Глава 1. Умереть тоже нужно красиво

Меня зовут Ли Шен, мне двадцать три. Сегодня вот уже год и тринадцать дней, как я мертва.

Да, вы не ослышались, с момента моей смерти прошло уже примерно больше года.

Год назад я была всего лишь обычным пациентом психиатрической лечебницы с диагнозом шизофрения. Сегодня же, год спустя, я стою под этим серым небом в совершенно необычном и странном облике.

Сейчас меня можно без преувеличения назвать "Кровавой ведьмой". Я похожа на обольстительную волшебницу из онлайн-игр, в которые так любят играть мужчины. Кроваво-красное платье в пол идеально облегает мою фигуру, а подол из яркого шелка, почти касающийся земли, развевается вокруг лодыжек, повторяя мои движения. На ногах у меня, как всегда, красные туфли на каблуке около десяти сантиметров, но даже на них я могу без усилий бежать в ночи. Мои огненно-рыжие длинные кудрявые волосы, не уступающие по яркости кроваво-алому платью, танцуют за спиной.

Я часто провожу ночи, быстро бегая по улицам этого места, словно обезумевший кроваво-красный гепард. Иногда, когда я бегу еще быстрее, кажется, будто ночную темноту прорезает кровавая вспышка.

Я привыкла к этому бешеному, дикому бегу каждую ночь, к этому по-своему красивому способу выплеснуть внутреннюю подавленность, пусть и граничащему с жестокостью. Потому что, как бы я не хотела убежать, как бы не старалась понять, как такое вообще возможно, за этот год в глубине души я осознала, что больше не являюсь человеком. Я даже не могу считать себя представителем какого-либо вида, даже тех, что встречаются в мифах и сказках. Я стала одиноким, призрачным существом.

И всякий раз, когда я думаю об этом, мое сердце охватывает безысходная грусть.

Сегодня, в эту тусклую, беззвездную ночь, я снова мчусь по улицам города, и в голове невольно возникают воспоминания, как я оказалась здесь год назад.

Год назад я была обычной студенткой третьего курса. Если и было что-то, что отличало меня от других, так это, вероятно, то, что я страдала биполярным расстройством с элементами шизофрении. На самом деле, я всегда была в некоторой степени странной, но мое психическое заболевание не было серьезным. И хотя временами я вела себя немного странно, быть может, чуточку эмоциональнее, чем обычно, или проявляла легкие признаки обсессивно-компульсивного расстройства, это никогда не мешало мне жить нормальной жизнью.

Но однажды эта незначительная болезнь, которую я игнорировала, словно злодей, вынашивавший коварный план, перевернула мою жизнь с ног на голову.

Однажды, не знаю, что послужило толчком, но во мне  внезапно проснулась вторая личность. И вот как-то ночью, находясь полностью во власти другой  моей личности, я причинила тяжелое ранение старшекурснику, в которого была влюблена много лет. Я не помню ничего из того, что произошло до или после. Знаю только, что после того, как я ранила его, потеряла сознание. Очнулась я уже в психиатрической больнице.

Моим лечащим врачом оказался невероятно красивый метис, наполовину американец, наполовину китаец. Внешне он был больше похож на китайца, и хотя волосы у него были черные, а глаза не совсем голубые, смешанная кровь отличала его от других людей. Но когда я взглянула на него с восхищением, а он сказал мне, что я собственноручно причинила вред тому, кого любила, я почувствовала, будто мир вокруг померк.

Я так любила его, но из-за так называемой шизофрении, не успев сказать ему что-то вроде "вместе навеки", не успев доказать, что буду любить до самой смерти, вонзила острый нож в его сердце.

Мои воспоминания обрываются на том, как две медсестры держали меня во время приступа ярости, а красивый врач ввел мне инъекцию в руку.

После инъекции я быстро потеряла сознание, а когда очнулась неизвестно сколько времени спустя, уже оказалась в этом жутком месте, где нахожусь и сейчас.

Я не помню ничего, кроме момента пробуждения: я стояла в самом центре этого города. Я просто стояла, словно всегда была тут, а потом внезапно очнулась.

В этом городе, кажется, никогда не бывает голубого неба. Небо сплошь серое. Нет солнца, но есть свет, только неизвестно, откуда он исходит.

Когда я открыла глаза, то увидела, что по улице, где я стояла, ходили люди. Первым, кто попался мне на глаза, был старик.

Старик был совершенно обычным, необычной была его голова.

Я уставилась на его голову, и мои глаза медленно становились все шире и шире. Мне стало страшно, словно я увидела монстра.

А страшно мне было потому, что у него отсутствовала верхняя часть черепа.

Да, верхней части черепа не было. Как у той японки в старом фильме "Убить Билла",  или как у мужчины в "Ганнибале", которому Лектор отрезал верхнюю часть головы. Поскольку он был ниже меня, я прекрасно видела красноватый пульсирующий мозг внутри черепной коробки.

Естественно, я тут же завопила. Крик, родившийся где-то в животе, с невероятной скоростью вырвался наружу дельфиньим свистом и разнесся по улицам и переулкам. Я сама была потрясена своим криком. Я почувствовала, как в затылке у меня завибрировало, и у меня даже возникло желание дотронуться до головы, чтобы проверить, все ли на месте.

За моим дельфиньим свистом последовал еще один, такой же испуганный и пронзительный крик. Только его издал этот старик. Поскольку его голос был недостаточно высоким, мой крик полностью его заглушил, но я все равно услышала.

Он, кажется, был напуган больше моего и глядел на меня так, будто увидел призрака.

— Чего ты кричишь?! Это я должна кричать! — я дрожащей рукой указала на его голову.

— Н-нет, нет, я просто давно не видел здесь живых людей, поэтому немного удивлен. Девочка, не бойся... — из глаз старика, кажется, выступили едва заметные слезы. Он смотрел на меня с жалостью.

Мой рот дернулся, мне стало совсем не по себе, потому что я абсолютно не понимала, как следует понимать его слова.

Пока мое тело дрожало, а разум метался в смятении, я, кажется, вдруг что-то почувствовала и тут же, в ужасе подняв глаза, заметила других людей, ходивших вокруг по улице.

От увиденного я едва не упала.

Обитающих здесь существ никак нельзя назвать людьми.

Они были самых разных форм и типов: женщины-воительницы в старинной одежде, офисные работницы в современной одежде, существа, похожие на Супермена, существа, похожие на зомби, даже существа, представляющие собой странную помесь людей и животных. Это вампир? А вон тот высокий, похож на аватара? Было еще много самых разных существ, не мыслимых для моего человеческого воображения.

Как бы это сказать, это было действительно невозможно описать какими-то конкретными словами. Здесь смешалось все, что можно вообразить, и то, что представить нельзя. Казалось, в этом месте пересеклись различные эпохи и пространства, настолько странным оно было. Но эти существа вели себя как обычные люди, ходили по улицам, а некоторые, проходя мимо меня, смотрели на меня с легким удивлением.

По сравнению с ними, плачущий старик без макушки уже не казался таким уж страшным, даже скорее немного забавным.

Когда в голове появились такие мысли, а затем я взглянула на голову старика, к горлу подкатила тошнота.

Однако я изо всех сил подавила внезапно возникшее чувство отвращения. А затем, я отреагировала так, как отреагировал бы любой нормальный человек, столкнувшись со столь непонятным и необъяснимым зрелищем.

Я подняла левую руку и сильно ударила себя по левой щеке. От звонкого шлепка я невольно воскликнула. Это было больно!

Оказывается, это был не сон.

Но если я не спала, как объяснить эту сцену передо мной? Я тупо посмотрела на старика и начала размышлять, не стоит ли мне просто упасть в обморок лицом вниз.

— У тех, кто только что попадает сюда, появляется свечение. Мы давно не видели здесь живых людей, поэтому, увидев тебя, я немного удивился. Ничего страшного, девочка, не бойся, скоро Доминатор придет за тобой и отведет в Главный зал, чтобы все объяснить, — старик, видимо, хотел успокоить меня, заметив, что я нахожусь в сильном потрясении. Он даже протянул ко мне дрожащую руку. И тут я заметила, что  верхняя часть его черепа медленно начала отрастать. Как только он закончил говорить, его голова приняла нормальную человеческую форму. И он стал выглядеть как обычный старик.

Однако эти изменения не успокоили меня, а лишь заставили замереть на месте.

Старик собрался было сказать мне что-то еще, как вдруг вокруг меня возник ореол света. Свет обволакивал меня, постепенно окутывая.

Увидев свет, я вдруг почему-то почувствовала себя в безопасности и стала быстро перебирать в уме варианты. Первое: возможно, сейчас я перенесусь обратно. Второе: это сон, и я сейчас проснусь. Третье: быть может, я умерла, но сейчас воскресну.

И действительно, мое воображение подтвердило мой интеллект. В тот момент, когда я невольно собиралась посмеяться над тем, что, какой бы не была ситуация, ореол света — это немного банально, я поняла, что все вокруг меня изменилось.

S3