Глава 65. Испытание

Услышав, что сяо когда-то принадлежала его семье, Линь Шэнь оказался в непростом положении.

Потерять лицо самому — не страшно, но он не мог запятнать честь второго брата. Как он мог просить одолжить вещь, от которой его брат сам отказался? Разве что… отвоевать ее обратно в честном поединке.

— Тяньчжэнь, не мог бы ты рассказать мне об этой флейте? — Линь Шэню ничего не оставалось, кроме как разузнать о ее происхождении. Возможно, это поможет ему в исследовании природы Семени Силы, а заодно он сможет спланировать дальнейшие действия.

Е Тяньчжэнь на мгновение задумался.

— На самом деле, я и сам немного знаю. Только то, что И рассказала мне, будто выиграла эту Кристальную флейту в споре у Линь Иня из семьи Линь. Кажется, она сделана из части Кристаллического Существа и обладает свойством преобразовывать силу в звуковой урон.

— Постой, ты ведь старший брат Юйчжэнь? — Линь Шэнь странно посмотрел на него.

— Верно, — Е Тяньчжэнь понял его замешательство и с улыбкой пояснил: — Юйчжэнь — единственная дочь в семье. Мой отец и ее отец были братьями. Мой отец рано умер, так что я с детства живу с ними. И не любит, когда ее называют старой, поэтому, кроме Юйчжэнь, большинство до сих пор зовут ее И. Но для тебя все иначе, лучше следуй примеру Юйчжэнь.

Линь Шэню пришлось несколько раз прокрутить это в голове, чтобы разобраться в родственных связях: они были двоюродными братом и сестрой.

— Тяньчжэнь, а ты знаешь, из какого существа сделана эта флейта? — снова спросил Линь Шэнь.

— Тут ты меня подловил, — ответил Е Тяньчжэнь. — Когда И отдавала мне Кристальную флейту, она не сказала, из чьих останков она сделана. Я правда не знаю. Тебе придется спросить об этом либо у И, либо у своего второго брата.

За ужином завязался непринужденный разговор. Е Тяньчжэнь, несмотря на свой высокий и крепкий вид, оказался довольно мягким человеком и заботился обо всех за столом. Он то и дело отпускал остроумные замечания, делая атмосферу легкой и приятной.

Линь Шэнь перебирал в уме различные предлоги, чтобы одолжить Кристальную флейту, но в итоге счел это неуместным и так и не решился попросить.

— Кстати, о каком споре между моим вторым братом и семьей Е шла речь? — Линь Шэнь решил, что единственный выход — отвоевать флейту. Одолжить ее было неудобно. Если бы получилось, ему не нужно было бы забирать ее навсегда — хватило бы и одной ночи, после чего он вернул бы ее семье Е. Но заполучить флейту он должен был честно и достойно.

— Не знаю, — Е Тяньчжэнь снова покачал головой. Он не знал ни подробностей спора, ни того, как именно была одержана победа.

«Похоже, если я хочу узнать детали, придется спрашивать у госпожи Е», — с досадой подумал Линь Шэнь.

После ужина Е Юйчжэнь предложила прогуляться, но Линь Шэнь наотрез отказался. Ему было не до прогулок. Он хотел понять, верны ли его догадки насчет Теории Эволюции.

Вернувшись в свою комнату, Линь Шэнь прошел в ванную, открыл кран и, наполнив ванну до краев, лег в нее. Погрузившись в воду, он активировал Теорию Эволюции, проверяя, сработает ли она так, как он надеялся.

Волны удушья накатывали одна за другой. Линь Шэню казалось, что его грудь вот-вот взорвется. Он больше не мог терпеть. Теория Эволюции продолжала работать, но, к сожалению, так и не развила способность дышать под водой, как он на то рассчитывал.

Бульк!

Линь Шэнь рывком сел в ванне, смахнул с лица воду и принялся отчаянно хватать ртом воздух. Еще немного, и он бы задохнулся.

«Не работает? Неужели я ошибся?» — Линь Шэнь все еще отказывался сдаваться. Выбравшись из ванны, он внезапно придумал новую тактику.

«Процесс утопления слишком медленный, стимуляция недостаточно сильная. Возможно, для активации эффекта мутации и эволюции "Теории Эволюции" требуется экстремальное воздействие…» — Линь Шэнь нашел железный прут и раскалил один его конец докрасна.

Он закатал рукав, обнажив свою холеную, нежную руку. Собравшись с духом, он поднес раскаленный конец прута к коже.

Но в тот самый момент, когда металл почти коснулся плоти, рука Линь Шэня замерла. Он просто не мог заставить себя пойти на это.

«Что же делать?» — стиснув зубы, Линь Шэнь предпринял еще несколько попыток, но так и не смог проявить к себе жестокость.

«Забудь. Я обычный человек. Я не способен на самоистязание», — поразмыслив, Линь Шэнь позвал Вэй Уфу.

— Вэй, возьми, — он протянул ему раскаленный прут.

На лице Вэя отразилось недоумение.

— Вэй, вот так, бери прут и прижги мне руку… А-а-ах! — не успел Линь Шэнь договорить, закатывая рукав, как Вэй Уфу тут же прижал раскаленный металл к его коже.

Раздалось шипение, запахло паленой плотью, и воздух разорвал крик Линь Шэня.

Он выбил прут из рук Вэя и принялся отчаянно трясти обожженной дочерна рукой. Боль была невыносимой. Линь Шэнь вбежал в ванную и погрузил руку в ванну. Вода, которую он набрал ранее, все-таки пригодилась.

К счастью, в его рюкзаке еще оставались зелья. Он достал флакон и вылил его на рану. Обугленная, покрытая волдырями кожа постепенно начала приходить в норму.

Глядя на шокирующий ожог, Линь Шэнь с досадой сказал:

— Вэй, я же еще не был готов! Куда ты так торопишься?

— Если нехорошо, зачем звал? — ответил Вэй Уфу.

— Ладно, ладно, давай пока не будем об этом. Просто положи прут, — Линь Шэнь понял, что этот метод не сработает — слишком больно. Второй раз он бы не выдержал. К тому же, похоже, ожог тоже не запустил эволюционный эффект «Теории Эволюции». И эта попытка провалилась.

«Слишком медленно — не работает, слишком быстро — тоже. Может, нужно продолжительное воздействие, как звуковая атака? Стимуляция должна быть и сильной, и длительной, но как этого добиться?» — Линь Шэнь глубоко задумался, и вдруг его глаза загорелись.

Он вспомнил о методе тренировки, о котором когда-то слышал. В прошлом люди, не обладавшие силой Базовой Мутации, повышали сопротивляемость тела к ударам, позволяя бить себя подходящими для этого предметами.

Поразмыслив, Линь Шэнь решил, что этот способ может сработать. Если обычные люди могли так укрепить свое тело, то он, Мутатор с «Теорией Эволюции», уж точно должен был ощутить какой-то эффект.

Он оглядел комнату в поисках чего-нибудь подходящего, но ничего не нашел. Вздохнув, он снова поднял железный прут и протянул его Вэй Уфу.

На этот раз Линь Шэнь был умнее.

— Пока не действуй, сначала выслушай. Когда я скажу «начинай», тогда и начнешь.

— Хорошо, — кивнул Вэй Уфу.

Линь Шэнь снял рубашку, обнажив мускулистый торс. Единственным недостатком была бледная кожа — результат того, что он редко бывал на улице.

— Вэй, бей меня этим прутом. Но помни: не слишком сильно. Я должен выдержать, не получив травмы. И не слишком слабо, иначе не будет эффекта, — Линь Шэнь принял стойку всадника, затаил дыхание, напряг мышцы и стиснул зубы. После недолгой моральной подготовки он закрыл глаза и храбро произнес: — Давай. Бей.