Глава 29

— Вы обязательно сможете поладить с молодым господином Рексом, когда он приедет.

— Будете лучшими друзьями.

В довесок словам Бониты, Гестия добавила эту светлую и обнадёживающую фразу. Её поведение отличалось от привычного — обычно она напоминала Лукаса.

— Но как они узнали, что его способности проявились? — с любопытством спросила Бонита, поглаживая меня по голове. Гестия грустно улыбнулась и опустила глаза. 

— Месяц назад скончалась герцогиня Блуа.

— О, я помню, — Бонита ответила с оттенком сожаления в голосе.

Ресницы Гестии отбрасывали тень вокруг её глаз.

— Вот как они узнали.

— Что?

— Рекс заставил тело герцогини Блуа вернуться в поместье.

* * *

Мать, с которой Рекс встретился спустя долгое время, пахла застарелой грязью.

Дядя, которого он впервые увидел на похоронах матери, прибыл, чтобы выразить соболезнования. Его парадный наряд прекрасно сочетался с его чёрными волосами, поддерживая скорбную атмосферу, подходящую для похорон. Но костюм никак не мог отразить всей скорби, которую он испытывал в тот момент.

Говорят, он в течение девяти лет искал свою младшую дочь, которую потерял в день её рождения.

Рекс, до этого тихо разглядывающий дядю, которого раньше никогда не видел, перевёл взгляд на стоящего рядом отца, герцога Блуа.

«Если я однажды исчезну, будет ли мой отец искать меня девять лет?»

Рекс Блуа был рождён втайне.

После смерти первой жены герцог Блуа нашёл в своих землях женщину с самыми тёмными волосами и глазами и сделал её своей второй женой. Она была дочерью обычного фермера.

Империя была потрясена нелепым повышением её статуса.

Была лишь одна вещь, которую герцог Блуа хотел.

Дочь с чёрными волосами, что походили на глубокую ночь.

Пожалуйста, дочь с прекрасными чёрными волосами, Мэри Конлер.

Это должно было стать личной местью Моргана. Конлеры отказались от него, потому что у него были не чёрные волосы и глаза. Это и правда смешно.

Даже его собственная дочь могла стать Мэри Конлер, если бы у неё были чёрные волосы и глаза.

Впервые он улыбнулся дочери фермера, на которой был женат, но его целью было лишь разделить с ней ложе, чтобы она забеременела.

А она хотела защитить своё дитя. Надеялась, что её ребёнок не пострадает, даже если отец этого малыша сам этого не хочет, даже если её будут избегать.

Однако, посмотрев в глаза герцога Блуа, полные бесконечного ожидания, она сама невольно начала желать того же, что и он.

Глядя на ночное небо, она молилась о рождении дочери с тёмными волосами такого же цвета.

Но родился…

Сын со светлыми волосами.

Бесполезный ребёнок был заперт в самой высокой башне поместья вместе со своей матерью. И к тому времени, когда она умерла, герцог Блуа начал тайно искать другую темноволосую женщину.

И в конце концов пришло известие о том, что Мэри Конлер была найдена в сиротском приюте.

Только через месяц после похорон Рекс Блуа узнал о своих способностях.

Ребёнок, который не до конца осознавал суть самой смерти, понял, что смерть означает никогда больше не увидеть свою мать.

Она была единственной, кто был на его стороне в этом огромном и пустынном герцогстве, и отсутствие тепла в этом поместье было большим недостатком для ребёнка.

Он не смог избавиться от внезапно охватившего его одиночества, лежал ночью один и загадал желание, неизбежно возникшее в его нежном сердце.

«Я хочу, чтобы мама вернулась и крепко обняла меня…»

Искреннее желание было началом всех несчастий.

Посреди ночи, окутанной пронзительной тишиной, в которой ветер завывал особенно громко, кто-то постучал в дверь поместья Блуа.

Горничная, открывшая дверь в тот день, сразу же упала в обморок, а «существо» направилось прямиком в самую высокую башню и обняло своего «хозяина», который заснул в слезах в постели.

«Матушка, с которой мы встретились спустя долгое время, пахла застарелой грязью».

Тело матери, что раньше дарило мальчику своё приятное тепло, в этот момент было куда холоднее, чем он помнил. Вот только ребёнок видел, что существо, держащее его на руках, и есть мама.

Он мог просто попросить. И вот она здесь.

* * *

Жители великого герцогства легко поверили, когда честолюбивый герцог Блуа прислал письмо с просьбой поторопиться и приехать, ведь его младший сын пробудил свою силу.

Великий герцог Эстин был вынужден поехать на пару с Лукасом и забрать ребёнка, обладающим способностями к некромантии, которую с древних времён называли магией демона.

Отец Рекса Блуа, герцог Блуа, заявил, что отказывается воспитывать это дитя.

Он утверждал, что было бы правильно отправить его в герцогство Конлер, потому что он обладает даром демона.

— Не может быть! — прошептала белая, как полотно, Бонита, прикрыв рот руками.

Знание того, что у Рекса Блуа было такое ужасное прошлое, стало для меня большим потрясением. А ведь я его считала просто очередным злодеем…

Я и вообразить себе не могла, какие чувства испытывал ребёнок, от которого отказался его биологический отец.

О чём же герцог подумал, когда его покойная жена вернулась живой? Нет… Точнее будет сказать мёртвой.

Не могу даже приблизительно представить это чувство … Но даже так, отказываться от собственного сына, вверяя его жизнь кому-то другому…

Эта ситуация напомнила мне о похоронах моей бабушки, тогда я ещё была Ха Сохи.

День, когда я до боли в глазах старалась держать себя в руках, чтобы следовать воле бабушки — никогда не плакать и не показывать своей слабости.

День, когда я старалась игнорировать слова «отвратительная», «кошачьи глаза, несущие несчастье» и «проклятая».

День, когда я отчаянно надеялась, что моя бабушка выпрыгнет из-за ширмы, крепко обнимет меня и накажет всех плохих людей.

Я не могу понять, что нужно иметь в голове, чтобы говорить, что ты не будешь воспитывать ребёнка лишь из-за способностей.

Этот человек, то есть мой отец.

Мой папа дал мне сильное восстановительное средство только из-за того, что меня укусил жук!

Ну, хоть он и не мог найти меня девять лет.

Если так подумать, не слишком ли крутой поворот, что Рекс Блуа чем-то похож на Ха Сохи? Но, как Ха Сохи, думаю, я могу понять чувства Рекса Блуа. Не скажу наверняка, потому что мы ещё не встречались…

Подождите-ка, если Рекс Блуа похож на Ха Сохи, тогда Мэри совершенно точно Чон Сыльби.

Хм-м, если так подумать, не так уж они и похожи.

Всё, хватит, хватит.

* * *

— Ваше превосходительство, великий герцог Эстин почти прибыл!

Я рисовала картинку за столом, когда услышала слова слуги.

Я должна выйти и поприветствовать его…

Пошатываясь, я в одиночестве шла по коридору. Со стороны могло показаться, что меня тащит невидимый человек.

Разве одной из причин, по которой отец теряет голову от любви к своей дочери, не является факт того, что те выходят их встречать?

Надо поприветствовать его настолько хорошо, чтобы ему захотелось позвать художника, дабы запечатлеть этот момент в картине.

Я заправился за уши свои длинные, ниспадающие до груди волосы и отряхнула юбку.

— Ладно, пошли.

Я пару раз похлопала себя по щекам, приводя себя в чувство.

«После того несчастного случая я ни разу не виделась с отцом, поэтому нужно хорошо выглядеть, Мэри».

Из-за меня он даже воспользовался драгоценным лекарством…

Надо показать, что оно того стоило.

— Ох, вы пришли встретить великого герцога?

Гестия, видимо, тоже пришла, чтобы встретить его. Я подкралась к Гестии и встала рядом с ней. Она приветствовала меня и погладила по волосам.

Я ошеломлённо кивнула.

— Ваше превосходительство здесь!

Когда слуга крикнул и открыл огромную дверь, в особняк вошёл великий герцог Эстин.

Великий герцог Эстин, которого приветствовали слуги, снял верхнюю одежду и передал её своему слуге. Заметив меня, он посмотрел так, словно был весьма удивлён.

Как будто заразившись от него этим удивлением, я постучала по полу носком левой туфли. В этот момент Гестия легонько толкнула меня в спину.

— Надеюсь, ваша поездка прошла хорошо… — поспешно поклонилась я, но затем услышала смех, доносившийся из-за спины великого герцога Эстина.

— Пф.

Пусть я не видела, кто смеётся, но голос узнала сразу.

— Я тоже здесь.

Да, Лукас…

Тут в моё сердце закралось сожаление, пока я смотрела, как Лукас машет мне рукой в знак приветствия.

Не зашла ли я слишком далеко?

— Хорошо.

— Я вернулся.

— Ага…

— Я рад, что вам всем лучше.

Э? Великий Герцог Эстин улыбается? 

На миг я усомнилась в том, что происходящее реально, поэтому, сама того не осознавая, протёрла глаза, пытаясь сбросить наваждение.

От его улыбки слепило глаза.

Глядя на великого герцога Эстина, слегка улыбающегося мне, я неосознанно… почувствовала комок в груди.

Я имею в виду…

Я просто спросила своего отца, хорошо ли он съездил.

Улыбка великого герцога Эстина заставила улыбнуться и меня.

Погружённая в неизведанное чувство, я увидела кого-то сквозь ноги Лукаса.

Должно быть, это он.

Это была моя первая встреча с Рексом Блуа.

* * *

Рекс Блуа, как и Астина, был ребёнком с вьющимися волосами медово-золотистого цвета и голубыми, почти бирюзовыми, глазами.

Вау, думаю, он немного выше меня.

Разве не жульничество выглядеть так в восемь лет?

Что ж, даже тигры малышами выглядят как кошки. Но я не могу поверить, что у такой ангельской внешности есть мрачный секрет…

— Мэри Конлер.

— Да?

Пока я внимательно наблюдала за ребёнком, великий герцог Эстин внезапно окликнул меня по имени. Я удивлённо посмотрела на него.

Он посмотрел на меня сверху вниз и равнодушно сказал:

— Это твой младший брат.

— А…