Пролог

Пролог

Небо, казалось, никогда не было таким тёмным: слои чёрных туч нависали над головой, а возвышающиеся здания, словно монстры, окружали Сюй Чжилэ, лишая её возможности дышать.

Она смотрела на отель впереди целых пятнадцать минут, и стоило ей сделать шаг, как небо прорезала длинная молния, а затем с грохотом обрушился ливень, словно прорвало плотину.

Тяжёлая атмосфера в воздухе постепенно рассеивалась с приходом этого дождя, но её сердце оставалось таким же тяжёлым.

Не разбирая, что на её лице — дождевая вода или слёзы, Сюй Чжилэ резко провела рукой по щекам и бросилась в отель.

В тот же момент в роскошном люксе на верхнем этаже отеля завершился разговор между двумя мужчинами, сидевшими друг напротив друга.

Генеральный директор отеля Чжан Ши, чьё грузное тело заставляло его задыхаться при разговоре, погладил свою почти лысую голову, залпом допил красное вино со стола и льстиво улыбнулся: — Племянник, то, что ты лично пришёл ко мне, большая честь для меня. Раз уж твой новый филиал решено открыть здесь, а у меня есть кое-какие возможности, не стесняйся обращаться за помощью в будущем. Что касается сотрудничества, то чем больше его, тем лучше.

— Конечно.

Цзун Иань, сидящий напротив, слегка улыбнулся, мельком взглянув на бокал, грубо поставленный Чжан Ши на мраморный стол. Его чёткий, магнетический голос звучал мягко, но ясно.

Он сидел на диване прямо и элегантно, но при этом излучал некую расслабленность. По сравнению с генеральным директором отеля Чжан Ши он выглядел более непринуждённо и спокойно. — Значит, дело решено. Дядюшка, у вас много дел, не буду больше отвлекать.

— Не спеши, не спеши, я приготовил много развлечений, может, посмотрим вместе?

Чжан Ши вытер лоб. С тех пор как он узнал, что отец Цзун Ианя собирается отойти от дел в ближайшие два года, он стремился заручиться поддержкой Цзун Ианя, который развивал бизнес за границей и недавно вернулся, чтобы стать новым главой семьи. Раз уж тот сам пришёл сегодня, как можно упустить такую возможность.

Его единственной головной болью было то, что о Цзун Иане не было известно никаких особых пристрастий, что сильно затрудняло задачу всем, кто хотел к нему приблизиться.

— Сегодня у меня ещё дела, не буду отвлекать.

Цзун Иань, конечно, понимал его мысли и не давал ему такого шанса. Если бы не давняя дружба этого человека с его отцом, он бы и не стал приходить.

Он слегка кивнул и, не обращая внимания на попытки Чжан Ши удержать его, поднялся, чтобы уйти. Но не успел он сделать и двух шагов, как дверь комнаты с грохотом распахнулась, и растрёпанная, промокшая насквозь женщина врезалась в него. Её мокрая рука схватила его за рукав, и только тогда она остановилась, а навстречу ему хлынул порыв ветра, несущий влажный запах дождя.

Брови Цзун Ианя невольно слегка нахмурились, он незаметно отступил на шаг, не желая оставаться и смотреть на это представление. Но промокшая женщина, казалось, не обращала внимания на то, что на неё смотрят. Она даже не взглянула на него, лишь уставилась на Чжан Ши, и её голос был полон гнева: — Один год, и игровой долг списывается. Я хочу расписку.

Всё произошло так быстро, что Чжан Ши тоже испугался. Опомнившись, он увидел, как в комнату вбегают охранники, махнул им рукой, чтобы они вышли, и на его жирном лице расплылась слегка жестокая улыбка: — Это ведь не маленькая сумма. Мы же договаривались на три года, а за один год я сильно потеряю.

Сюй Чжилэ не плакала, она злобно смотрела на мужчину перед собой: — Кто с тобой договаривался?

Поднявшись сюда, она всё ещё не могла избавиться от страха, но, увидев этого мужчину средних лет, страх исчез. Ей больше не было страшно, совсем ничего не страшно. Весь ужас и все слёзы уже были выплаканы, когда её отец набрал огромные игровые долги, и кредиторы пришли к ним домой, а отец на коленях умолял её продать себя, чтобы расплатиться с долгами.

— Минимум два года.

Чжан Ши расхохотался: — Если бы ты не была так хороша собой, я бы ни за что не согласился.

— Один год, иначе ты потеряешь всё!

Сюй Чжилэ презрительно посмотрела на него, её взгляд высмеивал его бесстыдство.

Какой чистый, звонкий голос, совершенно не соответствующий её жалкому виду, но в словах сквозила невыразимая подавленность и отчаяние. В глазах Цзун Ианя мелькнуло удивление, и он остановился.

То, что у Чжан Ши есть кредитная компания, уже не было новостью в их кругах. Можно сказать, его плохая репутация в основном объяснялась безнравственными действиями этой компании: преследование должников, приводящее к инвалидности целых семей, угрозы жизни людей, а также многочисленные случаи принуждения к продаже себя… Лицо Цзун Ианя стало холодным. Хотя он слышал об этих вещах, он не ожидал, что однажды увидит это своими глазами.

Говорят, нет купца без хитрости. Он никогда не считал себя чистым и невинным. Между умом и насилием он презирал последнее, особенно в отношении женщин.

Чжан Ши уловил угрозу в её словах, и его голос смягчился: — Зачем так? Всего два года, и ты останешься собой. К чему такая несгибаемость? Знай, я ведь тебе помогаю. Кто ещё, кроме меня, согласится тебе помочь?

Эти слова задели Сюй Чжилэ. Ей очень хотелось безудержно расплакаться, но слёзы не шли.

Да уж, если даже родной отец заставляет её продать себя, то кому ещё она нужна?

Сюй Чжилэ вдруг затихла, словно из неё выкачали все силы. Она выглядела обессиленной, и даже прежняя решимость исчезла.

Чжан Ши был искусен: сначала угрозы, потом уговоры. Вероятно, эта девушка была уже на грани того, чтобы сдаться.

Цзун Иань взглянул на неё. Неизвестно почему, но он не хотел видеть эту сцену. К тому же, она была слишком наивна. Какой смысл подписывать контракт с таким человеком, как Чжан Ши? Если тот решит не отпускать, то по истечении срока у него найдётся множество способов заставить человека подчиниться.

Сюй Чжилэ открыла рот, но не смогла ничего сказать. Она была в отчаянии.

Возможно, её подавленность передалась ему. Цзун Иань, не успев подумать, совершил самый импульсивный поступок в своей жизни: развернулся, подошёл обратно и, мельком взглянув на женщину рядом, сказал: — А что, если я заплачу за неё?

Чжан Ши на мгновение остолбенел. Цзун Иань ведь собирался уходить? Он не мог понять, почему Цзун Иань, который обычно не вмешивался в чужие дела, вдруг заинтересовался этим. — Племянник… — Лицо Цзун Ианя оставалось невозмутимым, но он не упустил мелькнувшего в глазах Чжан Ши желания — жадности к молодому женскому телу.

Он давно понял, что происходит: девушка, у которой или у чьей семьи были долги, вынуждена была продать себя. Возможно, именно отчаяние и нежелание, исходящие от неё, заставили его почувствовать дискомфорт.

Не задавая лишних вопросов, Цзун Иань протянул руку, сжал подбородок девушки и встретился с парой ярких глаз, в которых сначала было замешательство, а затем гнев.

Её вид был далёк от привлекательного: мокрые длинные волосы слиплись на лице, делая её довольно миловидное лицо совершенно жалким. Глаза, хоть и сияли, как звёзды ночью, были окружены тёмными кругами. Губы плотно сжаты, и она напоминала маленького колючего ежа.

Не дожидаясь, пока девушка начнёт сопротивляться, Цзун Иань разжал пальцы и бесстрастно произнёс: — На улице дождь?

Только сейчас у Сюй Чжилэ нашлось время рассмотреть другого мужчину в комнате: высокий, на целую голову выше её, безупречно одетый, с удивительно изысканным стилем, а его красивое лицо заставляло оборачиваться.

Разве её промокший вид не говорил сам за себя? Зачем он спрашивает? Просто чтобы показать своё высокомерное изящество?

Но, вспомнив его недавние слова, она почувствовала проблеск надежды. Если этот человек согласится одолжить ей денег, она обязательно вернёт их, чего бы это ни стоило.

Но по какой причине он должен ей помогать?

Ей очень хотелось спросить, но она не осмеливалась, опасаясь, что это очередная ловушка, что её снова поднимут на смех.

Цзун Иань, не выражая ни гнева, ни радости, с лёгким пренебрежением в голосе сказал: — Даже если идёт дождь, не стоит выглядеть как попрошайка. Не боишься испортить мне аппетит?

Его тон был слегка легкомысленным, но на лице не читалось ни единой эмоции.

На этот раз не только Сюй Чжилэ, но и Чжан Ши лишился улыбки. Они совершенно не понимали, что он имеет в виду.

К счастью, Цзун Иань не заставил их долго гадать и снова заговорил: — Эта женщина очень мне по вкусу. Интересно, дядюшка Чжан, не пожелаете ли уступить её мне?

Чжан Ши в изумлении раскрыл рот, не понимая, что это за ход. Но, взглянув на эту упрямую девчонку и вспомнив статус Цзун Ианя, он быстро сделал свой выбор: — Конечно, конечно.

Он всё ещё ломал голову, пытаясь понять, что нравится этому племяннику, и не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Что до этой женщины, то она всего лишь миловидная девчонка, и ему такой не одной не хватает.

— В таком случае, долг, который она должна, мой личный помощник переведёт на счёт в течение дня.

А её я забираю. У вас нет возражений?

Хотя тон был вопросительным, его действия были совершенно бесцеремонными. Цзун Иань взял Сюй Чжилэ за руку и повёл её к выходу, выражение его лица было несколько мрачным.

Всё произошло так внезапно, что Сюй Чжилэ, словно марионетка, была вытащена наружу. Только выйдя за дверь, она опомнилась: — Ты… что ты делаешь?

Полностью игнорируя её сопротивление, Цзун Иань дотащил её до лифта, резко отпустил руку, достал платок, вытер им пальцы, выбросил в ближайшую урну и протянул ей визитку: — Свяжись с моим помощником, она организует твоё проживание.

— Что ты имеешь в виду?

Деньги… деньги я верну.

Цзун Иань повернулся к ней, дёрнул уголком губ: — Не нужно так всё усложнять. Ты не продаёшь себя в уплату долга. Через год долг будет списан.

Глаза Сюй Чжилэ чуть не вылезли от удивления. Она не знала, смеяться ей или плакать. Хотя с первого взгляда было ясно, что этот превосходный мужчина во много раз лучше того жирного свиньи в комнате, но с какой стати он принимает решения за неё? Пусть это решение и вытащило её из огненной ямы, но всё равно было как-то не по себе.

— Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь, и ты даже не знаешь, сколько я должна… — Он заметил её удивление, но не собирался объяснять. Он и сам не понимал, почему решил помочь. Возможно, это была редкая вспышка мягкосердечия, или же его тронули паника и отчаяние в её глазах, а может, он просто объяснил это скукой, приехав в этот город, чтобы найти себе интересную игрушку.

— Ш-ш.

Его длинные пальцы прижались к её губам, и мягкое прикосновение на мгновение отвлекло Цзун Ианя. — Мне не нужно знать.

Подробнее