Глава 14

Тан Сан плотно сжал губы; в тот момент он действительно почувствовал почти непреодолимое желание броситься вперёд. Однако вмешательство Ван Яньфэна постепенно остудило его кипящую кровь. Повелитель Ветряных Волков, вероятно, был сильным бойцом выше Пятой Ступени, а Верховная Жрица, вероятно, находилась на Шестой Ступени. Если бы он сейчас вышел, то добился бы лишь собственной смерти. Но даже если здешних людей-рабов можно было назвать бездушными, разве они не были такими же, как он? Когда Монстры-Волки убивали людей, это ничем не отличалось от забоя скота, причём люди в их глазах считались даже менее ценными, чем животные.

— Принесите дары! — В этот момент снова раздался голос Верховной Жрицы. Тан Сан слегка переступил с ноги на ногу, избегая препятствия Ван Яньфэна, чтобы посмотреть наружу. Ван Яньфэн, казалось, почувствовал это, повернул голову и слегка нахмурился, глядя на него. Тем временем другие дети, у которых пробудилась родословная, дрожали от ужаса. Тан Сан теперь выглядел испуганным, и, увидев это, Ван Яньфэн слегка успокоился и оттолкнул его назад правой рукой. Хотя Тан Сан не знал, какой статус этот человек занимал в Племени Ветряных Волков, по его предыдущей оценке и его нынешним действиям, у него, по крайней мере, было сердце, склоняющееся к человечеству. Прежде чем его оттолкнули, он увидел, как женщин-людей, предназначенных для ритуала, поднимали на платформу. Всего десять; без сомнения, это были те самые дары, о которых говорила Верховная Жрица. Тело Тан Сана дрожало; ему даже не нужно было притворяться. Хотя он уже видел слишком много смертей людей в Посёлке Ветряных Волков, такой прямой, масштабной и жестокой расправы он никогда раньше не видел. Даже в своей прошлой жизни он редко чувствовал такую ярость, как сейчас. Будучи Богом Королём Первого Поколения, он верил, что стабильно контролирует свои эмоции. Но как он мог оставаться спокойным сейчас?

— О великие предки! Сегодня ваши потомки приносят вам свежайшую кровавую пищу. Пожалуйста, продолжайте благословлять своих детей, чтобы Родословная Ветряных Волков становилась крепкой и сильной. Кровавое жертвоприношение свершилось! — Под аккомпанемент пронзительного крика Верховной Жрицы, похожего на смесь призрачных стонов и волчьих завываний, жизни десяти женщин, приведённых к алтарю, были принесены в жертву, и их кровь обагрила алтарь, а пронзительный вой волков снова разнёсся по всему Посёлку Ветряных Волков. Для них церемония жертвоприношения была моментом безумного восторга. Ещё десять человек погибли. Тан Сан в агонии закрыл глаза. В этот момент в его сердце не было никаких колебаний. Он изменит этот мир, изменит здесь всё; он хотел убедиться, что к людям здесь больше не будут относиться как к скоту, пробудить людей и свергнуть правление Племени Чудовищ и Племени Духов. В любом мире действует закон джунглей. Только сделав людей по-настоящему сильными, можно изменить всё это.

Церемония жертвоприношения продолжалась, длившись полчаса, прежде чем подошла к концу. Тан Сан всё это время держал голову опущенной, его тело, казалось, дрожало, и он ни разу не посмотрел в сторону алтаря. Он просто молча стоял за Ван Яньфэном. В этот момент его сердце было непоколебимо твёрдым. Помимо поиска жены, в этом мире Фалэнь, на Континенте Чудовищ, у него появилась ещё одна важная ответственность! После окончания жертвоприношения Монстры-Волки разошлись, и Ван Яньфэн повернулся к Тан Сану и остальным четверым, включая Лин Мусюэ, сказав: — Идите за мной. — Все пятеро, дрожа, последовали за ним, и под руководством Ван Яньфэна их привели в дом на западной стороне Посёлка Ветряных Волков.

Дом, куда их привели, несравненно отличался от тех, в которых они жили в деревне раньше. Это был дом, построенный из дерева и камня, всё ещё в стиле двухэтажного здания, с двором впереди, огороженным деревянными кольями, образующими небольшой дворик площадью около ста квадратных метров. Ван Яньфэн распахнул ворота двора и ввёл всех пятерых во двор. Дверь в двухэтажное здание открылась, и, к их удивлению, вышла красивая женщина. Увидев возвращение Ван Яньфэна, она поспешила вперёд и тихо спросила: — Всё закончилось? — Ван Яньфэн вздохнул: — Закончилось. — Женщина опустила голову, её глаза слегка покраснели: — Только эти пятеро детей на этот раз? — Да. Ещё пятеро не прошли. — Явно понимая, что означало «не прошли», женщина опустила голову. Ван Яньфэн обнял её и нежно прижал к себе. — Заходите сначала, — сказала женщина приглушённым голосом, её тон был заметно хриплым. Под руководством Ван Яньфэна и женщины Тан Сана и остальных привели в дом. В доме было тепло; стены были украшены каминами, излучающими уютное тепло. Обстановка была простой, но полной: столы, стулья и скамейки, комнаты по обеим сторонам и лестница, ведущая на верхний этаж.

Почувствовав тепло дома, четверо спутников Тан Сана, хотя и были несколько растеряны, всё же испытали облегчение по сравнению с их прежней паникой. Женщина налила несколько чашек горячей воды и раздала каждому из них. Держа чашку в руке, Тан Сан вдруг почувствовал, что к нему снова относятся как к человеку. Лин Мусюэ не могла сдержать тихих рыданий. Ван Яньфэн вздохнул и сказал: — Вам повезло, но также и не повезло. Будучи избранными, вы получили новую жизнь. Дети, с сегодняшнего дня я буду вашим учителем. Вам нужно научиться у меня определённым вещам. Только хорошо учась и обретая способность защищать себя, вы сможете по-настоящему выжить. Через три года будет ещё одна оценка, и вам нужно будет победить своих сверстников среди Монстров-Волков, чтобы по-настоящему получить квалификацию вассала. В противном случае, вы сами видели, что случилось с теми детьми сегодня. — Он сделал паузу, затем продолжил: — Я не знаю, понимаете ли вы, что я говорю, но я постараюсь изо всех сил научить вас. С сегодняшнего дня вы будете жить здесь со мной, пока не пройдёте оценку и не станете вассалами, и тогда сможете иметь свой собственный дом. — Он повернулся к женщине рядом с ним и сказал: — Это ваша хозяйка, её зовут Цю Цзин. Мы когда-то прошли через всё, что вы пережили сегодня. Мы выжили, потому что у нас была квалификация вассалов. В следующие три года вы также должны стремиться получить такую квалификацию, чтобы вам больше не приходилось быть рабами. Хорошо, идите и отдохните пока. Хозяйка проводит вас в ваши комнаты. Два мальчика на комнату, а эта девочка будет жить в отдельной комнате. Завтра я начну ваше обучение. Обязательно носите этот жетон всегда с собой. Если захотите выйти на улицу, всегда берите его с собой. С ним вас не примут за рабов. — Говоря это, Ван Яньфэн дал каждому из них деревянный жетон, на котором были вырезаны узоры и инкрустирован кусок, напоминающий волчий клык, но не острый, клыкастый. Комнаты, в которых они должны были остановиться, находились на первом этаже. Тан Сана поселили с мальчиком чуть старше десяти лет. Цю Цзин проводила их в комнаты; на первом этаже был общий туалет, и Цю Цзин попросила каждого из них сначала помыться. После того как они помылись, каждый получил комплект одежды из грубого льняного полотна. Хотя лён был грубым, он был толстым и обеспечивал приличное тепло. После того как они помылись, все собрались на первом этаже для еды. Они ели клубнеплоды, просто отваренные и приправленные небольшим количеством соли, а также немного приготовленного мяса. Для рабов это определённо считалось пиршеством. Питьё вкусного, но пресного мясного бульона, казалось, значительно успокоило дух каждого. Однако Тан Сан заметил, что глаза Лин Мусюэ оставались опухшими, её взгляд был пустым, и она ела очень мало. Ван Яньфэн спросил их имена, и среди пятерых, помимо Тан Сана и Лин Мусюэ, у остальных троих даже не было имён, только простые обозначения.