
Возможно, и эти двое тоже.
Возможно, они скоро встретятся. Это было интуитивное чувство, пробежавшее у него по спине.
Папа со вздохом вновь вытер лицо.
Выражение его лица оставалось таким же бесстрастным, как всегда, но глаза по-прежнему ярко блестели.
Дауд Кэмпбелл.
Это имя.
Он никогда его не забудет.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|