Глава 2. Тот самый мужчина

Бай Мэнфэй стояла в лесу Хэси. Вокруг царила тишина, и все было покрыто увядшей листвой. Старый телефон в ее руке казался совсем ветхим.

Она понимала, что ничего не знает о хозяйке этого тела, и связываться с ее семьей — рискованное предприятие. Любая оплошность могла привести к непредсказуемым последствиям.

В ее глазах мелькнул слабый огонек, словно далекая звезда. Неужели... действительно придется обратиться к нему?

Она пристально смотрела на неуклюжий старый телефон. Время словно замерло.

Наконец, она глубоко вздохнула и дрожащими пальцами набрала номер, который давно знала наизусть.

— Алло, кто это?

Голос мужчины на другом конце провода был подобен роднику в морозную ночь — чистый и низкий. Но сейчас в нем слышалась глубокая печаль, словно его окутала густая пелена тьмы.

— Я в лесу Хэси. Приезжай за мной, — Бай Мэнфэй старалась говорить спокойно, но легкая дрожь выдавала ее волнение.

— Почему?

В голосе мужчины, прозвучавшем из телефона, слышался вопрос. Казалось, он пытается пронзить холодный воздух и проникнуть в самую душу Бай Мэнфэй.

— Я знаю причину смерти Бай Мэнфэй, — крепко сжимая телефон, твердо произнесла Бай Мэнфэй. Эти слова были ее единственной надеждой.

На другом конце провода воцарилась мертвая тишина. Бай Мэнфэй слышала лишь бешеное биение собственного сердца.

Она уже решила, что ответа не последует, как вдруг раздалось тихое и короткое: "Хорошо".

В этот момент напряжение, сковавшее Бай Мэнфэй, немного ослабло. Она угадала!

Бай Мэнфэй медленно огляделась. Ее взгляд остановился на одинокой деревянной хижине в парке неподалеку.

Она была уверена, что находится в Хэси, именно из-за этой хижины.

Около полумесяца назад она приезжала сюда, чтобы расследовать сложное дело о ДТП со смертельным исходом.

Тогда тело погибшего нашли у подножия горы в сумерках. Казалось, даже последние лучи солнца померкли, потрясенные внезапной трагедией.

Поскольку вечером в горах почти не бывает людей, сообщивший о происшествии лесник стал единственным свидетелем и ключом к разгадке этого дела.

Поэтому она хорошо запомнила эту хижину.

Однако в тот день судьба, казалось, решила подшутить над ней.

Из-за дождя и пробок она прибыла на место происшествия с опозданием.

Чжан Шунь уже закончил осмотр тела и пришел к выводу, что смерть наступила в результате ДТП.

Тем не менее, капитан Ма Бинь со всей командой вот уже полмесяца безуспешно искали хоть какие-то следы виновника аварии.

Теперь, вспоминая, как вчера Чжан Шунь безжалостно убил ее, чтобы сфальсифицировать результаты вскрытия, Бай Мэнфэй понимала, что правда о том ДТП еще более туманна.

Действительно ли это была простая авария?

Бай Мэнфэй терзали сомнения. Ей вдруг захотелось посетить дом лесника и раскрыть тайну этого свидетеля.

Капли росы на траве блестели холодным светом. Опавшие листья лежали толстым слоем, словно обломки ушедших времен.

Нынешнее тело Бай Мэнфэй было маленьким и хрупким, словно свеча на ветру.

Она шла осторожно, но все равно поскользнулась и упала.

В одно мгновение ее, прежде чистое, лицо испачкалось влажными опавшими листьями. Казалось, судьба снова посмеялась над ней.

— Куда ты идешь?

Знакомый, но в то же время чужой голос раздался позади Бай Мэнфэй, словно порыв холодного ветра. Она вздрогнула.

С трудом поднявшись, она медленно обернулась и увидела знакомую фигуру — Сян Юньтяня.

Он стоял, скрестив руки на груди. Его силуэт сливался с окружающим лесом и в то же время казался неземным.

В этот момент Сян Юньтянь был таким же, каким Бай Мэнфэй запомнила его при первой встрече. Время, казалось, не оставило на его лице следов.

Он был похож на юношу с обложки модного журнала — статный и утонченный, словно излучающий свет.

Короткая стрижка и повседневная одежда делали его моложе. Он выглядел как красивый двадцатичетырехлетний парень.

Его глаза, прежде скрытые непослушными прядями, теперь напоминали чистую воду цвета светлого чая — глубокие и притягательные.

Гладко выбритое лицо было похоже на произведение искусства, каждая черта которого была идеальна.

Он смотрел на Бай Мэнфэй своими глазами цвета светлого чая. Его взгляд был чистым и ясным, словно вопрос, который он задал, был самым естественным в мире и не требовал объяснений.

Бай Мэнфэй замерла. Она хотела было встать, но передумала. Время словно остановилось.

— Это ты мне звонила, верно?

Сян Юньтянь пристально смотрел на девочку лет пятнадцати-шестнадцати. Хотя его слова звучали как вопрос, в его взгляде не было ни тени сомнения.

В этих безлюдных горах не могло быть другого ребенка.

Сян Юньтянь незаметно наблюдал за девочкой. Ни одно ее движение не ускользало от его зоркого взгляда.

Она казалась хрупкой и нежной, но тон ее голоса в телефонном разговоре был зрелым и решительным, что совершенно не соответствовало ее возрасту.

Выражение ее лица тоже казалось странным.

Сян Юньтянь слегка наклонился и осторожно убрал с ее лица несколько опавших листьев, пытаясь разглядеть ее.

— Ты подстриглась, — слова сами собой сорвались с губ Бай Мэнфэй.

Сказав это, она тут же пожалела. Внутри все похолодело.

Сян Юньтянь слегка нахмурился. На его гладком лбу появились едва заметные морщинки.

В его ясных глазах мелькнуло явное недоумение, словно вспышка молнии в ночном небе: — Ты меня раньше видела?

Бай Мэнфэй словно очнулась ото сна. Ее охватила паника.

Она мертва, а эта девочка никак не могла знать Сян Юньтяня. Как она могла его видеть?

Она поспешно опустила голову и торопливо встала, стараясь успокоиться. Она попыталась скрыть смятение и сложные чувства, и тихо сказала: — Нет, просто твои волосы выглядят так, будто их недавно подстригли.

Взгляд Сян Юньтяня слегка потемнел. Эта едва заметная перемена отражала его сомнения.

Очевидно, он ей не поверил.

Он выпрямился. Его тонкая куртка развевалась на ветру, издавая шуршащий звук, словно рассказывая о беспокойстве хозяина.

Но Сян Юньтянь стоял непоколебимо, как сосна, не уступая по стойкости деревьям позади.

На фоне голубого неба он казался одиноким и гордым деревом, стоящим на страже.

Словно желая запечатлеть ее образ в своей памяти, Сян Юньтянь медленно поднял свое красивое лицо. В его взгляде читалась холодность: — Ты позвала меня, сказав, что знаешь причину смерти Бай Мэнфэй. Надеюсь, ты не обманываешь.

Бай Мэнфэй подняла голову. В ее взгляде горел огонь решимости: — Я не обманываю, но ты должен мне помочь, и тогда я тебе все расскажу.

Сян Юньтянь молчал, пристально глядя на девочку. В его взгляде читалось глубокое сомнение.

Он получил известие о смерти Бай Мэнфэй рано утром. Коллеги в один голос твердили, что она переутомилась и ушла пораньше, и, возможно, умерла по дороге домой, а тело по какой-то причине бесследно исчезло.

Но Сян Юньтянь сомневался.

Они с Бай Мэнфэй работали бок о бок, расследуя то громкое дело о серийных убийствах.

Тогда она несколько дней подряд не спала, практически жила в зале для вскрытий, ежедневно сталкиваясь с разлагающимися телами, источающими зловоние, и ни разу не поморщилась.

Ее организм выдерживал такую колоссальную нагрузку, и с ней ничего не случалось. Как же она могла переутомиться, расследуя обычное, на первый взгляд, самоубийство, и умереть?

К тому же, руководство полиции вело себя уклончиво. Они утверждали, что она мертва, хотя тела не было. Сомнений было слишком много.

Именно из-за этих сомнений Сян Юньтянь, получив непонятный звонок, без колебаний приехал сюда.

Но он никак не ожидал, что звонившей окажется маленькая девочка.

Он думал, что собеседник из осторожности использует программу для изменения голоса.

Сян Юньтянь немного подумал.

Наконец, он спросил: — Какая помощь тебе нужна? Говори.

— Найди мне место, где я смогу пожить некоторое время, и еду.

Бай Мэнфэй посмотрела в глаза Сян Юньтяня. В пасмурную погоду его кожа казалась еще белее, словно холодный нефрит.

Бай Мэнфэй понимала, что оказалась в трудном положении.

Она пока не могла связаться с родителями этой девочки, а сама она была сиротой и не имела пристанища в этом огромном мире.

Сян Юньтянь был единственным человеком, которому она могла доверять, поэтому она возлагала на него все надежды, прося о временном убежище.

К удивлению Бай Мэнфэй, Сян Юньтянь на этот раз не колебался, словно уже принял решение.

Он коротко ответил: — Хорошо.

Бай Мэнфэй открыла дверь машины со стороны пассажирского сиденья. Ее движения были привычными и естественными, словно она делала это много раз.

Она наклонилась и без труда достала из-под сиденья несколько салфеток, аккуратно подложив их на чистое сиденье.

Она знала о чистоплотности Сян Юньтяня, а многолетняя работа судмедэкспертом приучила ее к порядку. Это стало ее второй натурой.

Сделав это, она спокойно села на сиденье, опустив голову. Ее мягкие волосы, словно черный шелк, прикрыли бледное лицо девочки. Со стороны она казалась послушной и милой соседской девчушкой.

Но Сян Юньтянь заметил неладное.

Он внимательно наблюдал за каждым ее движением, и его взгляд становился все более проницательным.

Он слегка напрягся, поджав губы. Мягкие черты его лица стали жестче.

С этой девочкой явно что-то не так. Они встретились впервые, но она вела себя так, словно давно его знала, и прекрасно ориентировалась в его машине.

Странно, очень странно!