Глава 9. Нью-Йорк

— Хорошо... — Паучья Королева хотела напомнить Лилии не быть такой громкой под домом Питера Паркера, но, увидев на лице хозяйки предвкушающее выражение, она перестала её останавливать.

Эх, кто бы мог подумать, что такая легко сходящаяся с людьми мисс Лилия когда-то страдала социофобией и совершенно не знала обычного социального этикета...

В этот момент Питер Паркер, о котором думала Лилия, с глуповатой улыбкой и немного робким тоном говорил тёте Мэй: — Я правда спокойно сидел в пиццерии и продавал пиццу. А то, что произошло в центре города, никак не связано с моей царапиной на руке.

Он понятия не имел, что тётя Мэй с таким подозрительным выражением лица собиралась делать. По обычному расписанию ужина, тётя сейчас должна была сидеть внизу в кресле-качалке, вспоминая прошедший день и размышляя, как приготовить сбалансированный завтрак на завтра.

— Ты уверен? Работа в пиццерии, кажется, не должна приводить к царапинам на руке, — тихо спросила Мэй у Питера. — Я ведь постоянно общаюсь с людьми из больницы, им нужно, чтобы я рассчитывала цены на лекарства на рынке.

Будучи обычной американской женщиной, Мэй сейчас так много отдавала Питеру Паркеру. Она не хотела, чтобы её ребёнок что-то от неё скрывал, например, что шрам на руке на самом деле появился из-за издевательств со стороны сотрудников пиццерии.

— Это я случайно упал и поцарапался, когда выносил новую пиццу на продажу, — с неловкой улыбкой сказал Питер Паркер. — Если бы со мной что-то случилось, я бы обязательно тебе сказал...

Питер Паркер уже использовал умоляющий тон. Он не верил, что тётя Мэй продолжит расспросы после такого надоедливого нытья, иначе это действительно привело бы к проблемам.

— Ты уверен? — Выражение лица Мэй расслабилось, но она всё ещё бормотала: — Честно говоря, я ведь могу оплатить твоё обучение, зачем тебе работать?

Она могла бы ещё больше уставать, оплачивая обучение Питера, в этом не было ничего постыдного, ведь они были семьёй.

— Правда, всё в порядке, — Питер Паркер поднял руку, чтобы поклясться. — Если такая ситуация повторится, я обещаю, что больше не буду работать на коротких подработках!

— Ладно, — Мэй окончательно успокоилась и с лёгким пренебрежением махнула рукой. — Кухня — не место для таких больших мужчин, как ты. Быстро иди наверх учиться и спать, завтра ведь понедельник.

— Хорошо.

Увидев, что тётя Мэй полностью успокоилась и пошла на кухню мыть посуду, Питер тоже расслабился. — Тогда я поднимусь наверх, повторю материал и выключу свет, больше ничего не нужно помогать?

— Нет-нет, твоя учёба важнее всего.

Услышав тон тёти Мэй, будто она выпроваживала гостя, камень с души Питера наконец упал. Теперь он мог снова надеть свой костюм Паучка и продолжить патрулировать Квинс.

Ничего не поделаешь, в Квинсе слишком много жителей, и одних только преступников, действующих по прихоти ночью, он поймал больше десятка.

Не говоря уже о том, что днём в центре города только что закончилась катастрофа, связанная с инопланетянами, так что было бы странно, если бы ночью в Квинсе не было беспорядков.

Вспомнив ту невероятно могущественную русалку, Питер Паркер невольно пробормотал про себя: когда же он сможет стать таким же героем?

Самостоятельно искать снаряжение, тратить деньги на починку костюма, и при этом беспокоиться о здоровье тёти Мэй — всё это сильно его угнетало.

Питер Паркер завидовал Железному Человеку Тони, у которого были красивые агенты, могучая моральная поддержка в лице Капитана Америки и другие товарищи по команде. Разговаривать самому с собой во время боя было куда менее приятно, чем иметь кого-то рядом.

Надев зашитый обтягивающий костюм, Питер Паркер убедился, что дверь изнутри заперта, и выпрыгнул из окна.

Этот прыжок отличался от обычных. Обычно он использовал паутину, чтобы перемещаться между зданиями, только так можно было не оставлять следов и не попасть на камеры перед домом.

Когда Питер ловко приземлился на бетон, он обнаружил, что вокруг повсюду тонкие паутинки. Эти белоснежные паутинки окутывали его, словно огромная сеть.

— Потяни за ниточку, и увидишь танец марионетки.

Стоящая впереди Лилия уже закончила свою продвинутую трансформацию. Теперь она выглядела как Королева Пауков Илис.

По мере того как Паучье чутьё продолжало подавать сигналы тревоги, настроение Питера мгновенно стало тяжёлым. Он не верил, что эта незнакомка с холодным и хитрым лицом несёт в себе хоть каплю доброты.

— Давно не виделись, Питер Паркер, — Лилия нежно погладила Паучью корону на голове. Её чёрно-красный паучий панцирь был гораздо роскошнее обтягивающего костюма Питера. Она решила сначала притвориться, создать некий предлог, а затем рассказать этому недавно знакомому Паучку, кто она такая.

— Вы меня знаете? — спросил Питер Паркер, его голос был сухим, словно он только что оправился от тяжёлой болезни. — Я не помню, кто вы, незнакомая паучья дама, самовольно проникшая под чужой дом.

Питер Паркер был очень напряжён. Он никогда не думал, что однажды ночью увидит под домом тёти Мэй незнакомого мутанта, угрожающего и заставляющего Паучье чутьё безумно кричать.

— Твой взгляд, кажется, воспринимает меня как врага? — Лилия наклонила голову. Между её пальцами ползал милый на вид паучий голем, а на ближайших паутинах висели такие же паучьи бомбы. — На самом деле, я пришла, чтобы взять ученика. Ты веришь?

Её тон содержал невыразимое искушение, и Питеру очень не нравилось это чувство. Этот высокомерный, словно из бездны, дьявольски настойчиво уговаривающий тон, был очень похож на тон сетевых маркетологов, с которыми тётя Мэй сталкивалась каждый день.

— Мне очень жаль, госпожа, но я не верю ни единому вашему слову, — Питер посмотрел на маленьких пауков, ползающих по руке Королевы Пауков, и спокойно сказал: — Если бы я хотел взять ученика, я бы, наверное, лично пришёл к нему днём, а не сидел бы так под чужим домом, ожидая, пока добыча попадётся на крючок.

Его слова были достаточно вежливыми. Если бы Паучье чутьё не предупреждало, что эта дама очень опасна, Питер, возможно, уже давно бы ударил её кулаком, а затем позвонил бы по личному телефону Железного Человека, которого он добавил в друзья днём, чтобы решить все последующие проблемы.

Потому что в Нью-Йорке, в Квинсе, нет ничего, что нельзя было бы решить деньгами и связями.

— Почему я не заметила, что ты, когда серьёзен, тоже довольно симпатичен? — Рыжеволосая дама, убрав паутину, игриво посмотрела на Питера, а затем на неплотно закрытое окно второго этажа. — Я не буду больше шутить, на самом деле я Лилия.

Питер Паркер: — ...?

Глядя на рыжеволосую даму, излучающую зрелую женскую красоту, и вспоминая блондинку Лилию, которую он видел раньше, Питер мгновенно впал в ступор.

Питер не помнил, чтобы у мисс Лилии были такие особые способности!

Более того, как недавно знакомая мисс Лилия смогла так быстро осуществить продвинутую трансформацию и всего за один день найти его дом у тёти Мэй?

— ... — Питер подумал, а потом ещё раз подумал о разговоре в пиццерии. Кажется, он не раскрывал ничего о Человеке-пауке или своём адресе, верно?

— Знаешь, некоторые вещи невозможно объяснить здравым смыслом, как, например, сейчас.

Лилия сняла с себя внешнюю оболочку Королевы Пауков Илис. Когда синий свет пронёсся по округе, усыпанной пауками и паутиной, место, которое было похоже на гигантскую паучью ловушку, мгновенно вернулось к своему первоначальному виду, став даже чище, чем после генеральной уборки.

А сама Лилия из холодной и хитрой рыжеволосой красавицы превратилась в блондинку-соседку.

Вся трансформация заняла не более пяти секунд, из-за чего Питер Паркер, видевший весь процесс, снова впал в ступор. Он начал сомневаться в своей жизни и больше не верил, что наука может объяснить всё.

Днём русалка, спасшая Нью-Йорк от бедствия, своей силой продемонстрировала, что такое настоящий могущественный заклинатель.

— Хм... — Глядя на Питера, который выглядел так, будто сомневался в своей жизни, и его глаза потускнели, Лилия почему-то рассмеялась. — Ты такой забавный, надо было раньше не раскрывать свою личность.

— Ты правда Лилия? — Голос Питера стал ещё более слабым. — Не верю, если только ты не скажешь мне, что в пиццерии...

— Дай подумать, — Лилия снова опередила его. — Упаковала две новые пиццы, забрала чай, заваренный лично красивым директором, и заодно дала тебе десять долларов чаевых. Видишь, всё, что я сказала о еде, совпадает, верно?

Лилия, казалось, совершенно не беспокоилась о том, выдержит ли слабое сердце Питера вторую пытку. Она продолжила: — Кстати, могу тебе раскрыть, что Нью-Йорк сегодня днём спасла я!

Питер: — ...?

Это было похоже на сон, но проснувшись, всё равно приходилось с улыбкой смотреть в лицо жестокой реальности.

Питер безжизненно выбросил в мусорное ведро сцену своего воображаемого знакомства с русалкой. Он поклялся, что никогда не расскажет Лилии, что когда-то ему нравилась русалка.

Но, как и все парни, которые после неудачного прощания всё ещё цепляются за жизнь, Питер всё же не сдавался и спросил: — Лилия, ты правда та русалка, которая днём победила бесчисленные инопланетные корабли?

Лилия заметила полный надежды взгляд Питера и серьёзно сказала: — Верно, если не веришь, я могу прямо сейчас это доказать.

Сказав это, она достала из воздуха прямо перед собой Скипетр Славы Нами.

С появлением Скипетра Славы окружающий переулок стал ещё более тёмным и влажным. Это было влияние Скипетра Славы Нами на сухие области, влияние, которое невозможно было контролировать вручную.

— Это так... — Питер проглотил ругательство. Он не отрываясь смотрел на Скипетр Славы. — Этот скипетр может поднять любой?

Будучи коренным мальчиком из Нью-Йорка, Питер, конечно, мечтал стать героем, поэтому, увидев, как Лилия достала могущественное магическое оружие — Скипетр Славы, он не мог удержаться от желания прикоснуться к нему и поиграть.