Глава 147. Картина созерцания

— Временный хозяин? — Ло Чжэн был заинтригован этим термином.

Афу хихикнул:

— Да, таково правило, установленное третьим хозяином Небесного Дворца!

— А что я могу делать как временный хозяин? Какие у меня полномочия? — спросил Ло Чжэн.

Афу покачал головой:

— Никаких. Ты можешь лишь пройти последнее испытание и получить Картину созерцания.

— Что такое Картина созерцания? — недоумённо спросил Ло Чжэн.

Афу, казалось, был удивлён:

— Не знаю, откуда ты родом, но как воин ты даже не слышал о Картине созерцания?

Ло Чжэн считал себя начитанным, но о Картине созерцания он действительно не слышал.

— Я правда не знаю, — ответил он.

— Хотя ты всего лишь на полпути к Врождённой стадии, разве в вашем мире воины не используют истинную силу? Разве никто не может воплотить её в форму? Я видел, как во время битвы в беседке многие использовали истинную силу, а для этого нужна Картина созерцания! — объяснил Афу.

Это объяснение не прояснило ситуацию, а только ещё больше запутало Ло Чжэна.

— Воины Восточного региона, чтобы культивировать истинную силу, просто медитируют, следуя своим техникам. Зачем им какая-то Картина созерцания? — ответил он.

— Вот как, — кивнул Афу.

— Хотя сфера Просветления в моих глазах невероятно слаба, воины Восточного региона ещё слабее, чем те, кого я видел раньше. Неудивительно, что у них нет Картин созерцания, и их воплощения истинной силы так слабы.

— Объясни понятнее. Чтобы воплотить истинную силу, обязательно нужна эта картина? — спросил Ло Чжэн, начиная понимать важность этого предмета, судя по тому, как Афу на нём настаивал.

Афу усмехнулся:

— Воины Восточного региона, которые культивируют истинную силу без Картины созерцания, просто медитируют, создавая воплощения без какой-либо основы или наследия. Их сила в десять раз меньше! Если ты сможешь преобразовать истинную энергию в истинную силу и использовать Картину созерцания, твоя сила будет в десять, а то и в сто раз больше!

Теперь Ло Чжэн понял.

Похоже, Афу и хозяин Небесного Дворца не из этого мира. У них другой метод культивации, и воплощение истинной силы у них гораздо сложнее, чем в Восточном регионе. Для этого им нужна Картина созерцания.

— И как же получить эту Картину созерцания? — спросил Ло Чжэн, заинтересовавшись.

Афу ответил:

— Разве я не говорил? После первых двух испытаний тебя ждёт третье, и это твоя награда!

С этими словами Афу указал на стену, где вспыхнули огни и появились пять картин.

Ло Чжэн присмотрелся, но картины были размыты и нечётки.

— Это твоя награда. Сила этих пяти Картин созерцания разная. Первая, Картина Священного Меча, Достигающего Небес, — самая слабая, а последняя, Картина Солнца, Луны и Звёзд, — самая сильная. Всё зависит от того, сколько этапов ты пройдёшь в третьем испытании! Если пройдёшь только первый этап, получишь первую картину. Если пройдёшь все этапы, получишь самую сильную! — сказал Афу.

Ло Чжэн посмотрел на картины с волнением: — Картина Солнца, Луны и Звёзд будет моей!

Афу покачал головой:

— Это очень сложно. Думаю, с твоей силой ты сможешь получить вторую, Картину Девяти Небесных Циклов, или третью, Картину Парящих Облаков и Птиц.

— Посмотрим! — сказал Ло Чжэн и шагнул на третий символ.

Хотя он уже прошёл два испытания, третье было не менее важным.

Он должен был получить лучшую Картину созерцания!

Как только Ло Чжэн активировал символ, он увидел болото, в котором поднимались пузыри, а затем из него стали вылезать рыболюди.

— В третьем испытании пять волн. Первая — Элитные рыболюди.

С твоей силой справиться с ними несложно, — раздался голос Афу.

Глядя на уродливых рыболюдей, Ло Чжэн достал Сломанный Кинжал и бросился в атаку.

— В бой!

Как и сказал Афу, рыболюди были не очень сильны, примерно как вожак бритворезов.

Но Ло Чжэн стал гораздо сильнее с тех пор, как отправился на юг.

Сломанный Кинжал, словно серебряный челнок, оставлял тонкие линии в воздухе.

С каждым взмахом кинжала погибало более десятка рыболюдей.

Несмотря на их количество, Ло Чжэн убивал их ещё быстрее. За полчаса он уничтожил около трёх-четырёх тысяч рыболюдей!

Наконец, болото перестало пузыриться. Первая волна, Элитных рыболюдей, была уничтожена.

Стоя среди трупов, Ло Чжэн немного отдохнул. Вскоре болото снова забурлило.

— Вторая волна — Болотные звери.

Их меньше, чем рыболюдей, но они сильнее, — предупредил Афу.

Болотные звери были огромны, похожи на горилл, но с синей кожей и клыками, внушающими ужас.

Ло Чжэн, держа кинжал, снова бросился в бой.

Болотные звери были невероятно сильны, но не так проворны, как рыболюди. К тому же, благодаря Кристаллу Парящего Феникса в правой руке, скорость Ло Чжэна значительно увеличилась.

Сражаясь с огромными зверями, Ло Чжэн двигался, как бабочка, порхая между ними.

В отличие от рыболюдей, Болотные звери были очень живучи. Даже пронзённые кинжалом или с распоротыми животами, они продолжали двигаться. Убить их можно было, только попав в голову.

Для других толстая шкура и череп Болотных зверей были непробиваемы, но не для Ло Чжэна.

До сих пор ничто, кроме барьера Юнь Ло, не могло остановить его кинжал.

Потратив целый час, Ло Чжэн уничтожил всех Болотных зверей — четыреста шестьдесят шесть, как он подсчитал.

— Неплохой у тебя кинжал… Вторая волна тоже пройдена легко. Но с третьей будь осторожен. Если не справишься, можешь выйти. Вторая Картина созерцания, Картина Девяти Небесных Циклов, тоже неплоха. Второй хозяин Небесного Дворца как раз её и использовал, — предупредил Афу.

Второй хозяин?

Афу раньше не упоминал, что у Небесного Дворца было несколько хозяев.

Ло Чжэн не собирался сдаваться. Он всегда стремился к лучшему.

Отдохнув, Ло Чжэн почувствовал дрожь земли. Он понял, что начинается третья волна.

Из болота доносилось грозное рычание, похожее на рёв древнего зверя.

Вскоре из болота показались змеиные головы.

— Змеи?

Ло Чжэн увидел десятки голов, извивающихся над болотом. Когда «змеи» начали выползать, он понял, что это всего лишь головы огромного существа.

— Это древний зверь, девятиглавая гидра. Взрослая особь очень сильна, тебе с ней не справиться. Это всего лишь молодые гидры. Будь осторожен, у них смертельный яд, и каждая голова ядовита по-своему! Если не справишься, я вытащу тебя из иллюзии! — с беспокойством сказал Афу.

Испытания, созданные небожителем, были опасны.

Смерть в иллюзии означала гибель души, чего Афу не хотел.

Услышав о яде, Ло Чжэн слегка улыбнулся.

Он боялся других атак, но не яда. Его тело, ставшее духовным артефактом, было невосприимчиво к любым ядам.

— Что мне какой-то змеиный яд?

Молодых девятиглавых гидр было около десятка, каждая высотой более десяти чжан [~33 м]. Их головы были разных цветов: жёлтые, коричневые, красные, а некоторые — разноцветные и яркие.

Чем ярче цвет, тем сильнее яд.

Первая гидра атаковала.

Все девять голов одновременно выплюнули слизь. Ло Чжэн увернулся. Когда слизь попала на растения, они зашипели и засохли, а земля почернела.

Яд гидры был смертельно опасен. Для обычного человека даже капля означала мгновенную смерть. Даже воины Врождённой стадии старались избегать гидр, ведь один неверный шаг мог стоить им жизни.

Но Ло Чжэн не боялся. Увернувшись от яда, он сделал круг вокруг гидры и метнул кинжал ей в спину.

Девять голов гидры были очень подвижны. Как только Ло Чжэн зашёл сзади, они повернулись и снова выплюнули яд.

Несколько раз попытавшись сменить позицию, но не сумев избежать яда, Ло Чжэн напрягся, словно натянутый лук, и бросился вперёд, не обращая внимания на ядовитую слизь.

— Ты… с ума сошёл?! — воскликнул Афу, удивлённый безрассудством Ло Чжэна.

Слизь попала на Ло Чжэна, разъедая кожу, но он не останавливался, пока не оказался рядом с головами гидры.