Глава 7: Церемония омовения рук в золотом тазу (Часть 2)

Лю Чжэнфэн быстро подошел к двери и увидел молодого даоса с божественным мечом за спиной. У него была статная фигура и необыкновенная аура. Лю Чжэнфэн подумал про себя:

«Неудивительно, что это Уданский Божественный Меч, чья слава недавно прогремела в цзянху. Эта аура действительно незаурядна».

— Осмелюсь спросить, не вы ли выдающийся ученик Удан, Уданский Божественный Меч, даос Лин Сюй? — поклонившись, спросил Лю Чжэнфэн.

— Не смею называться Божественным Мечом. Скромный даос — Лин Сюй. По приказу мастера прибыл засвидетельствовать почтение дяде-ученику Лю из школы Хэншань, — ответил Ван Ци, тоже кланяясь.

Хотя Ван Ци в душе сильно не любил стоящего перед ним Лю Чжэнфэна, не только из-за его дружбы с правым послом Дьявольского учения Цюй Яном, но и из-за проявленной им нерешительности, когда школа Суншань захватила его детей, — все это не вызывало у Ван Ци симпатии. Однако, чтобы не повредить репутации школы Удан, Ван Ци продолжал лицемерно общаться с Лю Чжэнфэном.

— Недавно я слышал, что выдающийся ученик Чун Сюй Даочжана из школы Удан, даос Лин Сюй, вершит справедливость, его искусство меча божественно, а вчера он одним ударом сразил развратника Тянь Богуана, избавив наш мир боевых искусств от зла. Звание Уданского Божественного Меча вполне заслуженно, — сказал Лю Чжэнфэн.

— Не смею, не смею. Дядя-ученик Лю преувеличивает, — ответил Ван Ци.

— Пойдемте, пройдемте внутрь. Я представлю вас мастерам из разных школ, — сказав это, Лю Чжэнфэн взял Ван Ци за руку и повел в большой зал.

— Уважаемые! Этот даос передо мной — личный ученик главы школы Удан Чун Сюя, недавно прославившийся в цзянху, Уданский Божественный Меч, даос Лин Сюй! — Лю Чжэнфэн представил Ван Ци собравшимся.

— Амитабха! Вчера мы были премного благодарны даосу Лин Сюю за праведный поступок и спасение нашей ученицы И Линь. Вся наша школа Хэншань безмерно признательна, — сказала Динсянь Шитай, кланяясь в знак благодарности.

— Даос, это Динсянь Шитай из школы Хэншань, — представил Лю Чжэнфэн.

— Не смею. Шитай преувеличивает. Скромный даос просто случайно встретил того развратника, когда он схватил юную шитай И Линь. Буддисты и даосы — все мы люди на пути совершенствования, к чему церемонии? К тому же, Динсянь Шитай ненавидит зло как врага, она — образец для нашего поколения, — сказал Ван Ци.

Ван Ци действительно испытывал глубокое уважение к трем настоятельницам Хэншань. Хотя они были женщинами, каждая из них ненавидела зло, не была косной и обладала добрым сердцем.

— Амитабха, — Динсянь, видя скромность и отсутствие высокомерия у Ван Ци, а также учитывая, что он спас жизнь И Линь, прониклась к нему большой симпатией.

— Этот Юэ также благодарит даоса за вчерашнее спасение моего ученика Линху Чуна, — сказал Юэ Буцюнь, но мелькнувший в его глазах холодный блеск не ускользнул от Ван Ци.

— Должно быть, это и есть прославленный Благородный меч, глава Юэ. Надеюсь, брат Линху сможет научиться хотя бы половине того, что умеет господин Юэ, и тогда он тоже прославится в цзянху, — с сарказмом сказал Ван Ци.

Должно быть, Линху Чун, вернувшись вчера, рассказал Юэ Буцюню о словах Ван Ци.

— Хмф! — холодно фыркнул Юэ Буцюнь.

Ван Ци прищурился. Если бы не забота о репутации Удан, за одно это холодное фырканье Ван Ци непременно бы обнажил меч и покончил с этим Юэ Буцюнем.

— Кхм-кхм, старый даос также благодарит даоса Лин Сюя за вчерашнюю помощь моему младшему брату, — Тяньмэнь Даочжан, увидев назревающий конфликт между Ван Ци и Юэ Буцюнем, тут же вмешался, чтобы сгладить углы. Вчера Тяньсун, вернувшись, настоятельно советовал Тяньмэню подружиться с Лин Сюем, говоря, что его боевое мастерство, возможно, уже достигло Пика Первоклассного ранга. Хотя Тяньмэнь был прямолинеен, он не был глупцом, раз уж стал главой школы.

— Дядя-ученик Тяньмэнь слишком вежлив. Мы принадлежим к даосским школам, как же можно не помочь друг другу? — Ван Ци был рад поболтать и похвастаться с остальными. В будущем, при нападении на Пик Черного Дерева, ему, возможно, понадобится их помощь.

После этого Лю Чжэнфэн приказал принести для Лин Сюя стул и усадить его наравне с главами других школ. За исключением холодного фырканья Юэ Буцюня, никто из присутствующих мастеров боевых искусств не счел это неуместным. Во-первых, Ван Ци смог одним ударом убить Тянь Богуана, что доказывало его принадлежность к мастерам Первоклассного ранга, а в цзянху сила решала все. Во-вторых, Ван Ци представлял школу Удан. Глава Удан, Чун Сюй Даочжан, сам был вторым по силе мастером праведного пути, а школа обладала глубокими традициями. То, что Ван Ци, представляя Удан на церемонии, удостоился такого приема, было совершенно нормально.

— Время пришло! — пока все оживленно беседовали, церемония омовения рук в золотом тазу Лю Чжэнфэна официально началась.

— Благодарю всех старших, героев, соратников и друзей за то, что удостоили своим присутствием сегодняшнюю церемонию омовения рук в золотом тазу вашего младшего брата. Вашу глубокую дружбу и великую доброту этот Лю будет помнить до конца своих дней, — Лю Чжэнфэн поклонился всем присутствующим.

— Весьма любезно, весьма любезно, — ответили гости поклоном.

— Мастер, прибыл чиновник Чжан!

— Быстро, пойдем встречать!

Сказав это, Лю Чжэнфэн вместе с учеником поспешил наружу.

— Странно, младший брат Лю — человек из цзянху, как он связан с императорским двором? — недоуменно спросил Тяньмэнь Даочжан.

— Выйдем и посмотрим, тогда все станет ясно, — сказал Юэ Буцюнь.

После этих слов все вышли посмотреть, что происходит. Ван Ци знал, как будут развиваться события, поэтому не пошел смотреть на это зрелище.

— По велению Небес и воле Императора… … … Особым указом жалую Лю Чжэнфэну чин Цаньцзяна. Повелеваю!

— Благодарю Его Величество! — поклонился Лю Чжэнфэн.

Проводив чиновника, зачитавшего указ, Лю Чжэнфэн продолжил церемонию омовения рук. Многие из присутствующих были недовольны Лю Чжэнфэном и в душе презирали его за принятие должности от императорского двора.

Ван Ци, однако, понимал поступок Лю Чжэнфэна. Лю Чжэнфэн дружил с Цюй Яном из Дьявольского учения и хотел уйти из цзянху ради этой дружбы. Опасаясь, что люди из цзянху будут доставлять ему неприятности, он потратил деньги, чтобы купить должность Цаньцзяна. Но Лю Чжэнфэн слишком недооценил отношение людей цзянху к императорскому двору. Они не испытывали к нему никакого почтения, поэтому такой поступок скорее принесет ему прозвище «продажный чиновник».

В тот момент, когда Лю Чжэнфэн собирался опустить руки в золотой таз, снаружи раздался мужской голос:

— Приказ Пяти пиков здесь! Прошу старшего брата-ученика Лю отложить церемонию омовения рук!