Глава 4. Сердце Меча

На следующее утро Е Бай очнулся от опьянения.

Увидев, что Фан Лань еще крепко спит,

он тихонько убрал стол с остатками ужина.

Заметив стоящий на углу стола абсолютно черный меч, он взял его и внимательно осмотрел.

На рукояти были выгравированы два иероглифа: 如墨.

— Наверное, это имя меча.

Меч Цвета Туши...

Е Бай не мог выпустить его из рук. Он вышел во двор и сделал несколько взмахов. Он обнаружил, что этот меч не похож ни на железо, ни на дерево.

Тогда он направил Изначальную Ци в меч.

Клинок словно поглотил Изначальную Ци Е Бая. Когда Е Бай взмахнул мечом Цвета Туши, из него вырвались полосы абсолютно черной энергии меча.

— Действительно удивительно. С этим мечом я смогу скрыть отличие своего метода совершенствования.

Изначальная Ци, влитая в меч, после поглощения превращалась в черную энергию меча, увеличивая ее силу в разы.

Е Бай подошел к горной стене, чтобы осмотреть ее. Энергия меча, которую он только что выпустил, прорубила в стене несколько трещин.

Он не знал, насколько глубоко проникла энергия меча. Трещины были слишком узкими, чтобы просунуть палец.

Е Бай втянул холодный воздух. Неудивительно, что все совершенствуют магические артефакты.

Это просто орудие убийства.

Е Бай взволнованно побежал в дом, желая подробно расспросить старшего брата, кто продал ему этот меч.

Увидев, что старший брат еще спит, он не решился его беспокоить.

Успокоившись, Е Бай понял, что внешние предметы — это всего лишь внешние предметы. Только внутренняя сила является истинной силой.

Если однажды он сможет достичь такого же эффекта без меча Цвета Туши, вот тогда он действительно станет сильным.

Поэтому Е Бай отправился в пещеру, где обычно совершенствовался, и продолжил тренировки.

Прорваться на стадию Сердца Меча за полгода было для него немалым испытанием.

Е Бай закрыл глаза и задумался. В чем же причина? Изначальная Ци в его меридианах циркулировала очень плавно, но всякий раз, когда он пытался прорваться через барьер, вся Изначальная Ци застревала в одном месте, вызывая сильную боль.

Неужели...

...дело не в том, что он совершенствуется неправильно, а в том, что боль неизбежна?

Е Бай стиснул зубы и попытался вытерпеть боль, чтобы прорваться на стадию Сердца Меча.

На этот раз он терпел пронзительную боль, заставляя Изначальную Ци циркулировать.

Спустя время, равное половине курительной палочки, он потерял сознание от боли.

Прошло пять месяцев, и наконец, в этот день.

Е Бай стоял в пещере, весь в поту, тяжело дыша.

Он смотрел на небо за пределами пещеры.

Медленно он улыбнулся. Тихий смешок постепенно перешел в безудержный хохот.

— Стадия Сердца Меча!

Он размял суставы, и они затрещали.

Затем он прыгнул и нырнул в озеро. Он смеялся от души, чувствуя небывалую легкость, весело шлепая по воде. Фан Лань, пришедший издалека с едой, тихо стоял там, не беспокоя Е Бая.

— Никогда не видел Маленького Е таким счастливым. Наверное, он прорвался...

Как хорошо...

Фан Лань молча повернулся и ушел.

Он знал, что его нынешнее настроение не подходит для того, чтобы быть здесь.

Е Бай оделся и тихо стоял на берегу. Ветер высушил его лицо, оно стало немного загорелым. Время давно стерло юношескую незрелость.

Черные волосы до пояса развевались на ветру. Его рост был чуть больше метра семидесяти, телосложение — слегка худощавое.

Е Бай небрежно собрал волосы, использовав ветку дерева как заколку, и был одет в серую короткую рубашку и серые брюки.

Взяв меч Цвета Туши, он повернулся и ушел отсюда.

С этого момента Е Бай сделал первый шаг на пути к бессмертию.

Он пришел к месту, где когда-то похоронил мужчину средних лет, нашел деревянную доску и вырезал на ней мечом: "Могила Безымянного".

Затем он опустился на колени и трижды поклонился.

— Старший, не вините меня за то, что я только сейчас поставил вам надгробие.

Прошло так много времени, я боялся вызвать подозрения.

Я взял ваш нефритовый свиток и практиковал метод совершенствования Секты Меча.

Я не знаю, были ли вы старшим из Секты Меча.

Но раз уж я воспользовался вашими вещами, я обещаю вам, что обязательно отомщу за вас.

Пусть это будет благодарностью за милость, оказанную вами, оставив нефритовый свиток для изучения.

— Если в будущем я встречу потомков Секты Меча, я обязательно верну нефритовый свиток, Безымянный старший...

Прощайте.

Горный ветер шелестел листьями деревьев, окружающие цветы и травы тихо шумели, оставляя здесь стонущий звук, словно отвечая на обещание юноши.

Вернувшись домой, Е Бай увидел, что Фан Лань уже приготовил еду.

Е Бай спросил, почему он сегодня не пришел принести еду. Фан Лань объяснил, и Е Бай горько усмехнулся, покачав головой.

— Я хотел сделать тебе сюрприз.

Не думал, что старший брат уже все знает.

До Дня Повышения оставалось меньше полумесяца. В течение следующих двух недель Е Бай планировал закрепить результаты своего совершенствования.

Если бы в этот момент Е Бай владел Методом внутреннего видения, он бы обнаружил, что в его теле уже сформировался сгусток Ци, похожий на пламя.

Хотя он был крошечным, серебристо-белый сгусток Ци, пульсируя, направлял потоки Изначальной Ци по всем меридианам.

Это был самый явный признак стадии Сердца Меча.

Единственное, чего сейчас не хватало Е Баю, это боевого опыта. Он не знал, насколько силен сейчас, но по наблюдениям за тренировочными боями внешних учеников в свободное время он понял,

что его Изначальная Ци, кажется, намного сильнее их духовной силы.

Он ни с кем не спарринговал. Во-первых, они с Фан Ланем обычно не пользовались популярностью.

Во-вторых, с детства его считали бездарностью.

Внезапно проявить силу и слишком рано привлечь внимание было явно неразумно.

Когда придет время соревнований, если он займет призовое место, даже при множестве подозрений, к тому времени он уже станет официальным учеником.

Имея этот титул, он, естественно, сможет подавить слухи во внешней секте.

Поэтому в эти дни Е Бай либо наблюдал за боями других, набираясь опыта, либо сам сидел в медитации.

Фан Лань же молча оставался рядом, обеспечивая его едой и жильем.

Старик и юноша жили довольно спокойно.

Время шло, и внешние ученики наконец дождались этого дня: Дня Повышения, проводимого раз в три года.

Рано утром, когда прозвучал Колокол Дао из ворот секты, все записавшиеся ученики собрались у ворот внешней секты на склоне горы.

Е Бай был среди них.

В этот день внешним ученикам не нужно было отмечаться у управляющего.

Всем незаписавшимся внешним ученикам также было разрешено войти на Площадь для соревнований секты, чтобы посмотреть бои.

Все тихо ждали, примерно полчаса.

Над головой пролетели трое. Во главе стоял старец в пурпурной мантии, за ним следовали двое учеников.

Они тоже были одеты в пурпурные длинные халаты.

Официальные ученики секты все носили пурпурное, отличались лишь детали, указывающие на разные должности. Все присутствующие смотрели на них с завистью.

Управляющий внешними учениками подошел, чтобы поприветствовать их, и сказал: — Приветствую Главу Сыту. Не думал, что сегодня придете вы, почтенный старец.

Ученики не видели вас много лет.

Е Бай знал этого Главу Сыту. Он был Главой Секты Ци, одной из ветвей Бессмертной Секты, и звали его Сыту Сянь.

В душе он слегка вздохнул, не ожидая, что сегодня прибудет такая важная фигура.

Похоже, секта довольно серьезно относится к Дню Повышения внешних учеников.

Секта, конечно, относится серьезно. Те, кто смог выделиться из числа внешних учеников, были когда-то учениками с плохим талантом.

Но те, кто смог вступить в секту и стать официальным учеником, все без исключения обладали огромным терпением и упорством.

Это также косвенно отражало, что для совершенствующегося талант, конечно, важен, но собственное упорство также является необходимым условием.

Сыту Сянь взмахнул метёлкой в руке, поглаживая длинную бороду, и улыбнулся: — Ван Хао, верно?

Ты, парень, за столько лет не изменился. Ты много лет управляешь внешними делами, тебе пришлось нелегко.

Ван Хао снова поклонился и, опустив голову, сказал: — Это моя обязанность.

Глава, вы слишком вежливы.

— Ха-ха, любезности излишни.

Сначала отправь их на тест.

— Ученик повинуется.

Тогда прошу Главу немного отдохнуть. Я приведу их обратно после теста.

Затем Ван Хао повернулся к собравшимся позади: — Записавшиеся, все следуйте за мной на тест духовной силы!