Глава 33: Груша для битья

Ной посмотрел на Джаспера и спросил: 

- Поскольку ты был с группой с самого начала, как ты оцениваешь шансы нападения на лагерь гоблинов?

Услышав этот вопрос, Джаспер приложил руку к подбородку, размышляя.

- Честно говоря, эта группа гораздо ниже среднего уровня. Если судить по боевому опыту и наличию мощных Благословений, то вторжение в лагерь гоблинов без продуманной стратегии приведет как минимум к двум смертям, и то по самым оптимистичным прогнозам.

- Ты уже видел, что представляет собой мое Благословение. Думаю, о моем пламени не нужно много рассказывать, верно? А что делает твое Благословение? - спросил Ной спокойным тоном, не желая раскрывать свое Благословение больше, чем следовало. Он оставил Джасперу возможность сделать свои собственные предположения относительно увиденного и принять их за правду.

- Честно говоря, я все еще сомневаюсь в классификации твоего Благословения. Мне кажется нелогичным, что Благословение ранга F, которым, по словам Абигейл, ты обладаешь, может иметь столько огневой мощи и разрушительной силы, сколько ты продемонстрировал. Я думаю, что подобно мне, ты также являешься Благословенным ранга C, но с текущей силой на уровне ранга E? Как бы то ни было, я был благословен Богом Ветра, как я уже сказал, и мое Благословение ранга С. Оно увеличивает ловкость пропорционально количеству затрачиваемой энергии, вплоть до того, что я могу почти удвоить свою скорость, - ответил Джаспер с гордым видом. Его Благословение всегда было предметом гордости, ведь он знал, что, упорно тренируясь, в будущем станет Благословенным ранга С и будет зарабатывать тысячи долларов на своей силе.

Ной был удивлен, что Джаспер обладает Благословением ранга С, но это было лишь небольшое удивление. К сожалению, Благословение Джаспера в значительной степени способствовало его скорости, и если бы Ной попросил кинжал в качестве компенсации сейчас, даже если бы Джаспер отдал ему кинжал, их боевая мощь значительно упала бы в предстоящем сражении, поскольку без мощного оружия Джаспер окажется не так полезен, в отличие от Ноя, который, имея самый обычный нож, мог наносить урон своим пламенем и внести весомый вклад в битву.

Оставив вопрос о компенсации на время, когда вражеский лагерь будет разбит, Ной и Джаспер разговаривали между собой, пока группа не добралась до ручья.

- Ладно, ребята, давайте отдохнем здесь два часа. Думаю, за это время каждый сможет восстановить и физическую выносливость, и энергию, потраченную на Благословения, так что не теряйте времени даром, - дружелюбно обратился Джаспер к группе, снова взяв на себя роль лидера.

Это была хорошая черта, отмеченная Ноем в этом человеке, который был всего на несколько лет старше его. Джаспер, даже отдавая распоряжения, не использовал авторитарный тон, а, казалось, лишь подсказывал группе. В этом и заключалась разница между начальником и лидером. Ной прекрасно понимал, что никогда не добьется такой успокаивающей ауры лидера, которая заставила бы незнакомцев идти за ним. Возможно, ему удастся заставить людей следовать за ним из страха.

Поскольку большинство Благословенных всегда относились к нему плохо, он считал их грубыми и мелочными людьми, думающими только о своей выгоде. И Ной ничем не отличался от этих людей: всегда заботился о собственной выгоде гораздо больше, чем о благополучии незнакомцев, но не так опрометчиво, как другие Благословенные, которые тыкали пальцами и критиковали людей за то, что те не могли изменить.

Группа уселась вокруг ручья, и каждый достал из своей сумки несколько кусков сушеного мяса и энергетических батончиков, чтобы перекусить. Пока маги использовали что-то вроде медитации, чтобы восстановить энергию, потраченную в бою, другие лежали с закрытыми глазами и дремали, восстанавливая силы. Каждый Благословенный со временем придумал свою собственную тактику восстановления энергии после многочисленных вторжений в крепости. Единственным, кто не нуждался в подобном, был Ной, поскольку в качестве топлива для энергии "Адское пламя" использовало тела и грехи, то есть, пока он сжигал тела убитых монстров, способность восстанавливала больше энергии, чем было потрачено.

Если бы Благословенные узнали об этом, то наверняка плевались бы кровью от зависти. Кто не мечтал о том, чтобы в крепости никогда не кончалась энергия? Однако у Ноя все равно могла закончиться энергия во время боя, если в течение этого времени он не смог сжечь ни одного тела, или же он не попадал своими атаками по цели, или тело монстра было очень устойчиво к пламени, как в бою с Супербоссом в Крепости ранга F. Но даже несмотря на это, отсутствие необходимости восстанавливать энергию между боями уже было тем, о чем остальные Благословенные только мечтали.

Когда Ной сидел на ветке дерева, пользуясь высотой, чтобы оставаться начеку в случае возможного нападения врага и пытаясь морально отдохнуть перед следующей битвой, он увидел приближающуюся к нему женщину. При взгляде на ее выражение лица у него вырвался легкий и незаметный вдох.

- А вот и проблема.

Заметив, как Ной окинул ее взглядом, сидя на ветке дерева, женщина решила, что парень собирался что-то сказать, но потом увидела, как тот безразлично отвернулся в сторону, делая вид, что не заметил ее, и злость, которую женщина пыталась подавить, начала выходить из-под контроля.

- Ты прятался в лесу с тех пор, как мы вошли, верно? Почему ты не пришел на помощь раньше? Из-за тебя группа чуть не потеряла нескольких человек.

Выслушав это, Ной почти утратил свою невозмутимость и сменил выражение лица на изумление по поводу отсутствия стыда у этой женщины. Сначала она унизила его, сказав, что парень слаб и просто задержит группу, а теперь нагло обвинила в том, что они чуть не проиграли битву?

Холодным взглядом Ной уставился на женщину, словно на идиотку.

- Ты действительно пришла сюда, чтобы сказать это? Думаю, если бы твоя память была не хуже, чем у насекомого, то ты бы вспомнила, кто виноват в том, что я не вошел в крепость вместе с группой. Может, ты и не вспомнишь, но как насчет того, чтобы оглядеться и посмотреть, не помнят ли остальные члены группы?

Поскольку группа отдыхала и было очень тихо, несмотря на то, что эти двое говорили негромко, их разговор все равно мог подслушать каждый. Поначалу, слушая слова женщины, некоторые из группы начали возмущаться тем, что Ной не пришел им на помощь в самом начале вторжения, но, дослушав разговор до конца, вспомнили, кто был настоящим виновником его отсутствия.

Они понимали, что будь в их группе с самого начала такой опытный Благословенный, как Ной, не пришлось бы тратить столько сил в этой бесконечной битве, не нужно было бы так долго восстанавливаться, прежде чем ворваться во вражеский лагерь, и не пришлось бы терять столько времени, сколько они теряют сейчас.

Воины, получившие несколько порезов и царапин, волшебники и лучники, пораженные ядовитыми дротиками, которые ослабили их, - все начали понимать, что объединись они с Ноем с самого начала вторжения, ничего бы этого не случилось.

Когда женщина огляделась и увидела обвиняющие взгляды, которые бросали на нее люди в группе, то почувствовала стыд. Она была Благословенной, продержавшейся дольше всех в битве, но лишь потому, что тратила мало энергии на управление свои стрелами, которые она принесла в большом количестве, чтобы использовать на протяжении всего времени в крепости. Однако она почти полностью израсходовала принесенные стрелы еще до того, как они атаковали лагерь гоблинов.

В то время, когда они были в крепости ранга F, Ной был очень тихим и молча терпел проклятья и ругань от других Благословенных, вот и сейчас женщина подумала, что парень промолчит и послужит ей хорошей "грушей для битья", чтобы выплеснуть накопившееся недовольство, но все пошло не так, как ожидалось. Ной не только не стал спокойно выслушивать ее жалобы, но и ответил ей взаимностью, превратив в публичного врага группы.

Возможно, в первый раз ей показалось, что парень немного изменился, но повторный публичный упрек заставил женщину переоценить Ноя и понять, что ягненок, которого она видела в прошлый раз, оказался не более чем фасадом, а в овечьей шкуре прячется волк, готовый напасть на любого, кто встанет на пути.

"Может быть, мне стоит просто отложить это в сторону и продолжать жить своей жизнью...", - подумала женщина, вспомнив холодный взгляд Ноя, совершенно непохожий на испуганное выражение лица, которое было у него, когда они впервые встретились в крепости.