Глава 3 (Часть 2)

Всем известно, что сквернозвери — это безмозглые монстры, способные только на разрушение и убийство.

Ань Му посмотрела туда, где пряталось существо, и её сердце затрепетало.

Чем ближе она подходила, тем больше удивлялась и тем страннее ей всё казалось.

Сквернозверь не только не проявил агрессии при её приближении, но и, наоборот, выглядел испуганным. Однако он боялся не её.

Он боялся, что его увидят?

— Не смотри… Бежать…

— Шух…

Плохо, он пытается сбежать!

Ань Му мгновенно переключилась в режим Защитника, оказалась за чёрным камнем и схватила пытающегося убежать сквернозверя. Свободной рукой она прижала Контракт к его лбу.

Вспыхнул золотой свет, и Контракт превратился в луч, проникший в лоб существа.

Сквернозверь был парализован и не мог двигаться, невольно дрожа под действием мощной ауры.

— Страшно… У-у-у…

Убедившись, что контракт заключён, Ань Му отключила режим Защитника. Всё это заняло всего несколько секунд.

Тут же появилось системное уведомление.

— Поздравляем Хозяйку с успешным заключением контракта с полусквернозверем A-ранга и активацией навыка таланта «Тысячи младших братьев (Животные)». Награда…

Не обращая внимания на награду, Ань Му сосредоточилась на словах «полусквернозверь».

Мутировавшие животные, звёздные звери, сквернозвери и обычные животные — это была основная классификация животных в межзвёздном пространстве. Существовали и более подробные классификации, но она никогда не слышала о полусквернозверях.

Может быть, именно поэтому у этого существа сохранилось какое-то подобие самосознания?

Она посмотрела на своего нового младшего брата. Он сжался в комок у камня, пытаясь прикрыть проплешины на шкуре, окутанные чёрной аурой, которая выглядела очень зловеще.

Поняв, что ему не удаётся ничего скрыть, он закрыл глаза лапами, словно говоря: «Если я не вижу, значит, меня не видят».

Он был похож и на сквернозверя, и на мутировавшее животное.

Судя по ауре, это был сквернозверь, наполненный скверной. В местах, где выпала шерсть и клубилась чёрная аура, концентрация скверны была особенно высокой.

Однако внешне он был очень похож на мутировавшее животное из воспоминаний Ань Му — теневого тигра.

Но этот полусквернозверь был крупнее теневого тигра, а на его спине были два выступа, покрытых чешуёй.

Под взглядом Ань Му полусквернозверь тихонько заскулил, словно плакал от горя или стонал от боли.

У Ань Му возникла смелая догадка: этот полусквернозверь был мутировавшим теневым тигром, но мутация ещё не завершилась.

В межзвёздном пространстве считалось, что сквернозвери — это монстры, рождённые из самой скверны. Существовали даже записи, показывающие процесс их рождения.

Но… действительно ли это был процесс их рождения?

Ань Му охватило изумление. Она не стала дальше развивать эту мысль, но в её голове уже начал формироваться ответ.

— Система, что такое полусквернозверь?

— Полусквернозверь: мутировавшее животное в процессе эволюции, которая идёт в сторону сквернозверя.

В этот момент многие представления Ань Му о мире перевернулись.

Она думала, что достаточно хорошо знает мир, но теперь поняла, что, похоже, никогда по-настоящему его не знала.

Или, скорее, никогда не добиралась до его сути.

До скрытой информации, которую от неё прятали.

Те, кто пытался искусственно создать звёздных зверей, но в итоге создал монстров, похожих на сквернозверей… Раньше она думала, что раскрыла их секрет, но теперь казалось, что настоящая тайна всё ещё скрыта.

И сейчас ей случайно удалось увидеть верхушку айсберга.

Полусквернозверь осторожно приоткрыл одну лапу и сквозь щель посмотрел на Ань Му. Заметив, что она смотрит на его проплешины, он снова заскулил, ещё печальнее, чем раньше.

— У-у-у… Уродливый… Не смотри…

Стоннув, он убрал лапы от глаз и начал скрести чёрную ауру на проплешинах, словно пытаясь её рассеять. Однако это не принесло никакого результата, кроме новых царапин на шкуре.

Чёрная аура упорно цеплялась за его кожу, проникая сквозь раны в плоть.

Звериные глаза, немного прояснившиеся после заключения контракта, снова стали мутными, в их глубине мелькнули алые искорки.

Если бы не контракт, он, вероятно, уже набросился бы на Ань Му, разрывая на части ненавистного человека, увидевшего его уродство.

Как только эта жестокая мысль возникла в его голове, полусквернозверь болезненно тряхнул головой.

Нет, это не ненавистный человек, это могущественный босс.

Ань Му пришла в себя и положила руку на голову полусквернозверя. Вспомнив, как она раньше контролировала растения, она направила свою духовную силу в его ментальное поле.

Да, контролировала растения.

В Звёздном Истоке в описании навыка таланта «Тысячи младших братьев» не было слова «Животные», только «Растения».

А в пустыне, где она жила, почти не было растений, поэтому этот навык был практически бесполезен, и она использовала его очень редко.

К счастью, хоть её движения и были немного неуклюжими, ей удалось успокоить полусквернозверя.

При этом она обнаружила в его ментальном поле призрачный образ — маленького теневого тигра, окутанного чёрной аурой. На его спине не было выступов, шерсть была целой, но он был очень слаб, словно мог рассеяться в любой момент.

Над призраком теневого тигра находился другой призрачный образ, похожий на полусквернозверя, который постепенно становился всё более чётким.