Глава 1. Нарушая жизненные принципы

«Человек может контролировать свои поступки, но не может обуздать чувства, потому что чувства переменчивы». — Ницше.

И эта переменчивая, предопределенная связь началась обычным, как всегда, летом.

— Линь Си Мэн, дабл Мэн, ты вообще меня слушаешь?

С другого конца телефона раздавался монолог моей лучшей подруги Чэнь Сяо Юй: — Твое имя просто гениально придумано, Линь Си, если соединить, получится иероглиф «мэн» (сон), а потом еще один «мэн»! Неудивительно, что ты постоянно не высыпаешься, уже 12 часов, алло, алло?

Голос в ушах словно доносился из эфирного мира, он был невесомым и нереально туманным.

Линь Си Мэн нахмурилась, слегка приоткрыла глаза. Солнце пробивалось сквозь шторы ослепительными пятнами, словно золотые эльфы ворвались в ее поле зрения. Сознание медленно пробуждалось, граница между сном и реальностью уже размылась.

— Если ты не ответишь, я с тобой порву.

— Слушаю.

— Приезжай ко мне на каникулах, родителей нет! Мэн Мэн, ну приезжай, приезжай, я по тебе скучаю!

Чэнь Сяо Юй была подругой детства Линь Си Мэн, они выросли в военном городке, учились в одной начальной школе, вместе перешли в среднюю. По ее словам, их дружба была такой, будто они выросли в одних штанах.

Только когда они поступили в старшую школу, родители Чэнь Сяо Юй переехали в Город Бэй из-за служебной необходимости. К счастью, города находились недалеко друг от друга, всего час лета на самолете.

— Хорошо, я приеду, жди меня.

— Люблю тебя! Ради тебя я сама приготовлю ужин в честь твоего приезда.

— Человек, который даже рис не умеет промывать, собирается готовить, это просто... спасибо.

Телефон был на громкой связи, разговор шел как обычно.

Линь Си Мэн встала, умылась, полила заботливо выращенные орхидеи, покормила рыбок в аквариуме, мельком взглянула на телефон — разговор длился уже 1 час 22 минуты. Она решительно прервала: — Болтушка Юй, давай передохнем. Я поем, закажу билеты, вечером встретимся и поговорим.

— Хорошо, я скину тебе геолокацию, до вечера!

Разговор закончился. Линь Си Мэн открыла WeChat отца и отправила сообщение: «Папа, я на неделю к Сяо Юй, не волнуйся». Сообщение было отправлено, но осталось без ответа.

Линь Си Мэн давно привыкла к такой ситуации. Сразу же она открыла Ctrip и забронировала ближайший рейс в Город Бэй.

23 июля, Чушу (Окончание жары).

Изнуряющая жара «трех периодов жары» наконец подошла к концу, но погода все еще оставалась невыносимо жаркой. Даже в тени деревьев проступал пот, тем более что Линь Си Мэн тащила тяжелый чемодан.

В тот момент, когда ее терпение было на грани, заказанное такси наконец медленно, со скоростью черепахи в 30 миль в час, подъехало.

В 17:30 самолет приземлился в Городе Бэй.

В аэропорту она взяла такси и назвала адрес, который прислала Чэнь Сяо Юй.

Линь Си Мэн смотрела на проносящиеся за окном уличные пейзажи, ее сердце было спокойно, как вода. Хотя она впервые приехала в Город Бэй, возможно, присутствие здесь знакомого человека придавало ей уверенности и спокойствия.

— Девушка, видите, переулок слишком узкий, я не смогу туда заехать. Могу остановиться здесь? — сказал водитель, указывая на темный вход в переулок за окном.

Навигатор в телефоне показывал еще 700 метров. Не близко и не далеко, но переулок действительно был узким, и машина не могла проехать. Она просто ответила: — Хорошо.

Близилось 19:30 вечера, летнее небо все еще было светлым. Душный летний зной накатывал с северо-востока, словно огромная паровая баня, от которой негде было спрятаться.

В узком и тихом переулке раздавался ритмичный стук колесиков чемодана по каменной брусчатке — “тук-тук-тук-тук”.

— На следующем перекрестке прямо, через 100 метров поверните направо, — время от времени раздавался голос AI-навигатора из телефона.

Почему я все время кружу по переулкам? Навигатор правильно показывает? Что за чертово место, где живет Чэнь Сяо Юй, даже спросить дорогу не у кого... Как раз когда Линь Си Мэн устала до такой степени, что начала сомневаться в смысле жизни, она смутно услышала какой-то шум в конце переулка.

Слава богу, наконец-то можно спросить дорогу!

Линь Си Мэн прислонила чемодан к стене, подняла голову и увидела на балконе второго этажа сушащиеся синие трусы. Она отметила их как «координату» и быстро направилась к источнику звука.

Еще не подойдя близко, она услышала толкание и допросы нескольких парней.

— Любишь ябедничать, да?

Глухой удар, «бум», и парень, всхлипывая, снова и снова извинялся: — Простите, пожалуйста, отпустите меня, я больше не буду.

— Любишь сплетничать, да?

Снова глухой удар, «бум». Всхлипывающий парень уже не мог ничего объяснить, он был полностью беспомощен.

Что происходит? Уличные хулиганы дерутся?

Линь Си Мэн недоумевала, но словно по наитию захотела посмотреть, что там происходит. Как только она выглянула из-за угла, показав половину лица, AI-навигатор разразился громом среди ясного неба: — Поверните направо, затем через 100 метров налево.

— ...

— ...

Мир замер на миллисекунду в удушающей тишине, за которой последовали недружелюбные, свирепые взгляды.

Не успела она и рта открыть, как мозг Линь Си Мэн отключился, но рот сработал на опережение: — Простите, что помешала, продолжайте!

В тот момент, когда она быстро отпрянула, она мельком увидела парня с окровавленным лицом. В его глазах мелькнула и тут же погасла искорка надежды.

Меня это не касается, не лезьте ко мне. Меня это не касается, не лезьте ко мне. Меня это...

Восемь слов ее жизненного кредо, которые она повторяла про себя, смешались с погасшим взглядом парня, вызывая у Линь Си Мэн беспокойство и тревогу.

Она глубоко вздохнула, взяла телефон и первым делом подумала об отце. Ее палец скользнул к кнопке вызова, но в итоге остановился. Вместо этого она набрала «110». Она развернулась и широким шагом пошла обратно к концу переулка.

— Стойте, я вызвала полицию! — громко крикнула Линь Си Мэн, пытаясь остановить происходящее. На этот раз она наконец разглядела: на месте было около 5-6 парней, похоже, старшеклассников.

— Что ты сказала? — парень с короткой стрижкой, вытаращив глаза, злобно направился к ней.

— Не двигаться! — Линь Си Мэн нажала кнопку громкой связи. Из телефона раздался голос женщины-полицейского: — Здравствуйте, это 110, что у вас случилось?

— Здесь драка! — Линь Си Мэн высоко подняла телефон, вскинув подбородок, оказывая на них давление.

— Скажите, пожалуйста, где вы находитесь? — спросила женщина-полицейский.

Парень с короткой стрижкой, услышав это, резко остановился, нахмурился, повернул голову и крикнул назад: — Брат Чжэн.

5-6 парней повернулись на 45 градусов, глядя назад. В 50 метрах стоял парень ростом около 180 см, прислонившись к стене. Он был в черной футболке и синих школьных брюках. Он резко затянулся сигаретой, бросил ее на землю и сильно растоптал ногой. Алые искры мгновенно погасли, превратившись в безжизненный пепел.

Засунув одну руку в карман, он широким шагом направился к ним.

И без того узкий переулок с каждым его шагом становился все более тесным и душным.

— Не подходите! — Линь Си Мэн подняла телефон, застывший в воздухе, еще выше. Сердце бешено колотилось.

Парень ничуть не смутился. Наступив на конец ее фразы, он наклонился к ней.

Стоящий против света, он наклонился к ее лицу. Внезапно сократившаяся безопасная дистанция заставила Линь Си Мэн невольно отпрянуть назад. Окружающий холод заставил ее дрожать.

Почему-то она так и не осмелилась посмотреть ему прямо в лицо.

— Алло? Вы меня слышите? Пожалуйста, назовите свое точное местоположение, — раздался из динамика телефона повторный вопрос женщины-полицейского.

Линь Си Мэн почувствовала, как телефон, который она крепко сжимала, внезапно вырвали. Сила была такой, что она инстинктивно ахнула и была вынуждена поднять голову, взглянув на него:

Брови-мечи, высокий прямой нос, легкая родинка на боковой части переносицы, слегка изогнутые тонкие губы, угловатый подбородок. Темно-карие глаза стали еще холоднее от гнева.

— Действительно любишь лезть не в свое дело, — низкий голос слово за словом проникал в уши Линь Си Мэн, безжалостно ударяя по ее напряженным нервам.

Парень спокойно повесил трубку, экран погас, и телефон был грубо сунут обратно в руку Линь Си Мэн.

Насколько отчаявшимся был только что избитый парень, настолько же отчаялась и она в этот момент, к тому же чувствуя себя немного жалко.

Несколько птиц пролетели над головой, нарушив тишину воздуха; запахи готовящейся еды донеслись до носа, активизируя обоняние; холодные глаза перед ней все еще смотрели на нее, чувство удушья вызывало онемение кончиков пальцев... Все чувства под воздействием стимулов бесконечно усилились. Накатил звон в ушах, резкий и болезненный. Ее глаза затуманились, и она позволила времени испариться.

Казалось, он что-то сказал, но резкий звон в ушах не давал ей расслышать. Она видела только, как парни прошли мимо нее, некоторые из них время от времени оборачивались, чтобы еще раз взглянуть на нее.

Время продолжало течь, только она одна оставалась неподвижной.

— Ты в порядке? — как только та группа скрылась из виду, избитый парень поспешно поднялся с земли и, весь в крови, подбежал спросить.

— Фух, — Линь Си Мэн глубоко выдохнула, быстро вдохнула, наполняя легкие свежим воздухом.

Неприятный звон в ушах постепенно утих, напряжение спало, но ее лицо было бледным и осунувшимся.

— Все в порядке, — рассеянно ответила Линь Си Мэн. Эти слова больше походили на самоутешение.

— Спасибо тебе за то, что сейчас, если бы не ты, я бы...

— Ты ранен, тебе нужно в больницу, — Линь Си Мэн прервала его. В этот момент ей хотелось только поскорее уйти отсюда.

— Не хочу в больницу, — парень выглядел неохотно.

— Тогда есть поблизости аптека?

— Там, в конце переулка, есть одна, — парень указал.

— Пойдем, — Линь Си Мэн вздохнула. Хотя она очень устала, она не могла просто оставить его, истекающего кровью.

Минеральная вода, ватные палочки, йод, пластырь.

Линь Си Мэн механически и профессионально обрабатывала раны парня перед ней, останавливала кровотечение, наносила лекарство.

Движения были ловкими, без малейших эмоций.

— Меня зовут Ли И, а тебя? — у парня была рваная рана у глаза и синяк, правая щека была красной и опухшей, в уголках губ запеклась кровь. В сочетании с улыбкой, которую он изо всех сил пытался выдавить, честно говоря, это было... довольно страшно.

— Давай считать, что мы незнакомцы. Я не живу в этом городе, — равнодушно ответила Линь Си Мэн.

— О, — парень выглядел немного расстроенным, но быстро взял себя в руки. В его глазах, несмотря на синяки, появился блеск: — Тогда спасибо тебе! Если представится возможность в будущем, я обязательно отплачу тебе!” Он помахал рукой, попрощался и, хромая, ушел.

Пока Линь Си Мэн стояла в оцепенении, зазвонил телефон.

— Мэн Мэн! Ты же не кинула меня, да?! Еда остыла, где ты? — вопль Чэнь Сяо Юй мгновенно привел Линь Си Мэн в чувство.

— Сяо Юй, я потеряла чемодан! Выходи скорее, помоги найти.

— Где потеряла?

— Под синими трусами!

— Ха?