Глава 1.2

– Потерпи немного, Луи.

Как, должно быть, ему больно...

Джулиана мысленно отчитала Луи и с сочувствием погладила по спине.

– Как же мне избавиться от этого волшебного браслета?

Из-за волшебного браслета на запястье она не могла больше использовать магию.

– Все в порядке, Джули. – Луи медленно повернулся и встретился с ней взглядом.

Его голубые глаза, удивительно спокойные, напомнили ей морскую гладь в штиль. От мысли, что этот человек утешает ее, не показывая ни толики выпавших на его долю страданий, Джулиана опечалилась. Она очень хотела защитить этого добродушного мужчину.

*Тук-тук* 

Вдруг кто-то постучал в дверь.

Внезапный стук застал Джулиану врасплох и она бросила взгляд на дверь. Далеко за полночь. Кто же это может быть?

Скрипнул засов, и дверь приоткрыл седой старик.

«Дворецкие иногда приходили к нам, но никогда прежде в столь поздний час...».

Напряженная атмосфера сделала выражение лица Джулианы еще более серьезным. Только Луи по-прежнему смотрел на нее с безмятежным видом. Дворецкий подошел к Луи и что-то прошептал.

Он, должно быть, выполняет Его поручение. Несложно было догадаться, что Он ищет Луи. Лоб Джулианы наморщился. 

– Я не могу этого допустить! – Крикнула она, не подумав. – Куда ты ведешь Луи?

Джулиана встала перед Луи и загородила его собой.

– Не волнуйся, Джули. – Луи мягко опустил ее руку, которую она выставила в попытке защитить его, и темно-синие глаза без толики волнения обратились к Джулиане.

– Я – не тот, о ком тебе следует беспокоиться.

– Луи, подожди минутку...

– Я скоро вернусь. – Уголки его рта изящно изогнулись, и в следующий миг Луи последовал за дворецким.

Джулиана беспомощно уставилась на закрывшуюся дверь.

***

Она сомневалась, что случилось что-то плохое, но почему тогда так волнуется? Может ли... ее догадка быть верна?

Джулиана тихо позвала Луи по имени. Она ждет уже слишком долго. Прошло уже три дня с тех пор, как Луи, последовавший за дворецким, не вернулся.

Джулиана сжала кулаки и с отрешенным взглядом зашагала по коридору. Оставшись одна, она сосредоточилась на том, чтобы снять волшебный браслет со своего запястья. И сегодня ей наконец-то это удалось.

Джулиана потерла освободившееся запястье, но радоваться не получалось. Она торопилась, не переставая думать о том, что Он может навредить Луи.

*Пинг!*

Детектор обнаружения магии заставил Джулиану остановиться посреди очередной комнаты. Повсюду была кровь. 

Джулиана быстро прикрыла нос, в который ударил неприятный металлический запах. В этот момент занавес задрожал, потому что в комнату кто-то вошел.

Почувствовав чье-то присутствие, Джулиана приготовилась нанести удар первой. За пурпурным занавесом спиной к ней стоял мужчина. В одной руке у него был меч.

– Где Луи? – Осторожно обратилась Джулиана к мужчине.

Это было беспечно, особенно после того, как она увидела лужу крови, окрасившую пол. Кто-то здесь истек кровью.

Мужчина медленно повернул голову. Его черные волосы развевались, приоткрывая лицо.

– Он... Он... – Сердце Джулианы дрогнуло. Ее тело застыло, не в силах пошевелиться.

– О, попалась. – Обжигающе холодный и скрипучий мужской голос, коснувшийся самой ее кожи, прозвучал как никогда реально.

Черные волосы и черные глаза. У человека, с которым она столкнулась, в глазах читалось сумасшествие. Дыхание Джулианы стало прерывистым, дрожь охватила все ее тело. Мужчина с забрызганными кровью щеками, белая одежда залита кровью...

Икота подступила к горлу. Джулиана поспешно прикрыла рот. Она собиралась выбраться и спасти Луи. Но... Что здесь происходит?

Ее голова безвольно опустилась, когда осознание того, о чем она никогда бы и не подумала, пришло к ней.

– Ты... Ты... Кто ты? – Джулиана прикусила язык, чтобы сдержать икоту.

Она попыталась выпрямить спину, но ноги были ватными и не слушались. Ее сердце колотилось так, будто собиралось выпрыгнуть из груди.

– И как же быть? – Он говорил спокойным беспечным тоном, но тут глаза его превратились в два полумесяца, настолько широко он улыбнулся.

Он направился к ней, волоча меч по полу и оставляя за собой кровавый след.

– Пока ты в этом особняке, никто не сможет выйти отсюда живым. – Глаза мужчины как будто были наполнены страстью, что не сочеталось с его монотонным голосом.

Его меч ткнул лежавшее на полу тело. Он разговаривает с ним? Или с ней?

Джулиана не могла перестать смотреть в его глаза, которые оценивающе заскользили по ее телу.

– Скажи мне, Джули.

Джулиана затаила дыхание, почувствовав знакомый запах, исходивший от тела мужчины рядом с ней. По его лицу расплылась ленивая улыбка. Его лицо… У него было лицо Луи, но цвет волос и глаз отличался, а пугающая улыбка казалась совершенно незнакомой.

– Ты все еще хочешь выбраться отсюда? – Медленно склонив голову, мужчина уперся лбом в лоб Джулианы.

Черные, похожие на оникс, глаза. Эти темные зрачки даже близко не похожи на то спокойное море в знакомом ей синем взоре.

У нее пересохло во рту под его пристальным взглядом, готовым испепелить каждого, кто встретится ему на пути.

Джулиана не в силах была ему противиться. Имперский сумасшедший. Она добровольно заключила себя в логове безумца.