Глава 16: Три Королевства

Через несколько минут дверь открывается, и Калак входит обратно, его грудь раздута от гордости. Его малиновые глаза блестят от волнения, когда он прижимает книгу к груди.

— Сделано, Ваше Величество, — объявляет Калак, выпрямляясь. — Триста монстров написали свои имена в книге.

Аликс сказал: — Уже триста? Это хороший результат. Ты хорошо справился, Калак.

Калак глубоко кланяется, его голос тверд, но полон благодарности. — Благодарю вас, Ваше Величество. Для меня честь служить вам.

Аликс встает и подходит к нему, на мгновение берет книгу, чтобы осмотреть ее. Интерфейс системы накладывается на имена, отмечая их как официально зарегистрированных граждан. Он слабо улыбается, довольный прогрессом.

— Отлично, — говорит Аликс, возвращая книгу. — Я оставлю ее у тебя. Если кто-то еще решит написать свое имя, пусть пишет. Чем больше у нас граждан, тем сильнее станет королевство.

Калак крепко сжимает книгу, кивая с решимостью. — Понятно, Ваше Величество. Я вас не подведу.

— Я знаю, что не подведешь, — отвечает Аликс. Он кладет ободряющую руку на плечо Калака, прежде чем повернуться и уйти. — Я вернусь во дворец. Продолжай в том же духе.

— Да, Ваше Величество! — говорит Калак, с благоговением наблюдая, как Аликс уходит.

Вернувшись во дворец, Аликс сидит на своем троне в величественном, но тихом тронном зале. Его глаза мерцают, когда он вызывает экран своего статуса, светящийся интерфейс виден только ему. Цифры вызывают слабую улыбку на его лице.

Количество граждан: 400

Следующая разблокировка уровня: Нужно 500 граждан

Текущий уровень: 200

— Всего на сто больше, — бормочет он, откидываясь назад. — И я достигну 300-го уровня. Еще долгий путь до максимума в 1000, но... прогресс есть прогресс.

Он закрывает экран, подперев подбородок рукой. Это медленный процесс, но видеть, как растут цифры, — это того стоит. Пока Аликс изучает экран своего статуса, слабейшая рябь движения в тенях тронного зала привлекает его внимание. Появляется фигура, окутанная тьмой, ее присутствие бесшумно, но властно. Один из Теней преклоняет колени перед ним.

— Ваше Величество, — говорит фигура низким, твердым голосом. — Я здесь, чтобы доложить.

Аликс наклоняется вперед на своем троне. — Говори.

Тень не поднимает головы, начиная свой доклад. — По вашему приказу следить за людьми, Ваше Величество, мы проследили их путь до города недалеко от леса. Город называется Мисорн, и им управляет коррумпированный дворянин по имени Вилан.

Взгляд Аликс слегка обостряется при упоминании имени. — Вилан? Что ты имеешь в виду под "коррумпированный"?

Тень слегка кивает. — Сообщения жителей города указывают на то, что он использует свое положение для личной выгоды. Он облагает население высокими налогами, накапливает ресурсы, предназначенные для обороны города, и закрывает глаза на преступную деятельность в обмен на взятки. Многие в Мисорне презирают его, но его власть остается неоспоримой из-за его связей с королевством.

Аликс подпирает подбородок рукой, глубоко задумавшись. — А это королевство? Что ты узнал о нем?

Тень на мгновение колеблется, прежде чем продолжить. — Город Мисорн является частью Королевства Ралтеон. Ралтеон в настоящее время стабилен, но его границы уязвимы. Они сильно зависят от более мелких городов, таких как Мисорн, которые служат буферными зонами. Однако с таким человеком, как Вилан, оборона Мисорна... в лучшем случае неадекватна.

Тень слегка сдвигается, доставая что-то из-под плаща. — Есть еще кое-что, Ваше Величество. Мы нашли это.

Они предъявляют поношенную, но подробную карту, аккуратно сложенную. — Похоже, это карта региона. Она может дать полезную информацию.

Аликс берет карту и разворачивает ее, внимательно изучая. Его острые глаза сканируют каждую деталь, отмечая расположение городов, границ и обозначенных ориентиров. Через несколько мгновений он откидывается назад. — На этой карте показаны три королевства, — говорит он, указывая на территории. — Ралтеон здесь, Королевство Ордея на западе и Королевство Валгрос на севере.

Тень кивает. — Да, Ваше Величество. Ордея, похоже, является торговым королевством, известным торговлей и богатством. Валгрос же описывается как милитаристское государство с сильными укреплениями и ориентацией на завоевание.

Аликс задумчиво постукивает по карте. — Это не может быть вся карта этого мира. Границы кажутся неполными, словно за этими королевствами есть что-то еще. Но это начало.

Он аккуратно складывает карту и возвращает ее Тени. — Возьми это с собой и продолжай собирать информацию. Я хочу узнать больше об Ордее и Валгросе — их правителях, их сильных и слабых сторонах. Не упусти ни одной детали.

Тень глубоко кланяется. — Как прикажете, Ваше Величество.

Тень исчезает обратно во тьму, оставляя Аликс одного в тронном зале. Он откидывается в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику, переваривая информацию. Через мгновение он издает низкий гул.

Он замолкает, его мысли меняются. — Думаю, мне стоит навестить того парня в подземелье.

Аликс поднимается с трона, его выражение лица становится более решительным. Его мысли обращаются к могущественному подчиненному, который остается в заточении с момента их прибытия в этот мир — существу, более ужасающему, чем любой из Пяти Лордов под его командованием.

— Надеюсь, он всё еще там, — бормочет Аликс себе под нос, шагая по величественному залу своего дворца. — Сам мировой босс. Тот, которого я получил после того хаотичного рейда.

Он ярко вспоминает то событие: пять миллионов игроков, осаждающих чудовищное существо, и только двадцати счастливчикам удалось получить его в качестве добычи. Аликс был среди них. Даже сейчас эта мысль наполняет его чувством гордости.

— Этот подчиненный сильнее любого из Пяти Лордов, — размышляет Аликс, его шаги эхом отдаются в пустых залах. — Даже с Клинком Адского Пламени у меня было бы всего пятьдесят процентов шансов победить его в бою один на один, — бормочет Аликс себе под нос.

Его шаги замедляются, когда он приближается к огромной двери, ведущей в подземелье. Она возвышается над ним, украшенная замысловатыми рунами, слабо пульсирующими кроваво-красным светом.

S3