Глава 1 (Часть 1)

На моей шее, длиной с мою ладонь, красовались три глубокие морщины, которые могли бы соперничать с небесами по ширине и с океаном по глубине.

Эти три шейные морщины появились, когда мне исполнилось восемнадцать, и с тех пор прочно обосновались, не показывая никаких признаков ухода. Я очень переживала из-за них и постоянно искала в интернете способы избавления от них. Врачи говорили, что раз уж они образовались, то это необратимо. Производители косметики расхваливали чудодейственные свойства своих кремов. Уколы красоты были слишком дорогими, а подтяжка лица — слишком болезненной. У каждого было свое мнение. После периода сомнений и смятения я постепенно смирилась и, основываясь на идее о том, что тела хранят память о прошлых жизнях, стала искренне подозревать, что эти морщины — доказательство того, что в прошлой жизни меня повесили.

— Неплохо, у тебя богатое воображение, — сказал мой друг И Ян, вытирая рот после сытного обеда. — Однако, если бы тебя повесили, след от веревки был бы полукругом, направленным вверх, а у тебя горизонтальные линии.

Его слова показались мне разумными.

Эр Сы добавила: — И вряд ли тебя душили сзади. При удушении человек обязательно сопротивляется, и след не мог бы быть таким тонким.

Это тоже звучало убедительно.

— У меня другое мнение, — сказал У Миньи, отложив зубочистку. — В прошлой жизни, вероятно, в детстве ты не уважала родителей, и отец добавил одну линию. Выйдя замуж, ты не ладила со свекровью, и свекровь добавила вторую. А когда муж умер, ты поссорилась с сыном, и сын добавил третью…

Я перегнулась через стол, чтобы схватить его за горло. — Я тебе сейчас покажу, как появляются три морщины!

У Миньи увернулся, подняв руки в защитном жесте. — Подожди, подожди, я еще не все сказал! У шейных морщин есть свои преимущества!

— Преимущества? — Я забыла о своем гневе и села, готовая выслушать.

— Другие могут носить на шее только одну цепочку, а ты, я думаю, сможешь носить три — по одной в каждой морщинке…

Мои друзья уже были готовы бежать. Я еще не успела с них шкуру спустить, как они испарились.

Выйдя из ресторана, я не нашла их и направилась домой.

Не пройдя и нескольких шагов, я наткнулась на человека, преградившего мне путь.

Я попыталась обойти его стороной.

Но он сделал шаг в сторону, снова оказавшись передо мной.

Я снова сменила направление.

И он снова меня остановил.

После нескольких таких маневров я поняла, что это делается намеренно, и подняла голову, чтобы посмотреть на него.

Человек был худой, как щепка, в длинном балахоне, с мелкими чертами лица.

Пока я его разглядывала, он произнес: — Судьбой предначертано.

Судьбой предначертано? Услышав это, я закатила глаза.

Судьба, на мой взгляд, — это всего лишь преувеличенный художественный прием. Что касается меня лично, то я считаю, что мои природные данные не выдающиеся: я не красавица, но и не уродина, не нищая, но и не богачка, не сумасшедшая и не глупая. У меня нет тех качеств, которыми, как считается, должны обладать провидцы. Что касается приобретенных качеств, то мое любопытство ограничивается сплетнями, я никогда не хожу туда, куда мне не разрешено, и не трогаю то, что нельзя трогать. Мое тело существует в известном мире, а ответы на все мои вопросы можно найти в интернете. Судьба? В обычный день я бы могла с ним поспорить, но сегодня я очень устала, особенно после ужина, поэтому просто рявкнула: — Убирайся!

Но худой, как щепка, человек не сдвинулся с места, закрыл глаза и начал шевелить пальцами. — Тебя ждет большая беда!

Мне не нравятся пустые разговоры о вечной любви и всеобщем счастье, но еще больше я ненавижу такие мрачные предсказания. — Не знаю, ждет ли меня беда, но знаю точно, что если ты не уйдешь с дороги, то беда ждет тебя.

— Ты не проявляешь должного уважения, и будешь наказана.

— Наказана? Я специализируюсь на борьбе с нечистью! — Я оттолкнула его. — Убирайся!

Ругая про себя этого идиота, я продолжила идти домой. Внезапно из-за дерева выскочила темная фигура, напугав меня до смерти.

Когда я пришла в себя, то увидела, что это Хэй Учан.

Я была уверена, что это именно он: черная остроконечная шляпа высотой в три головы, длинная железная цепь в руке, развевающиеся волосы, огромный рот и кожа, как у тысячелетнего сухого дерева.

Неужели слова того человека оказались правдой, и меня ждет беда?

Я обернулась, но худого человека уже не было. Не обращая внимания на Хэй Учана, я продолжила идти, но он направился ко мне, пытаясь накинуть на меня цепь и крича: — Дух, следуй за мной!

Я отступила на шаг и спросила: — Куда?

— Конечно же, в загробный мир! — Хэй Учан нахмурился и замахнулся цепью. — Идем, не задерживай меня. Морщины на твоей шее связаны с твоей судьбой. Теперь, когда появилась четвертая морщина, твой срок пришел!

— Как все складно рассказываешь, — я схватила летящую цепь и спросила: — А где Бай Учан? Сотрудников правоохранительных органов должно быть не меньше двух. Как ты можешь действовать один? Это же нарушение процедуры!

Хэй Учан продолжал играть свою роль, дергая за цепь. — Отпусти, иначе я заставлю тебя пройти через все восемнадцать кругов ада!

Не дав ему опомниться, я, используя цепь как рычаг, схватила его за воротник. Вместе с его воплем на землю посыпались карточки.

Одной рукой удерживая его, другой я подняла карточку и посмотрела на нее.

Карточка была с желтым фоном и черными надписями, одна сторона была полностью на английском.

— Ну и ну, у вас, ребятки, широкий охват деятельности, международный, — я перевернула карточку. На другой стороне было написано «Чжэнь У Ван» и логотип, ниже — адрес сайта и физический адрес. — И место выбрано удачно: рядом следственный изолятор, а в пятидесяти метрах — наше отделение полиции. Вот так совпадение, мы же соседи.

— Так вы полицейский? — «Хэй Учан» сразу сник, заулыбался и попытался вырваться. — Товарищ полицейский, у меня есть дела, я пойду.

— Не спеши, — я крепко держала его. — Боюсь, что на «Чжэнь У Ван» вам лицензию не выдадут.

«Хэй Учан» оказался довольно сообразительным. — Товарищ полицейский, мы некоммерческая организация, просто группа взаимопомощи. Мы помогаем друг другу, объединяемся, вносим свой вклад в построение гармоничного общества.

— Вносите вклад? Высоко себя цените.

«Хэй Учан» взмолился: — Товарищ полицейский, у меня правда дела, отпустите меня.

— Я тоже не шучу, — я крепко держала его. — Пройдемте со мной!

«Хэй Учан» резко пнул меня ногой и бросился бежать. Я погналась за ним и повалила на землю. — Развели тут маскарад посреди ночи. Тот худой, который убежал, твой сообщник?

«Хэй Учан» вдруг начал кричать, что его оговаривают. — Товарищ полицейский, я законопослушный гражданин, честный человек, правда! Мы просто пошутили!

Я пнула его. — Заткнись, ты весь с ног до головы кричишь о нарушении закона.

Я сообщила о случившемся в участок, чтобы они проверили камеры наблюдения и нашли сообщника. Сама же я отвела «Хэй Учана» в отделение.

«Хэй Учан», умывшись и сняв костюм, оказался хилым парнем с сутулой спиной, короткими черными волосами и маленькими глазками, похожими на две крошечные семечки.

Семечкин вел себя довольно прилично. Мне даже не пришлось его допрашивать — стоило только на него посмотреть, как он тут же заявил, что расскажет все как есть.

И вот, не прошло и полчаса, как Семечкин, Ма Гань и несколько школьных учителей собрались вместе.

Семечкин и Ма Гань оказались местными студентами, участниками театрального кружка. Сегодня днем, после репетиции, они вышли из университета в костюмах, а в ресторане, услышав наш разговор о морщинах, решили подшутить надо мной.

А Мао, усмехнувшись и сказав мне: «У этих двоих такое же богатое воображение, как и у тебя», принял серьезный вид и начал допрос. — Вы же современные студенты, как вам такое в голову пришло — разгуливать ночью в странных костюмах и пугать людей?

Ма Гань продолжал шутить: — Мы проверяли, насколько она твердо стоит на позициях материализма…

— А тебе какое дело? — А Мао посмотрел на него. — Твое легкомысленное отношение само по себе проблема. Если бы у тебя в руках был нож, ты бы, наверное, проверял, насколько прочна кожа и кости окружающих?

Ма Гань все еще улыбался. — Товарищ полицейский, это уже слишком…

Одна из учительниц одернула его: — Веди себя серьезно!

Ма Гань наконец замолчал.

А Мао продолжил: — Откуда у вас эти карточки? И что означает этот «Чжэнь У Ван»? — А Мао указал на Семечкина. — Отвечай.

— «Чжэнь У Ван» — это организация взаимопомощи.

— Взаимопомощи в чем?

Ма Гань, видя, что Семечкин мямлит и не может внятно объяснить, вмешался: — Мы все пользователи «Чжэнь У Ван». Этот сайт объединяет людей со схожими интересами. Мы проводим различные мероприятия онлайн и офлайн.

А Мао спросил: — С какими интересами? И в чем заключается ваша общность?

Ма Гань пожал плечами. — У всех нас есть свои проблемы. На сайте мы делимся своими переживаниями, просим о помощи, даем советы, помогаем друг другу пережить трудные времена, познать и принять свое истинное «я».

— Связано ли ваше сегодняшнее поведение с этим сайтом?

Ма Гань ответил отрицательно.

— Почему ты носишь с собой эти карточки? Для чего они нужны?

— Мы проводили офлайн-мероприятия и напечатали эти карточки. Они остались неиспользованными, и мы решили использовать их в качестве реквизита для нашего спектакля.

— Открой этот сайт, я хочу посмотреть.

Ма Гань отказался. — Товарищ полицейский, это мое личное дело!

— Сейчас я подозреваю, что этот сайт связан с вашим противоправным поведением, и требую, чтобы вы его открыли, — А Мао надавил на него. — Или там действительно что-то незаконное, и вы боитесь, что мы это увидим?